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季燕然已是越发地虚弱，尽管他一路上始终本着男女有别的原则不肯离我太近，此时却已无力再讲究什么，软软地倚在我的身上，连开口说话都很是困难。我偏头低声在他耳边道：“前面便是瀑布，要过去么？”
他勉强眨了下眼，点头的力气也已没了。我便四下一阵打量，见那深潭附近并无巡逻的匪徒，冲吴嫂使个眼色，两人一左一右地架着季燕然卯足力气飞快地奔了过去。恰潭水边上有一块半人高的大石，正可以遮掩身形，我们两人便将季燕然扶至巨石后坐下，让他靠在石上。
季燕然费力地抬抬眼皮看了看我，想要开口说话，两片毫无血色的唇却早已干裂，半点声音也发不出来。我起身至潭边用双手捧了些潭水回来，尽管从指缝间漏掉不少，但还能在手心里存上一些。捧至他唇边，让他就着润了润唇，而后我又折回潭边去捧水回来给他喝，如是来回跑了几趟，总算听得他有了些力气地低声道：“灵歌……好了……为兄没事了……时间不多，且听为兄说……”
由于瀑布声过响，季燕然的声音又极是虚弱，我只好将耳朵凑至他的唇边，听他接着道：“这怒马寨的匪徒前几日劫了江北那边运过来的给朝廷上的秋贡……令皇上震怒不已，兼之这一次他们又洗劫了未央村……皇上一怒之下降旨，要为兄彻底铲除该伙匪徒……倘若该伙匪徒负隅顽抗不肯投降……便……炸山埋谷，一个不留……”
听至此处，我不由得一阵心惊肉跳。怪道说老虎屁股摸不得，皇上是龙，那更是不可招惹，如今大怒之下一句话便要夺去数百人的性命，可见皇权的威力之大。
季燕然偏下头喘息了几下，复又继续道：“这道旨除了给了为兄，还给了一位武官……要他同为兄一起执行这一任务，负责剿匪的正是他手下的兵将……因此为兄无法一人掌控全局……今晚为兄只身入谷他亦是知道的，方才在洞内向谷中射箭的想必便是他那些兵卒得了他的令下……为兄入谷之前同他约定，定会想办法将人质救出，要他在谷外接应……然而为兄知道自己这一次难以全身而退，便事先我告诉他届时不必管我，只要看到人质全部脱险，便可放手攻谷……”
听到这里，我已是明白了他要表达的意思，便低声接口道：“即是说，那位武官大人方才下令攻谷，是以为人质全都脱险了，对么？”
季燕然似乎连睁着眼睛的力气都已没了，便垂下眼皮，无奈地道：“只怕是的……就算他从已经脱险的人质口中打听得谷内还有你同这位嫂子尚未脱险，但因田护卫箭毙了那名匪徒和石虎，引起了匪徒的混乱……他想必估摸着我们三人已是难以活命，不肯错过趁乱攻谷的绝佳时机……这才吩咐手下兵将动起手来……军令如山，即便是田护卫亦无法阻止……但观方才双方对峙情况，恐官兵们天亮之前是攻不进谷中来的……若当真耗至天亮，一是更难攻谷，二是有损皇威……这位武官向来性急喜功，若为兄所料不错……他怕是已经在准备火药炸山埋谷了……”
“这——这可如何是好？！那我们——那我们岂不是要被活埋在此处了么？！”吴嫂闻言惊慌地叫了起来，完全没了那会儿刀捅高老七时的勇猛。
季燕然睁开眼睛望着我和吴嫂，道：“为兄来时看过这山区的概览地图……见有一条河绘至这谷外便断了，因此为兄认为这谷内必有活水……至进谷时方才看到此瀑布……是以为兄推断，地图上所绘之河必然来源于这道瀑布，而此深潭之下亦定有暗河通向谷外……由地图上看那河水并不算窄，想来潭下暗河也应当宽绰……因此且问二位……可识得水性？”
我这才明白了他为何要找有水之处——却原来他在入谷之前便已想好了最差结果下的退路，即是由谷内暗河中顺流泅渡至谷外！不得不说这是一种相当大的冒险，尽管他预测那暗河的宽度应当可以令人通过，但不敢保证水下是否有湍流或突出的巨石，且此时夜色仍浓，要泅渡的又是隐于地下的暗河，即便能在水中睁开眼睛也无法看得到任何东西，万一撞上了石头或被水流冲往了另一条岔路而无法出谷，那便是死路一条。
吃惊于他这大胆的想法，我睁大眼睛望着他，听得吴嫂道：“识，民妇识水性！民妇未嫁人时，在家乡常跟着几位姐妹偷偷到河里头游泳，民妇是里面水性最好的，憋气能有一柱香的时长呢！”
季燕然不禁虚弱地笑起来，道：“如此甚好……一柱香的时长当绰绰有余了……这位嫂子既如此精通水性，那么由这条暗河顺流泅渡出谷外去当不成问题罢？”
吴嫂这也才明白过来，却并未迟疑，点头道：“不成问题！民妇愿打前锋，在前为季大人和妹子试路！”
我本想阻止，然而想想除此之外确也没有其它办法了，不冒险一试便要葬身谷中，只好不作声。
季燕然看了我一眼，向吴嫂道：“这位嫂子，出了谷外时，河岸上有人相候，不必害怕，那是本官请去负责接应之人……只管跟了他便是……”
季燕然果然是走一步看三步的主，每一条能想到的路他都布置得周密妥贴，不留漏洞。
吴嫂经历了这一遭后忽然变得勇敢起来，起身冲着季燕然行了个礼，又拉住一同起身的我的手，低声道：“妹子，莫怕，有嫂子在，咱们一定能活着出去！”
我点头，轻声嘱咐她道：“嫂子一定当心，在水下千万莫慌，只要拚得这一口气出得谷去，便可安然返家了。”
吴嫂拍拍我的手，道：“嫂子知道了，不多耽搁，这便先下水去了！”说着便欲向潭边走，却被季燕然唤住。
听他问向我道：“灵歌……可识得水性？”
我点点头，他似是不大相信，又问道：“水性可好？……能闭气多久？”
我随口道：“半柱香罢。”
他在我的脸上看了又看，我便侧过身用那条光着的胳膊对着他，他就连忙移开了目光，把地上的一块小石头假设成我，对着它道：“灵歌要是不擅游水……可请吴嫂带灵歌下去……”
我打断他的话，道：“不必，那暗河内的情况如何尚不清楚，万一通道狭窄，两人一齐下去反而会被石头卡住。再说吴嫂水性好，一个人下水也可随机应变，若加上我，遇到危急情况倒拖累了她。还是一个一个地来罢。”
见我的话句句在理，季燕然也只好不再多言，只向吴嫂道：“这位嫂子千万小心……莫要害怕……只要有勇气，便能活下去……”
这话似是也在说给我听，却不是指现在这情况。我不理会他，抬抬光着的那根胳膊理了下纷乱的头发，他便连话也堵在了嘴里，目不斜视地望在吴嫂的身上，同我一起默默看着她走向潭边，蹲身试了试水温，而后慢慢下水，先来回游了几下适应了适应，随即冲着我们挥挥手，深吸上一口气，一头扎入了水中。
呆呆地又望了潭面片刻，季燕然叹口气，低声开口，道：“灵歌……你实话对为兄说……究竟通不通水性？”
我转身慢慢行至他身旁，亦坐了下来靠在那巨石上，轻轻地答道：“不通。”
季燕然很是无奈地笑起来，道：“就算那暗河内情况不明……以那位嫂子的水性也足以带你一齐游出谷去……为兄看这谷内地势要比谷外略高，地下暗河十有八九亦是如此……因此只要你能憋住气，恐怕由上游到下游仅不到五分之一柱香的时间便可……你这又是何苦……”
我淡淡地道：“我只是不想欠你的。”
季燕然苦笑，闭上眼睛仰起脸来靠在石上，道：“灵歌果然还在恨着为兄……连补偿的机会都不肯留给为兄呢……”
“你又不曾犯错，何须补偿？”我仍淡淡道。
季燕然哑然而笑，喃喃地道：“为兄未曾犯错……却令灵歌的眼中失去了笑容……难道不该补偿么？……然而为兄无能，非旦自己搭上了性命，还连累了灵歌一并受此磨难，当真惭愧得无以复加……”
“大人言重了，”我低声道，“灵歌被掳至这谷中是灵歌时运不济，本就与大人无关，大人舍身入谷为救灵歌，灵歌心中感激不尽，纵然无法出去亦是命中注定，谁也不怨。大人根本无须补偿灵歌什么，灵歌所做的一切选择均属自愿，若因此而受伤、殒命，那皆属自惹，灵歌不会将自身的遭遇迁怒于任何人，是以大人不必再纠结这些了。”
季燕然闻言果然不再继续这个话题，只是苍白无力的轻轻地笑，道：“看来是为兄太过多心了……灵歌可准备好了么？”
我一怔：“准备什么？”
季燕然忽然费力地用右手撑着自己的膝头摇晃着站起身来，向我一笑，道：“为兄带你下水。”
我起身搀了他的右臂以扶住他几欲摔倒的身体，望着他笑起来，道：“大人真的能从水中将灵歌带出谷去么？”
季燕然依旧澈亮的黑眸望定我，微笑着，虚弱却笃定地一字一句地道：“为兄定能将灵歌带出谷去——不惜一切代价！”
我望着有着自己影像的他的瞳孔，一时说不出话来。正于此时，忽听得那洞口的方向传来一声震天巨响，紧接着便是一阵地动山摇，便见环绕着山谷的四周崖壁开始纷纷地向下坠起了石块，我这才想起这谷是环型结构，天然一座回音壁，但有巨响势必会引发山崩，难怪朝廷要用炸山埋谷的法子歼匪，这根本无需采用大量的火药四处引爆，只需置于那洞口处炸上一次，靠这山谷的环形共振便足可用山崩来埋葬一切。
紧接着那洞口的方向又接二连三地响起了几声巨大的爆炸声，整个山谷霎时像被惊醒了的沉睡了上万年的巨兽，咆哮着晃动着它的身躯，无数的大大小小的石块由高空坠下如同落雨，扬起漫天石尘，遮住了月光星光，谷内一时陷入无边无际的黑暗之中，仿佛世界末日瞬间降临。
我一个反应不及被震颤的大地险些颠摔在地上，反而却是季燕然一把扶住了我，愈是性命攸关之时他竟愈是坚如磐石强若金刚，立得比山还稳，拉了我快步来至潭边，转脸向我道：“灵歌，情况紧迫，你我没时间适应水温了，记住——深吸一口气，什么都莫要去想，相信我，我定会将你带出谷去的！”
事到如今我除了点头已无法再说什么，任由季燕然拉了我蹲下身去，小心翼翼地滑入冰凉刺骨的潭水之中。潭水一经没过胸口，顿时一股窒息感与压迫感袭上身来，令我忍不住张口重重地喘起气来，接连地打了四五个寒颤。季燕然松开了拉着我的手，却又就势托住我的腰以让我的头能暂时露出在水面外，我不由自主地将双臂搭在他的肩上，仿佛捞着一根救命稻草，心底里是充满寒意地胆怯——我自己都有些奇怪，为何之前明明抱了求死之心以避免受那些匪徒羞辱的我此时竟然害怕起死亡来……莫不是因为心中有了希望？是什么希望呢？活下去？好好的活下去？像从前那样喜怒哀乐俱全地活下去？
季燕然望着我，低声地道：“还好么？莫怕，刚下水时都有喘不过气来的感觉，只是没时间适应它了……准备好了？”
我下意识地揽住他的颈子，咬紧牙关预备迎接随着他一同沉入那生死难测的深潭中的恐怖时刻，却见他忽然极轻柔地一笑，凝眸望住我的面孔，低低地道：“灵歌……为兄最后……还想听到你的一句话……不知……”
我抬起眼睛迎向他，又低下头来，心中一叹，轻轻地道了声：“燕然哥哥。”
季燕然笑起来，笑容中有着释怀有着无奈，还有着即将归去的洒脱泰然。听得他沉声在耳边道：“灵歌，吸气。”
我便依言深深地吸了一口气，紧接着腰身被他修长的手臂牢牢揽住，猛地一下子沉入了那比夜还要漆黑的深潭之中。
暗流·希望
潭内的水冰凉刺骨，甫一没过头顶便如掉进了冰窟，激得我剧烈地连连打起了冷颤，手一僵便滑脱了季燕然的脖颈。他牢牢地箍着我的腰，调整了一下方向和姿势，划动起手脚向下游去。我意识到他揽着我腰的是右臂，而此时奋力划水的却是那条刀伤累累的左臂，不由迫使自己努力镇静心神，学着看到过的别人游泳时的样子亦用力地划起水来，以减轻他的负担。
游了还没几下，只觉周围水流突然混乱了起来，水墙不分方向地来回推搡着我和他的身体，若不是他揽着我腰的手始终稳稳地没有松动一丝一毫，只怕我早便惊慌失措地乱了胸内气息。
季燕然�