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从皇城里走出来的陈桑显然已经对自己的结局有了预料，随后都察院便有御史上奏弹劾陈桑年老昏聩，贪墨公孥，且子女言行不瑾，乡里为非作歹。
虽然是捕风捉影的事情，但这一次这御史倒是拿出了不少陈桑子女在乡为非作歹的证据。
对此，陈桑唯有上表请辞，道是年老体迈，不堪政务乞骸骨。
作为从二品位比巡抚的大员，六部第一大部的部堂请辞虽然一式两份经过东府，但陈桑也有直接对话天子的资格。
对话天子，自然就是剥夺了东府对此次陈桑之事干预的权力。
因为天子以分外迅速的速度同意了陈桑的请辞，并且同意了陈桑在请辞表末尾推荐的礼部左侍郎朗济任职礼部尚书，以及衡王主持科举替代为总裁官。
也许是因为推荐了朗济和衡王的缘故，陈桑在成功辞职后，并没有被剥夺官身，只是颇多非议地在礼部尚书任上致仕。好歹保留住了最后的清誉体面。
就在殿试即将开幕的时候，天子命衡王华言徽为此次科举总裁官，尽管殿试的主考实际上是天子。
在这一连串迅雷不及掩耳之势变幻中，衡王终于从沉默中走出，踏入了朝堂的第一步。而这第一步，便是万千读书人莫不眼馋的会试座师之位。
甚至，天子还许华言徽阅卷殿试之权。
殿试就在这样突兀更换主考官的气氛之中开展。
让贡士们颇为安心的是，朝堂十分突兀地换了主考官，却并没有否认这一次科举。尽管民间有非议说是科举有极其严重的舞弊事件，但终究还是在各方的压力下得以平息。
世阀和老西将门们这一次是吃了苦说不出，他们总不能职责苏默通关节密约暗号吧？到时候追查起来，他们预定名额的事情就要暴露。这事儿做起来他们倒是顺溜，但一旦曝光，他们却扛不住。
天下读书人百万，振臂一呼破鞋阵法，秀才们连皇宫大内都敢闯。而且，最关键的一条，这些世阀们对人才的需求是家族满足不了的，甚至一些时候家族里的人只能拖后腿。没了这些读书人的支持，不仅会失去舆论，也会失去政治上的基础。
世阀们尽管掌握了政治经济的特权，但帝国的统治基础在普通士绅。
吃了闷亏的世阀们无力阻挡，只好任由这一局的衡王和苏默开始逆袭。
殿试也叫廷试，在三月十五开始举行。
作为全国科举的最高层，殿试也被赋予了更多严肃神圣的色彩。其考试地点，则放在了紫禁城保和殿。
于是两百八十名进士在殿中侍御史的注视下，由考官引领至保和殿进行复试。
殿试前需要复试，复试完了才叫殿试，地点也在保和殿。相比春闱，殿试在内容上显然要放松许多，只考策问。
起了大清早的贡士们进入紫禁城，从黎明开始进入，历经点名、散卷、赞拜、行礼等礼节，然后颁发策题。制策题目，策文不限长短，一般在2000字左右，起收及中间的书写均有一定格式及字数限制。殿试在天子的注视下进行，当然也没有必要进行繁琐的反作弊手段。故而，殿试没有誊写糊名制度，在书法上，则特别强调书写必须用正体，即所谓“院体”、“馆阁体”，字要方正、光园、乌黑、体大。从某种角度来看，书法往往比文章重要。
殿试只一天，日暮交卷，经受卷、掌卷、弥封等官收存。至阅卷日，分交读卷官8人，每人一桌，轮流传阅，各加“○”、“△”、“”、“1”、“x”五种记号，得“○”最多者为佳卷，而后就所有卷中，选○最多的十本进呈皇帝，钦定御批一甲第一、二、三名即为状元、榜眼、探花，一甲三人称“进士及第”，又称“三鼎甲”。二甲若干人，占录取者的三分之一，称“进士出身”，二甲的第一名称传胪。三甲若干人，占录取者的三分之二。最后由填榜官填写发榜。
殿试的试题为：汉唐以来兵制；以今日情势证之欤。
看到题目，苏默自己都偷笑了。显然，而今帝国烽火四起，朝中高官们加上天子对军略的用心程度大大增加。
而帝国之中，对军略最为了解的，除了苏默还有谁？
“军略之要，首在用人。正人心则当重纪律，功赏过罚……”
苏默等贡士老老实实在保和殿里考试，东西二府两长六相集体围观，六部两院四寺七佐等官员离得稍远，远近不同地看着场内一个个士子。
这里包括启兴帝，多数人的目光则落在苏默身上。
对于这位起家湖南，逆袭陆氏的年轻人，多数人的观感是十分复杂的。而今的朝廷上，苏默的敌人显然要比所有人想象的都多，但对于朝廷上这些足够做他叔伯爷爷的人而言，他们的确是第一次才见苏默。
显然，他们有些无法想象……就是这样一个看起来清清爽爽，笑容温和，书法俊逸漂亮的男子，竟然如此难搞，悄然间成了所有世阀将门党派的大敌。
因为，随着这一位进入朝廷，新一轮的权力更迭不可避免地进行。而这个时候的苏默才不过二十出头！
一个逆天的年轻人，只要坚持下去，就凭这岁数，他也注定会成为最后的胜利者。
想到这一点，无数人不由感到悲观，然后集体生出了将苏默生生掐死的念头……
苏默似乎感受到了一大波人怨念恶意的目光，他只是带头对这些大佬温笑一下，然后对视了一眼启兴帝，目光清澈，平静无暇。
然后便继续做卷子去了。
金銮殿上的启兴帝对视完毕后，嘀咕了一声：真是个让人喜欢的小伙子，可惜就是大了点……
垂着头的刘评听到了这声嘀咕，满脸黑线……
苏默要是再小点，这满城的文武都可以去撞墙了。他们在苏默这个年纪的时候，别说立下那么泼天的功劳，就是能不能站在金銮殿上应试，那都两说！
策论不多，对于一帮子从百万士子中层层突围出来的猛人而言并不难。况且，这一届因为苏默做手脚的缘故，那些早早投靠世阀私党却没有真才实干的举子早就被刷了下去，而苏默给了关节的举子，也具是有正常中榜水准的牛人。
故而，两百八十名贡士在保和殿上答卷进度很快。
及至日暮交卷，经受卷、掌卷、弥封等官收存，殿试至此宣告结束。
然后便是考官们开始阅卷，最终由天子裁定名单。按照原本陆慷他们的打算，这会儿就是权臣刷存在感的时候。一个个轮流对天子说，嗯，这个不错，那个颇为有才，这篇文章精妙，那个很是文华出众……
然后本来就没有中意选项的天子就该撒手撤退，盖章了事了。
但这一回不同，权臣们中意的人选一个都无，满满当当的，全都是天子中意的。在启兴帝看来，公平选上来有才干的进士，可全都是他的宝啊！
第二十二章：状元苏默
于是这一回大佬们尽皆熄声，任由启兴帝发挥。
及至数日后，深红色的宫墙琉璃瓦外，肃穆的景阳钟响起。
紫禁城午门的三扇正门、两扇东西对开的掖门，同时缓缓开启。两队身穿金色战甲，手持一丈画戟的御林军将卒迈着整齐的步伐从除中门外的四个门洞相对而出，立在汉白玉铺成的五条大道旁。
而此时的宫门外，早就站满了身着大红色朝服公服的皇室勋贵，文武百官，以及两百八十位身穿深蓝色罗袍的新科进士。
对于文武百官来说，紫禁城已经是每日都看，甚至看的生厌的一个地方了。只不过里头存在着一位千百年来让天下万民顶礼膜拜的皇帝，存在着帝权国家，整个天下人维系一身的枢纽。
几乎成为信仰的皇权让文武百官一辈子都无法将视线离开紫禁城，这个天下权势最集中的地方。
至于对新科进士而言，紫禁城则是一个更加神圣，更加让人顶礼膜拜的字眼。里面的皇帝是他们效忠的目标，也是千百年来圣人教化下，道义之所在。
忠君忠国，便是士大夫的道义信仰。比起在政治中打滚几十年的朝臣公卿，这些年轻而饱含热情的新科进士显然更加激情澎湃。
所有人似乎沉浸在了这一刻那激动的情绪中，唯有苏默静静地看着紫禁城正门，紫禁城的正门落于燕京城中轴线的南端，正北叫子，正南叫午，因之叫做‘午门’！其东西北三面城台相连，环抱一个方形广场。宛如三峦环抱峰突起，气势雄伟无比。
其正面三个门高大无比，最中间一个足有十一丈高，令人叹为观止……这是大华朝皇帝出入禁宫的专用门，擅入者死……但也有两种例外，一是皇后在大婚时可以进一次；二是殿试考中的状元、榜眼、探花的三人可以从此门走出一次。
也就是说，接下来，在这同样穿着深蓝色罗袍的士子两百八十名之子中，将有三人得到这全天下读书人心中，志高的殊荣！
无可置疑，这是可以拿来名扬青史，千古存青的荣耀。
苏默就立在人群之中，头戴乌纱进士巾，身穿青边深蓝色广袖罗袍系饰以黑角的青色革带，手持槐木笏板。
这副装扮和所有人都完全一样，但莫名的，新科进士们对这位名列最前的进士不约而同地表示了尊敬。
苏默已经在所有人心中立下了领袖的地位，这是建立在苏默以往功绩，个人品德威望，以及此次群坑世阀权贵以正科举来换取的。
自从会试揭榜后，中榜的两百八十名新科进士彼此走动非常频繁。过了会试，新科进士们彼此尽管依旧以地域亲厚来划分小圈子，但若是有人以同年的名义相邀，则再心性孤傲的人也会尽力赶去。
殿试过后，朝廷便会分配各路新科进士进入官场。
其中一甲三人立即授职
状元授翰林院编修，榜眼、探花授翰林院编修。二、三甲进士如欲授职入官，还要在保和殿再经朝考次，综合前后考试成绩，择优入翰林院为庶吉士。即俗称的“点翰林”，其余分发各部任主事或赴外地任职。
即将进入官场的新科进士们难免会心有担忧，躁动不平。比起往届的进士而言，这一届几乎没有世阀派系*的，也就是说，这些基本上都是靠着自己的努力上榜的。虽然不代表其中有些人家族依旧有*。但对于多数新科进士而言，未来的官场生活依旧是未知。
面对一大群手段老练，心性城府深重的同僚前辈，大佬相公。想要存活下来乃至出人头地，无疑是一个高技术，高心理压力，高水平的活儿。
而其中有一点特别关键，那便是团结。
官场之中，最靠谱的未必是亲情血缘。父子反目，兄弟倪墙的例子比比皆是。但师生之间，同年朋友之间反目的却每出现一个都将震动朝堂，为所有人侧目。
前者毕竟只是血缘关系，后者，却大多都是利益联结，彼此同盟。
对于新科进士而言，在没有比同年关系更值得用心努力了。
说句不好听的，就算往后自己混不出头，同年们也能彼此取暖，互相帮助，不至于被财大势雄的私党世阀所欺辱。
在甲子科中，苏默无疑是最合适的领袖人选，也是最富有魅力，团结人心的人选。对这一点，苏默当仁不让，也从未让过。
南华书社一系列的表现再明显不过，苏氏偶露峥嵘让陈彦鹏等后门举子灰头土脸，不只是一个人看到。
正当苏默想的入神时，一个略带尖锐的嗓子吼了出来：“吉时到。百官率贡生觐见！”
所有人集体噤声。文武百官由左侧门入宫，皇室贵戚则从右侧门进入。平时左右掖门不开，只不过眼下启兴帝在金銮殿举行大典，众人这才由左右掖门入宫。
苏默走在最前，领着一帮子两眼一抹黑的呆头鹅入宫。苏默的前世倒是往返过几次故宫，对这里……算是新科进士里最熟悉的了。
过了幽深的门洞后，直走往前又过了紫禁城的另外一道宫门，奉天门。
到了这里，便可以看到白玉栏杆，雕龙画柱，无比宽大可以容纳万人的广场了。
广场尽头，足足高达十一丈，如有万丈光辉的宫殿。这是紫禁城最雄伟壮丽的建筑——奉天殿。
长宽比例五比一的奉天殿昭示着皇权，拱托着皇权的建筑，似乎要用最震撼的方式给进入权力场的雏们引入皇权至高无上的概念。
只可惜，看多了百丈高楼的苏默连瞧着新鲜的劲儿都没有。这地方，肃穆得要死，可劲的无聊。还真没什么震撼的……
淡定的苏默感染了一众新科进士，事实上，皇帝大权旁落的传闻早就不止于高层了。没有权力的皇室可以给人尊敬和信仰，却无法让人畏惧和服从。
而此时的奉天殿前，已经林立着手持金瓜、宝顶、旗幡等各种各样象征性多过实用性的武器的御林军金甲卫士，在檐下还有装备黄钟大吕等全套乐器的宫廷乐队，这叫卤簿法驾，乃是典礼仪式不可缺少的仪仗队、警卫队、军乐队……【这一段为资料复制……勿怪】
此时，乐声想起。总是精力�