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风劲节手上一顿，抬眸微笑：“大人还有何指示？”
看他这轻松样，哪里是给自己画足以致死的押，倒似来赴宴游乐一般。
刘铭定定瞪着他，良久才道：“风劲节，你可知，一字入公门，九牛拔不出，这可是开不得玩笑的。”
风劲节朗声一笑：“大人，我也同样知道，破家县令，灭门令尹。我更知道，三木之下，何求不得！”说话间，他已是落笔如风。公堂外，有人长声惊呼，有人嘶声惨叫，公堂上，刘铭竟失态地站了起来。
风劲节画过押，便信手抛开纸笔，悠然背负双手：“大人以为我应该怎么做呢？一上堂就大呼冤枉，连声叫屈吗？大人自然就可以拍那块木头，喊几声不动大刑，谅你不招的话。让我尝尝什么叫做人心似铁，王法如炉。而这位李氏，自是要好好地泣诉一番，我是如何命令恶奴，打死他丈夫的惨事。大人你当然便有足够的理由，派人捉拿铐掠我家的奴仆下人。为了防止恶奴挟带逃跑，为了搜拿躲避捉拿的犯人，想必是要搜查我家所有的产业，然后加以查封。这期间，巨额财富，有什么错漏缺失，想来都是歹人挟带，与县令大人决然无关的。而这期间，我的一切辩白，都只会是狡辩，只能换来更多的刑责。一切对我有利的证人与证据也会被说成是伪证。然后忠于我和为我不平的人不但要受这堂前非刑，怕也难逃事后刑责。当然，如果我有足够的诚意，足够的表示，青天大老爷，还是有可能为我洗脱冤情，平凡冤案的。不过，这必然是要我吃足苦头，出够血本之后，我说的是也不是啊，大人。”
刘铭愕然忘着风劲节，眼神里的惊恐震怖已经不能掩饰，这是人还是妖魔？怎么可能身临此变，绝无慌张，还可以在转瞬间，料到他的一切打算，并将他的所有算计，全部封死。
“我已经认罪，而且苦主也当堂证明，打死她丈夫的人是我。一切与旁人无关，案子已结，大人没有理由再对我动刑，也没有理由追究其他人。我只是打死人，并不是欠债，依律只需赔命便是。所以，我的产业，大人也没有任何理由可以动上一分。而杀人大案，杀头之罪，大人一介县令是处置不得的，必得上报有司，令刑部勾决，方可定案。事已至此，大人你如今唯一能做的，不过是把我还押监中罢了。”
风劲节悠悠然道：“总之呢，大人想要给我什么罪名，我都一一认下便是，大人想要我熬刑受辱，为人所制，受人胁迫，却是万万不能的。”
刘铭不知是气是畏还是惊，全身颤抖起来。他费尽心血，也不过是为了狠狠折辱风劲节一番，然后再大大发一笔财。先查封风劲节的本地产业，以抓拿打人的家丁为由，到处搜查，明搜暗抢，然后再狠狠折磨风劲节一阵，令他吃苦之下，出大笔银子来买他高抬贵手。
却不料，风劲节只简单一个认罪，就把他所有的打算全部打乱，辛苦做出这么一番戏来，看样子竟是连一文钱的好处也捞不到了。
他脸色铁青，伸手指着风劲节：“你，你，你，你胡言乱语，诬蔑朝廷命官，真当本官，奈何你不得了？”
“当然不是。你还是有一个理由可以找我麻烦的。”风劲节叹口气，“我身为布衣，见官不拜，公堂之上，说笑无忌，已是咆哮公堂之罪。按律，你可以对我用杖刑。”
他摇摇头，有些无奈地再叹口气：“我又何尝愿意挨打。可是要我给你这样恶心的家伙，下跪磕头……”
他伸手掩口，做个几欲作呕的姿势：“我还是情愿选挨打算了。”
“你……”刘铭基本上已经是连骂都骂不出一个字了，脸色由青开始转白，伸手取了令签，用力掷下，“给我重重地打。”
这一场审讯，震动了整个济县，从风劲节被押上公堂，沿路的百姓就纷纷聚了过来，直到风劲节被按在公堂之上杖责，整个公堂外，整条大街就已经挤满了百姓，而附近几条街，人还在不断聚拢。
大老爷审问济县第一富豪，第一善人，这已经是小县城里的奇事了。
而更奇的是，被审的人，一开始就自认死罪，而审人的反而气得半死。
最不可思议的事在于，挨打的人，一边受刑，一边纵声大笑。而下令打人的人，却气得不停地发抖。
直到风劲节受完八十大板，还被上了二十斤的手足重枷，由几个捕快半拖半扶地押到牢里去，依旧大笑不止。而高高在上的县太爷，到后来，脸色已经黑如锅底，根本没等用完刑，就自己转身，躲到后堂去了。
待风劲节被押走，这一堂官司算是审完，满堂衙役居然还站着发呆，不知道要散。而满街观看的百姓，也无不咄咄称奇，人人震愕莫名。
风家的下人，管家，早就打点清楚，飞快跟往牢房去了。
而常与风劲节来往的县内仕绅名人们则都具了名帖，纷纷往拜刘铭，要为风劲节说话。
第四部 风中劲节之 入监
风劲节一关进牢房没多久，管家就把上下关节全部打通，进到牢房里去探望。
见了面就忍不住老泪纵横，哭出声来：“我的公子爷啊……”
其实风劲节关起来不到半柱香，拿了好处的狱卒就把他的刑具给打开了，也给他安排了一间极干净的牢房。虽说受了杖刑，但他身强力壮，而且以前在沙漠上经商，什么苦没吃过，为了防范沙盗，更是从小练武，真没把这伤当回事，所以表面上虽是阶下囚，其实状况不算差。
他在公堂上可以进退随意，从容自在，如今被这么一个老人家扯住大哭，却哭得他头痛欲裂：“福伯，我好端端的，你用不着哭成这样，不知道的人听了，还以为我……”
可惜忠心而伤心的老仆人这个时候是不讲理的，完全不理主人家说什么，痛哭道：“我的公子爷啊，你这娇贵的身子，何曾吃过这样的苦头，都怪那个狗官……”
风劲节听得猛打寒战，不是吧，才享了两年福，就把以前风里来沙里去，拼死拼活的苦日子给忘光了，娇贵？福伯，你今天才认识我，那两个字，何曾与我有半点干系。
不过，这个时候就算是风劲节，也很识相地放弃和老人家讲道理的可能了，咬着牙，闷着气，忍忍忍，终于忍到福伯哭够了，骂够了，这才拭着泪说：“公子爷放心，这里上下我已经打点好了，断不至于让公子受了委屈就是。”
话虽如此说，抬头看看，监牢里四下阴森森的景致，由不得老泪又开始往外涌：“我的公子爷啊，你平日里每天都要看最好的景色，现在却只能对着这几堵墙，你平日要换四五套京城郑庄记的王大师父亲手做的衣裳，现在却只能穿囚衣，你平日总是让最秀丽灵巧的丫头服侍，现在这里只有一堆长得凶神恶煞的狱卒，你平日······”
风劲节忍了又忍，终于忍无可忍，苦笑着打断他犹如长江之水，奔流不息的唠叨：“行了行了，我很好，什么事也没有，你不用担心了。这里也没有什么不好的，我会很快适应的。”
福伯再次拭着眼泪问：“公子还有什么需要，我立刻去办。”
“别的也没什么，只是那上好的酒却是缺不得的，一定要给我送进来。”
福伯责备道：“公子爷，你受了杖刑，现在那个狗官还想要害死你，你还喝什么酒？”
风劲节笑道：“他爱干什么是他的事，难道因他要害我，我就不喝酒了？”
福伯知道自家主子任性，也不好再劝，只得叹到：“也罢。想来各位乡绅都已经去求情了，我看公子没多久就能放出来，喝点酒也不是什么大事。”
“福伯，事情没这么简单的。”风劲节淡淡笑道：“已经在堂上公审，罪名认定，就算想要翻案也有些麻烦。刘铭若是半点好处没拿，岂肯自打嘴巴，白白让我胜了这一场。”
“那就给他些银子好了，反正这是身外物，公子素来是不放在眼里的。”
风劲节微微一笑：“银子虽是身外物，但我却最恨有人威胁我。我不是送不起，我只是不爱送给他。”
这回轮到可怜的福伯头疼了：“我的公子爷啊，事关性命，这可是任不得性，闹不得气的。”
风劲节笑道：“你放心，我岂是拿自己的性命开玩笑的人。你替我修书省城和京师的分店掌柜，让他们调动库银，替我运动。能翻案固然是好，若翻不了，把案子拖着也行，再想个法子，把刘铭调离本县便是。”
福伯点点头，记下来，却又忍不住说：“其实眼前的事，只要让刘铭一个人顺心平气便好，可要是依公子的意思，绕这么大的弯子来办事，只怕，那银子的花销······”
风劲节不觉大笑起来：“福伯，你刚才还说银子是身外物，这么快就忘了。买他一个官，几万两我也花得起，买上十几个官，几十万两，我也没放在心上，最重要的是花得痛快不痛快。”
福伯也知道自己这位主子虽说和气好说话，但拿定的主意，从来没有人能改变得了，只得叹道：“公子即一定要如此，那我只好照办，只是，这样一来，公子怕要在这里多住一段时间了。”
风劲节笑笑，摊摊手，耸耸肩：“我往日就说，人生而有限，当以有限的人生，尝试种种不同的生活。住住牢房，又何尝不是一种全新的生活，有趣的尝试呢？”
福伯不赞同地摇摇头，却也没再唠叨什么：“好，我回去就写信。公子放心，公子蒙难，我一定会管好家中大小事务，管束所有下人，绝不会出乱子的。还有那个李氏，我这就去把地收回来，把她给赶出去睡大街······”
“不用。”风劲节忙道：“她也是被迫才做证的，她一个没见识的女人家，刚死了丈夫，家中没了顶梁柱，被县官大老爷一逼一吓，自是什么都依了。这事不能怪她，你别去为难她。对了，她家死了的壮劳力，照旧例，给她家发一笔治丧的银子，这三年的田租再减一半······”
不等他说完，福伯已经叫了起来：“公子！”
可是风劲节根本不给他继续唠叨的机会，只淡淡微笑，平静地说：“福伯，照我的意思办。”
福伯跟着他时候久，一看他这种神情，这种语气，就知道，这时候说出的话，是打不得半点折扣的，咬咬牙，重重哼一声：“好，我照办，我不打她，不骂她，照公子的话，给银子，减租子，羞也羞死她。”
看着老人明明不服气，却又不得不听话的样子，风劲节倒是肆意笑了起来。
从这天开始，风劲节就被下到死囚牢里，但因银子打点足了，他是半点苦也没吃的。每天有好酒好菜送进来，沾了他的光，一众狱卒这段日子，又吃又拿，无不是满嘴流油，春风得意。
而他的生意田产下人，因福伯管束得力，也没有半点混乱。
乡绅们为风劲节多次向刘铭求情，要求重审，刘铭都强硬的拒绝了。
虽然如此，但是没有人认为风劲节真会栽倒在这件事上。所以，他一落难，旧友新朋，无不来访，就是与他没什么交情的，也巴不得在这个时候，做做姿态，表表情义，同这个大富豪拉拉关系。
于是，死囚牢每天是人来人往，川流不息，竟是堪比闹市。
后来刘铭听到风声，听说狱卒收了好处，让人天天探视风劲节，心中大为不满，一日忽来袭击，搞一次县令大人巡狱，有意捉拿几个风劲节的下人，给他一点好看，也摆摆自己的威风。
这一巡，还真是巡得颇有成效，他忽然出现，下令狱门关紧上锁，自己一间一间牢房巡过去，那些探视风劲节的人无处可躲，纷纷被捉了个正着。
结果，一个是本县大举人，一个是本县商会会长，一个是本县大族，李家的族长，还有一个是因年迈而致仕的大乡绅。
这样的身份，竟是谁也不好为难了。刘铭只得当作没事一般，又把人给放了，只是心头一口闷气难消，回头就把一干狱卒按倒了，人人打了二十大板。
自那以后，狱卒们吃了苦头，再不敢像原来那样放纵风劲节的家人朋友，死囚牢不再让人随便进入，对风劲节的看守管束，也比以往严厉了许多。
风劲节自己倒是安之若素，并不介意，就算到后来，连酒也不许送进来，他也没太过失望。
他素来是个金屋暖帐住得，茅舍草棚睡得的性子，监中生活，虽说冷清，比起以前，在沙漠风暴中迷路，几天几夜没吃没喝的罪，现在，倒�