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“说到鸡尾酒会真让人丧气，”她说道，“当时我的要命的女仆和我所有的衣服都不见了。她半个小时前才回来。原来她打乒乓球去了。”
“我跟上议员说了他没看到什么人，”施托伊弗桑特·奥格兰德夫人说。“无论西莉娅到什么地方，你准会发现那里所有的头面人物她全都认识。”
“在我右边的，”那位主教说，“预料会来的是一对重要人物。他们在自己的客舱里吃饭，除非事先得到通知船长会光临才来这里。”
我们是乏味透顶的一圈人；连我的妻子喜欢社交的精神也动摇了。我不时听到她的片片断断的谈话。
“……一个非凡的红头发的小个子男人。相貌像福尔纳夫船长。”
“但是我认为你的意思是说，西莉娅小姐，你并不认识他。”
“我是说他像福尔纳夫船长。”
“我有些明白了。他为了参加你的酒会而冒充你的这位朋友。”
“不，不。福尔纳夫船长不过是个喜剧角色。”
“另外这个人听起来也没有多大意思啊。你的朋友是一个喜剧演员吗？”
“不是，不是。福尔纳夫船长是一家英国报纸上的虚构人物。知道吧，就像你们的虚构人物‘凸眼球’一样。”
那位上议员放下手里的刀叉。“简单地说：一个骗子参加你的宴会，而你又接纳了他，因为他和一部动画片里的一个虚构人物出奇地相像。”
“是的，我想的确是这样。”
上议员看着他的妻子似乎像是说：“头面人物，嘿！”
我听见桌子对面朱莉娅正在替那个外交官试图追溯她的匈牙利和意大利表兄妹之间的婚姻关系。一颗颗宝石在她头上和手指上闪着光，可是她的手却神经质地揉搓着几个小面包球，她那闪着宝石光泽的头绝望地低垂着。
那位主教告诉我他去巴塞罗那担负着友好亲善的使命……“一项非常非常有意义的清理工作已经完成了，赖德先生。在更广阔的基础上重建的时机已经来临。我定的目标是：让所谓的无政府主义者和所谓的共产主义者和解。以此为目的，我和我的委员会也已经深入研究了关于这个问题的一切有采用价值的文件。赖德先生，我们的结论是一致的。两种思想意识之间，并没有根本的分歧。分歧是人物性格的问题，赖德先生，凡是由于人物性格而出现分歧的问题，人物性格也可以把它统一起来……”
在另一边我听到说：“我可否斗胆地问一句，你丈夫去考察，是什么单位发起的呢？”
那位外交官夫人勇敢地跨过把他们隔开来的鸿沟和主教攀谈起来。
“你到了巴塞罗那，将说哪一种语言呢？”
“说理性和兄弟情谊的语言，夫人。”然后他又转过身来对我说，“下一个世纪，说话将用思想而不是用语言。你不同意吗，赖德先生？”
“同意，”我说，“同意。”
“什么是语言呢？”主教说。
“确实，什么是语言呢？”
“无非是传统的符号罢了，赖德先生，这个时代恰恰是适当地怀疑传统符号的时代。”
我的脑子感到天旋地转；经历了我妻子举办的那个吵吵嚷嚷的酒会，和今天下午那种难以了解的情绪，经历了和我的妻子在纽约的纵情享乐，在充满瘴疠和绿阴的丛林中过了好几个月的孤独生活以后，目前这种状态实在是不堪忍受了。我觉得自己就像荒野里的李尔王，就像那个被疯子逼到绝路的马尔菲公爵夫人一样，我呼唤着狂风暴雨，仿佛依靠巫术，我的召唤就会应验似的。
这时有那么一刻，尽管我当时弄不清楚是不是神经紧张变出来的幻觉，反正我感到有一种周而复始、持续不断的逐渐增长的运动——这间宽大的餐厅猛地膨胀和震颤，就像一个人酣睡时的胸脯一样。这时我的妻子扭过脸对我说：“要么是我有些醉了，要么是暴风雨来了。”就在她说话的时候，我们觉得自己坐在椅子上歪到一边去了；这时靠墙放着的刀叉餐具掉落下来发出一片猛烈的碰撞声和叮叮当当的声音，桌上的酒杯全都打翻了，在桌子上滚动起来，而这时我们每个人都稳住盘子叉子，用各种不同的表情望着别人，从外交官太太明显的恐惧到朱莉娅的怡然自得。
在我们这个封闭隔绝的天地里听不到、看不到也感觉不到的外面的八级大风，在上面高空飕飕地刮了一小时，现在已经变了风向，直向船首猛扑过来。
猛烈的碰撞声过后接着就是一片沉寂，随后又爆发出一阵高声的神经质的咯咯笑声。服务员们把餐巾撂在洒出来的一摊摊葡萄酒上。我们还想继续谈话，可是大家都在等待着，就像那淡褐黄色的小个子男人盯住水滴胀大从天鹅嘴上滴落下来那样，等待着下一次巨大的冲击；冲击来了，比上一次还要猛烈。
“我该向大家告辞了。”外交官太太说着站起来。
她的丈夫带她回自己的舱里去了。整个餐厅霎时间便空了。很快就剩了朱莉娅、我妻子和我还在餐桌旁，好像是心灵感应似的，朱莉娅说道：“就像李尔王似的。”
“只是我们每一个人完完全全就像他们三个人。”
“你说的是什么意思？”我的妻子说道。
“李尔、肯特和弄臣。”
“噢，亲爱的，好像又要谈一遍刚才那场折磨人的福尔纳夫式的谈话了吧。不要再解释了吧。”
“我怀疑我是否能解释得了呢。”我说。
又上升，又猛地跌落。值班的服务员把东西系紧，关上，赶快把放不稳的装饰品拿走。
“好啦，我们已经吃完了晚饭，表现了英国人镇定的好榜样。”我的妻子说，“走吧，去看看情况怎么样啦。”
去休息厅的路上，有一次我们三个人不得不紧紧地抱住一根柱子；当我们到了休息厅的时候，发现那里几乎无人了，乐队奏着曲子，可是没有人跳舞；摆好几张卖汤博拉彩票的桌子，可是没有人买一张彩票，那个船上的高级船员专用下级船员的顺口溜来报数——“漂亮的十六，亲嘴没轮上——房门的钥匙，二十——稀里哗啦，六十六”——这时他正在和他的同事们懒洋洋地聊着天；大厅里稀稀落落还有二十来个看小说的人，还有几桌人在打桥牌，吸烟室里还有几个人在喝白兰地，可是我们的两个小时以前的客人都不见了。
我们三人在空荡荡的舞池旁稍坐片刻；我的妻子一肚子鬼算盘，按照她的主意，我们可以不失礼地挪到餐厅另一张桌子上去。“要去饭馆可就太蠢了，”她说，“完全一样的饭菜，还得付额外的钱。总而言之，饭馆只有电影界的人才去。我不知道我们为什么非得去那儿不可。”
过了一会儿她说：“使我的脑袋都疼了，我毕竟累了。我要去睡觉啦。”
朱莉娅和她一起走了。我在船上四处转悠，在一片盖着顶蓬的甲板上，狂风呼啸，浪花从昏暗的地方飞溅起来，撞击在大玻璃窗上，碎成白色和褐色的水点。有人把守着，不让旅客们到露天甲板上去。因此我也下到舱里来了。
在我的梳妆室里，一切易碎的物品都已经收藏起来了，通向客舱的门大开着，从外面勾住了，我妻子哀怨地从里面呼喊。
“我觉得太可怕了。我不知道这样大的船会颠簸成这个样子。”她说道，眼睛里充满了惊愕和怨恨，就像一个快分娩的妇女的眼睛一样，她终于明白了，不管小型私人医院多么豪华，不管医生的费用多么昂贵，但她分娩痛苦却是不可避免的；这时轮船的起落就像分娩时的阵痛一样有规律。
我睡在隔壁房间里；或者毋宁说我躺在那儿，迷迷糊糊，似睡非睡。如果睡在狭窄的睡铺里，躺在硬床垫上的话，我可能得到好好的休息，可是这儿的床铺又宽大又松软；我把能找到的垫子都搜集起来，拼命用垫子把自己塞得牢实些，可是一整夜我都随着船一起摇晃，颠簸——这时船不仅上下颠簸，而且还左右摇晃——我的脑袋里回响着吱吱嘎嘎乒乒乓乓的声音。
破晓前一个小时，我的妻子像一个幽灵一样出现在门口，她用双手扶着门的两侧来支撑住自己，说：“你醒着吧？能不能想点办法？能不能到医生那儿拿点药？”
我按铃叫来夜间的服务员，他那儿有准备好的药，这使她舒服一些。
整夜在迷迷糊糊似睡非睡的我，想的一直是朱莉娅；在我的短暂的梦境里她变幻成上百种奇异、可怕而又模糊不清的形象，可是等我醒来，她在我脑子里的形象又恢复到那种哀伤的、头上宝石闪耀着光芒的样子，就像吃晚饭时我看见她的那副样子。
第一道曙光出现以后，我又睡了一两个小时，醒来的时候脑子非常清楚，并且有一种快乐的预感。
服务员告诉我说，风已经减弱了，可是还刮得很猛烈，浪涛还汹涌澎湃；“对旅客的享受而言，再没有比巨浪更糟糕的了，”他说道，“今天早晨要早餐的人可不多。”
我顺便看了看我的妻子，发现她还在睡，我把我们之间的那扇门关好；然后我吃了鲑鱼和鸡蛋葱豆烩饭还有冷火腿，然后打电话叫理发师来给我理发。
“起居室有夫人的一堆东西，”那位服务员说，“是不是暂时把东西留在那儿？”
我走过去看了看。原来是船上商店送来的第二批玻璃纸包装的大小包裹，有些是纽约的朋友拍无线电报订购的，他们的秘书没有及时把我们要离开的消息提醒他们，有些是我们的客人在离开鸡尾酒会时买来送我们的。这种天气不是摆花瓶的时候；我叫服务员把花瓶都挪到地板上，这时我又灵机一动，把克拉姆先生送的玫瑰花上的名片取掉，叫人把花和我的情意一起给朱莉娅送去。
当我刮脸的时候她打来电话。
“查尔斯，你干了多么可叹的事啊！这可不像你的为人啊！”
“你不喜欢吗？”
“这种天气你可让我怎么处置这些玫瑰花呢？”
“闻一闻呗。”
一阵沉默，随后又是一阵拆包的沙沙声。“这些花完全没有香味了。”
“你早饭吃了什么？”
“圆叶葡萄和罗马甜瓜。”
“我什么时候能见到你？”
“午饭以前吧。吃午饭以前有一位女按摩师忙着给我按摩。”
“女按摩师？”
“是的，不是很奇怪吗？我以前从来没有做过按摩，除了有一次打猎伤了肩膀。在一条船上使人人都表现得像电影明星的派头，这是怎么回事？”
“我可不像。”
“送这些让人很为难的玫瑰花，又是什么派头呢？”
那位理发师异常敏捷地理着发——确实是很灵活，他站的姿势活像一位芭蕾舞中的剑客，有时用这个脚尖站着，一会儿又用另一个脚尖，他轻巧地把剃刀刃上的泡沫抹下来，当船恢复了平稳的时候，他就又猛地刮我的下巴，我自己连保险剃刀都不敢用的。
这时电话铃又响了。
是我妻子打来的。
“你好吗，查尔斯？”
“累了。”
“你不来看看我吗？”
“我来了一次了。我这就再来。”
我把起居室里的花带给了她；这些花使得她在这间客舱里创造的产房的气氛完满了；那位女服务员身上就有助产士气派，她站在床边，俨然是一位穿着浆洗过亚麻衣杉的安详的支柱。我的妻子在枕头上转过头来，惨淡地微笑了一下；她伸出一只裸露的胳膊，用手指尖抚弄着那把最大的花束的玻璃罩纸和缎带。“人们多可爱啊，”她软弱无力地说着，就仿佛这场八级大风只是她个人的不幸，世人都要以其眷爱向她表示慰问。
“我还以为你没有起来呢？”
“哦，没有，克拉克太太可好极了。”她总是很快就知道用人们的名字。“别记挂。有时进来跟我讲讲外面的情形吧。”
“喂，喂，亲爱的，”那位女服务员说，“今天越少打扰我们越好。”
甚至晕船，我的妻子似乎都把它搞成一种庄严的女性的仪式。
我知道朱莉娅的客舱就在我们下面一层。我在主甲板扶梯旁边等着她；她来了后我们就围着这块散步场兜了一圈；我扶住栏杆；她挽住我另外的一只胳膊。走起来很不容易；透过流淌着雨水的玻璃，我们看到一个被灰色的天和黑浊的海水扭曲了的世界。船又猛烈地摆动起来，我使她转过身来，使她能用另外一只手抓住栏杆；呼嚎的狂风减弱了，可是船由于张力而发出吱吱嘎嘎的声音。我们又兜了一圈，这时朱莉娅说道：“天