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十来天没有运转的胃壁已经薄得像纸，粗粝的窝头咸菜冲进去根本经受不起。晚饭后烧鸡疼得在小铺上来回翻滚，老母鸡以为她着了凉，忙给她倒了碗热水。热水下肚，烧鸡哇的吐了一地，一口接一口，吐到后来往外喷的都是鲜血。
游大夫进来时，烧鸡两眼已翻白，地下一片狼藉，紫色的血块中混杂着黑的咸菜黄的窝头。游大夫随手用那块黄色提花枕巾盖上烧鸡的脸，对小郎说：“要一辆平车，送医院！”她本来想查问：谁给恢复普通饭的？后来一想：人已不行了，不必废话！方队长挨批斗下了台以后，女劳教队有好些事都不按规矩办。这帮人都不懂医药常识，皮队长又不是好惹的，万一追查责任，牵连上自己。算了！烧鸡即使救不活也不过是个囚！
鸡窝 十九（1）
烧鸡死了两天，晚点名时老母鸡遇见谢萝，黯然说：“唉！鸡窝组风水不好！”
“别这么说，哪个号子都死过人！”谢萝呆的年头多了，知道的事不少。
“不像这个号子连着出事！”老母鸡还在钻牛角尖。
“你怕吗？”
“我怕什么？又不是我害的她们！”老母鸡嘴里挺硬，心里却在打鼓。
鸡窝组里疑神疑鬼的不止一个，过了几天九斤黄说是半夜里有人哭。全组都紧张起来，当天夜里都不敢睡，都等着听听是不是烧鸡的声音。
梁上的电灯泡发出青幽幽的光，照着十来平方米的号子，照着躺在炕上的五个女囚。小铺上乱糟糟地堆着稻草，铺盖已经卷走，送进仓库，等烧鸡的家属来取。芦花鸡本想搬到这个组长的宝座上去，九斤黄一弄鬼，吓得她也不敢动了。
时间一分一秒过去，院内院外各种杂音逐渐消失，寂静如一块极大的海绵，膨胀弥漫，占领每一个角落，最后只剩下各人的血液流过耳膜的呜呜声。柴鸡熬不住，打起鼾来，被九斤黄推了一把，蓦然惊醒：“呃——呃——来了吗？”
“嘘……”九斤黄捂住她的嘴。
后半夜小铺临窗处出现轻微的窸窣。五个“鸡”欠起上身，睁大眼睛，竖起耳朵，灯光似乎突然黯淡，一个人影也没有。接着，响起一阵凄惨的哭声，“噢儿——噢儿——”像个婴儿。
五个身躯，五双手脚全部冰凉；五双眼睛直瞪小铺；五张嘴都哑了，发不出声。哭声断断续续响了十来分钟，大家觉得像过了十来年。等到哭声停了，没有一个敢动一动。不知过了多久，老母鸡低声嗫嚅道：“……不是烧鸡……”
“倒像个月坑儿里的奶娃娃！”柴鸡接茬儿说。
这句话使九斤黄更害怕了，双手抱头哭了起来：“下一个轮到我啦……”一个翻身扑到地下，冲着小铺磕了个头，“求求你，饶了我，出去一定烧纸……烧香……”
说得大家头发汗毛一根根壁立。老母鸡一把拽起九斤黄，安慰她：“你又没得罪烧鸡，怕什么？”
“不是怕烧鸡，不是怕她——”
怕谁呢？谁也捉摸不透。
天亮以后，小郎来开号子，芦花鸡慌忙跟出去，想上队部汇报，刚迈出门口又缩了回来，想起前几天皮队长为谎报曾训了她一顿，这件事也是没有证据，沉住气等两天吧！这回芦花鸡算学乖了，幸亏她没上队部，连着两天那“娃娃”不哭。但是第三天夜里“噢儿”了半宿。九斤黄整个垮了，吃不下睡不着，瘦了一圈。老母鸡说：“你留下看病吧，请个假别出工了！”
“别扔我一人在号子里！”九斤黄一听这话，脸子吓得刷白。
“不是还有澳洲黑吗？”
“不行！不行！”九斤黄摇摇晃晃爬起来，坚决跟着出工。
到了地里，瞧瞧周围没人，老母鸡揪住九斤黄问道：“你心里有什么鬼？怕成这熊样？”
九斤黄咬紧牙关不说。
“还信不过咱？说！咱会诸葛孔明马前卦，有什么难处说了给你掐算，是福不是祸，是祸躲得过！”
冲着诸葛孔明的面子，也幻想能躲过这场祸水，九斤黄说了实话。果然不是怕烧鸡，她跟烧鸡没怨仇，她怕的是一个……
“……一个小子。是的！我的小子！我生的……六一年村里办食堂，我饿得受不了，跟着几个姑娘媳妇跑了出来……遇见个老汉……留下我们……”
老母鸡听了暗暗点头，她对老汉的行径不陌生，留下她们管吃管住不是行善，是叫她们用皮肉挣钱挣粮票。“三年自然灾害”那会子，农村跑进城的盲流多了，老母鸡也曾经挑了几个长相标致的妇女干那没本钱的买卖。不过她不是老汉，不会留她们陪夜。
“……老汉说：要教教我们这帮土鳖……拿出一本画儿，教我们照着画上的人做……学会了就领我们出去找主儿……挣来的粮票、钱都交他……”
老汉很有心计，白天把几个女人锁在一间黑屋子里，晚上才偷偷摸摸带她们出来接客。但是九斤黄和她的女伴们不傻，混了些日子，人头地头熟了以后便商量着蹬了这个老帮萃。这时候九斤黄发现自己怀孕了。怀着崽没法做生意，嫖客都不待见大肚子蝈蝈。
“……吃药，跳踏都没用。有个嫂子教咱：多接客，把小崽压下来……这小子真皮实，还是挺够了月份出世了……没钱没户口没粮票，怎么养活？带个儿子没法冒充大闺女，骗婚、接客都不成……”
老母鸡又点点头：“这讨债鬼来得不是时候！”
“……后半夜，兜头给这小鬼捂上一床棉被，又摞上几个枕头。他还噢儿噢儿叫唤，我就一屁股坐上去——”
老母鸡心里一沉：“解放前窑子里收拾个把小杂种不算什么，眼下可是犯法的，漏了馅儿你这辈子甭想出去了！”
“是呀！谁都不知道，要不怎么只判我两年劳教？可是这会儿这小子来索命了！”
“准是鸡窝组号子里阴气太盛，连着死几口子，把小冤鬼招来了。”老母鸡顺音答话，阴阴阳阳神神鬼鬼说了一套，吓得九斤黄浑身筛糠。“别慌，你报个时辰！”
九斤黄报了个“丑”时，老母鸡轮指一掐，掐的是“空亡”，这个卦象亦忧亦喜，卜喜事落空无望，卜凶事落空平安，心知这娘儿们是自惊自吓，没有什么大灾。但是不能告诉她实话，有这个把柄攥在手里，往后她才能乖乖地听我的。便说：“卦象不好，掐的是‘赤口’，表的是赤口白舌，惹是生非，鬼魅作祟。你想，咱们号子里现有个芦花鸡是事儿妈，小鬼儿要是给显个灵，她去汇报了，可不是正应了这个卦？”
鸡窝 十九（2）
“那可怎么好？”九斤黄捂着脸哭得抽抽噎噎。
“你要是真信我，我替你禳解，就没事儿了！”
九斤黄听了感激不尽，跪下梆梆地给老母鸡磕了几个头。老母鸡忙着扶起她，心里暗笑：谁稀罕你磕头？多给老娘几个窝头就行了。
当天晚上，“小鬼”没动静，九斤黄睡了一宿踏实觉，把老母鸡当活神仙，给了好几个窝头，又去找项四姐商量偷点什么好东西来报答老母鸡。好东西还没偷来，“禳解”又不灵了，晚上“小鬼”找来个伴，一递一声在窗根儿下哭到天明。鸡窝组全炸了，谁也不敢进这个号子。鸡窝组闹鬼成了女劳教队一大新闻，用不着芦花鸡去“赤口白舌”汇报，队部就知道了。
皮队长不信鬼神，认为这帮女劳教分子捣蛋，晚点名后叫上小郎坐在三组号子里捉“鬼”：“要是没鬼！你们都得好好检查！”
“小鬼”可能也怕公安人员，一直到凌晨三点都没出声。众“鸡”们因有皮队长这位女“钟馗”坐镇，壮了胆；又因连日没睡好觉，居然都睡着了。皮队长听着周围一声声的打呼噜，有点犯困，站了起来，戴铁戒指的手掸了掸裤子，说道：“妖言惑众，尽胡说！”招呼小郎：“咱们走！”
“再呆会儿，天还没亮呢！”小郎值惯了夜班，倒没打盹。
“你守着，有情况来报告！”
皮队长回到队部，铺开被子，刚脱下一只鞋，便听得小郎在门外唤道：“来了！来了！”开门见小郎紧握住一根粗木棍，这时三星已斜，小风刀子似的刺人，四处黑魆魆的，皮队长头皮有点发麻，顺手拿起枕边的小手枪。
“要不要叫两个武警？”同屋住的三王队长坐起来披上褂子问了一句，她与皮队长虽然有疙瘩，但毕竟是女劳教队的管教人员，队里出这么个大事，自己不出来眯着不是事儿，万一有什么意外，也脱不了干系。
“好吧！你去叫！”皮队长对小郎一点头，“咱们走！”
“小鬼”仗着天黑一点不怕，在小铺下噢儿噢儿哭得正欢。众“鸡”在大炕上吓得挤成一团，九斤黄又怕“小鬼”索命，又怕自己的杀子罪露馅儿，急得几乎昏倒。幸亏“小鬼”不会说话，没有像《包公案》里的鬼把她的臭底儿抖搂给皮队长。三位女公安加上两位武警把号子堵得满满当当。皮队长举着小手枪，小郎擎着大木棍，三王队长拿着一根电警棍，武警们哗啦啦拉开枪栓，齐声呼喝：“出来！”
“小鬼”们只是凄惨地哭泣，不肯出来。一个武警不信邪，喝道：“扒！”
七手八脚把小铺拆开，稻草、砖头一块块一抱抱扔向院子。最后在墙犄角发现了“鬼”。武警两脚踢出两个卷成球的东西：
一对正在度蜜月的肥大的刺猬！
鸡窝 二十（1）
秋收拖拖拉拉一直到十一月底才算完，稻子、玉米、豆子……农场种的五谷杂粮成熟的日子都错开了，充实了女囚劳动改造的“课程”，忙得她们脚丫子朝天。十一月几乎阴沉了一个月。太阳忙了一春一夏一秋，请假盖上云朵絮成的厚被睡大觉。失去他老人家热辣辣的关怀，霉菌小虫大量孳生，纷纷向割下来的庄稼进攻，争夺人类的劳动果实，这又给女囚添了许多活儿。在这大忙季节，谢萝却足足歇了一个星期的工。不是优待，留在院里她也没闲着。皆因鸡窝组有三个“鸡”到日子了，需要提前总结，但是都不会写。九斤黄和柴鸡从来没和苍颉老头打过交道，一个大字不识；澳洲黑的右臂虽然还在，可是脑瓜里好像缺少什么零件，对一切都冷冷淡淡。鸡窝组的组长芦花鸡倒是能写，可是人头太次，皮队长布置叫她代笔，几天过去了，没人对她吐一个字。
“这帮劳教分子真不识好歹！不想出去吗？”皮队长烦极了，真想不管她们，不写总结就继续劳教。但场部不允许，来人催了好几次，皮队长着急上火，嘴上长出一溜燎泡。
“怎么了？”坐在大门口的方队长问她。“风雷激”的那位头儿一阵风似的在慈渡劳改农场点了一把火，又没能耐维持下去，这把火续不上“柴”没多久就灭了。他带着那一派的部下撤回城里。这时方队长已能拄着拐下地，皮队长便向场部建议让她来女劳教队看大门，腾出小郎可以下地带队。方队长在慈渡工作有年头儿了，上上下下都熟，对头一走，没人跟她为难，皮队长的意见很快通过。瘸了一条腿的方队长就得了这个差事，天天坐在铁丝网缠护的大门前值班。从中队长沦为值班员，方队长一点不在意，至少表面上没闹情绪。有什么可闹的？中华大地天翻地覆，高高在上的关进监狱的不知有多少，没打死你就不错，老伴王政委便是在“风雷激”那一派的手下咽的气。可是这位老公安真怪，腿断了，老伴被打死了，她系在慈渡劳改农场的那颗心却没有断。一双炯炯发光的大眼睛仍像探照灯似的扫着女劳教队每一个角落。皮队长戗了她的行，她不但不嫉恨，反而伸出手来帮这年轻人一把。
“不会写，又不肯叫人代笔，花岗岩脑袋死不改悔！”皮队长气得说话无头无脑。
“你叫谁代笔？”方队长当了多年的中队长，每个女囚的案卷都印刻在她的脑子里，一听便知说的是鸡窝组。等到听说皮队长安排的是芦花鸡，便笑了：“瞧你找的这个人，芦秀慧在三组吃不开。别瞧她咋呼，尽说瞎话，组里没人理她，都防贼似的防着她，哪敢叫她代笔？都怕她笔下不老实害人。要我说，你不该让她当组长，造谣说谎的人只能给政府帮倒忙！”
“不能吧！芦秀慧的成分是城市贫民，不会跟政府作对！”皮队长十分迷信成分。
“贫民就全好吗？好怎么会上这儿来啦？”方队长不同意，“我看这个芦秀慧相当厉害，春天接见的时候，司空丽揭发了她，秋天司空丽的胳臂就断了。那天谁在司空丽背后运稻捆？是芦秀慧吧？哼！”方队长没说下去，她心说：要是我在场，一定要调查个水落石出，公安人员是干吗的？就是查清坏人坏事！怎么�