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李画眉一笑，说道：“就不知我有没有这个福气听你说故事？”
赵观听她话中有话，柔声道：“好姑娘，怎地跟我说这等话？”
李画眉叹口气，说道：“我心中打量，你有这许多大事忙着，小事儿自然就搁在一旁了。我总想着你怎地还没回杭州来，想着想着就有些担心，才跟爹爹说了，来年伯伯这里住一阵子。”说着凝望着他，眼神中颇有怨责之意。
赵观这才恍然，她是在暗示自己为何还没向她提出亲事。武丈原上一场大战，自己和她同时失踪，几个月后才又出现，不只青帮，江湖上知道此事的人也极多，人人自然猜想他二人间已有甚么暧昧；加上去虎山途中她曾对自己吐露情意，自己却始终没有响应，难怪她要觉得难堪了。赵观这一年间偷窥陈若梦、爱怜陈如真、对饮文绰约、保护朝鲜公主，闲时虽偶尔想起李画眉，记挂她的伤势，却从来不曾一心思念着她，此时见到她的脸色，心中不禁甚觉歉疚，说道：“李姑娘，我知道你心里在想甚么。你怪我薄情寡幸，辜负了你对我的情义。”
李画眉淡淡地道：“你千里迢迢送我去泰山求医，我拣回一条命，一辈子对你感激涕零便是了，还能有甚么奢求？”
赵观听她语带哀怨，叹道：“李姑娘，我赵观本来就不是个东西，你看错我了。我早说过我不配你对我的心意。”
李画眉低下头，眼泪双垂，低声道：“赵大哥，我知道你到处留情，从来就不能专情于甚么人。我…我要求的不多，只要能跟在你身边，早晚侍奉你，我便心满意足了。”
赵观听她言下之意，竟表示愿意迂降尊贵，不坚持做正室，便做个妾妇也已满足。他素知李画眉在青帮、江湖上的地位，竟对自己这般痴情深重，甘愿身居妾妇，不由得深受感动，走过去替她抹去眼泪，柔声道：“画眉，你若相信我，请你再给我一点时间。我一定回来向你爹求亲，让你永远留在我身边。”
李画眉叹了口气，抬头道：“赵大哥，这回爹爹他们找你，似乎有很要紧的事。我问了他几次，他都说是帮中机密，不肯跟我说，只要我不要担心。我只想告诉你，不论是好事坏事，我…我对你的心都是一样的。”
赵观点了点头，忽然问道：“老帮主身子还好么？”李画眉道：“听说他老人家前一阵子患了风疾，应是没有大碍。”
赵观心想：“她多半确实不知道四爷他们找我有甚么事，但看来不是坏事。我静观待变就是。”
当下又陪着李画眉说了一阵子话，逗得她破涕为笑。至于他这些时日结交了些甚么新欢，追求了哪些美女，自是半句也未曾提起。
※※※
到得傍晚，年大伟派人来请，说晚宴已准备好了，几位客人也已到齐了。赵观便向李画眉告别，来到大厅上，却见李四标、田忠、马宾龙、祁奉本、邵十三老五人都已坐在厅上，看他进来，一齐起身迎接，拉手拍肩，甚是亲热。赵观和李四标、田忠原本相熟，祁奉本和邵十三老也曾在总坛见过，只有马宾龙是初识。众人寒暄一阵，年大伟便招呼大家坐下，开上酒席。
赵观站起身，向众人举杯道：“在座各位都是帮中前辈，我江贺是后生小子，忝与众位同席并坐，此后还得多多向众位学习请教。礼数不周之处，请各位前辈大量包涵。”众人同声谦逊礼让，起身干了一杯。
席间众人只谈些帮中旧事、江湖奇闻，绝口不提为何齐聚天津。赵观也不问，只默默喝酒吃菜。
酒过三旬，邵十三老望向赵观，说道：“江坛主，上回在武丈原上，你使出成大少爷的披风刀法，大家都惊诧不已。你可知这其中还有一段旧事？”
赵观道：“晚辈不知，还请十三爷指教。”
邵十三老一手持着酒杯，眼望空中，缓缓说道：“我也算是帮中的老人啦。我自十五岁上便跟着赵帮主，屈指算算，至今已有五十个年头了！帮主当年即位之时，我便在他身边。那时成大少爷为了感激赵恨水赵老太爷扶养维护的恩德，慷慨将帮主之位让给了赵帮主，自己一人一马扬长离去，独闯江湖，从此再也没有回到青帮。”
他顿了顿，又道：“这其中的故事，若不是我这等老人来说，别人大约也说不清楚了！今日大家聚会在此，我便为江坛主说说帮中的旧事。五十多年前，担任咱们青帮帮主的，便是成大少爷的先公成傲理成老帮主。成老帮主掌理青帮三十多年，将帮务整顿得好生兴旺。他上了年纪以后，就常年在家享福，将帮中事务都交给他手下坐第二把交椅的赵恨水主持。岂知坐第三把交椅的王闻喜心怀不轨，生怕老帮主会将帮主大位传给赵恨水而不传给他，便在一个新年夜里发难，率领手下蒙面闯入成家，从老到少，一个不留，全数杀死。那天流的血，听说将成家的门坎都淹没了。上上下下，总有百来口人惨遭灭口。成老帮主自然也未能逃过毒手。”
赵观凝神倾听，他虽听过成达报仇之事，却并不知他身上曾经背负的血仇竟是如此深重。
第七部 绝路相逢 第一百九十六章 青帮旧事
邵十三老续道：“王闻喜只道杀尽了成家的人，便不用担心有人见到他出手，找他报仇了。他假作义愤填膺，宣称要找出仇家，为帮主报仇，自己却抢着坐上了帮主宝座。但他千算万算，却没有算到成老帮主有个小妾当时刚好回娘家省亲，逃过了一劫，而她肚里已怀上了成老帮主的遗腹子。这小妾听闻消息之后，心惊胆战，立即离家避祸。过了几日，她的家人便也被王闻喜的手下屠杀死尽。王闻喜得知这小妾逃了出去，却一直找不到她，心中大为隐忧，连年派人去小妾家乡附近搜索，毫不放松。”
“王闻喜却不知，当时帮助这小妾逃走的，便是赵帮主的先父，赵恨水赵老太爷。他早已看出下手血洗成家的便是王闻喜，但惧于他的权势，隐忍不言，只能偷偷保护这个小妾，让她平安生下孩子，并将母子安顿在陕北的一个小村里。”
“这孩子慢慢长大了，从母亲口中得知父亲的血仇，便发誓要练武报仇。但他一个荒村孽子，又为仇人追杀，不能轻易露面，如何能求得名师？也亏得他性情坚苦卓绝，一次碰巧遇上了刀王胡大，便一心向其求教武功。刀王起初不肯，成大少爷竟在雪地中跪了整整三天三夜，直至昏去，这才感动了刀王胡大，收他为徒，传授天下第一刀法披风快刀。”
“后来王闻喜发现了赵老太爷包庇成大少爷和他母亲之事，大为震怒，立即派人去追杀这对母子。当时成大少爷武功未成，匆匆背着母亲逃离陕北荒村，途中被王闻喜的手下追上，围而攻之。成大少爷的母亲十分硬气，为了让儿子能放手一战，竟当场自刎，死前嘱咐儿子定要替她和父亲家人报仇。成大少爷眼见母亲血溅当场，红了眼睛，在陕北黄土地上大战一场，将来追杀他母子的五十多人全数杀死，这才就地埋葬了母亲，洒泪离去。”
“又过数年，成大少爷的武功有了大成，便开始他的报仇大计。帮中兄弟有不少受到他的英勇义烈所感召，纷纷投到他的麾下，我也是其中一个。他号召了数百兄弟，直闯总坛，指名找王闻喜报仇。他当年闯上总坛的气势神情，我到今日还记得清清楚楚！总坛的人全被他震慑住了，他那时不过二十出头，那副天不怕、地不怕的神态，威猛神勇的气度，完完全全就是小一号的成老帮主！王闻喜看到他，直吓得脸色苍白，不敢出战。成大少爷便道他若不出战，就没有资格坐这帮主之位，还说他若有些许羞耻之心，便当自我了断，不然成大少爷便要以牙还牙，血洗王家！”
“王闻喜看到他这等威猛狠劲，如何还敢出战？忙指挥手下上去围攻。成大少爷以一敌十，展开披风刀法，将来人尽数杀伤打退。也就是在那时，大伙亲眼见识到了这闻名天下的披风刀法的神威。王闻喜只吓得浑身颤抖，眼见别无他途，只能咬牙当众自戕。那时赵恨水老太爷已被王闻喜害死，大家便公推成大少爷担任帮主。成大少爷却不肯受，将帮主大位让给了赵老太爷的儿子赵自详，自己扬长离去，从此再也没有踏入总坛一步。”
邵十三嘘了一口气，又道：“成大少爷经历千辛万苦、忍辱负重、得报大仇的事迹，不但在帮中传为奇闻，在江湖上也广为流传。大家都说如成大少爷这样的英雄豪杰，百年也不出一两个。成老帮主称雄一世，能有这样的后裔，他在天之灵也该安息了。”
赵观只听得痴了。他原本对成达佩服尊重，只是出自于他对自己的关照教导，于他当年轰轰烈烈的事迹却毫无所知。此时听了邵十三老的叙述，心想：“成大叔为了学这披风刀法，竟费了如许心血，在雪中长跪三日，直至昏去。我向他学得刀法，却只靠嘴巴说两句话，更不费吹灰之力！他为何要这般看得起我？他这是太宠坏我了！”
又想：“他跟着母亲长大，孤身一人，长成后却能练成武功，洗雪仇恨，为父报仇，这是何等气魄，何等英雄！反观我自己，虽有众百花姊妹相助，却到今日才找出仇人的一点线索，不知到何时才能为娘报仇？我如何对得起娘的一片苦心，成大叔教我刀法的一片栽培？我真是窝囊无用到了极点！”
想到此处，心中激动，双拳紧握，身子微微颤抖。席上众人的眼光都落在他身上。
李四标开口道：“江小兄弟，当初我引你入帮之时，只知道你能干非常，英勇过人，却并不知道你和成大少爷有些渊源。今儿大家为何在此聚会，想来你心里也有点谱子，我便都摊开来说罢。你近年来替本帮立了不少功劳，帮主都很清楚，这里大家也是有目共睹。帮主年岁大了，近日身子大不如前，看来…看来是没有多少时日了。他老人家遣我们急速找着你，就是想宣告遗诏，立你为青帮帮主继承人。”
田忠界面道：“你在帮中的资历虽不及许多前辈，但靠着你的功绩，帮主的提拔，加上在座各位的拥护，这帮主之位，应是十分稳固。”
年大伟、邵十三老、祁奉本、马宾龙等都点头附和，各自说了些全力拥护、表明心迹的话。
赵观闻言怔然，他虽入了青帮，做了辛武、庚武坛主，但始终只当它是个暂时之位、权宜之计，从来无心在帮中争取甚么地位，听得赵自详竟要立自己为帮主继承人，不由得呆了。
众人见他不答，李四标又道：“赵小兄弟，帮主对你一番苦心栽培，你应能体会他老人家的用心。昔年成老帮主对帮主的先君恩德深重，帮主对成大少爷的让位拥护之德也铭记在心。如今帮主唯一的心愿，便是将青帮交回成家的后代手中。”
赵观心中雪亮：“他们对我这般重视，毕竟是看在成大叔的面上。”
李四标、田忠、年大伟等一齐望着他，等待他的回应。
第七部 绝路相逢 第一百九十七章 继承帮主
赵观心中一片混乱，静默良久，才摇头道：“我无才无德，年轻识浅，担不得这等大任。你们快快禀告帮主，请他另择良才罢。”说着便站起身来，向门外走去。
席上众人见他一口回绝，都不由得甚感惊讶，田忠站起身拉住了他，说道：“小兄弟，我跟你是过命的交情，你应是信得过我的。大家真心诚意，一致推举你担任帮主继承人，你心中有何疑虑，有何隐忧，全都说出来便是，哥哥自当替你分忧解决。”
赵观摇头道：“我没有甚么疑虑隐忧。我说过了，我当不起这等大任。我跟成大叔比起来，狗屁都不如，哪里有脸去做甚么继承人？”
李四标叹了口气，站起身来，说道：“小兄弟，帮主心里虽记挂着成大少爷的恩情，但他是何等谨慎深思之人，之所以选择你做为继承人，绝不是只看在成大少爷的面上。要接管青帮这样一个大帮，非得有十足的才智本事、武功威望不可。立你为继承人，除了名正言顺之外，帮主更是看准了你有超凡的才能，年纪虽轻，已有大将之风，领袖之才，能够担当此任，继承我青帮家业。我们这几年间看你的为人表现，都清楚你实是本帮中数一数二的人才。帮主总说，长江后浪推前浪，我们都是老人了，帮中的事务，实在该要让年轻人来接手才行。请你千万莫要再推辞！”说着向他躬身长揖。
赵观听他说得诚恳，也不由得感动，连忙过去扶他，说道：“四爷这些年来对我处处照顾提拔，我心里怎会不清楚感激？但这件事太过重大，请各位给我一点时间，让我好好想想，才能应承。”
众人听他这么说，都觉不好再行硬逼，邵十三老道：“江坛主，你要时间好好想想，那是绝对没错的。这么大的一幅担子交在你手中，可不是容易扛起的哪。当年成大少爷不肯受位