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总之，早晨的思考常缺乏要领。我漫不经心地想着当天课堂讨论要发表的内容。
我这一组讨论的是“正冈子规”（译注；日本的诗人）。四月分组发表时，我觉得很沮丧，因为我最期望的儿童文学彻底落空，虽然不是子规不好，但当我听到儿童文学组的题目是宫泽贤治时，更增添了我的遗憾。
而且，那天我负责的部分是：
一村之爷婆
齐聚跳舞
盂兰盆舍
人疏月散
等以下四首。其余的也是一些“吾将供品丢向番薯田，乌鸦当啼叫”等诗句。
“没完没了的，真恐怖！没有美感”等等，大家交换着一些子规听了后心情一定会很恶劣的批评。
然而，我们还算好的，还有些同学在苦难中挣扎，因为他们是“可怕的半死不活之中国文学组”、“阴险、做作、虐待之三‘自我招供’组”。
“和他们相比我们还算幸运。”虽然这么说，但心情已完全“走下坡”了。
这时，我突然站住。一直存在视线内、但被头脑漠视的东西，突然在眼里定格。那是活生生的、红黑色的、一点一点持续不断的“血痕”。
（哇——）
我在心里悲惨地大叫。距离约一公尺的地上，还有未干的血痕，就像是从柏油裂缝中渗出来的地球分泌物。悄悄回头看，在能见度范围内，分泌物不断持续着。
这样继续找下去，前面会有什么东西在等着呢？我的脑海中掠过用粗黑体字写的“早晨惨遭杀害的尸体”。
我突然看见远远的前方有位上班族叔叔也是一面害怕地看着地下、一面向前走着。不管前面有什么东西，至少我不会是最早发现的人。
我稍微安心地看着四周，其他还有注意到这场骚动的人。街道已变成稀疏的商店街，到处都可看到大概是老板的人，带着好奇心和害怕交杂的表情，和附近两、三位好友一起交谈的情形。
“什么啊？好恶心。”
吉田动物医院的院长说着，就用水管里的水，将玄关前的血污冲洗掉。虽然称呼他院长，却是个小型私人医院，除了他以外，就只有当护士的吉田太太。
“最近，社会非常动荡不安，最好不要发生什么奇怪的事。”
附和他的人，是隔壁足立玻璃店的老板。这里和医院相同，是由老板和老板儿子夫妇经营的家族企业。附近有很多这种店。
“早安！”
我向两位打招呼。从前，我家曾是足立玻璃店的老主顾。理由很明显，因为我家正对面有块小空地。现在那边变成停车场，玩接球的顽童们也跟着消失了。
和吉田院长的关系，是直到最近才开始的，起因于朋友小爱。进入短大后才认识的她，碰巧住在离我家约二十分钟路程的地方。距离是近还是远，实在无法判断清楚，但是，两家之间存在着比公尺、公里更大的距离，那个计算单位是“圆”（注：日币币值）
我称呼为“宅邸”的小爱家，里面住着艾迪、小爱的父母、小爱及小爱的弟弟。艾迪是艾德华的昵称。这样一说，你或许会联想到金发蓝眼的寄宿青年。老实说，当我们听到小爱说“艾迪啊……”时，也曾那么以为。
所以，当我们到小爱家玩，知道艾迪——也就是艾德华的真面目时，打从心底失望。
“小艾迪”猛然甩着毛茸茸的长毛，涎着口水，突然揪住我。当然那算是打招呼。“他”其实是只小型洋犬，而且还是只有血统书、身价不菲的名犬。
我因为衣服被弄脏了，所以边泄愤地在心中暗骂“杂种狗”，边走进小爱的家。
“哎呀，只会叫，真笨！又不能看门，真是一无是处！”小爱干脆地说。
“但是，父亲大人很溺爱他。”附加说明后，她伸伸舌头。她在说明自己家族成员时，它的排名第一，代表它在这个家的地位。
话说，就在我和“艾迪”不怎么友好地相遇后不久，小爱就带着它去“随行医生”那里检查了。因为患有轻微的感冒，父亲大人特别命令她“立即带到医院去”。
“身为人的我都没有主治医师呢！身分真是高级。”
我边应付着汪汪大叫的大藤篮，边吐露着谈不上是抱怨或嫉妒的说词。
“哎呀，我也是啊！”
小爱重新握住另一边的把手，说：“父亲连我看哪里的牙医都不清楚，如果是‘艾迪’，整个人就变了。虽然吉田先生人真的很好，他太太也很亲切。但我父亲对他们的感谢，还是有些离谱。连医师的妻舅，就是他太太的弟弟的工作也为他张罗。”
“咦，那太……”
“明年，他就要到父亲的公司里上班。前阵子曾来过家里，是个相当不错的好青年。嗜好是骑摩托车。他干劲十足地说：这次一定要考上驾照。”小爱吃吃地笑着。
“是你喜欢的类型？”
“嗯，有一点。”
彼此互看着微笑。一碰到那方面的事，两人就只会说而不动，是空口说白话的“慢手”型。
“但是……哦——”
我用力地点点头。
“什么？”
“在小爱家抚摸‘艾迪’的头，比在学校学习更能找到工作！”
“笨蛋！”
小爱挥着手上的篮子，里面的“艾迪”汪汪大叫。
就是因为这样，我看到了吉田先生，但只有那么一次。所以我想就算我打招呼，对方大概也不会记得。然而出乎意料地，他看着我亲切地回应：“啊，以前来过的小姐。你早。”
足立先生满脸皱纹中也浮现喜色，他胡乱地感叹：“哎呀，我还以为是哪家小姐，才一阵子没打招呼，已经长那么大了。”边说，“你早！”
这时，医院的后门开了，露出一个黄色的头。小学一年级的帽子下，是个剪着马桶盖发型的可爱女孩。她挨近来说：“爸爸，可以吃布丁吗？”
“可以，去吃吧！”
吉田先生以父亲宠爱孩子的口吻回答，黄色的帽子又退了回去。
“由香很喜欢那顶帽子，在家也要戴，不听我们的劝阻。”吉田先生没特别针对谁，只是辩解似地说。
“嗯，独生女难免会有些撒娇。”
足立先生笑着说：“黑脸就让妈妈当好了。”
“说得对！”吉田先生有些害羞地笑了起来。
我对两人稍微点点头后，又向前走去，虽然在微笑的时候稍微忘记了，血痕还是隔着短距离继续延续下去。渐渐地，我好像变成尾随凶嫌的刑警一样，但已经走了十多分钟，出血量应该很大，虽然不知道是谁，不过还真是可怜。
又走了一会儿，血迹在转角处向左转，刚好和车站相反方向。我稍微犹豫了一会儿，像这样无聊地继续追踪下去，很没意思，而且又很恐怖，于是我下决定往车站走去。
这时，我听见后面的谈话声：
“啊——这是什么？血？”
“怎么可能，笨蛋，不可能有那种事的，是这个，这个啦！”
“什么嘛，是果汁？”
接着响起“哐嘟”一声，空罐滚落到我的脚边。是已经不见踪影的两位女孩子当中的一位踢过来的。是罐画有西瓜漫画图案的“西瓜汁”。
再怎么说，那都不应该是果汁，而且，不可能恰巧是西瓜汁。我边想边走向学校，午休时，小爱又津津有味地喝着西瓜汁，照例也要请我，但我拒绝了。
“小驹，怎么啦？真稀奇。”
小爱一副不可思议的表情，我于是说明早上发生的事。
“讨厌，我正在喝西瓜汁啦！”
她皱着脸，反而将它喝个精光，然后，很干脆地告诉我：“那个，我家附近也有。”
“哇，从哪里开始？”
那便表示：时间在二十分钟以上，距离将近两公里，凶嫌（被害人？）不断流着血。
“现在大概已因出血过多而死亡了。”
“嗯，我家附近可没有那种尸体。”
小爱表情可爱而冷酷地一口咬定。
“但是，那不是血啊！喂，有重要的事情，你听我说，昨天我家的‘艾迪’失踪了。”
“咦？那个‘艾德华’？怎么啦？”
“这个嘛，我觉得奇怪：拴它的锁开了，门又开了一道缝。而弟弟的样子又很诡异，于是我就悄悄打听，他坦白说出：放走那家伙了。上次他被‘艾迪’咬，似乎怀恨在心。”
“但是，令尊不觉得难过吗？”
“那了不得了呢！就算他亲生女儿被绑架，也不会那个样子。老实说，我夸奖了弟弟，说他做得好！”
“你们姊弟俩真是的！”
“我对那只狗也有一、两分恨意啊！”小爱笑咪咪地说。
回到家后，我立刻高兴地对母亲诉说，当然，是那件血痕事件。对生活平淡的小市民来说，这种话题可不寻常。
“该不会发生谋杀案吧？”她说，一定和附近太太们说过十次了。
“今天早上十点左右，警车还到这附近巡逻哩！而且用扩音器广播：‘如果有人知道附近有人受伤的消息，请速到警局报案。’”
“咦，那找到了吗？”
“不知道啊！不久就停止巡逻了。”
我翻着晚报，不由得叫了起来：“哎呀，这个！”
“怎么了？”
“哎呀，今天早上的事有刊出来，你看！”
上面是这样报导的：
……日上午八点十分左右，一名上班途中的上班族发现从S市幸町第〇巷到境町第X巷约两公里路面上有连续点点血迹，于是到S署报案。该署视为一起伤害事件，而展开调查。据境町△段的学生A君（二十岁）通报：“喝酒后回家途中跌倒，不慎被玻璃割伤手脆。”出血虽多，但伤势不重，据说两星期可痊愈。
报导的程度比一般消息还要深入，因为那是地方新闻，所以才刊登吧！
“什么嘛！是醉汉受伤啊？”
母亲的口气好像有些惋惜。
当晚，小爱打电话来了，又稍微聊了一会儿这件事，她笑得咕咕咕地，像鸽子一样。她说：“我家订的报纸没有刊登那件事。”
问她订什么报，她说是“朝日新闻”。
“如果是朝日，不会登这种地方性新闻的！我们家是神奈川新闻。”
原来如此，小爱了解了，然后顺道一提地说：“老实说，我知道那位A同学是谁。”
我很惊讶。
“那是谁啊？”
好奇心出笼。小爱嘻嘻笑着说：“是吉田太太的弟弟，就是那家动物医院的……”
“啊，那位好青年啊？”
“是的，那位好青年。他推着摩托车，我出声招呼时，他还有些慌张。因为包着白色的绷带，我问他：‘怎么了？’他说：‘是件丢脸的事。’”
“然后呢？”
“就只有那样啊！”
说着，电话线的那端又嘻嘻笑了起来。
“‘艾迪’呢？还没回来？”
“如果是杂种狗，还有可能会回来，但现在一定迷路了。”
“会不会变成莱西或佩奇？”
“可能吧！”
“有些可怜。”
“是啊！”小爱静静地附和。
那之后，那道血痕以惊人的倔强，一直留在地上，不易清除，但下了两、三次雨后，还是被彻底洗刷掉了。不知不觉中已完全不见痕迹、消失殆尽了。
能发生在我身边的悬疑案件，大概就只有这类事情了。
我将这个“西瓜汁事件”写入给绫乃小姐的信里，等我发觉时，已写下足以令我不好意思的分量。虽然觉得写了一些毫不相关的事情，但觉得算了，就这样密封了。再读一遍，我一定会觉得丢脸而不想寄出去。慕名信和情书，只能乘势寄出。
在邮局里秤过重量后，因为不知道她的住址，就写给出版社。我莫名其妙地觉得有些兴奋，但那时也没想过会收到她的回函。
然而——
第四节
敬启者：
立即浮出这两点。不管是哪一个，B和A不是同一件东西这点是相通。而个别考虑的结果，第①个部分，我们可以立刻知道不管B到底是什么，绝不可能是果汁。就像你所说的，西瓜果汁的颜色接近真正的西瓜汁。那该是近乎透明的，洒落在柏油路上时，不可能会看到红色。
那么，有可能的，只剩下②了。
而要满足②，应该有些什么条件？
①血。但已开始干涸，换言之，比A经过的时间还久。
②既不是血、也不是果汁，而是别种液体，或是人类以外别的生物的血。
到了这里，我想你大概已经猜到我要将话题带往何方了。我认为“你没看到的液体B”具备了这两个条件中的一个，或是同时兼具两者。
第二个奇怪的地方，是受伤学生所采取的行动。
他流了许多血，却不到姊姊夫妇经营的医院。就算是动物医院，也可以接受一些应急措施或消毒治疗，不管他醉到什么