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贾琏迟疑了片刻，终开口道：“儿子瞧着，似乎也有些磕绊。”
贾赦深深地看了他一眼，在贾琏惴惴的想再解释些什么之前，又摆手道：“待晚些我去找你林姑父，该是什么，到头来总还是有的，再如何隐瞒修饰也是无用的。”
贾琏只觉这话里有话，似乎在说自己的诸多私心，可父亲素来荒唐，整日不是美酒佳人就是金石篆刻，哪通什么俗务，这般一想，便将心头的怪异强自压下，低头应了一声便告退离开。埋头走路的贾琏，却不曾看到贾赦浑浊散漫的眼神里一闪而逝的复杂，和嘴角无奈的自嘲。
晚时再会林如海，刚起了头，却听林如海淡淡笑道：“近日府衙公务繁重，我无暇他顾，小女尚未大痊亦难行此举，便思量着暂且委屈一回，待来日也好再做打算，眼下府里事多，倒叫大兄挂心了。”
贾赦眸底深究之色微闪，又极快地隐没，只微微叹息着，道：“当年我们几个兄妹里，母亲最偏疼的便是她，这回离京时更千般叮咛万种嘱咐，叫愚兄定要亲送一程，实在是母命难违，这才不得不开这口问一句。”
“若到那时，海必会坦然言明，万不会阻了岳母的一番爱女之心。若是大兄有心，后日沐休时，海可亲陪往城外一行，虽是暂居之所，但亦是慎重，自不敢委屈了她。”林如海仍是一派儒雅平和，一番言语说得入情入理，叫人挑不出半分错处。
府衙中人身不由己亦是常理，怜惜幼女体弱多病更是常情，贾赦虽心有疑虑，却又无可奈何，只得点头应是：“妹婿为君为民解忧，自比舍妹之事要紧。此番为了舍妹，劳烦族中宿老亲往，我这做兄长的心里亦是极感激的，若有机会，当需亲自跟老人家道声辛苦才好。”
提及老叔公，林如海眸色微闪，面上却仍是平和地笑道：“也是叔公的一番心意，大兄毋需记挂心上，若改日拜见叔公，海定将这话带到。”
从屋里离开，贾赦的面色便凝重几分，哪怕林如海说得再谦逊有礼，也改不了最终的答案，贾敏此回怕是回不得姑苏的了。甚至，他心里隐隐有种预感，这事并非如表面讲诉的这般光鲜亮丽，骨子里怕已经烂透了。黛玉侄女，这些日子他也见过多次，在灵堂也曾哭晕了好些回，如此纯孝之人，若非有人开口劝阻，怕是也会硬撑着走这一遭的。可眼下……
或是贾琏也知道些什么，又或是，只有他不清楚，不过，不明了亦有不明了的好。贾赦抬头看了眼瓦蓝瓦蓝如同水洗过般的天空，忖思着是否哪日该出去走走，总不能辜负了这好时光不是。如花美眷，似水流年，纵使虚度了光阴，他总也不能真的空手而归了才好。
贾琏性急，再来见时，却只听贾赦轻描淡写地将林如海的原话重复了一遍，又道：“你林姑父此话也在理，一个有事脱不得身，一个又娇柔柔的成不了事，难不成叫咱们父子跑一趟？那像个什么事儿，我看这事这样也无碍，就算是你姑母还在，也是会答应的。”说罢，略停顿了片刻，吃了几口冰粥，随口问他，“你来扬州这些日子，可听说过什么不错的去处？整日待在府里，也该出去松散松散筋骨了。”
“儿子倒也不大懂这些，只听大伙儿提过瘦西湖，都说是极美的去处。”贾琏心里苦笑着叹了口气，眼下这节骨眼上，也就自家老爹还有闲情逸致想着出游赏景。
不过，贾赦的赏美之心并不如贾琏预料中那般急切，而是在府里静候贾敏出丧。出殡那日，天微微飘着雨丝儿，白幡漫天，却被雨水打湿了低低坠着，如同沉默的行者，埋首于脚下石路。黛玉因前一日灵前哭过了厥了过去，用了药留在府里卧床静养未能随行。
顺着宽敞的官道一路向西，在泥泞的山路里艰难前进，过了许久，方到一处山谷，背靠青山，面朝碧波，确是极清幽极宁和的风水去处。
沉静地眼看棺木被沙土一点一点掩埋，林如海站在不远处，静默地看着，相伴二十余载，最终却是尘归尘土归土，他也说不出此刻究竟是哪般情绪，莫名地竟生出一丝疏离的意味，不是他爱过恨过的女人，而是芸芸众生里偶遇的过客，匆匆而来，又匆匆离去，却只在生命里留下一道极浅极淡的痕迹，待他细细分辨时却又消失不见。似是惋惜，似是感慨，然更多的，却是一种事过境迁的无常叹息。
他也不知为何会动了这念头，只是莫名地不愿同回姑苏，他既无法将这一切公之于众，却又不能毫无芥蒂地带她回家，就如他不能不顾忌黛玉，却也无法割舍掉苏轩。斟酌再三，惟有暂且如斯安置。此处安身之地亦是他亲自挑选，入谷的小路向西，径直望去，便是京城的方向，这些年她时时惦念着贾府，如今能遥遥相望，也算聊解她的思家之情。
贾赦离得远些，面上亦是平静的，并无太多悲苦之色，目光却极少落在棺木之上，心里不断地叹息着，隔着一掊土，不知究竟是幸还是不幸。
第53章 瘦西湖畔初见绛珠
不知不觉，竟已入了秋；初晨微凉；午后艳阳不似长夏热切，却有几分飒爽。平日在院中并未曾发现；今日得暇出游；泛舟自一字栏杆九曲红的虹桥前随波而过，苏云岫深切地意识到秋意之浓，涵云落花的清波上，间或飘落的黄叶如逐浪的扁舟，和风里飘着桂香，偶有黄花飘零至画舫；顺着扬起的纱帘一角落到眼前，让她清晰地意识到；自己已在此地逗留了四五月，来时的春意盎然，眼下已成荼蘼花开绚烂芳菲已尽。
前阵子听闻贾敏归天，她不知自己究竟该喜还是悲。没有了她的存在，自己也毋需这般战战兢兢，唯恐哪一日再来一回惊魂，此前乐善惊马，委实吓得她不轻。可当真的看到林府的白幡，心里莫名又生出几分怅然若失。这些年，她忙着安顿生计，忙着养儿育子，当真却忘了自己身在何处。犹记得许久以前，手捧红楼时读到贾夫人仙逝扬州城那一回时的心情，虽不过寥寥数笔，然贾敏的故去，却揭开了红楼的开篇。若无此事，怕是林妹妹也不会过贾府，也就没了往后的纷乱错杂悲欢离合。
然眼下，她虽也可用寿终正寝命数天定来解释，但心里却也清楚自己在此间扮演的角色。苏云岫并不后悔，若是重新回头，她亦是如此坚定如此行事，只是，在这秋尽江南草未凋的水中，满目山河萧远，满池莲叶枯败，纵使留取这残荷听秋雨淋沥，心头的那一抹感伤，却仍悄然落根，虽浅淡得如水面浮云无痕，却仍然存在着。
逝者已矣，惟愿安息。
苏云岫忍不住轻叹，终是将视线自水天之中收回，亦将无根思绪拢回心底。偏过头，只一眼，便将她的视线定在了那里。
秦子浚安静地坐在舱内，身旁摆着只小炉，搁了大肚窄口的铜壶，松木竹炭在炉中无息轻燃，壶中清水热烈翻涌，壶嘴里冒着轻烟丝儿袅袅娜娜，依依流连地笼着茶几前的男子，叫那温润如玉的面容更添几分恍惚柔和，连平日里谦然温和的笑容也显得分外悠远。
只是，不知为何，她心底竟萌生出几分雾里看花的茫然，分明人在眼前，却让她有种看不真切的错觉。用力地摇摇头，又低头揉了揉眼，再看时，却见秦子浚已然抬头，含笑看着自己，眼前的轻烟倏忽间散开了去，浮出与往日一般无异的温和。
瞧见她回眸，秦子浚唇畔逸笑如佳酿温醇，提壶满斟一盏，往对座轻轻一推，做出个共邀品茗的手势。苏云岫也没有旁的言语，翩然落座，两人面向而坐，茶香悠悠里，呷一口淡茶，赏舫外秋色，心里更是通达自在。
秋日，碧水，和风，黄花，如斯美景作画，自是美不胜收。然怡然赏景的两人，透过窄窄的舱窗，却入了旁人的画。
因贾敏之事，黛玉心中郁郁悲欢难耐，每日里默默垂泪，瞧见她双眸红肿的模样，林如海心中极为不忍，恰逢沐休，又是难得清朗的天气，便携了她同往瘦西湖赏秋散心。黛玉久居深闺，少有走动之时，得闻林如海的意思，倒叫她欢喜了许久。这日早早便梳洗打扮妥当，如此小女儿情态，让林如海好笑之余，也放心了许多。
难得出行，父女俩的兴致极好，沿着窈窕曲折的湖道，赏了冶春园，穿过杨柳长堤，访过莲性寺，方觉有些累了，便往五亭桥稍作歇息。走了一路，黛玉小脸微微泛着红光，手里捧着一盏暖茶，小口啜饮几口，方搁下杯子，只手拖着腮，目光仍不舍地流连在亭外，轻问道：“面面清波涵月影，头头空洞过云桡。待到清风月满之时，这里当真能看到五洞各衔一月、众月争辉之景？”
“这倒是不假。”林如海点头应道，见她满脸期待之色，却又不得不道，“待改日天暖了，为父再陪你过来，今日便只赏了这水罢。”如今已入了秋，夜里有些凉意，黛玉这几日已有些喘咳，若再受了寒，怕是有得养上好些时日。黛玉亦知父亲的意思，虽有些失望，却也懂事地点头应了，心里难免有些落寞，自己这身子委实是不争气了些，从会吃饮食时便吃药，至到今日仍未断，早间出门时便先用了药方登车，莫说贪凉赏月，便是在风口里略站会，也是极难的。一想到自己这病，怕是一生也难好的，黛玉不免悲从心来，然在林如海跟前，却又强忍着，生怕让父亲忧心不已反添了麻烦。
只是她的些许隐瞒，如何瞒得过林如海的眼，心里宽慰她的懂事孝顺，更觉心疼怜惜，却也不知如何劝解，只得随意指着不远处湖畔正慢慢靠岸的画舫，柔声询问道：“玉儿可要去泛会舟？”
黛玉眼睛微亮，连连点头应下。
此时夕阳西下、晚霞如锦，除却湖中遥遥飘着的画舫，视线所及之处，临岸的也不过这一只，父女俩便下了桥往岸边行去。一走到近前，林如海便上前道：“可有船家？这船可是空下了，还……”话音未落，却见舱内帘栊挑起，一身水碧衣裙的苏云岫含笑从内走出，两人的视线一交汇，一个半句话卡在喉咙里说不出，一个脸上的笑凝滞了下来，眼底皆是诧异惊愕之色。
怎么走哪都能碰得上？还真是冤家路窄，出门忘翻黄历了。苏云岫心里诽谤着，面上却习惯地挂上温和而疏离的笑，客套道：“原是林大人，民妇有礼了。”说罢，轻施一礼，便往边上略挪了两步。
林如海极快地皱了下眉，便看到秦子浚从里出来，两人略见了礼，道：“竟在此地遇上，还真是巧得很。这是小女黛玉，玉儿，这是你苏姨和秦先生。”
黛玉？
苏云岫眸色微闪，不自禁往林如海身后看去。只见一个身量未足、形容尚小的女孩走到近前，行礼道：“见过苏姨，见过秦先生。”心里却暗忖道，不知这苏姨与父亲与秦先生是何关系，这称呼委实奇怪了些。
眼下的黛玉不过六七岁，年岁虽短，举止言谈却不俗，眉眼如画，五官精致，不难想象待长成之后会是如何韵致容颜，只是眼下，那两弯似蹙非蹙罥烟眉，一双似喜非喜含情目，看得并不十分真切，然这病如西子胜三分却是真的。
苏云岫心头微叹，面上仍噙着轻柔笑意，微微侧身，温声道：“林小姐多礼了。”偏头征询地看了眼秦子浚，见他温和含笑并无异议，便道，“若林大人有意，这舫，便留给二位了。民妇也是时候归去了。”
林如海眸色一深，他原以为又是三人同行，没想到竟是两人共游，此刻听她婉言作辞，一副来去匆匆不愿深谈的模样，不知怎的，竟开口道：“相逢不如偶遇，夫人莫不是嫌我父女扰了兴致？若是因着澹宁，不若差人请他过来，说起来，玉儿也真从未见过呢。”
苏云岫蹙眉道：“犬子业已十二有余，平日行事无状，怎可唐突了林小姐？若是带累了小姐，岂不是民妇之过？”
林如海闻言一滞，一时不知作何言语。苏轩与黛玉本是兄妹，哪需这般顾忌男女之防？然当中缘由，却不足与外人道哉，此刻听她这般拒绝，除了无奈，更觉颓然。苏轩是谁，黛玉并不知情，听闻苏轩年龄后，黛玉却微红了脸，感激地看了眼苏云岫，男女七岁不同席，她虽年幼，却也读过书认得字，自然认为苏云岫是一番善意的。
苏云岫的顾虑，秦子浚自然明白，见气氛有些凝滞，忍不住开口提议道：“此处有风，林小姐身子矜贵，可要先登上舫？”
上了船，�