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手。遇到这种情形，不论是写信、清理房间、准备演讲稿、拜访朋友，或者预备考试，我们得记住，一定得想办法走第一步。
只要能开始，这场战争已经打赢了一半。
其次，我们得集中注意力把手头的工作做好。
决心集中全力做手头的事并不很容易。有的孩子还在念书，常常分心去想到毕业之后要做什么；一位牧师手头的工作还没有完，便分心去想到怎样做下一件工作。这种学生书总是读不好，这种牧师也不会是一个成功的牧师。
把事做好的唯一方法，是把手头的事当作你一生唯一的一件来做。结果所趋，他的工作反而会越做越大，越做越好。
八月 走第一步（二）
·八月九日·走第一步（二）
记住慢火出细工，要把工作做好，五分钟的热度是没有用的。
要能持续，要有后劲。
让我们在这里把伊索寓言里面龟兔赛跑的故事重述一下。
有只兔子嘲笑乌龟脚短身笨走路慢。乌龟听了哈哈大笑：“不错，你跑得快如飞，你敢不敢和我比赛，我一定赢过你。”兔子听了认为此事绝无可能，答应和它比赛。它们同意由狐狸来决定跑道和目的地。
到了比赛的那一天，龟兔同时起跑。乌龟的步子虽然慢，但不断地爬，一口气也不停，一直朝目的地跑去。兔子认为自己天生跑得快，根本没有把比赛放在心里。反在路旁停了下来，伸直身体，呼呼睡去。等到醒过来，虽然用尽全力来跑，发现乌龟早已到达终点。
好几个世纪前，《传道书》的作者就说过：“快跑的未必能赢，力战的未必得胜。”（传九11）一个人若能有恒心做一件事，他的成就会远远大过只有几分钟热度的人。
我相信我们在生活中都有事情太多，不知如何应付的时候；遇到这种情形，千万别退缩，应该勇敢面对，一件一件来解决；集中全力完成一件，再去做另外一件。
总要记住：一点一滴持续不断的努力，才能获致真正的成就；靠小聪明取巧是没有用的。
八月 不要低估人
·八月十日·不要低估人
我们不免都有过分低估一个人的能力的时候。
我们常常低估了儿童的能力。
不少儿童有能力了解的事，我们以为他们不懂所以不说。我们甚至不向他们解释，以为解释了也不会明白。孩子向我们提问题，本来可以直截了当，老老实实的答复，可是我们常常不许他们问。教养儿童最容易犯的错误，就是低估他们对事物了解的能力。
有许多教师和讲道人常常低估会众和听众的了解力。
当代圣经学者研究圣经所提出的意见，因为怕会众没有辨别好歹的能力，许多讲道人故意避而不提。其实只要能正确面对这些思想，指陈利弊，讲出来也不会有什么不良的后果。英国国教的牧师约翰·鲁宾逊，写了《对神忠实》这本书，英国信徒要了解他的立场，纷纷购买了此书，卖出二十五万本之多，要是一本普通的讲道集，即使有人愿意出版，实际上也没有几个人会买来读。
信徒希望牧养的人在神学思想上，在智力上，都把他们当作大人。神学思想上要是有争辩，他们希望知道争辩的是什么？
我诚恳的希望我说的话不会引起误会，可是我也不得不指出：这种情况特别出现在广播和电视的讲道中。用媒介来讲道，是信徒学习的利器，可以让我们很有系统的研究圣经。可惜讲道的人常常把这么宝贵的时刻用在娱乐听众上，白白错过了教育他们的机会。
《希伯来书》的作者早就见到这点，因此指出给应该吃干粮的人吃奶，把成人当成婴儿，是十分可惜的事（来五12…14）。
八月 眼泪
·八月十一日·眼泪
圣经对伤心的人真是无微不至。我只要提出一位先知的话，就可以说明。先知以赛亚说：“你们的上主说，你们要安慰、安慰我的百姓。”（赛四十1）又说：“惟有我神，是安慰你们的。”（赛五十一12）又说：“耶和华安慰了祂的百姓。”（赛五十二9）
以赛亚再三说到天父交给他的任务是：医好伤心的人；赐华冠给悲哀的人，代替灰尘；用喜乐油代替悲哀；赞美衣代替忧伤之灵（赛六十一1…3）。“母亲怎样安慰儿子，我就照样安慰你们”。（赛六十六13）
罗马诗人弗吉尔曾经哀叹世事多悲苦。圣经从来没有忘记世界有苦难、有眼泪，因此充满了安慰的话语。可是当我们走进礼拜堂参加崇拜时，常常听不到安慰的信息。
主日讲道的时候，应该记得听众里面有忧伤的。
圣经中用到“安慰”这个字的时候，在希腊原文parakalein不单止是“安慰”，还有“鼓励”的意思，就像军人出征彼此互相鼓励一样。
我们也别忘记英文安慰（fort）这个字的拉丁字根是fortis，有“勇敢”的意思。真正的基督徒的安慰，不是一件简单的、感情上的事，而是当他人的生活陷入苦痛中，勇气全消时，我们来安慰他，同时鼓舞他，让他能重新振作。
因此在崇拜的讲道中，安慰的信息分外重要，可以让软弱的人站立得住。
八月 自律（一）
·八月十二日·自律（一）
现代诗人当中，爱尔兰诗人叶芝可以说是最有音乐感也最神秘的一个，叶芝的诗是逼着自己写出来的，他逼自己的情形无人能及。在他的自传里，我们可以略窥这种情形。
他有次生病，身体软弱，昏昏欲睡，不想工作。他寄住在格雷戈里夫人家里。事后了说，若非格夫人的帮助，他不会有今天；然后他接着说：“我要求她每天十一点钟一定叫我去工作，考核我的勤怠。要是没有她的照顾，她执行的严格，我一生恐怕做不了多少事。”
听起来十分奇怪，怎么可以在清早十一点钟对一个诗人说：“去，到你的书台上去写诗。”事实上，这正是叶芝的经历；可是在诗人当中，没有谁比叶芝所流露的灵感更真挚。
作家尼科尔斯二十五岁的时候写了他第一本自传，提到他和英国首相邱吉尔见面的事。那时他刚刚写完《序曲》这本非常成功的书。印吉尔问他：“你用了多少时间写？”尼氏回答说：他很难讲出准确的时间，只是断断续续写了五个月。印吉尔追问：“你是不是每天都抽出时间来写？”尼氏说：他发现那样做办不到，一定要等到高兴的时候才行。邱吉尔：“废话！你应该每天九点钟走进书房对自己说，我要写四个钟头。”
尼氏说他：“要是你进了书房，发现自己写不出，要是头痛，胃不舒服，怎样办？”邱吉尔说：“你得想办法克服。要是坐在那里等灵感，等到头发白了也不会来。写作也是工作，同行军一样，要是等天气好才上路，军队走不了多远的。鞭策自己，激励自己，一定得写，没有他路可走。”
一句话，邱吉尔认为才华洋溢的著作一样可以订出工作时间表来完成。他自己就是一个成功的好例子。
八月 自律（二）
·八月十三日·自律（二）
教牧工作的一个困难就是他不用守办公时间，除了他自己也没有谁监督他的工作。不过他得在脑子里、在良心上记住几件事。
做学者或者做传道人，是不是一定得过一种生活，不必像公务员、售货员或者工人那样遵守纪律？
一般的人都得守办公或者上班的时间，为什么传道人不应该？他可以做到的，这点我们昨天已经说过了。
是不是学者或者教牧的工作给我们一种特权，或者意味着有一种特权，可以自由决定工作时间？是不是传道的人应该比他所牧养的人更遵守纪律？
学者和传道人说他在等灵感或者等他有劲来做一件事的时候，他脑子里真正想的是什么呢？
要是我们讲道没有系统，很可能迟到礼拜六晚上还不知道明天讲什么，还在搜索枯肠找灵感！可是讲道这件事，因为所讲的是基督的道理，是圣经的真理，不能凭自己高兴或者喜好来传讲的。
其实有系统的讲道，不但容易，也可以讲得更好。讲道而无系统，会友所听到的只是讲的人愿意讲、喜欢讲、有兴趣讲的东西，不能得到基督信仰的全貌和整体的解释，那是很不幸的事。
是不是我们必须传讲我不感兴趣的东西，不吸引我的东西，或者我当时一无所知的东西？
答案是正面的，我们讲自律正是这个意思。经验所以宝贵，是能把我们认为毫无兴趣的事物，通过工作，变得兴趣洋溢。我们从来不碰的解经的书，因为研究它，便成了我们讲章的供应库。我们一无所知的事物，很可能正是我们必须知道的东西。
要做到这些，必须靠严格的自律；正像邱吉尔所说：“没有他路可走。”
八月 精神胜过物质
·八月十四日·精神胜过物质
我读过新闻记者琼斯一篇谈痉挛的文章。俗称抽筋的现象。那种痛苦许多人都有过，特别发生在床上。
痉挛来的时候，患者有种种不同的应付方法；有的方法十分有趣。
班尼斯特医生是第一个不用四分钟跑完一英里的人。他说在身上挂一块小磁石，曾经消除痉挛。
汉普郡有位家庭主妇，把一小袋软木塞放在床上，来防止抽筋。伦敦有个人说，可以用大酒桶的塞子，效果更好。
有的人用一圈水牛角，或者把红绳绑在脚趾上，或者用海狮牙齿磨的粉，鳝鱼的皮，河马的牙齿。用过的人都说他们的方法有效。
读到这类的文章仿佛又回到原始社会相信魔法和符咒的日子；不过也指出一个普遍存在的事实：要是我们相信一件事物对自己有用，它就会真的有用。因此我们可以明白另外一件事，这就是：只要能医好你的心，就能医好你的身体。
这也就是圣经所指出的信心对一个人的重要。信心的意思就是说：你若相信一件事能够完成，而且得了力量，那件事在实际上就能完成。
一个学生有时发现功课很难，担心自己通不过考试。事实上常常并不是功课难，而是他觉得那门功课很难。凡是参加过诗班的人都知道，有时会在一两个音节上怎样也唱不好，其实并不是那地方特别难唱，而是大家觉得很难唱。
生活的确靠信心。真的，在天你凡事都能（太十九26），要是心里想念不能做一事，这件事便永无完成之日。要是一开始就坚信可以完成，事情等于做好了一半。因为心里有了信心，身体就会跟着去完成。
八月 重点放错（一）
·八月十五日·重点放错（一）
喀土穆城有座英国戈登将军的石像，是这位伟大的基督徒军人骑在马上的石雕。某天，一个孩子由父亲带着来参观，父亲告诉他这石像是戈登。晚上回到家里，父亲对孩子说：“你参观过戈登的像了，是一件值得看、值得记住的事。”儿子回答说：“我今天真高兴，有机会见到他，真是好看得很。不过，爸爸，骑在戈登背上的那个男人是谁呢？”在小孩子的眼里，石像最重要的部分是那匹马。在他看来，这不是一个骑在马上的人的石像，而是有一个人骑在马身上的马的石像。
这就是一个轻重倒置的例子，让不重要的事物占去了真正重要的事物的地位。
我们可以从戈斯的《父与子》这本谈他小时候跟父母关系的书里面举一个例子来说明，虽然这是一个尽人皆知的坏例子。戈斯的父亲是位动物学家，也是自然史书籍的作者，一生埋头研究动物学。他结婚的时候，年纪已经很大，他的夫人年纪也不小。大大出乎他们两人的意外，居然生了一个儿子，就是戈斯。他的父亲在日记中记下这件事：“本日获一麟儿，又自牙买加获一绿燕。”
得到儿子和得到绿燕在他心目中好像同样重要。这也是轻重不分的结果，戈斯的父亲虽然是动物学家，可是他现在做了父亲。
联合国前任秘书长哈马舍尔德逝世以后，留下了一批日记，这批日记的选集已经出版，书名《烙印》。其中有一段是这样写的：“他是哥伦布探险美洲新大陆船上的水手，成天只想到能不能赶回西班牙的家乡，在那位年老的鞋匠死前继承那份工作，不让别人捷足先登。”
他所记的是一个人，就在要发现整个新大陆的时候眼睛所能见到的，却没有跳出乡下一家鞋匠的店铺。他所参与的是当日世上最伟大的功业，眼光却局限在自己又小又窄的个人利害里。