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冠冕堂皇理由，贾琏已忍不住要好生琢磨探查一番，一个夫妻情深姑父，一个善名远播寡妇，不得不说，这确实勾起了他兴致：那苏夫人瞧着姿色确实不错，颇有江南女子风情，莫非姑父也是同道中人？
如此想法，却也无从与人说起，若叫林如海或是贾敏知晓，怕是将他丢出府外再不相来心思也有了。但是与贾琏身上，贾敏也算是全了心愿，但与林如海身上，却是困难重重。不管真情还是假意，自贾琏府里住下后，林如海终于贾敏院落里露了面。贾敏心中欢喜，知他此举必是顾念夫妻情分，给她，给荣国府颜面，如此这般，叫她对黛玉之事也略多了几分胜算。心中筹谋不断，是将黛玉不时地带身旁，见她待女儿却是确确慈母心怀，林如海感怀之余，有几分叹息，只可惜，她慈母心肠只对着黛玉一人。若不然，当初也不会有害人之意，叫苏云岫动了震怒，步步为营地算计上林府。
林如海感慨，贾敏并不清楚，她此刻满心念着，便是自己走前，抓住这好也是后机会，将黛玉终身早日定下，也省得往后叫那苏云岫算计了去。那日，贾敏瞅着气氛尚好，便借个由头将黛玉支开回了屋子，赶林如海欲起身离开之前，柔声开口唤了声：“老爷。”
这是几日来，贾敏第一次唤住
了他。林如海动作微微顿了下，等了片刻，却又失了动静，不由轻声开口道：“何事？”语气虽淡，却也不算冷。
贾敏心头稍安，咬唇低了会头，方缓缓抬眸看了他一眼，微红眼圈，眼底柔情，叫林如海微怔一下，似是印象中许久之前她也是这般神情，只是这些日子再没见过了。然此回，却不过一眼，便看她复又低垂下睑，抿了抿唇：“前两日，妾身与孙老说了好一会话。”
一开口，林如海便已拧住了眉。孙老说了什么，能说什么，他也曾问过，自是心知肚明，眼下贾敏不过是捱日子罢了，甚至，连今岁也再难捱过。一想到这，林如海也不自主地流露出几分黯淡来，即使再心寒再痛心，可人非草木孰能无情，二十年风风雨雨，也非一朝一夕便能忘怀，如今她不过只是个空壳子罢了，忍不住叹了口气，语气也放缓了许多：“你且安心将息着便是，莫要……往心里去。”
听他这般开口，贾敏心中一喜，面上却垂下了泪，又偏身用绢帕拭去，哽咽着道：“妾身已是将死之人，老爷毋需再这般说，妾身心里有数，这一回，怕是真再难好了。不过这样也好，老爷……只要老爷和玉儿都好，妾身也就安心了，纵使走了也无碍。”说罢，低头又抹了帕子，嘤嘤地轻泣着。
林如海眉不觉紧了：“胡说什么，玉儿还小，你如何放心得下？”却不知为何，竟如不听闻言语中还关乎自己一般，竟忽略了过去。
“玉儿，玉儿……”贾敏喃喃地唤了几声，泪水簌簌地落下，抬手擦去，复又落下，再擦去，又落下，竟似流不绵绵泉水般，如何也擦不抹不完。忽然，似是想到了什么，伸手抓住林如海衣角，紧紧地抓住，面色惶然，目光寻觅着对上他视线，急急地道，“老爷可否应允妾身一桩事？玉儿，我玉儿，妾身怕是再不可能瞧见她及笄成人，瞧见她花轿嫁人，瞧见她生儿育女为人母了，老爷，妾身实放心不下，犹记得母亲曾提过二兄家宝玉，只长玉儿一岁，老爷？”
第45章 老仆泄机姑侄谋财
林如海微怔；复而反应过来，皱眉轻斥道：“瞎说什么，玉儿不过六岁，哪用得着眼下就议这等事？”
“妾身只是担心；若是苏……”贾敏欲言又止地看着他；贝齿轻咬；唇上印下一排细细密密痕迹；“妾身自知已再难得了老爷心思，不敢奢求老爷如何相待，只求老爷能顾惜几分妾身为母之心，当是；权当是妾身求您了。宝玉虽小；如今已有几分聪慧，又养母亲跟前，想来往后也是好，二兄与我素来亲厚，将来此事若是真成了，有母亲和二兄照拂，玉儿必能和乐顺心，妾身原也不求显赫达官，只盼我儿一生顺遂喜乐。二兄为人如何，老爷也多有往来，心中自然明晓，只望您莫因妾身之故而轻视，若不然，妾身真，真是再无颜面苟活于世，无颜为人子女了。”
这番话，贾敏说得极慢，间或夹杂着低低轻泣，与浅浅喘咳，余光却始终悄然落林如海身上，似要从点滴枝末里瞧出些端倪，然林如海自始自终都是眸色沉沉面色淡然模样，叫人看不出半分情绪来，也让贾敏心中挥不去惴惴难安，“若只是妾身一厢情愿，妾身也不敢与老爷提及，自有了玉儿，家书里多次提过亲上加亲，这事老爷也是知道，妾身估摸着，若真能玉成此事，他们定会视玉儿如珍如宝，如此，妾身也能安心地去了。”
“玉儿是我女儿，她终身我怎会不为之多加考量？若是将来，那宝玉当真成才，我自会应允，但眼下，玉儿尚小，何必如此着急定下？”林如海仍皱了眉头，“你不必自扰，玉儿事自有我做主，我定不会亏待了她。”苏云岫性情，他虽不甚了解，却也知道了囫囵，那女人，决不会多事，也懒怠多事，除了苏轩，怕也难有旁人叫他如此费神筹谋，贾敏顾忌怕是无用。
听他言语似有松动，并不排斥再与贾府联姻，贾敏心中稍安，只此事她却不愿再拖，唯恐迟则生变，趁热打铁地再道：“母亲持重，与教导晚辈幼生之上多有心得，莫说二兄为人谦恭厚道，多有良名，便是我那元春外甥女，也极有章法，皆是母亲教养之功。宝玉虽小，已显其慧，有母亲悉心栽培，再有二兄从旁教诲，将来也能有些作为方是。妾身眼看着便……老爷公务繁忙，玉儿，玉儿不若去母亲跟前小住一番，那边府里也有年纪相仿姊妹互相照应，再有母亲护持着，也是极好，若是当真无缘，也不过是年幼时亲戚间往来走动罢了，老爷以为如何？”
林如海暗自沉思道，府里并无年长妇人教养，也无甚姊妹扶持交心，他若执意留人，与黛玉将来反而不美，倒不如应允了贾敏，有外祖母并舅氏姊妹同住，倒也不失为良策。如此一想，便点头应了下来：“我心中有数，你不必多虑。”
听他这般说，贾敏心知是说动了，若再纠缠不停反而画蛇添足，便顺从地道：“有老爷，妾身原也不该如此，只是养儿百岁，长忧九九，这心里委实是放心不下。”
林如海点点头，面上之色虽不显分毫，然素擅揣摩贾敏如何看不出他温和，心中得意，却微垂着臻首，体贴道：“老爷事儿多，妾身也不多打扰您正事了。只是，夏日里暑气重，老爷多顾惜身子才好。”说着，便起身欲送他离开。
林如海脚步微滞，神色复杂地看了她一眼，方抬步往屋外行去，走过三五步，复又停下，淡声道：“你且好生将息。”这才真出了院子。
贾敏斜倚门侧，看他背影一点一点被屋外翠色湮灭，轻轻抚着鬓角理得顺滑油量发丝，苍白如故脸庞上却慢慢浮出一抹极清晰极深刻笑意，我老爷，你莫要忘了妾身原就是不出二门内妇人，枯守小院与我而言又算得了什么。
而被贾敏寄予厚望贾琏，倒也真如她所想一般满心好奇兴味，只不似她想那般生出猎奇之意，反而热衷于两人关系上。那日茶楼偶遇，他越想越觉得，林如海与苏云岫必有纠葛，只是他街坊间盘亘数日，所得消息，却不过是夫人小姐解囊乐善堂动作，与林如海却无半分牵扯。可越是如此，他也越是笃定，那种说不清道不明气氛，两人定是旧识，只这苏云岫听说是久居杭城，如何跟林如海牵扯上，他如何也想不通。起初时，还道是养外头夫人，可细细一想又觉不妥，看那天情形，若说是同那秦掌柜，倒还像几分，可与林如海，怎么瞧怎么不像有情。旁东西他贾琏或者不清楚，可论及男女之间那档子事，他怎会弄错？
事情如雾里看花辨不分明，贾琏这心里如被猫爪子挠着一般痒痒，乐善堂门外晃荡了两日也没瞧见个人影，也没了旁游戏心思，便闷闷地窝客院里老实下来。这一坐，却叫他看到了端倪。
那日午后，天有些发闷，他屋里躺了会也睡不着，便出屋逛园子去了。正是日头毒时候，贾琏一路行来，并未瞧见几个人影，若是有，也是远远坐角门口守门小厮。林府花园修整得极为精致，只这见鬼天气，他也没多少心思欣赏，瞧见不远处绿荫藤花间有石桌石凳，便过去小坐纳凉。
此处枝叶繁茂芳香馥郁，日光不过隔着重重叠嶂漏出三两滴到身上，甚是凉爽，贾琏不知不觉便伏案小憩起来。半睡半醒间，似听到有人说话，便道是路过下人走动，原也并不十分理会，可眼下园中正静，那声音便这般从花藤外透入耳里：“你可领了这回月钱？昨日遇到林老嬷嬷，我还道是何事，没想到却是来发月钱。”
“可不是，往日总是李嬷嬷过来，这回太太病了，连李嬷嬷都不常出来走动了。”
“病？太太又不是今儿才病，以前病着，怎没跟这回这般？这宋姨娘一走，太太便病下了，连事儿都不管了，也不知到底算是什么事……”
往下话贾琏并没听清，想必是离得远了说含糊了，只是这几句，却已将他困意数除去。这话里意思，若他没听岔，姑母这是出事了？似乎连管家之权都被夺了。宋姨娘？莫不成宋氏故去是姑母动手脚？贾琏眉头拧成了死疙瘩，可这几日看来，林姑父与姑母，并无半分不妥当。
姑母地位如何，与贾府干系不小，叫贾琏不得不小心行事。他本是个机灵人，林府之事当时又闹得极厉害，有心探查之下，还真叫他发现了不少蛛丝马迹，虽然断断续续并不完整，但贾琏也不难从中判断出真出了事。不知为何，他忽然想起了茶楼那一幕，想起了苏眉山，贾敏落魄，林府风雨萧瑟，却是乐善堂扬州大行其道时候，如此巧合，再加上两人异样，叫他不得不怀疑，当中是否有些渊源瓜葛。
贾琏心思转得极，这一估摸，便想到了贾母临行前嘱托，说什么“身子矜贵，养内室，帮她处理外头琐碎”，怕是已经想到姑母地位堪忧，如此一来，究竟何事，怕是贾母心里也是有数，要不然，哪会巴巴地把自己千里迢迢送来？
想到这，贾琏再坐不住，拣了个机会便拉住了李嬷嬷。李嬷嬷是贾敏陪嫁，昔日也是贾府中人，心，自然不会偏向林府。听他起了头，便迎他去见贾敏，进屋时，又示意伺候下人散去，只自己不远处候着。屋里都是自己人，贾琏说话也少了几分试探含糊，给贾敏见了礼，径直道：“出门前，老太太千叮咛万嘱咐，要我有事无事多与姑母说道，小侄虽不是多得用，可跑个腿儿事还是做得。”
贾敏眼眸微眯，暗叹贾琏机灵，嘴角带着笑，示意他坐下，方道：“我这身子不景气，却是带累了母亲，也叫你辛苦了这一遭。只是眼下，我静心将养着，倒也没旁大事，只是你那妹妹年幼，怕是往后得要你也多照应些了。”
贾琏微怔，这话大有深意，只不知这照应是句客套，还是确有其事了，忍不住探寻着问道：“有姑父，哪有用得着小侄地方？”
“你姑父难不成还能跟着玉儿一辈子？”贾敏似笑非笑地瞥了他一眼，低头拨弄了几下修好蔻甲，又道，“有母亲与二兄，再有你这做哥哥多帮衬几分，我也好放心些。”
话到这份上，贾琏哪还不明白她意思，不消多想，也知是想配与宝玉，想起府里那宝贝疙瘩，贾琏也不知做何评价，但转念一想，林姑父官运亨通，想来府里也是极看好这桩亲事。想到这，贾琏心思不由地活动开来，以前他虽知姑父为官多年极有能耐，可私心里却有些瞧不起林家，这一趟过来，方知林府富贵不逊于贾府，只是不显罢了。他原就琢磨着该如何跟林家多攀些亲近，可眼下却是将天大好
事送到了自个儿跟前。林家只有黛玉一个血脉，这偌大家财，若运作得当，油水应是极丰厚，不用提贾府，眼下管家恰好是自家媳妇儿。
一想到白花花银子钻进自己袋子，贾琏整个人精神头都足了许多，忙不迭地应下来：“姑母说得哪儿话，都是自家亲戚，若是将来有用得着小侄地方，哪敢不经心做事？”
贾敏微微一笑：“有你这句话，我却也放心不少。林家家大业大，却只有我们一家三口，总免不得遇上些个绳营狗苟之辈，胡乱编排些事端，叫人好生头疼。只是，我既已嫁入林家，总该为家里多做打算。可惜你姑父这一支，原就是单出，不过尚有几户极偏远堂族庶支罢了，平素走动极少，这人情关系也是极淡。”