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赵观笑道：“可不是？我倒想看看那些牛羊如何禁受得起这等大风。它们不被风刮得满天乱飞，却仍好端端站在那儿吃草，这是甚么道理？莫不是吃多了草，蹄下也生起根来了？”
凌昊天听了大笑不止，揽着赵观的肩头，两人坐在帐外，迎着风大口喝酒，你唱一句，我说一段，好不快活。
那天晚上，凌昊天喝得醉醺醺地，倒在帐中呼呼大睡。赵观不似他酒入愁肠愁更愁，只喝了七八分醉便止了。帐中火光渐暗，赵观坐在凌昊天身旁，侧头望着凌昊天的脸，忽然想起了大哥凌比翼，和他护送自己南下的那段时日。自己当时受凌大哥尽心照顾提携，从他身上学得了侠客之风，处世之道，可说受益无穷。他想起此时与凌大哥却已人鬼永隔，心中不禁一阵伤痛，暗想：“小三跟大哥是至亲兄弟，他的哀恸怎会在我之下？唉，加上二哥和宝安的事，他若不借酒浇愁，只怕就要发疯了。”
他望着小三熟睡的脸，想起黑白两道和官府中人都在追杀他，心中激动，下定决心：“这小子难得可以好好睡一觉，我定要保护他周全！”
火光之下，赵观注意到小三儿的面容和两位哥哥颇为不同；凌比翼和凌双飞面貌英挺，俊朗潇洒，凌小三没有哥哥的俊逸，容貌相形之下甚是平凡，眉目间却多了一股近乎狂傲的豪气。
赵观呆呆地望着他的脸，想起清召跟自己说过关于凌家兄弟的身世，心中一震：“凌二哥为何会受那修罗王诱惑控制，难道便是因为那贱人告诉了他他真正的身世？唉，人的出身难道便如此重要？我赵观至今不知生父是谁，还不是照样过着？难道我爹是和尚，我就得出家，我爹是帮派人物，我就得加入帮派？凌大哥和二哥自幼被凌庄主抚养长大，又怎能因为他们的生父是个恶人，便背叛养父去做恶事？”
又想：“唉，别人家里的事，我又怎能管得这许多？二哥的事宝安自会处理，凌庄主和凌夫人也不会袖手旁观。我得要照顾好小三，保护他平安，才对得起凌家和宝安妹妹。”他抱膝坐在火旁，心中思潮起伏，难以入眠。
次日赵观和凌昊天起程续向北行，中午在一个市集中打尖。凌昊天心情郁结，愁眉不展，放下面碗，长长地叹了一口气，说道：“我们这般急急赶路，究竟要到何时何地方止？”
赵观知他向来豪爽高傲，受不了这等躲躲藏藏追追逃逃的日子，当下哈哈一笑，说道：“龙搁浅滩遭虾戏，虎落平阳被犬欺。大丈夫能屈能伸，你不过是一时不得志罢了，天涯海角，自有我们落脚之处。一切随缘便是，何必担心？”
凌昊天点了点头，却又不禁叹了口气，说道：“赵兄，回想当年跟你在苏州喝酒的光景，那时无忧无虑，简直不知世间有愁苦二字。谁晓得以往那般的心境，于今竟已无法再得？”
赵观也叹了口气，说道：“我又何尝不是如此？年纪越大，苦痛烦恼越多，责任负担越重，逼得我真想躲得远远地，图个清静。我以前看人出家，只道他们偷懒，不想好好尽责任过生活，现在才知道出家有出家的超脱，避世有避世的可贵。”
凌昊天眼睛一亮，说道：“出家我是不成的，避世倒可以试试。”
二人同时静了下来，但听隔壁桌的两个马贩子高谈阔论：“今年塞外的马体壮毛鲜，到得明春，可以多买几匹种马回来，就怕价钱贵了。”“价钱肯定会贵的。养马生意从没有好过去年，来年看来也将不错。”“可不是？我打算去玉门关外进一批马来，听说有人从阿剌伯进了大宛名种，就是不好驯服。我那儿的马师年老的年老，受伤的受伤，正缺了好的驯马人。你可知道甚么马师可以介绍么？”“我那儿的马师也驯不了大宛马，摔伤了好几个，没人敢去碰。老兄若要进大宛马，还是该早早寻访高明马师为妙。”
凌昊天和赵观对望一眼，相视而笑，一起站起身，向那两个马贩子走去。
塞北的春季来得迟，直到四五月间，结冰的河流池塘才开始溶化。白雪覆盖下的枯黄草地终于露出了面孔，嫩绿的春草挣扎着钻出大地，在温煦的阳光下舒展茎芽，处处透出生机。
这几个月间，凌昊天和赵观已成为塞外数一数二的驯马师。不管多么烈性暴躁的马匹，到他两人胯下就都乖乖地，半点不敢发彪。当年二人在吕梁山重遇之后，一拍即合，并辔出塞，将江湖中的烦恼尘事都抛在身后，成了塞北大漠上一对矫健过人的驯马汉子。二人有时依着大马场而居，有时其他马场慕名来请二人，二人便横跨草原前去驯马，四处借居，换取酬金，日子倒也过得悠游自在。
凌昊天始终难以忘却心底的悲痛忧愁，郁郁寡欢。赵观知道他心情暗闷，总拉着他到处游玩，喝酒谈心，逗他发笑，几个月下来，凌昊天才渐渐将伤心烦恼事置诸脑后，拾起昔日的爽朗开怀。
至于赵观，他好似对甚么事情都不大着紧，总是一副漠不在乎的模样，只有在追求姑娘时会下十二分的心力。但也没有几个姑娘能让他认真；他原本潇洒俊美，油嘴滑舌，二人在大漠上遇到的姑娘十个中有八个第一眼看到他就对他倾心，也不用他去勾搭攀谈，自己就蜂拥着来找他了，直让他应接不暇，不知荡漾了多少颗芳心，打翻了多少罐醋？子，招惹了多少蒙古小伙子的咒？嫉恨。
他在中原时身为百花门主、青帮坛主，虽风流好色而不得不自我节制；此刻来到一片新的天地，他得以肆无忌惮，为所欲为，尽兴风流，可说是遂了生平宿愿。
第八部 大漠风光 第二百一十一章 神马非马
平静的生活就这么一日日地过去，中原武林人士虽也曾来到塞外搜索，但如何也没想到凌赵二人竟会在大漠上另辟天地，驯起马来。半年多来虽有不少武林人士经过他们借住的马场，但凌昊天甚少露面，赵观又留起胡子，略一乔妆改扮，说起一口半生不熟的蒙古话，人人都只道他是个久居塞外的汉人，更未留心。
春去夏来，一个仲夏日的午后，凌昊天正在河套以北的一个马场中跑马，忽见赵观兴冲冲地奔来，口中大叫：“小三，小三，快来看，外边来了匹神马！”
凌昊天心中好奇，便跟着赵观上马驰去，来到马场之外十多里处的草原上，却见百来名蒙古男女围观之中，一匹全身雪白的马放蹄奔驰，锋棱骨瘦，马鬃飙扬，四蹄翻飞，好似更沾不着地一般，的是神物。
凌昊天问道：“这马是哪里来的？”赵观道：“是隔壁马场的人发现的。这马冲撞性野，已经伤了五个马师了。”
凌昊天见那马神骏非凡，不由得手痒，说道：“待我去驯伏它。”赵观道：“小心！我替你打外围。”
凌昊天点了点头，便翻身下马，大步向圈中走去。赵观纵马跟在后面，手中持着长鞭，远远绕着白马奔驰，若见凌昊天陷入危险，便能出手相助。
旁观众蒙古人见凌昊天和赵观要出手驯马，一齐高声喝采，拍手大呼，几个蒙古姑娘看到赵观，都红着脸格格地笑了起来。
凌昊天盯上白马奔驰的脚步，施展轻功直追上去，几个起落，已来到白马身旁，纵身一跃，坐上了马背。不料那马极为聪明，不等他坐稳，已然一扭脖子，向旁奔开。凌昊天跌下马来，重又追上，直到第三次才稳稳坐上马背，伸手抱住了马脖子，旁观众人见他成功上马，都大声欢呼。
凌昊天却知这马不但性烈，更是极为聪明的神物，坐上去还只是第一步，离驯伏它还差着老远。果然那马奔腾纵跃，时而人立，时而剧烈蹦跳，使劲气力想将背上的人甩将下来。凌昊天夹紧马肚子，双手紧紧抓着马颈上的鬃毛，硬攀着不被它甩下。众人看得惊险万分，大呼小叫，赵观也看得提心吊胆，叫道：“小三，这是匹疯马，你小心了！”
凌昊天叫道：“我理会得。”双臂使劲勒住白马的脖子，白马吃痛，更加疯了似的狂奔乱跳，每一跳都离地一丈有余，旁观众蒙古人很多都是养了一辈子马的汉子，却也从未见过这般暴烈激狂的马，只看得两眼发直，啧啧称奇。
凌昊天被那马颠簸甩动一阵，也不禁感到头晕眼花，心想：“这么暴躁烈性的马，可真让人吃不消。嘿，这马不是跟我一样么？狂妄任性，任谁都吃不消。”又想：“再狂暴的马也有被驯服的时候，我又何必心急？”当下耐心骑在马上，以不变应万变，像是爬藤一般牢牢攀附在马背之上。白马又狂奔跳跃了许久，才终于缓了下来，但好似不甘心就此屈服，仍不时颠上一两下，但它体力已然衰歇，再也无法将凌昊天甩下背去了。
凌昊天伸手轻拍马颈，说道：“乖马儿，任性够啦，该休息一下了！”那马嘶鸣一声，低下头去，这才真正驯服了。赵观纵马靠近，扔过缰绳马套，凌昊天接住了，套在马嘴上，一夹马肚，缓缓向人群骑去。
众人见凌昊天降服了白马，采声雷动。凌昊天跳下马，一个蒙古老人走上前来，伸手去摸白马的背脊，那马鼻中喷气，转过头去，竟是不许别人随意摸它。那老人满脸艳羡之色，说道：“好小子，真是匹神马！这马定是来自万马之谷了！”
赵观听了，奇道：“万马之谷？那是甚么地方？”老人道：“传说在大戈壁之中有个巨大的山谷，里面全是世间最神骏的马匹，谁能找到万马之谷，那可是发大财了！”
另一个蒙古人道：“不用找到万马之谷，只要找到一匹万马之谷出来的马，也算是发大财啦。小三兄弟，你这马准备开多少价钱？”旁边其他马场主人听了，也都凑上前来，探问凌昊天愿不愿意卖马。
凌昊天摇头道：“不用问了，我不卖。”众蒙古人听了，都甚是失望，那老人道：“这神马是神物，须有福德之人才能拥有。你两个小伙子好好想想罢！”
赵观笑道：“有福德才能拥有？依我说，须有过人的勇气功夫才能拥有。除了小三儿，还有谁能降伏得了这匹烈马？不管卖了给谁，都没法制得住它的。”
果如赵观所言，白马虽被降伏，仍旧十分暴躁任性，只让凌昊天骑它，对赵观还算友善，对其他人就喷鼻顿脚，伸腿乱踢，旁人都不敢随意接近它。凌昊天对它极为疼爱，唤它为“非马”，取自公孙龙“白马非马”的名言。
神马出现的消息很快就传遍了大草原，从各地马场前来一睹为快的驯马师、牧人、汉地商旅络绎不绝，个个都争着出高价要收买非马。凌昊天和赵观不胜其烦，当地马场主人是个名叫高满的汉人，却兴高采烈，趁机大作生意，吹嘘说哪一匹小马正是这神马的种，藉以哄抬价钱。
如此一月过去，凌昊天和赵观都起了离去的心，便商量该去何处落脚。
赵观道：“我有个主意，不知你觉得如何。”
凌昊天道：“你说罢，咱们身上钱够，哪里都去得。”
赵观道：“我想去找万马之谷。”
凌昊天眼睛一亮，拍手笑道：“妙极，我正有此意！”二人当下留了书信给马场主人，只带了非马、赵观惯骑的流星和几个包袱，趁夜离去。
二人却不知，这一走可给高满带来了莫大麻烦。就在二人离开后的第二日，鞑靼族的首领达延可汗衮弼里克便派人来取神马，待听神马已不知去向，衮弼里克勃然大怒，抓了高满去痛打一顿，并将他的马场没收充公。
这衮弼里克乃是现任的达延可汗小王子，素居河套，是内蒙古鄂尔多斯之祖。他的父亲巴尔巴甚有雄略，在世时平定诸部，统一了大漠南北，成为塞外势力最大的氏族之一。衮弼里克在塞外呼风唤雨，这回想取一匹神马竟不可得，难免大发雷霆，迁怒于人。
第八部 大漠风光 第二百一十二章 戈壁之上
凌昊天和赵观自然不知道高满的遭遇，仍旧兴致勃勃地向北行去，探听该如何进入戈壁。二人在戈壁边上的一个小市镇停留数日，准备粮食清水等必需之物。赵观和当地一个走过几次戈壁的蒙古人谈妥了，请他做向导，讲定去戈壁中行走三个月，直到初冬下雪方归。
那蒙古人名叫多坦多，见二人出手豪阔，自是满口答应，拍胸脯说一定能带他们找到万马之谷：“万马之谷，那不就是在阿尔泰山里面么？阿尔泰山就在眼前，谁会找不到？”
凌昊天和赵观虽不怎么相信他的话，但有个向导总是聊胜于无，便也不多说。多坦多便带了两个小伙子帮忙搬运清水食物，又要自己的女儿红绸跟着上路，照顾众人的饮食衣物。
一行人出发进入戈壁时，已是夏末，天气干旱炎热无比，饶是凌昊天和赵观体力过人，也无法在日头高照下行路超过一个时辰。众人便只在清晨和傍晚时行路，日正当中时便躲在车中休息。
多坦多的女儿红绸姑娘不过十六七岁，双颊黑里