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“黑鬃马通人气。”项点脚说，绺子里的人都这么说。
人们记得许多关于黑鬃马忠诚的往事，也记得它与主人朱三那段爱恨构成的历史：在绛紫色晚霞中朱三扛着沉重的榆木犁杖，后面是一匹怀孕的老母马，他这样做完全是为减轻犁了一天的地、已疲惫不堪老马的重负，尽管那副犁杖压在瘦削的肩头很沉但他情愿，老母马犁地、拉车成为朱家的主要成员，更重要的是朱三孤独时就对老马说话……黑鬃马这个漂亮的小马驹出生第九天的夜晚，胡子进村掠走老母马，黑鬃马思念母亲嘶嘶呼唤中朱三就簌簌落泪。他仗着胆子找胡子要马，说马驹太想念它的娘啦，结果挨一顿马鞭子抽，善良之心遭到鞭挞。胡子再次进村抢劫，屯人见胡子大柜骑着朱家的老母马。
一种愤恨悄然埋进朱三心底。
不久，又一使朱三恨骂不止的消息传来：他最恨的那绺胡子被警察消灭，唯有大柜逃脱了，警方说是一匹老马救了胡子大柜的狗命，它跑得快如闪电。
忽一日，老母马气喘喘地跑回家，半截缰绳说明它是挣断缰绳逃跑的，全家人为老马归来欢喜，朱三却闷闷不乐，觉得那未卸的马鞍和系在额头的镶银装饰扎眼，刀子一样地割心。于是，他霍霍地磨了两个时辰的刀。
第二天，村里很多人家飘出炖马肉的香味。朱三的爹响亮地骂儿子：“挨千刀的三驴子，哑巴畜牲懂什么？你给我记住，老驴老马整不过你，老天爷还有眼呢，早晚遭报应。”
朱三的爹没见到朱三遭报应就撒手人寰。爹一死，孤儿朱三骑上黑鬃马加入绿林行列。几年后就报号当上大柜，今非昔比，腰间缠红布的笤帚疙瘩换上德国造的净面匣子枪，破棉袄换上了团龙团凤绸锻马褂。风餐露宿鹤唳风疾，啥最亲？一是马二是枪，特别是像黑鬃马这样通人气的马，拥有者实属福分，确切说是生命。血雨腥风中朱三和黑鬃马相依为命……
马队在疾驰。黑鬃马额上的星放出一种神奇的白光，让朱三看着心里踏实。冰凉的露水飘飘洒洒，他不时从脸上抹去，警惕的目光四周逡巡。
忽然，从左侧的小树林里闪下光亮，朱三断定有人在抽烟，他果断命令：“开花！（分散）”
“大哥，”二柜顺风耳说，“我齐把草（弄个明白）！”
“扒虎扒虎（看看）也好！”朱三立即拔了字码（挑选人）一起和二柜顺风耳去了。
灵捷的黑影摸向黑黝黝的树林，顷刻枪声大作，只听二柜高喊：“快踹（走），花鹞子（兵）把线（路）占啦。”
原来，联合剿匪指挥部怕朱三绺子闻风逃走，决定在总攻击前派兵埋伏胡子可能经过的地方，防止逃窜，胡子撞到枪口上，伏兵立即做出反应，紧紧咬住目标，拼命追杀……从月升中天到东方泛白，双方都有伤亡。
胡子遵照大柜朱三的命令，化整为零——分成数股，分由四梁八柱率领，突出包围后在预定地点会合。
最惨的是朱三这股，一开始就被两个正规骑兵班咬住，十二个弟兄相继落马毙命，只剩下负伤的快枪朱三光杆司令一人，他后面十几个骑兵追杀，唯一的希望就寄托在前面那片黄蒿甸子，钻进茂密的蒿草中也许能躲过这场灾难。
哒哒，震耳欲聋的狂射，快枪朱三觉得左臂一阵麻酥，很快鲜血顺袖口流下，持缰绳的手再也抬不起来了，只好用嘴叼住缰绳，靠头摆驾驭坐骑，右手挥枪还击。
一驰近的兵士被击毙，身子折下马背脚还别在蹬里，被狂奔的马拖拽着，其状异常惨烈而悲壮。倘若那可怜的兵士骑的是黑鬃马，它就会立刻停下来……身受数处枪伤境况十分危险的情况下，朱三仍然生着这样的感慨，他似乎没注意到危险、死亡已向自己步步逼近，子弹也仅剩下两颗，黑鬃马通身是汗，腹部两处轻伤。它拼命朝前奔，跳跃一道水沟时几乎跌倒，极力找到平衡后又继续向前。又是一阵枪声，快枪朱三再次中弹，落下去，血浆使他看到一片鲜红的世界，现在连站起来的力量都没有了，官兵的马蹄声渐近，听到沙哑的声音：“包围前面那块黄蒿甸子，那个胡子落马了。”
黑鬃马你在哪里啊？伸进嘴里的拇指和食指怎么也撑不起两唇和腮，根本打不响唿哨。朱三眼一闭心一横，听命由天，他十分沮丧地倒在地上。绝望中他听见稔熟的马啼叩地声音，黑鬃马出现在面前，它用湿湿的嘴唇拱拱朱三的手，前蹄焦灼地蹴地，其用意是催他快起来。事实上他很难站起来，既便站起来也难爬上马背。
朱三悲怆地对心爱的马说：“你走吧，找到弟兄们，转达我的意思，让二柜顺风耳接替我坐第一把交椅，告诉他们我不行啦。”
黑鬃马似乎不愿听主人说这些，扬头见数匹马奔来，它明白自己该怎样救走主人，卧下身来，朱三便吃力地爬上马背，尔后它站起身，选择一条安全的退路奇迹般地甩掉荷枪实弹的官兵。
几天后，它找到了快枪朱三的绺子。
众胡子见他们大柜已死在马背上数日。
荒坟上筑起一座新坟，二柜顺风耳按照胡子的规矩举行了葬礼。
一切进行完毕，顺风耳命令马队立刻出发。鞭子、马刺此刻都失去了威力，匹匹马纹丝未动，胡子不约而同朝后看去，只见黑鬃马伫立快枪朱三坟头，前蹄蹴地，悲痛地哀嘶。
“我去牵走它。”项点脚说。
“不！”二柜顺风耳掏出枪，说：“它不会离开他，那就成全它的心愿吧！”
枪响，黑鬃马倒在主人坟头。
卢辛为这个故事感动，马背上行走的岁月里，和所有胡子一样，他与马结下了生死情谊，项点脚说马病了，而且还不止一匹，因此他很着急：“走，看看去。”
四匹马躺倒在柳蒿荫凉下，几个人守在身边。有人用蒿草当甩子，为马哄赶蚊蠓。
“大当家的。”花膀子队员与卢辛打招呼。
“怎么样？”卢辛蹲下身来，问。
“死了一匹。”花膀子队员说。
卢辛查看遍马，对项点脚说：“得去找兽医。”
项点脚说：“我去亮子里接兽医。”
卷十 山里孩子不怕狼
山里孩子不怕狼，城里孩子不怕官。——汉族谚语
37
满铁医院，一颗眼球正在一个陌生人的眼眶里成活。
生田教授伫立在林田数马的病床前，看着护士一层一层地剥开沙布。数双目光聚焦一处，这里边有医护人员，有特地从公主岭赶来的独立守备部队的一个大佐。
小松原默默地在旁边，一副神不守舍的样子。
最后一层沙布打开，林田数马经过改装的眼睛呈现在众人面前，除了专业人员外，在场的人凭肉眼，直观望去没发现与常人眼睛有什么不同，略微差异的是，眸子莹莹地发绿，但不失是只美丽的眼睛。
生田教授遮盖住林田数马的左眼，让他用右眼视物：“林田君，你往这儿看。”
林田数马按着医生指引望去，回答着问话。
“这是什么？”
“钢笔。”
“几支？”
“一支。”
“什么颜色？”
“灰色。”
“祝贺林田君，你的视力完全恢复了正常。”生田教授说。
林田数马眼手术宣告成功。
病房里只剩下两人时，林田数马突然对小松原说：“我过去怎么没注意到朴美玉眼珠发绿？”
小松原暗暗吃惊，莫非队长怀疑了。
置换上狼眼睛，眼睛颜色早晚引起林田数马的疑心，生田教授事先预料到了。
“他问起，你沉着冷静，一口咬定弄来的是人眼珠，而且是小姑娘朴美玉的。”生田教授嘱咐外甥。
“队长，朴美玉眼珠有些发绿。”小松原说。
“她又不是波斯猫。”林田数马说，“我见她怎么没发现绿呀？”
小松原坚持说朴美玉眼珠看上去浅绿色，林田数马没深入这个话题。他给小松原指示：“你先回亮子里守备队部，清点一下，还有多少张狼皮没被卢辛的花膀子队抢走……我明天回去。”
“队长你一人回去能行吗？”小松原关心道。
“没问题。”林田数马说。
生田教授来到病房，林田数马问：“生田君，向你请教一个问题。”
“请讲。”
“我的双眼看东西是否完全一致？”林田数马问。
生田教授观察对方脸色，觉得他不是随便问问，超出了医疗范畴。他回答得小心谨慎：“有一些差异，但不会太大。比如，物体的颜色，对光的感觉。”
“哦？”
生田教授进一步讲解道：“人眼的神经组织错综复杂，每人都有独特的视觉功能，因人而异……”
“生田君，人的眼睛颜色会改变吗？”林田数马问。
生田教授望着他，猜测林田数马的想法。
“你瞧我的眼睛，颜色是不是发绿呀？”林田数马指着自己的右眼问。
生田教授心里十分清楚，那只狼眼和林田数马的眼睛颜色上有明显的区别，他肯定是看出来了。医生有千种借口可以掩盖事实真相，于是教授说：“移植的过程中，它要改变一些颜色，绿色蓝色黄色的都可能……”
林田数马没再问下去，是否相信，也只有他自己知道。
“我明天准备出院。”林田数马说。
“出院可以，只是不可做剧烈的运动，控制好情绪，不能暴怒什么的。”生田教授从治疗的角度叮嘱一番，“总之避免过度疲劳。”
“饮食方面呢？”
“清淡，忌辛辣的刺激食物。”
生田教授走出病房，小松原在医生办公室门前碰上他。
“舅舅。”
“跟我回家。”生田教授说，“我有话对你说。”
林田数马轰赶小松原走，令小松原心里忐忑不安，也让生田教授预感到林田数马对眼睛移植产生怀疑。
“他问你眼睛颜色为什么发绿是吧？”
“朴美玉的眼睛大家都看过的，黑色……我怕队长追查眼球的来历啊！”小松原忧心忡忡。
“弄狼眼睛的事还有谁知道？”
“只韩把头一人。”
“此人是否可靠？”
“可靠。”小松原语气肯定，“我担心……”
“沉住气。”生田教授叮嘱小松原，“千万别慌张，慌张就等于直白地告诉林田数马，你在眼球上做了手脚，拿狼眼珠糊弄他。”
林田数马是不是怀疑他暂且不说，现在，小松原准备回亮子里守备队部了。
乘上火车的瞬间，他想起医院里的朴美玉。队长的一只眼睛复明，女孩的一只眼睛却永远地失去光明。他气愤这种无端的剥夺行径，也仅仅是气愤而已。队长的命令还要去执行，他是一个兵。清点狼皮，林田数马还不知道，三十多张白狼皮都被卢辛他们抢走。
小松原走在亮子里的街头与项点脚擦肩而过，一个典型关东农民打扮——青花旗布免裆裤、打着腿绑，脚登千层底儿鞋，上着对襟布衫，头戴四块瓦单帽——从身边经过，没引起小松原任何注意。
38
项点脚注意到了擦身而过年龄不大的日本兵，攻打守备队部的夜晚，他借着枪弹的光亮一晃见到小松原，没被日本兵认出来，项点脚已感万幸，加快了脚步。
项点脚走路提速，脚点得就更厉害。他鸭子似的跩进郝家客店，这是一家街边江湖小店，打把势卖艺、跳八股绳的人多住此店，胡子马贼经常到此落脚。
“项先生，请！”店老板郝眯缝眼，挤出的笑把眼睛给挤没了，胖脸上只剩下两道缝儿。
“郝老板一向可好？”项点脚寒暄。
“好！”郝眯缝眼努力睁大眼睛，到了极限也就刀拉似的一条缝儿，因此人送外号：眯缝眼。他试探性地说，“这回能多住些日子吧？”
“明天就走。”项点脚说。
“这么急呀？”郝眯缝眼说，他们熟悉，开玩笑道：“憋冒炮了吧，还不就此打几天洞啊！”
“你拿我当耗子了，整天打洞哟！”项点脚说笑几句，“我把那一口戒了，彻底戒了。”
“刀枪总不用要生锈的。”郝眯缝眼说。
他们见面这段玩笑话，围绕着一个主题：女人和性。
“我这次是来请你的。”项点脚直截了当说明来意。
郝老板眯缝的眼睛睁大了许多，眼皮上下眨巴。他知道项点脚是干什么的，胡子的水香亲自登门来“请”，非同小可！请的含意在匪道上比较复杂，譬如：绑票就叫请财神。
“你呀真是个扒子（阉过的公羊）！”项点脚几分小觑地说，“看你的脸都吓白了。”
郝眯缝眼听懂了项点脚这句黑话，扒子是胡子对胆小人的蔑视说法。了解胡子习俗的人都知道，当胡子入绺，得要举行挂柱仪式