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往苏州回来的通报，是这样说的。”
“罢了，你退下去吧。”意兴阑珊地摆摆手，林如海揉了揉酸胀的眉心，心中苦笑，难为她竟能想出这般曲线救国的法子来，更叫他震惊的，还是十年隐忍筹备，想必，当初怀着苏轩南下时，便已有了这番思量吧。
好一个眉山夫人！
原本，在他心里，其实并未将苏云岫看得多重，不过是念在苏轩情面上，也愿意看护两分罢了。当初获知苏轩身世之后，他会急切地前往相见，一来是确实迫切想再见苏轩，迫切盼他早日回林府，二来也是心中笃定生不出太大的事端来，不过是一介纤纤弱柳之辈，和一个年少孩童，能掀起多大的波浪来？
而两次相见，他虽皆是一顿纰漏负气而归，但也因这空有疾言厉色而无其他举措，让他十分安心，道她不过是个寻常女流罢了，却忽略了经历过十年风雨坎坷的眉山夫人，早非当年那个空有风骨傲气的姑娘了。
没想到，却真是他轻看了。
“无权势可以依靠，无利帛动人心，不若求这善名良誉为己身护航。世人最兴名利权，蛇打七寸，还真真好计。”手指时重时轻地敲打着案面，深一下，浅一下，显得有些凌乱，林如海眸色沉沉，似是自言自语，“明明可以润物无声，却偏偏弄出这满城风雨的架势，这算是在跟我下战书，宁可落籍商贾，也要求一个堂堂正正？”
当林如海感慨万千、苏云岫好笑错因错着时，贾敏这边却是另一番景象。
正房里，众人皆是垂拱立、凝神屏息，大气也不敢喘一声，生怕一个不慎，惹恼了端坐在上位的主子。便是平日里极有脸面的大丫鬟锦绣，此刻也缩在角落里，恨不得将整个人藏起来，心里忐忑着，暗自祷告佛祖菩萨，但愿太太莫要惦起自己，要不然，不是自个儿吃了挂落，就是叫她去找林继善。可眼下，她哪敢去前院找人啊。
“这么说，连林砚也过去了？”袖口里的手用力地攥成了拳，啪地一声轻响，一小截涂着艳色富贵牡丹图案的蔻甲从水袖里坠下，落在西域番莲图纹的绒毯上，分外触目，贾敏丝毫不曾觉察到这些，只盯着矮几上的茶盏，似乎要透过瓷花看到最深处一般。
世家高门，几乎户户都有些隐私的力量，行暗查、侦探、跟踪之责，林府自然也不例外。而林砚，便是其中的佼佼者。没想到，这回竟连这般得意的能手都派遣了出去。
贾敏只觉得心痛，像是赤脚踩在三九天的雪地里，从骨子里渗出的寒意，让她不由地轻颤：没想到，竟会是她！谁能知道，十二年前那个狼狈而去的失贞姑娘，竟然会有今日的作为，若是，当初不曾出府……贾敏只觉满嘴苦涩，没想到，竟还是自己成就了她，成就了这个眉山夫人，还成就了她的儿子。
眼看着她的神色不对，李嬷嬷连忙朝屋里的人使了个眼色，众人连忙静悄悄地退了出去，等离得远了，才敢长长地吁一口气，然后纷纷往各处忙碌。
“太太，”李嬷嬷担忧地看着贾敏，忍不住轻声劝解，“您可要当心自个儿身子，前儿孙大夫不还说过，让您静心调养，不可再劳心费神。您的身子矜贵，可犯不着为了些低贱胚子而跟自己过不去啊。”
“出了这档子事，你叫我如何放心得下？”贾敏幽幽地叹道。她和林如海年少夫妻，怎会不知这些年，他日夜盼着的就是要个儿子，可自己偏偏只育下黛玉，又伤了身子，再想要子嗣都是碍难的了。前些年好容易府里有了个男孩，偏偏三岁又去了，偌大的林府就黛玉一个孩子，老爷也都快死心了，认为是自己命中无子，可眼下，却忽然冒出个养大的儿子来，还是个出挑的，又怎会不动心？
“老爷待太太如何，这些年，大家可都看在眼里，就算那贱蹄子进了府，也万不能越得过您啊。”李嬷嬷苦口婆心地劝道，“都过去这么多年了，那孩子到底是不是老爷的，谁说得准呢。就算真是，那也得叫您一声母亲，将来有出息了，霞帔诰命也是您得的，与那女人可没半点关系。”
贾敏的眼睛一亮，脑中的思绪也重新回笼过来，点头道：“你说得极是。”再如何，她也是林家的当家主母，唯一的女主人，就算有子傍身又如何，只要到时候抱养到自己跟前，就是她贾敏的儿子。想到这，贾敏的情绪略微好了一些，可真的要让苏家母子进府，她又觉得膈应，有苏轩在，又过了这些年，老爷对这苏云岫必定会多几分怜惜，而那女人，却又是个能耐的，不由迟疑道，“嬷嬷的意思是……当真要她进府？”
看她仍然踌躇不决，李嬷嬷不由急了起来：“我的太太，眼下可不是犹豫的时候，您想想老爷，老爷会让林家的血脉遗落在外？”纵然老爷跟太太的感情再好，可也不会为了太太罔顾宗嗣承继，眼睁睁看自家子嗣在外漂泊吧。
一想到林如海竟瞒着自己暗中派遣林砚往杭城的事，贾敏的脸色越不好了，是啊，是她天真了，夫妻近二十年，难道她还会不明白林如海的心思？思及自己的枕边人，竟然在外不辞辛劳地往来奔波，去看望另一个女人和他们的孩子，贾敏只觉得心里又苦又涩，为了有个儿子，这么多年她不知喝了多少汤药，可却只挣扎着有了黛玉，而那女人，不过春风一度，却……
可眼下，她还能如何？贾敏面色如霜，惨淡地露出个笑来：“嬷嬷放心，我心里明白。就算不为自己，也该为黛玉早做打算。我这身子，实在是……”若非这些年日日延医，用诸多名贵药材养着，她的身子早就垮了，可究竟还能拖多久，谁也说不准，她也没奢望多远，只盼着能熬到黛玉成人，替她寻一门好亲事，眼下忽然冒出个苏轩来，她怎能不好生筹谋一番，这偌大的家业，总不能叫外人夺了去。
“嬷嬷，去与我打一盆水来，我要净面。”低头看了会断掉的蔻甲，褪去艳丽与光鲜，却是光秃秃的丑陋，苍白得厉害，贾敏索性起身，自针线篮子里拿来剪刀，将其余的尽数剪去，既然断了，倒不如断个彻底，“差人去看看，老爷可曾回府，若是回来了，便同我说一声，若没有，让人在角门口守着去。再叫厨房炖几样老爷和小姐爱吃的菜。”她倒不信，如珍如宝疼爱多年的女儿，老爷就半点情分也不顾及了。
看到自家太太又重新打起精神来，李嬷嬷连忙应了是，匆匆出去安排了。
为黛玉有心算无心
“太太，小姐来了。”
屋外通传的声音刚落下，黛玉小步地自帘栊转出，一袭火红狐狸毛的裘衣，在领口处缀了雪白貂毛，配上粉色杏花春云纹的锦袄，十分清秀可人。许是路上走得急了，小脸红扑扑的，一双盈盈的秋水眸子熠熠生彩，规矩地屈膝福了一礼：“女儿给母亲请安。”
还未等半福下身子，已被贾敏扶起，拉到跟前坐下，将微凉的小手捂在掌心搓着，细细打量着她的脸色，嘴里嗔怪道：“跟为娘还见什么虚礼，外面这样冷，怎就穿了这些？跟前的婆子怎么伺候的，也不知道给你拿个手炉，瞧你这样儿，又冻着了吧。”说罢，扭头狠狠瞪了一眼朝跟进来的乳母孙氏，斥道，“还不快去帮玉儿沏杯暖茶来。”
“娘亲莫要怪孙嬷嬷，女儿一点都不觉得冷。”黛玉怯怯地看着贾敏，小声地求情道，“嬷嬷有叫玉儿拿的，是玉儿自己嫌麻烦，这才搁房里了。以后，玉儿再不敢了。”
“你这孩子，就是心软，难怪下人们都敢怠慢了，要是以后，这性子可该怎么办才好。”贾敏无奈地摇了摇头，心里委实担心，黛玉打小被她娇宠着长大，虽冰雪聪明，却是个不喜俗务的，以前她总想着是林家唯一的血脉，有他们夫妻俩看护着，也出不了什么事，也就由着她的性子，只悉心教了些她欢喜的。可眼下……
黛玉扬起小脸，笑得天真又灿然：“有爹爹跟娘亲在，哪有人会欺负玉儿？”
女儿娇言软语让贾敏只觉得眼里涩痛，忙撇开眼，将她搂在怀里，轻轻拍着瘦削的肩膀，叹道：“我的玉儿，为娘定会护你周全，让那些外人，谁也伤不着你，害不了你。”
“娘亲，您今儿这是……”素来心细敏感的黛玉似乎觉察到贾敏今日的不对劲，从她的怀里抬起头来，担忧地问道，“可是身子又不好了？孙大夫可有瞧过了？”这一仔细打量，才现贾敏的脸色似乎真的不大好，比昨日又憔悴了几分，心里更是焦急，“女儿这就去找孙大夫。”说罢，便欲挣脱了出去。
“为娘没事，玉儿不必担心，也用不着再叫孙大夫跑一趟了。”黛玉如此孝顺贴心，贾敏心里既是宽慰又是心痛，她的玉儿啊，如娇似花的女儿啊，千宠万疼地长大，却忽然要多出一个兄长，甚至连父亲的心思还能留下几分也说不好，这可叫她该如何自处？一想到黛玉会黯然神伤默默落泪，贾敏只觉得心像要被撕裂了一般，疼得她快要喘不过气来。
可今时今日，她又能如何？林如海既然会选择隐瞒她，心里自然是顾忌着她，她也不愿去细究到底是因为什么，是担心她难过伤了身子，还是……然她心里却是清楚，这个苏轩，在林如海眼里，必定是极为看重的，也断不可能再因自己和黛玉而如何妥协。
盖因如此，她能计较筹谋的，也就不多了。
黛玉将信将疑地盯着贾敏，眼里闪过一丝疑惑，不知为何，总觉得母亲似乎不一样了。往日的母亲，总是优雅的，成竹在胸的，好似这世上没有什么事能难倒她一般，可就在方才，似乎有些黯然，有些失意。失意？不，不，黛玉赶紧摇摇头，把这古怪的猜测抛出脑后，一定是她想错了，错了。
母女俩各有所思，屋里一时间陷入了静谧之中，只余下上好的银霜炭在炉里烧得通红，瑟瑟轻响。
林如海进来的时候，看到的就是这样一副母女相依默默不得语的模样，不由奇道：“你们母女俩这是怎么了，一个个都闷声不响的，琢磨什么事？”
贾敏与黛玉同时恍过神来，连忙从榻上下来，黛玉盈盈福身礼道：“女儿拜见爹爹。”
待林如海伸手扶起她，往正位坐下后，贾敏笑着拧了帕子，替他净手，道：“老爷今儿回来得似乎要比往日晚些，公事繁冗，妾身也不大懂那些，只是老爷可千万仔细着些身子，眼下虽已入春，可早晚间仍有些寒意，老爷也要多注意些才是。”
林如海含笑颔道：“有你在，我哪还敢不经心？先前这是怎么了，可有什么碍难之事？宅内事多，真是辛苦你了。”
“能嫁给老爷，又有了黛玉，是妾身莫大的福分。可惜妾身是个没用的，所幸还能在宅子里帮上些忙，若不然，妾身真的是无地自处了。”贾敏微微低下头，露出一小截白净的脖颈，比起平时更多了几分娇柔无助之美，只眨眼功夫，又抬起头来，回身吩咐下人将温在炉上的汤盅奉上来。一如平日的雍容优雅，似乎先前所见不过是一场虚幻。
林家素来讲究惜福养身，饭前常先用些滋补汤盅垫肚，用饭时满屋婢人侍立却安静无声，饭后待米粒咽尽，过一时再吃茶，以求温养己身而不伤脾胃。
三人用过饭，捧上茶水，这才坐下一道聊天说话。黛玉年幼娇弱，不多时便有了几分倦意，贾敏便细细叮嘱了一番，又好生敲打了下面伺候的众人，亲手替她系好裘衣披风，这才放她离开。林如海坐在一旁含笑看着，待黛玉走后，方道：“敏妹真是慈母心肠，娶妻如你，是海之幸事，林家之福。”
不知为何，此刻听他这般说，贾敏总觉话里有话，似有所指，然脸上却不露分毫，掩面笑道：“老爷又拿妾身寻开心了，妾身嫁入林家多年，却始终未能给老爷添个男丁，就连府里的几位妹妹也是膝下空虚，大抵是我们几个福薄，又都是些没能耐的，却还连累老爷跟着操心，实在是……老爷再这般说，妾身真的是无地自容了。”话到伤心处，不由侧过身，轻轻拿帕子拭了拭眼角，自怜又自苦的哀伤，浅浅的，却比嚎啕更让人心酸，“妾身日日祈求上苍，若能赐下麟儿于林家，妾身情愿减寿十年……”
“敏妹！”爱妻病体沉疴一直是林如海忧心的，听她这般说，心中更是一痛，不由抬高了声调打断她的话，伸手紧紧握住她的，“你切莫再这般说，你是我林如海的妻子，是要与我白偕老共度一生的，怎能先弃我而去？”停顿了片刻，忽然又开口道，“其实，你忧心的，往后都不必了。”
“老爷此话何意？妾身为何听不明白？”贾敏讶然地抬眸看他，眼底盛满了不解与疑惑�