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这要打起来，定远关能守得住吗？
范遥对自己没有一丝信心，只知道恨天恨地恨九王爷，九王爷啊九王爷，我好好一个读书人，你硬把我塞到军营里来干什么？就为了你要揽军权，迫我来当这个苦差，到时候真打起来，守不住城，我回去是一个死，守得住城，战场上刀枪无眼，怕我也是免不了一死的……
他急得如热锅上的蚂蚁，转了许多圈之后，忽得灵机一动，对了，最近九王爷一直生病，没力气参予朝政，如果这个时候……
心思即动，便不禾耽搁，他急急写了奏本，称自己忽得急病，旦夕难保，无力主掌全军，只求朝廷开恩，召其还京，若能生还京城，得见家人，死亦瞑目。
一封奏折写得悲凉凄惨，感人至深，倒不愧是有几分文才的人物。
奏折被六百里加急递进京城，赵王打开一看，心中暗自高兴。
九王爷的权势实在太大了，又无法轻易翦除，如今他手下一个控制军队的亲信自动要求调离要职，他还能不赶紧批准吗？
第二天朝议的时候，把这折子拿出来来一议，哪个大臣心里头不明白主子的心思，乘着九王不在朝堂，大家众口一词，神速把这件事给通过了。
然而，以赵国的常例，从来不肯让武将专权独大的，所有军队的主帅都是文臣，如果主帅离职，就连副帅暂代主帅之职都是不许的，必要再派一个文臣去才可。
既然定远关的边帅调回了京，自然要另派一个了。要再派谁呢？赵王随意地问出一句，然后眼神往下扫。
就见到一个个忠心耿耿，动则高喊着要为国为君为民万死不辞的大臣们，纷纷往后缩。人人头垂得老低，眼晴只盯着地面，一个响应号召的都没有。
真是奇了怪了，以往讨论边帅职位时，多少人抢得头破血流，现在情形怎么变了。
住在深宫，耳目不是特别灵活的赵王自然不知道，现在市井间到处都流传陈国人马上就要打过来的消息，就算本来大家还有些将信将疑，今天一早看到范遥的称病折子，立时就信得十成十了。
要不是有难，谁会放着好好的土皇帝不做，跑天子脚底下来赋闲坐冷板凳呢？
这种情形下，谁肯接这个烫手山芋，谁肯把自己放到火上烤，自是人人当成没听到君王的问话。
赵王一看，既然大家不踊跃响应，只好自己开口了。
“张爱卿……”
“陛下，臣见识尚浅，又从来不知兵法，只怕不能为圣上分忧。”
“李爱卿……”
“陛下，臣极愿为陛下远赴边关，只是臣年事已高，又百病丛生，经不起长途奔波，只怕要让陛下失望了……”
“这个，王爱卿……”
“陛下，臣……臣……臣……只怕干不了啊……”
赵王嘴巴差点没气歪过去。
好啊，叫张三，张三一副如雷轰顶，祸从天降的样子。喊李四，李四哆嗦得那叫一个难看啊。随便唤一嗓子王五，这家伙，没别人那么伶牙俐齿，就直接往地上扑通一跪，一边猛磕头，一边说干不了……
好啊，这帮子人，拿着国家俸禄，就是这么替朕分忧的啊。
眼看着君王的脸色越来越难看，满殿大臣们，也不由汗流浃背。此时却从班末行出一人，跪于殿中：“若陛下不弃臣年轻识浅，微臣愿斗胆前往定远关。”
众人一起望过去，咦，这个时候还敢跑出来接这份苦差的傻二愣子，原来是刚从定远关回来没多久的卢东篱啊。
这就怪不得了。以他的官职份位，论是根本没有资格升为一方之帅的。再说，他从地方上调进朝廷，到现在还没满半年，这么大的事，他哪有出头说话的资格啊。
想来他是想升官发财想得疯了，连自家性命都不顾了。不过，也幸好有这么个笨蛋出来顶缸啊，要不然，还不知道谁会倒霉得接这么个差事呢。
如果是正常情况下，卢东篱要敢跳出来抢这个职位，别说赵王不会点头，其他大臣的唾沫星子就能把这个不知进退，不懂天高地厚的朝堂新人给淹了。
但现在情况特殊，他才说这么一句话，立时引来一堆大臣们附和。
“卢大人年青有为，正该大展鸿图。”
“卢大人多次前往定远关，熟悉军中一切，正是最合适的人选。”
“听说卢大人虽是文士，平时也喜读兵书，胸有韬略，正是文武双全之人才，定远边帅，非卢大人莫属。”
大臣们众口一词，同声称赞卢东篱，表示了对他的赞许和认同。
赵王摸着下巴发愣，奇哉怪也，平时怎么没发现，他的这帮臣子这么喜欢提携后进，接纳人才啊。
不管赵王有多少疑惑，既然大臣们都不想去，而只有卢东篱一个人表示愿意响应君主的号召，而他的为人啊，资历啊，也没有什么不好不妥的地方，赵王犹豫了一会，也就点头同意了。
只是卢东篱的官职相对于二品的定远关边帅略低了一点，于是在所有臣子们的支持下，他神速地一蹦三级，直接就封到了正三品，而暂任二品之事，掌控定远关全军。
就这样，卢东篱在极短的时间内，第三次来到了定远关。只不过，这一次，他的身份，是定远关新任的大帅，三军将士，生死祸福，从此系于他一人掌中。
第四部 风中劲节之学习
范遥万万没料到，来接他职位的居然会是卢东篱，但事已至此，也只得笑脸相迎。好在卢东篱也是谦恭和气，满嘴都是范遥当边帅的功绩，张口闭口，就是要向他学习，以他为楷模，并期望得到他的指点。
范遥当然也就不便给他脸色，同样笑容满面地称，卢大人年轻有为，必有惊世成就，等等等……
总之你好我好大家好，外表谁也看不出这二位内心的芥蒂有多深。
即要交接卸任，当然少不了清点物品。
两位前后边帅，一起清点了花名册，又清算了马匹车辆，再去军需库查点细软、辎重和粮草。真算起来，一支大军的帐目，没个几天时间，别想认真理清楚。
不过，卢东篱也知道，这帐上的玄虚古怪破绽必然是有的，真要认真清查了，反而大家都不好看。
赵国历来军中的假帐空饷事件，无人不知，别说百官不太管，就是皇帝也差不多也是默认了这些的。真要查点出假帐缺额来，大家都不好看，追究起来，也只会不了了之。
所以，这种清查基本上属于走过场，只用了半天，就算是交接完毕了。
范遥本来就早把行装打点好了，就等着上路，既然来接任的是卢东篱，他就更没理由留下来讨没趣。交接工作一办完，即刻启程。
带着他七八个小妾，十几个丫头，几十个下人，以及上百辆，也不知道装了些什么的大车子，外加卢东篱大方地派出来护送他的几百名士兵，就这么浩浩荡荡的在卢东篱的客气恭送下，离开了定远关。
他范遥一走，整个定远关，上至卢东篱，下至最低等的兵卒，都有松一口气的感觉。
卢东篱全身轻松地升帐。
他新官上任第一天，当然并不忙着阅兵显威风，只是努力地让自己熟悉记牢了大小将领，然后下令，恢复了风劲节的将军身份。之后，也不过是略略做了个简短的就职宣言，训示了几句括，令众将为国用命。好生练兵，严防敌军，也就让大家散了。
在那之后，风劲节当然被单独留了下来。
既没了外人在，他那表面的恭敬自然也就收了起来，懒洋洋挑眉笑道：“虽然知道你一早打这个主意，还真没想到你来得这么快，由此可见，朝堂里的君君臣臣们，实在是一点儿担当也没有了。”
卢东篱摇摇头，苦笑一声。
风劲节凝视他，轻轻道：“你不该来的，这个差事，对旁人来说是肥差，于你，却是苦差。你不懂利用权利，为自己谋利，却还要来面对即将来到的杀戮，实在太过吃力不讨好。”
卢东篱淡淡一笑：“若不是知道随时可能有战争，我也不一定非来不可。”
“那嫂夫人呢？军中是不可带家眷的，你又不会象范遥那样讨一堆小妾，这个位置即坐上来了，除非战争停止，别人想谋帅位，否则你总得在这里呆个几年，你叫嫂夫人就那么一个人，日日守着家门，等你回去吗？”
卢东篱神色一黯。这一生仰俯无愧，到底还是对不起身边至亲的妻子。那个娴淑婉丽的女子，多少岁月陪他共渡，解他寂寞，照料他，爱护他，可是，他却不能给予任何回报。
苏碗贞嫁的好歹也是个不小的官了，然而，却只能伴他一起顶贪官的名头，挨清寒的岁月，从不曾有过半句怨言，也从来没有阻拦过他任何事，只除了……这一次……听说了他的打算后，苏碗贞沉默良久，然后低下头，轻轻道：“我有了，已经两个月了。”
从头到尾，她只说了这一句话，然后就沉默地为他收拾行装。
当时的心境，到底有何等凄凉痛楚，卢东篱已经不能，也不敢再去回想了。
这一生，他终究愧为人夫，也愧为人父。
看到卢东篱的神色，风劲节也不由摇摇头：“我早料到，做忠君孝子、侠客义士，总是要对不起身边人的。那些年，我总爱送些东西给嫂夫人，其实也不过是想替你提前补偿罢了。女子从来重容貌，所以我送的，大多就和打扮有关了。”
他这话也不知道是真是假，还是打趣，倒是让此时的卢东篱有些哭笑不得：“这样的事，你倒也好意思多说，如此不避嫌疑，若换了旁的人，怕是要有许多其他想法了。”
“什么不避嫌疑，我直接送过东西给嫂夫人吗？我全是送给你的啊。”风劲节笑道：“你自己愿把那些转送给谁，那是你的事啊，你就是要送给翠仙楼的红阿姐，我也不会反对的。”
论到斗嘴，卢东篱哪里是风劲节的对手，气得张口结舌，伸手指指风劲节，想半天，愣是想不出什么话来骂他，只得拂袖而走。
风劲节哈哈大笑着追了出来，跟着卢东篱一路行至城楼。
卢东篱登上城门最高处，遥望远方，茫茫大漠，回首再看关内万里山河，眼中慢慢流露出深刻的感情。
风劲节站在城下，遥望卢东篱独立城头风满袖，迟疑一下，才徐徐登上城楼，站到他的身旁，然后，听到卢东篱轻轻地说：“劲节，和我一起，守护这片大好河山，好吗？”
风劲节沉默了很久，很久，然后同样用很轻很轻的声音说：“好！”
就这样，卢东篱正式接掌定远关。
他下令将军们重新整理名册，把士兵人数中的水份彻底挤掉，为士兵重新造册，精壮勇悍之士，年犯老迈之人，多病虚弱之辈，一一分别登记，分而记之。
象弓箭营，虎豹营，长刀队，骑兵营，盾排队，也都要一一分录，整齐划一，便于将帅们熟悉管理。
又令重理军需库，凡是不合格的刀剑铁甲，病弱的战马，都要重新造册，有什么需要添置的必备军需品，一一整理清楚明白。
有什么战时需要的守城物品、攻击器具，也都要众将整理清楚。
这一切，都是要在战前尽量准备好的，以免战时因此吃上大亏。
他的管理，军营多年来的懒散随意混乱不堪的风气大为改善。
他又下令全军士兵们每日操练，他也每天出来一同练习，骑马射箭，俱都勉力跟随，在大太阳下，一站大半日，热得汗流浃背，几欲晕眩，也不肯休息。
三军将士，还从没来有见过，肯陪他们一起操练的主帅，震惊之余，也颇为感动，众将劝他休息，他只摇头微笑。
即为主帅，理当与士卒相共甘苦，将无怕死之心，士方无惜命之意。有什么理由，让所有士兵日日操练，他却整天待在帅府中享福，这样的元帅又有什么资格在国家危难时，命令士兵步上战场呢？
再说，如果他不勤加训练自己，一旦发生战斗，他这个手无缚鸡之力的元帅，就只会成为三军的累赘，只怕连亲临战场的本事都没有了。
在他的坚特下，争天的操练都在继续着。刚开始他不习惯军人的生涯，骑一天的马下来，两腿就能磨出血，人也颠得骨头如散了一般。但他一声不吭地不肯在人前露出半点端倪来。
只风劲节眼尖，又知他倔强，等到操练结束，跟他回了帅府，旁边没了闲人，不由分说，按倒了，撕开他的裤子，查看伤势，然后黑着脸皱起眉头。
卢东篱对他的放肆无私，又气又急，脸涨得通红，气急败地也不知