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时候，亚耶子举起双手， “我投降。自从我以继室的身份来到
这个家，他从来不曾对我敞开心胸。他对弘昌和园子也是一样，
虽然善尽兄长的义务，但我不认为那是手足之爱。竹
“这样很久了？竹
“好几年喽。大概今后也会一直那样吧。晃彦只对你公公敞
开心胸。我原本以为你可能会是他第二个真心相待的人，看来
还是没办法啊。”
“为什么呢？〃
“不知道……〃亚耶子耸耸肩，无力地摇头， “我不知道。
一开始我也努力地让他认我为母亲，不过却是白费功夫。他是
叫我‘妈’，但对他而言那仅仅是形式，他不会像对自己的母亲
一样对我撒娇。竹
美佐子默然点头。亚耶子说得一点都没错。美佐子和晃彦
之间的关系也不过仅止于夫妻的形式，每一天都像在扮演一对
相敬如宾的夫妻。
此后，美佐子花了很长时间试图多了解晃彦一点，努力多
爱他一些。然而，她觉得自己越焦急，两人之间的鸿沟便越深。
最近，美佐子开始思考另外一件事情——晃彦为什么要选
自己为妻？他的家世身份足以让任何女人以身相许，实在没有
理由选择一无是处、平凡无奇的自己。
美佐子想，该不会是因为那条看不见的“命运之绳竹吧？
这世上果然存在着命运之绳，操控着自己至今的人生。
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美佐子初次察觉命运之绳的存在，是十多年前的事了。
当时，父亲江岛壮介在电力公司的外包公司工作，长年做
当地的电气工程，收入并不多。母亲波江虽然个性柔顺，在金
钱方面却管得很紧，这才能勉强不举债度日。身为独生女的美
佐子倒也没有特别不满的地方。
美佐子念高二时，家中突遭剧变，父亲在工程中发生意外。
在大楼外墙作业时，他脚下打滑，从七八米高的地方摔下，脚
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骨折了，头部还遭到强烈撞击，引起脑震荡。 ．
壮介被抬进最近的一家综合医院，治疗了脚部伤势后，又
请脑外科的医生检查头部。他对妻女说： “没什么大不了的。竹
她们就没有太过担心。然而，当脚部骨折快要痊愈时，病情却
有了转变。壮介突然被转到另一家医院。
“头部好像要接受多种检查。竹壮介和波江对担心的美佐子
这么解释。从两个人的表情中感觉不出事态严重，但美佐子心
中的不安却没有消失。
“现在这家医院不也能检查吗？〃
“应该可以，不过各家医院擅长的领域不同。没问题，你不
用担心。〃两个人开朗地说道。
美佐子总觉得有些不对劲，但父母看起来又不像在隐瞒病情。
壮介转到了上原脑神经外科医院。那家医院当时还有红砖
建筑，令人感受到其典雅的格调与悠久的历史。院长上原雅成
和壮介是旧识。
美佐子并不知道详情，但似乎壮介年轻时两人便已是朋友。
上原院长看起来比壮介年长许多，但行为举止谦和有礼，身上
完全看不见医生那种妄自尊大。
壮介在这里住了两个月左右。美佐子至今仍不太清楚父亲
为何要住那么久，也不知道父亲究竟接受了什么检查与治疗。
她几乎每天都去探病，但父亲的身体却看不出任何变化。更令
她怀疑的，是住院那么久，壮介和波江却全不把费用放在心上。
波江的答案是： “没有接受什么大不了的治疗。所以费用不
高。”但连当时还在念高中的美佐子也知道，连续住在个人病房
两个月，费用一定相当可观。就算是旧识，上原院长也不可能
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会如此通融。
两个月后，壮介出院了，一切生活又回到了从前。只有一
件事情不同——考虑到壮介的年龄和体力，上原院长帮他找了
一份新的工作，进了U R电产公司，据说那家公司的工程部恰
好在找做过电气工程的人。听到这件事，美佐子霎时无法相信。
毕竟，那是当地最大的企业，这一带人一流的出路，就是进入
那里工作。四十多岁的壮介能到那样的公司工作？别说美佐子，
其他人一定也会怀疑自己的耳朵。
然而，壮介却毫不起疑，开始到新的公司上班，工作比想
象中轻松，也不常加班。美佐子原本担心父亲会被指派繁重的
工作，但事实却否定了她的猜测。
这时，她开始觉得有什么地方不对劲。这一切未免太顺利
了，她有一种不祥的预感，总觉得可能有人在什么地方设下了
陷阱。但一直没有发生什么特别奇怪的事。
令人难以置信的幸运，让江岛家一直过着安稳的生活。一
年后，美佐子进入当地大学的英文系就读。大学生活平淡无奇，
壮介还是每天准时上下班。美佐子渐渐遗忘了那一幸运事件，
直到四年级时，才再度想起。
她的梦想是成为英语教师，然而，当她毕业时这条路变得
颇为艰辛。当地的高中教师供过于求，连兼任教师的职位都很
难得到，而要进入一般企业也非易事。当时，四年制大学毕业
的女性就业情况远不及今日。
正当美佐子为工作烦恼之际，父亲问她要不要参加UR电
产的入职考试。美佐子以为父亲在开玩笑。
“别说那种天方夜谭了，考了也是白考。〃
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“怎么会白考？就算考不上你也不会少一块肉，能考就考考
看！竹
“一定考不上的。〃
然而，在壮介的努力劝说之下，美佐子决定在接受其他公
司考试之后，顺便去一趟UR电产。她穿着一套新买的灰色两
件式套装参加了四家公司的考试。结果，三家公司寄来不录取
通知，唯一决定录用她的竟然是UR电产。
美佐子感觉像在做梦。壮介和波江很为她高兴，但美佐子
真正的感想却是一种没来由的恐惧：这件事背后一定有问题。
自从壮介遭遇意外以来，幸运便接二连三地造访江岛家。但她
觉得，这些事情不是好运两个字就解释得清的。她强烈地感觉
到，有一股强大的力量随时监视着她和家人，操控他们的命运，
以免他们离开常轨。
收到录取通知的那天晚上，美佐子告诉父母她的感觉。当
然，两人都不以为然。
“你有那种感觉也很正常。竹听完女儿的话，壮介淡淡地说，
“一旦好事接连发生，人就会相信神明的存在。爸爸也曾经有那
样的感觉。〃
“不是那样的。我感觉到的不是神明那种不确定的东西，而
是更为具体的力量。”美佐子坚持己见。
“你想得太多了。竹波江说， “再说，我不认为天底下有那
么幸运的事。何况你真正想当的是老师，考上U R电产是因为
你的实力。〃
美佐子摇摇头。她就是知道自己的斤两，才觉得冥冥中有
一股看不见的力量。
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次年四月起，美佐子开始到公司上班，隶属于人事部。她
没什么数字概念，无法胜任与会计相关的工作，也不擅长需要
与人来往的业务，所以觉得人事部还挺适合自己。但不管怎样，
她都不认为自己适合待在董事室里负责人事业务。
后来，她遇见了瓜生直明。
遇见他是否也是命运之绳操控的结果呢？——每当美佐子
对自己和晃彦的婚姻生活产生疑问，就会回想起当时的事。
3
美佐子打开玻璃窗，尽情地做了一个深呼吸。徐徐微风从
庭院的树木间拂过，吹进房内。摊开的书本翻动了两三页。
“不得了，真是不得了。〃
背后传来讲话声。美佐子回头一看，旧书商片平抬头望着
比他还要高上许多的书柜。
“每一本都很珍贵，让人不知从何选起。竹
“那么，你愿意全部带走吗？竹晃彦若无其事地说， “那样
我比较省力。请你出个适当的价格，我会尽量配合你的期望。”
“呃……竹片平又抬头看了一次书柜，沉思良久后开口道，
“这里的藏书量那么庞大，能不能让我稍微考虑一下？两三天内
我再跟您联络。〃
“好吧，如果我不在，你告诉我太太就行了。〃晃彦稍微回
头往美佐子的方向看了一下。片平对她轻轻点头致意。
直明死后四十多天，晃彦决定要在满七七之前处理掉直
明拥有的大量藏书和艺术品。带片平来的人是刚才不断在书库
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里东张西望的尾藤高久。这个担任直明秘书的男人有一张线条
略显纤细的脸。大概正因这样，他分明已年过三十，却有人觉
得他比晃彦还小。
晃彦能自行处理直明的遗物是有原因的。根据葬礼后公开
的遗嘱，直明几乎将名下的所有财产都给了长子晃彦。美佐子
依然能清晰地想起律师宣读遗嘱时的情景——弘昌和园子既惊
讶又失望。亚耶子眼神木然，只有晃彦面不改色，仿佛这件事
情与己无关。
“对了，我一直很好奇。那个保险柜是……∞片平望向屋内
一角。
“嗯？噢，那个啊。竹
那是一个黑色的旧式保险柜，高度及腰，正面煞有介事地
装着一个转盘式密码锁，放在这房间里，的确与周边的东西显
得很不协调。
“那是我父亲爱用的古董，不值一文。乃晃彦回答。
“里面装了什么？〃
“不值钱的破烂，看了也只会让人扫兴。竹
“但我很感兴趣。〃片平一脸急不可耐，晃彦却像没听见似
的从安乐椅上站起，伸出右手。
“不好意思，今天让你百忙之中抽空前来。书就麻烦你了。竹
片平见状好像也放弃了，说声“哪里一，与晃彦握手。
在玄关目送旧书商离去后，美佐子在一楼的客厅稍微歇了
一会儿。女佣澄江倒了红茶过来，美佐子将茶放到茶几上。内
田澄江在这里工作已经二十多年了。平常只有她一个人，忙的
时候会有一个叫水本和美的年轻姑娘来帮忙。
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“接下来是艺术品。买家什么时候来？一晃彦将大量牛奶倒
入红茶，询问尾藤。
“定在下周，竹尾藤回答， “对方是一家瓜生社长长年往来
的店，我想出价应该不低。〃
“价钱不要紧，只要肯帮我处理掉就行。一晃彦冷淡地说。
尾藤一副穷于应答的样子，用茶匙在杯中搅拌，然后问道：
“刚才说的那个保险柜也交给艺术商处理吗？竹
晃彦半边脸颊扭曲着笑了。 “我不是说了那不值一文吗？
那个不卖，我自己留着。竹
“放我们家吗？竹美佐子惊讶地问。
“不碍事吧？我打算放在我的房间。竹说完，晃彦喝了一口
奶茶。
没过多久，亚耶子出现了。她问美佐子： “结束了吗？竹
“是的。一
“那么，尾藤先生，可以借一步说话吗？竹亚耶子的语调有
点客气，大概是顾虑到晃彦在场。晃彦却一脸浑不在意的神情。
“好，当然可以。竹尾藤从沙发上起身。
“关于七七的准备事宜，我有很多事情要跟尾藤先生讨论。〃
亚耶子像在解释。
晃彦还是不发一语。于是美佐子说： 。对不起，都是妈在
办。〃
“没关系，毕竟这是我分内的事。竹亚耶子微微一笑。
两人离开客厅后，晃彦说： “你不用在意。如果妈无愧于
心，她就不用说对不起，也不用那样赔笑脸，只要说她要准备
七七的事，大摇大摆地现身就行了。〃
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“也许吧……竹美佐子把话吞了回去。
“嘿，来得真不是时候。骨晃彦隔着露台往大门的方向望去，
美佐子也转过头。原来，亚耶子和尾藤正要出去，身穿藏青色
校服的园子回来了。美佐子心里也想，真不凑巧。
园子站在门柱旁边，低头等父亲的前秘书和母亲先走。然
而，那两人却没有默默地和她擦身而过，而是在她面前站定。
亚耶子好像对她说了什么。园子的嘴动了动，但依然低着头。
亚耶子和尾藤坐上车后，园子朝晃彦他们跑了过来。
“哎呀，是谁回来了？〃澄江听见粗鲁地开关大门的声音，
从厨房出来应门。
“公主大人。现在最好别接近她，以求安全。〃晃彦笑着拿
起报纸。
美佐子留晃彦在客厅，自己出门购物。经过佛堂时，她看
见仍穿着制服的园子在佛坛前合掌。美佐子听亚耶子说，园子
从学校回来后，会先去佛堂再回房间。美佐子悄悄走向玄关，
以免让园子分心。
大概是因为晚年得女，直明很溺爱园子。美佐子不曾见过
直明责备园子，而是对她几乎有求必应。在美佐子眼中，直明
宠爱园子的方式与其说是父亲疼女儿，倒更接近祖父疼孙女，
说得更直接一点，就像老人在疼小猫。
直明视园子为掌上明珠，呵护备至，所以他的死似乎让园
子大受打击。她从守夜到葬礼始终不发一语，在焚化场捡骨时