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而在大房那边，大夫人依旧大部分时候把自己关在念禧院里，几乎都快与世隔绝了；秦姨娘在这几年里，俨然成了大房真正的当家夫人；就差了那个名分而已。但是，恰恰是因为就差了那个名分，她的女儿方文颂的说亲就陷入了僵局。秦姨娘如今可谓是身处高位，作为她的女儿的方文颂，这几年间差不多是按照嫡女的份例来养了，若要按照庶女的身份找门亲事，无论是秦姨娘，还是方文颂本人，想来都是不愿意的。于是，挑挑拣拣，如今，方文颂十四岁了，却始终没有找到看得入眼的说亲对象。
关于方文颂，王婉知道她是喜欢楚凤歌的，不过，看着她随着自己的年岁增长，为自己的婚事日益着急，显然是不想当“大龄剩女”。而楚凤歌在边关，她根本不知他何时才能回来，瞧她那样子，一点也没有考虑那楚凤歌。看来，方文颂的“喜欢”是非常理智的。
侯府里待字闺中的女孩，除了方文颂，就是王婉这个寄住的“表小姐”了。这两年间，王婉非常努力。是的，非常地努力。一个合格的大家闺秀应当学会的东西，她无比努力用心地去学，比如，最基本的琴棋书画。她五音不全，那就继续背乐谱吧，认真的练习，一遍遍地练习，侯得乐不在，依照他的标准，王婉的琴艺应当是不过关的，可是在新来的琴师先生那里，他对王婉的表现却颇为满意，甚至，没能发现王婉其实是个五音不全的。“技法了得，只是情感再投入点就更好了。”这是他的评价。王婉却无奈地知道，这已经是她的极致了，五音不全的人，如何能弹出个丰富的情感呢？连颇为艰难的琴艺王婉都练习到这种地步，更勿论其它的了。甚至，王婉还向万嬷嬷学习了宫廷礼仪。从最基本的坐姿开始，在万嬷嬷严厉无比的教导下，用了两年时间把自己塑造到了最佳状态。可是，对于刺绣这种是个大家闺秀都必须会的东西，王婉是彻底无奈了。在第一百零一次把一条帕子的边线绣得跟狗啃一样后，她终于放弃了，她就是个手工白痴！前世连电路板都能修的她就是对一根小小的绣花针毫无办法，这并不是随着年岁的增长就能改变的事实，只能认命。
王婉已经十二岁。林茹和林氏就开始考虑起了她的婚事，不过在她们看来，时间还挺宽裕，因此从这一年起，林氏常常带着王婉出门，开始让她在京城的官夫人面前混个眼熟。王婉也乐得如此。现今她可不是初来时的七岁女孩，既然决定要嫁楚凤歌，混入贵族圈就是必然的了，那么一切就从今年开始，她不再像前几年那样基本都呆在侯府里不出门了。
而王婉的好朋友，安康郡主李明敏，今年年初也定下了，对方是永安伯的嫡次子。这样一来，李明敏竟是要和方文风成为妯娌了！听到这个消息的时候，王婉简直是不知该说什么才好，而李明敏，只感慨了一句：“要和大表姐成妯娌啊……皇伯伯是希望我嫁个有亲戚可以照顾的人家吗？”——李明敏的这桩婚事是皇帝定下的，据说，这是同寿王商量过的结果，寿王表示很满意，当然，就算寿王并不满意，他也只能说满意了。而寿王妃可就矛盾了，李明敏说，一方面她的母亲对自己女儿嫁过去有大外甥女照顾感到高兴，另一方面却对自己女儿只能嫁个不能承袭爵位的嫡次子感到不悦，毕竟她的女儿也是堂堂的皇亲国戚，却被外甥女儿压了一头。对此，王婉只能看着李明敏“呵呵”了，哪好意思在她面前对她的母亲做评。
李明敏的事就是这样了，她对自己的婚事好像挺无所谓的，王婉见到她的时候，她一直都是没心没肺的，终日笑哈哈，好似第二年就要成亲对她来说就是件遥远得根本无需去想的事。而那三年未见，只能通过书信和她们往来的严春丽，在去年已经成亲了，居然，嫁给了自己的表哥！没错，就是她二舅舅的儿子，可惜她二舅舅外放了，否则严春丽就能住回京城，住回她外公外婆的将军府了……王婉对这个消息简直是无语之极，这算是“肥水不流外人田”么？李明敏倒是兴奋死了，一讲到严春丽就把王婉拉过来又蹦又跳，直说严春丽嫁得太对了，迟早得回京城，这样她们三人不就又团聚了？“嫁得太对了？”王婉望天哭笑不得，难道说严春丽就是为了有朝一日回京城，才嫁给自己的表哥么？
总之，这两年里，时间像静静流淌的河水，悄无声息，让人们的生活平平淡淡却难免有着一些变化，就像河水冲刷河岸那样，慢慢地潜移默化地改变着。
九月十五。秋高气爽。
碧云天，黄叶地。一行马车慢慢悠悠地在京城外的普陀山上缓缓行驶。这是忠勇侯府二房的马车。今日，二夫人林氏带着表小姐王婉来上香祈福了——为那正在远方游学的二少爷方齐祈福。
王婉与林氏坐在一起。如今的林氏，与五年前王婉初进京时比起来，基本上没有什么改变。她一身华服，发髻高高梳起，绾着金累丝嵌宝牡丹鬓钗，耳垂处挂着镶宝石菱花纹金耳坠，手腕上各一个金镶珠宝摺丝大手镯。无比的雍容华贵，十足的贵妇气派。而王婉坐在她的身边，较之五年前，却变得几乎让人认不出来了。也是了，从七岁到十二岁，从垂髫之年到金钗之年，差不多是一脚踏过了童年，半脚踩进了少年年华。
王婉安安静静地坐在林氏身边，一如温雅恬静的淑女。她的脸开始长开，原来的婴儿肥已经不见，虽然形容尚小，但是美人的模样已呈雏形。她的肌肤白皙细腻，脸似芙蓉，眉若秋山，尤其是那双眼睛，波光流转，含情脉脉，小小年纪已经尽显风流。
马车在蜿蜒的山路上慢慢行驶。普陀寺，修建在这普陀山几乎快到山顶的地方，传闻最早的时候不过是苦行僧人落脚的一个地方，但随着时间的迁移，竟渐渐变成了京城内外最有名的一座寺院了。
王婉坐在马车内，耳边是马匹“哒哒哒哒”稳步的声音和车轮“轱辘轱辘”规则的响动，一脸恬怡，只是思绪却早已经飘远。这普陀山的某处，就是当年太子殿下，楚凤歌的表哥摔死之处。想到了楚凤歌，那年大年初一她为他暖脚，为他退烧的事情好像已经很远很远了。而今的他早在边关呆了两年。整整两年，一丝消息都没有！甚至连李明炎那里都对他的近况一无所知！
王婉低下了头，心中轻轻叹气。却是很快地就抬起了头，恢复如常。
这般晃晃悠悠地行驶了好一段路程，终于，马车停了，普陀寺到了。
王婉与林氏在丫鬟的搀扶下下了车。青环已经出嫁，这次王婉身边带的是露葵。露葵沉稳地跟在王婉的后头。
如今的普陀寺当然早非昔日苦行僧那小小的落脚处可以相媲。王婉的面前，赫然一座巨大的寺门，门上硕大牌匾，上书几个金光大字“普陀寺”乃是当朝先帝御笔所赐。进得寺门，首先眼前一片开阔，极大的一块空地，而空地前方跃入眼帘的便是那大雄宝殿。
今日上香的人并不多，毕竟并非什么特殊的日子。林氏也是特地挑这样的时日前来这普陀寺，就是为了避开嘈杂与熙攘。毕竟，普陀寺的香火一向很旺，就算它几乎处于山巅，但因传闻“有求必应”，还是有不少信徒辛苦爬山前来，只为烧上一炷香，特别是在某些诸如菩萨生辰等特殊日子里。虽然林氏事先同寺中方丈打过招呼，但毕竟并非皇族，寺院绝无可能为了一个侯府的二夫人而进行清场的。
清场是不可能的，但是接待的人是必定有的。很快的，就有僧人迎了上来，招呼林氏和王婉去到厢房休息。只是林氏坚持要先拜佛烧香才行。于是该僧人指引着林氏前往大雄宝殿。
一炷炷香烧下来，一个个菩萨拜过去，这一轮下来，也花去了半个多时辰。然后，林氏和王婉一行人跟随着指引的僧人来到了厢房。
这厢房就是专门为女客们准备的。这厢房所在的一整个院子常年是不许闲杂人等随意进入，毕竟，有资格在此处的厢房内休息的，非富即贵。
林氏在厢房内坐定，脸上的表情放松了许多，她轻叹了口气道：“老啦！只上个香罢了，竟把我累的。”
王婉站到她的身后为她捶起肩来，口中说道：“姨妈才不老呢！表哥都还没娶亲呢！”
这么一说可就戳中了林氏的心思。她哀怨道：“是啊！那混小子都还没娶亲呢！没事做什么‘游学’，便是要游学，这都三年了，也该回来了！”
王婉笑道：“表哥不是说了吗？读万卷书不如行千里路。我想哪，他这次游学回来，今后必定成为大学士。再说了，姨妈你方才难道没有许这个愿吗？”
林氏“噗嗤”一笑，转过身去，轻轻捏了捏王婉的脸：“你这丫头，这张嘴是越来越能说了，我还真给你说了个心花怒放。佛祖保佑，希望我齐哥儿平安回来有朝一日光宗耀祖。”她双手合掌拜了拜。然后对王婉说道：“好啦，我也乏了，婉儿你看着吧，累了就去自己的厢房歇一歇，若不累的话，去这院子里走一走也好。难得出来吹吹山风，这山里可不同与城里。还记得你初来府上在我厅里看见的那枝桃花吗？当年就是我命人在这院里折的。想来那株桃树应当还在。”林氏的脸上露出了些许回忆。
王婉捂嘴轻笑：“姨妈，桃树应是还在啦，院里僧人没事砍它作甚，只是这个时候，赏花就不必了，连那树上的桃果儿也是没有的，不过，瞧姨妈你这般想念的样子，我会替姨妈过去看看啦！”
林氏一个弹指打上了她的脑门，笑骂道：“贫嘴的丫头！听你这么一说就知你年纪轻轻一点儿也不累，去吧去吧，好生玩儿去。”说着就把王婉往外头赶，只是末了，还叮嘱了一句，“别走出这院子，这是女院，恰好今日又只有我们两个香客，外头可就嘈杂了，人生地不熟的，出去了可不好。”
王婉乖巧地应下了。然后带着露葵出了门去。
这个院子颇大，厢房一座连着一座，俨然是寺院这个大的建筑群里的一个小建筑群。看来，“生意”好的时候，这普陀寺的女香客可是不少啊，否则怎会特地辟出这么一大块作为女香客特用的厢房。
王婉带着露葵走过长廊，沿着院落的墙边慢慢而行。中间一片空旷没什么好看的，倒是边边角角之处，布满了各种古树和藤草，在这清幽鸟鸣的山间，看着倒颇有一番趣味。走了不多时，王婉终于见到了林氏口中的那棵桃树。
这棵桃树静静地立在墙角处，它俨然上了年龄，树干颇粗，枝叶繁茂，树高将近有两层楼。抬头望着这棵桃树，王婉完全可以想象林氏当年见着它粉色纷飞的场景是多么震撼，也难怪她迄今还念念不忘。可惜，如今入秋，她们来得挺不是时候。
王婉让露葵站在原地，自己则走了过去，在树下摸了摸这沧桑的沟壑纵横的老树皮，然后默默地绕着它走了起来，王婉纯粹就是想对这棵桃树表示敬意罢了。活了这么久，她是第一次见到如此年纪的桃树。结果，这一绕，就绕出麻烦来了。
王婉在墙角之处，被枝繁叶茂的桃树遮住的死角，见到了一个人，坐在地上，曲着双腿，额头贴在膝盖上，蜷缩成一团。
“……”王婉的第一反应是无语。
有多久了？她的事故体质消失的有多久了？久到她以为她无论再怎么出门都不会再遇上什么了？好吧，其实她正式频繁出门也不过是从今年开始，以前两年，还是基本呆在侯府里哪儿都不去的。所以……她还是很容易招惹麻烦的吧！
突然，想流泪了。
站在原地，思考着。这个地方显然是被“放养”的地方，地上有堆积多层的树叶，估计有些时日了，腐叶的气息都渗透了出来。她踩在叶子上，沙沙的声音极为响亮，再怎么着，只要是有点意识的人都会发现她的吧！可是，眼前这位，动也不动，要么就是他身体出了问题，要么就是他因为恐惧不敢动弹。
瞧他的身形，是个少年的样子，看上去年岁并不算大。乌发随意扎着，长发披肩，不是这寺庙里的僧人。一身暗蓝色长衫，料子不错，应该是富家子弟。衣衫不会凌乱，没有打斗过的痕迹。所以综上所述，其为杀手刺客盗贼的可能性微乎其微。那么……过去看看应该不会怎样吧……
却是踏出一步后，脚步又停止了。站在原地咬起唇来。那啥，难保又有什么倒霉的事发生，她对自己实在是没有信心了。还是说，叫露葵去找人过来瞧瞧？王婉思虑片刻，终于还是做出了这样一个决定。
但就在她转身向露葵那边急匆匆