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“他答应照顾我们母女。”
宇宙在气头下反问：“我们母女？我是你女儿，你是我母亲，所以你穿上鲜艳衣服挂上笑脸去出卖我？”
继母忽然疲倦地答：“是。”
“什么？”
“家徒四壁，你是唯一可卖之物，对不起。”
继母说完，回房休息。
她企图关门，但这是间破屋，门锁已坏，关不上。
宇宙追上去，“你没有收他什么吧。”
“我收过一张十万元现金支票，已经有入户口，你别想我交出来，这是我应急所用。”
“你不能无故收取他人利益。”
“我默许批准他追求你。”
“我已超过二十一岁，没人可以勉强我。”
“你自己同他说去。”
“十万块我也赚得回来。”
“是吗，一年还是半载？你自己开销还不够，那诚然不是一笔大数目，可是我已许久没见过十万元整数。”
“朱妙娟——”
“晚安。”
继母已经豁了出去，无论推叫打都不动。
宇宙累了，只得休息。
第二天太阳升起，宇宙仍然没想到解决方法。
继母比她早起，做好早餐等她。
宇宙负气说：“你要明白，我其实同你一点关系也没有。”
继母想一想，凄酸地答：“但缘分把我俩拉在一起，住同一间烂屋，爱同一个男人。”
宇宙吁出一口气。
那天早上，她同老板表示，想预支奖金。
老板像听到天方夜谭一样，瞪大眼睛，“宇宙你要这区区一个巴仙来干什么？”
“一盏铁芬尼台灯作价二十万美金，公司抽佣十个巴仙，我那一个百份（原文）点加一起也是大数目。”
“可是你上班才个多月。”
“可以预支吗？”
“公司没有这种规矩，我们也有许多账目未收，宇宙，你不是故意为难我吧，消息传出，关氏准备支持你做私人生意，这是千载难逢机会，你眼前放着一百个巴仙，倒问我来要一个？”
宇宙呆半晌，才说：“我疯了。”
“宇宙，我也知留不住你，将来，你把来不及做的生意，拨一些给我们。”
老板干笑数声，像是在等宇宙的辞职信。
宇宙知道她做不下去了。
“听说关宏子派了两名建筑师帮你，务必使你成为名设计师，宇宙，你随时可以离职，公司不会勉强你。”
宇宙发呆。
老板说：“我还有别的事要做。”
宇宙手足无措地回到自己座位。
宇宙一向不相信自由社会有恶势力这种事，现在她明白了。
年轻的她正不知如何是好，忽然见到宇宙机构的郭美贞律师笑着进来。
小老板反而跟在人客身后侍候。
郭律师说：“宇宙，手续问题已经解决，丹桂路工程仍归这边，可是你自今日起到宇宙上班，张宇宙到宇宙上班，真是名正言顺。”
老板陪笑，“你是律师，你说了算。”
郭律师拉着宇宙的手，一阵风卷出去。
上了车，郭律师松口气，“宇宙，那种小地方里赚不到履历。”
宇宙身不由己，啼笑皆非。
“欢迎你到宇宙这个大家庭。”
天又下雨了，继母又该拿出那塑胶桶来盛漏水了吧。
宇宙能够怪她吗，不大能够。
一起生活那么久，每年生日，由继母替她买蛋糕，陪她吹蜡烛。
宇宙忽然说：“我有点累，我想回家休息。”
“司机送你回去，宇宙，随时与我联络。”
宇宙问：“关宏子对每个人都这么好吗？”
“宇宙你知道那是不可能的事。”
“他对亲姐妹似乎不怎么样呢。”
轮到郭律师不出声。
回到家，发现一地是水，早餐桌子也没收拾。
宇宙七手八脚取出水桶，又抹干地板。
她以为继母赖在床上使意气。
宇宙推开卧室门，“别再装死了。”
继母背她躺着，动也不动。
“起来，我有事同你商量。”
宇宙用力把她身体扳过来，一看她的脸色，就知不是假装。继母面孔刹白，虽有呼吸，已不省人事。
宇宙立刻打电话叫救护车，接着，找到郭律师。
开头，宇宙以为继母赌气服药，救护人员来到，努力抢救，即时送院，急症室医生告诉宇宙，她继母心脏有病。
宇宙呆住，她耳朵嗡嗡作响。
郭律师找到她，握住她的手。
宇宙看到郭律师身后站着关宏子，宇宙忽然抬不起头来。
郭律师说：“你继母需要做一个手术，我们已经联络到医学院最好医生。”
宇宙轻轻说：“她还年轻——”
“医生说机会很好，你放心。”
“我在这世上，已没有其他亲人。”
“我们明白。”
关宏子走过来说：“宇宙，你暂时到郭律师家里住，有人照顾，大家放心。”
宇宙只得点点头。
郭律师说：“我们去看看朱女士。”
一走进病房，宇宙吓呆。
那是一间大得无边无涯的房间，数十张病床，全部客满，病人面目模糊，穿着一式灰白色制服辗转反侧，痛苦呻吟，宛如一间炼狱，叫人毛骨悚然。
父亲临终，还是教授身份，大学妥善照顾，宇宙并没有见过这种场面。
她说不出话来，浑身发抖。
继母躺在病床上，已经苏醒，却像是不知发生什么事。
“这是什么地方？”
继母挣扎着拗起身子，“救我，宇宙，救我，别把我丢在这里。”
她紧紧掐住宇宙的手。
宇宙知道她必须作出抉择：要不把继母抛下，她一样会得到医疗，该痊愈的话，照样安然出院，宇宙大可一走了之。
天下那么大，物质如此丰富，一定可以养活一个年轻女子，慢慢一步步走这条人生路。
宇宙已经转过身子。
她看到邻床一个中年妇女，呢喃呻吟：“水，给我水。”
可是没有人理会她。
宇宙在该刹那决定了自身的命运，她轻轻对郭律师说：“我们立刻转到私家医院合适的病房。”
郭律师马上出去打电话。
继母落下泪来，“我来生做牛做马报答你。”
宇宙蹲下，握紧继母的手。
郭律师回来说：“我们可以走了。”
关宏子一直陪着她们。
事情办妥之后，晨曦已经来临，天边露出曙光。
郭律师却无倦容，她微笑说：“我有个小同学，叫做谭曦，罚抄名字时，写得手软。”
关宏子说：“我们去吃早餐吧。”
宇宙低声说：“我吃不下。”
“总得用一点。”
大酒店咖啡座里还有穿着晚礼服的客人，一宵未寐，玩了整夜，意犹未足。
宇宙喝了杯热可可，略为镇定。
郭律师说：“宏子，我带宇宙回家休息。”
他们分手。
郭宅与主人一般文雅舒服，客房也连着小小会客室与卫生间。
宇宙抬起头看雪白天花板，不漏水，真好。
“别客气，当自己家一样好了。”
宇宙转过身子，“我该怎么办？”
“先治愈继母再说。”
郭律师有智慧，先把身边最急的事办妥，才思虑个人前途：房租都交不出来，还担心国家民族？
“你先躺一下，我们才去看朱女士。”
郭律师永不言倦，与她管家商议琐事。
寝室里有一大盆姜兰，散发幽香，宇宙累极入睡。
她走进熟悉的大学宿舍。
“爸爸，爸爸。”
父亲背着光坐在书房里，书桌上全是各式各样的天文仪，强光使宇宙睁不开双眼。
“爸爸。”宇宙走近。
他仍然没有转过身子，正伏案不知写些什么。
“爸，现在由我照顾你们。”
“醒醒，宇宙，淋个浴，我们去看朱女士，一个小时后做手术。”
宇宙转醒。
这次，病房像酒店套房，私人看护端庄漂亮，殷勤服务，继母看见宇宙，露出笑容。
她低声说：“关宏子来过，刚刚回公司去了。”
宇宙点头，“一切还好吧？”
“我心定了许多，医生说手术很安全，他已做过数百次，叫我放心。”
宇宙握住她的手。
这时郭律师取出一件桃红色凯斯咪大披肩，搭在病人肩上，朱女士感激落泪。
医生进来问：“准备好了没有？”
宇宙吁出一口气。
继母轻轻说：“宇宙，这次是你救了我，不枉我疼爱你二十年。”
继母被推进手术室。
有人送大蓬粉红色的牡丹与玫瑰花来。
宇宙诧异：“我们并没有朋友。”
郭律师答得好有趣：“现在有了。”
宇宙苦笑。
陆续还有名贵花卉登场：紫罗兰、勿忘我、粉百合、绿海棠……
病房变得像花店一般优雅。
郭律师打开盒子，取出簇新碎花睡衣。
“病人也是人，更需要呵护打扮。”
还有一双缎拖鞋。
宇宙在一旁点头，心里感激。
这时佣人送杂志书报上来。
郭律师吩咐她几句，不久她捧进饮料点心。
她们等医生消息。
不久看护报告：“手术进行顺利，朱女士可望百份百痊愈。”
宇宙一听放下心来，忽觉肚饿，打开食物盒子，只见是新鲜粥面，她吃了许多。
天色又暗下来，日出日落，不因人的际遇改变，宇宙长叹一声，在沙发上盹着。
接着，苏群英也来看她。
“宇宙，你可愿继续做丹桂路的装修？一个人没有工作，会无聊兼闲得慌。”
宇宙点点头。
陈应生也会来看她吗，宇宙忽然想起她并非病人，不禁汗颜。
朱女士自手术室出来。
大修理之后，她面如金纸，脸上肌肉塌陷，看上去似老妇，看护小心照顾，在耳畔唤她名字。
朱女士睁开双眼，看了看四周，满意安心点头。
医生说：“你们都回去休息吧。”
宇宙说：“我返家取些衣物。”
回到陋室，倒在小床上，宇宙浑身酸痛，她呻吟说：“我情愿一眠不起。”
但是她肯定张宇宙会得转醒。
她还有许多事要做，许多债待还。
这一觉睡到深夜。
电话不听来催，宇宙机构的职员仿佛二十四小时工作。
这次，她听到想听的声音。
“宇宙，我是陈应生，明早到郭宅接你看房子。”
宇宙渴望见到他，“几点钟？”
“七时正，不准迟到。”
“什么房子？”
“新居呀，看到你便知道，我还有事，明天才讲。”
宇宙惊醒，原来是个梦。
宇宙羞愧，什么时候，居然还有心情做绮梦，可耻。
电话铃不住响。
是郭律师找她，“我在你楼下，方便上来吗？”
她一见到室内情况，轻叫起来：“天，这是一层危楼。”
郭律师不算夸张。
宇宙苦笑着收拾衣物。
杂物多，正经用得着的东西少，行李箧也破旧得连拉链都拉不上。
郭律师说：“这些我那边都有，你不用带了。”
宇宙索性把烂箱子用力摔到一角。
再见了，吱吱作响的地板，撬起的墙砖，漏水天花板，扭不紧的水龙头，还有，会得冒火的插扑。
“明早苏小姐带你去看新居。”
“什么新居？”
“苏小姐会同你说。”
宇宙感觉是有一只大手掌在身后推她，另一只大手拉住她，她就这样半推半就上了路。
管家准备好点心等她们。
郭律师脱下鞋子，喝一口茶，忽然不再说话。
一看，原来已经睡着。
管家像是司空见惯取一条披肩出来，轻轻盖在她身上，向宇宙笑笑退下。
宇宙回到客房，盘算着以后的生活，不久便愁困交逼，累得抬不起头来，倒在床上。
第二天女佣人敲门进来说：“张小姐，苏小姐来了。”
宇宙连忙梳洗更衣。
她看见苏群英坐书房读早报。
一见宇宙，她说：“我们出去吧。”
“郭律师呢？”
“轮到她休息八小时。”
宇宙骇笑，她们的工作真不容易。
在车上，苏群英说：“这次，我们到银桂路去。”
呵，宇宙静静听着。
“丹桂、银桂与金桂是三条私家路，物业属于宇宙机构与其他公司合资发展项目，你见过丹桂路高层单位，银桂路是独立屋，你也会喜欢。”
宇宙很坦白：“我刚出来社会工作，连电费都付不起。”
苏小姐想一想：“那么，只好一辈子�