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“啧啧，你的衣服我怎么知道在哪里！咦？难道昨天你是没穿衣服跑回房间的？”牛若华笑着道。
我便点点头。牛若华笑得更欢了，故意做出吃惊的表情，道：“天哪！难道你不怕被人看见？！难道当时走廊里没有人么？”
我歪头想了想，道：“有的，我记得那人是……”说着向她身后看了一眼，笑道：“是他。”
牛若华下意识地向身后望去，我便脚下一勾手上一推，狠狠地将她推趴在地，一个纵身便跨坐到了她的背上，摁住她的双手。
牛若华吓坏了，她不曾料到我竟如此凶狠，在身下拼命挣扎，口中亦不断地尖叫：“放开我！你疯了！快来人哪！快来人——”
“住口！再敢叫一声我便将你的门牙磕掉，让你一辈子嫁不出去！”我沉声喝道。
牛若华不敢确定我会不会当真这么做，她不敢以身犯险，只好放低了声音怒道：“你要干什么——你不怕我告诉我爹——告诉王爷？！”
“你爹？你爹一介奉训大夫，不过是个从五品的官，若论官阶高低，同家父正四品的刑部侍郎相比哪个大？”我冷冷地道。
牛若华语塞，偏着涨红了的脸叫道：“你我两家皆是王爷请来的客人，倘若被王爷知道了你这样对我，你——你还有颜面留在此处么？”
“反正也是失了颜面，不若你便来与我做个难姐难妹好了！”我说着抓了她的双腕迫使她双臂背至身后，她趴着背对着我，身体根本使不上劲。我用膝盖将她的双臂死死压住，扯过她的长发，将她的双腕牢牢缚住——这一招还是与段慈相亲时同那在船上的凶徒学来的。
她惊声尖叫着道：“你想干什么——你疯了——快放开我——放开我——”
我不理她，只将她翻个身仰面朝上，而后站起身冷冷俯视着她，慢慢地道：“现在来回答我方才的问话罢……我的衣服呢？”
“我不知道你的什么衣服！你快放开我！放开我！”牛若华被我的目光吓到了，拼命叫喊着。
我于是蹲下身，伸手去解她的裙带，她吓得慌了，惊声道：“你干什么——你干什么——不许碰我——”
我不理她，三下五除二地解下了裙带并且将她外面罩的衫子扒开，褪至她被绑住的双手处，而后冲她笑：“你可以再大声些，最好能引来三五个人，让大家一起看看你这衫下春光。”
牛若华立刻明白了我的意图，慌得眼泪差点落下来，不敢再喊叫，颤着声道：“灵歌……你……你饶了我……放了我可好？”
“我的衣服呢？”我冷冷盯着她，再一次地问。
“我……我……我将它扔了，扔到悬崖下面去了……”牛若华目光里满是害怕地望着我。
我哧地一笑，二话不说地往下扯她的裙子，她吓疯了，哭叫着道：“灵歌——我错了——我错了——你的衣服——我、我给了常供奉了……”
“何时给的他？”我一时间恨不得撕她的肉嚼她的筋。
“昨、昨天、我洗完回去时，正遇见常供奉……他因酒喝多来得晚了，正要进温泉……我便给了他……”牛若华似也发觉自己这一次做得过火了，眼泪簌簌地往下落。
“你为何要给他？为何要给他？”我恨得嘴唇发抖，一把扼住她的脖子，若不是因看到了我的衣物而刺激得常夏兮兽欲大盛，所有这一切便都不会发生！
牛若华吓坏了，浑身打着颤道：“因、因他向来好色……最喜夺人所好……灵歌你已同季大人有了婚约……他这次便又将你定为目标……所以……我……我……”
“所以你便想促成此事，然后看我的笑话，是么？”我冷笑着问。
“灵歌——我错了——你原谅我罢——我只是出于玩笑——真的，真的是出于玩笑——我再也不敢了，再也不敢了——”牛若华哭得泪眼迷离。
我冷冷地望了她一阵，伸手去解她的上衣，不顾她哭泣着苦苦哀求，硬是将她的肚兜扯了下来，而后重新替她将外衣穿好，将缚在她手上的头发在台阶的尖棱处划断，恢复了她的自由，而后冲她嫣然而笑，道：“今日之事你可以随便去向谁告我的状，在我被追究之前，我会让牛小姐你可爱的肚兜出现在最热闹、男人最多的地方。”
牛若华顾不得身上狼狈，几乎要跪下来求我，哭着道：“灵歌——我不会对任何人说的——求你把它还给我罢——求求你——”
肚兜是少女的命，若果真被外人看到了，势必不能再活着，然而牛若华在求我的同时又可曾想到我的名节早被她给毁了呢？！
因此我无法心软，无法原谅她所作过的糊涂事。我冷冷笑着，轻声地道：“牛小姐，这肚兜便留在我这里做个纪念罢，算做你我姐妹俩的小秘密，如果你不介意与他人分享这秘密，那么我也不会介意与他人共赏这肚兜的布料和花色。如何呢？”
牛若华明白了我话中之意，只好连连点头，道：“我知道了……灵歌你相信我——我绝不会多说半个字……你……请你保管好它……”
“会的。”我将手中的肚兜叠好揣进怀里，淡淡一笑，道：“如此，我们算是说定了？”
牛若华啜泣着点点头。
“告辞。”我再不看她，转身由楼梯下去，重新回到了二层。
深吸口气，快步地由我与岳清音的房间门前走过去，径直进入了通往后山温泉的隧洞。虽然重回这地方会使我又一次回想起昨晚那不堪之事，然而现在不是我该脆弱的时候，我需尽力将此事会给岳家父子带来的名誉上的损失减小到最低——至于我自己，左右不过是个死，此时已经是无所谓之事了。
如果我所推测的不错，昨晚常夏兮拿了我的衣服后应该并未藏回他自己的房间，也许就放在男用温泉盛衣服用的石匣子里了，我得将它们找回来。
由隧洞出来，见天色果已放晴，刺目的阳光照在雪上反射的光芒愈发令人睁不开眼睛。我环顾四周，见此时温泉的四周并不见半个人影，便小心翼翼地沿着石阶向下走，至男用温泉的入口处，先谨慎地向里望了一望，确定无人后一个闪身迈了进去，飞快地奔至摆有石匣子的小亭内开始挨个儿翻找。
正一无所获时，忽听得有脚步声向着这边过来，不由一惊，左右望了一望，见西南角的石屏与石屏之间有一道恰能容一人侧身而过的缝隙，连忙快步奔过去，偏身藏入其中。
方掩好身形便见来人已经走至池边，低着头似是在寻找什么，眯起眼睛细细看过去，见是那位孙夫人的绿帽子夫君，孙浅喜。
腰牌·清白
大约是孙浅喜在这里遗落了什么东西，不知他要找到何时，我这藏身之处并不保险，如果他沿着池子从另一边绕过来，一眼就能看到我。事实上他已经在向这边绕了，若不是因温泉池上水雾弥漫加上他一直低着头，只怕我此时已经被他发现了。
我小心地往里收着身子，石屏风的后面是岩石，二者之间的缝隙连兔子都很难穿过，更莫说藏个人了。我抬头向上看看，虽然这岩石呈斜坡状，但因石体积了雪很难攀爬，石壁上还缠了许多的植物的藤蔓，在这冰雪极地里依然青翠欲滴，想是因为这山体内有温泉的缘故。
我扯了扯这藤蔓，似乎还是蛮结实的，于是一咬牙，双手扯住最粗的一根，而后用脚蹬着石壁向上攀爬，虽然不确定能够爬多高，但眼下形势已不容我多做犹豫。
小心而又快速地借助石壁上突出的石块当落脚点，向上攀了几步，忽然觉得石壁向里凹了进去，用手拨开密密的藤蔓，一股温凉的风扑面而至，定睛看时竟是一道洞穴，虽然高度略低了些，但宽度倒正能容一名中等身材的人进入。于是不顾多想猫了腰钻进洞去，用藤蔓将洞口重新掩住。
四下打量了打量这洞穴，由于被遮住了光线，并不能看得太清这洞中情形，就这洞内吹出的风推断，这洞必不是死洞，肯定在另一端有着通风之处。
出于自我掩护的本能，我又往漆黑的洞内挪了几步，总觉得不够安全，索性一直沿着洞往另一端走。整条隧洞呈下坡的趋势，我小心翼翼地扶着洞壁慢慢前行，眼看着面渐渐亮了起来，正要快步过去看个究竟，忽然脚下一滑，重重地坐在地上，直疼得眼泪差点飞出来，伸手摸摸屁股下面，一片湿滑，原来是幽生的苔藓。
忍着疼想要撑着地蹲起身来，却伸手按在了一个硬梆梆的东西上，拿在手中捏了捏，似乎是一块长方形的木头，木头上隐约还刻着花纹。心下奇怪，便随手揣在怀里，慢慢站起身，仍旧小心翼翼地沿着洞往前走。
走了没多远，终于看见前面隐隐地透出光来，却见亦是被藤蔓遮住的洞口，风便是从这洞口吹进来，一直穿过这条短短的隧洞由我进来时的那个口吹出去的。
我谨慎地将覆在洞口的藤蔓扒开一道小缝，先向外看了一看，这一看不打紧，险些令我吃惊得发出声音来——却见这洞口之外竟然是女用温泉！难怪由洞内吹出去的风并不冷。
由男用温泉到女用温泉之间竟然会有这么一条隧洞相通，这岂不——这岂不正容易被如常夏兮那类的禽兽所利用么！？等等——难道昨晚常夏兮就是由此条隧洞从男用温泉潜入的女用温泉？可是由这隧洞洞壁的凹凸感来看，似乎是天然形成而非人工穿凿出来的，常夏兮怎么这么巧便发现了这条隧洞呢？
牛若华将我的衣服给了他，他不可能敢那么明目张胆地拿到男温泉里去，必定是塞在衣服里，泡温泉脱衣服的时候便一同放入石匣子，而当他穿好衣服准备潜入女温泉时，定也会将我的衣服一起带着，倘若他果真是从这条隧洞进出的，根据昨晚他出现在我面前且脱去衣服时……并没有发现我的衣服的情况来看，他一定是事先将我的衣服藏了起来，而最好的藏匿之处应该就是这隧洞了。
不管怎样，哪怕只有百分之一的可能性也不能放过。我将覆在洞口的藤蔓扒开道大大的缝隙，好让光照进洞来，以便能够看清附近的情形。果然——当我看向右手边时，在那洞壁之上有一处凹进去的小小的孔洞，一角青莲色的衣衫露在了外面。
我颤着手去掏那衣衫，当无法推避地确定了这就是我昨日所穿的衣服时，我几欲发狂地狠狠撕扯着它，难以抑制地再度发出愤怒的哀鸣。
……终于撕扯得累了，靠在洞壁上喘息，忽见隧洞的那一端有微弱的光亮起，心中一惊，连忙将头探出洞口向外看了看，见女温泉内并无一人，且这洞口距地面也不高，便拿着衣服纵身跳出来，快步绕过池子，由出口出去，没敢向上走，只好沿着台阶向下小跑着躲进了梅林。
在一处避风的岩石后蹲身下来，稍微平复了一下紧张的心绪，侧耳听了听上方没有什么动静，这才松了口气。
越想越觉得奇怪，方才那亮光明显是火折子燃烧的光，肯定是有人进了那隧洞，而在男温泉那边此时唯一在的人只有孙浅喜，除了是他进了洞不可能再有别人。——他也知道那洞？还是说仅仅是像我一样误打误撞入内的？——不，不可能。他明明是在找什么东西，如果他此前从未进过洞，又为何会到那里去找呢？这就说明——说明他曾经进去过！他在找什么？难道是我的衣服？这也不大可能，除非他知道了昨日常夏兮对我所做之事，然而若是如此的话，他也不应该先在男温泉池的附近寻找，可见他要找的东西不会是大件的……
我忽然想起了刚才在洞内捡到的那块木头，连忙从怀里掏出来，却见是一块巴掌大的圆角长方形的木牌子，被漆成了黑色的底，四周包着金边，正面则是用金粉描的一个隶书的“翰”字，反面则是小篆写的几行小字，不大认得。
然而一个“翰”字足以知道孙浅喜在找什么了——就是这块腰牌，想是只有翰林院的人才会佩带。
他的腰牌怎会遗落在那隧洞里呢？那隧洞只能通到女温泉，难道——他同那常夏兮一样，也是个衣冠禽兽？！
我恨得牙痒，也只得在这里静等，直到时已近午，估摸着孙浅喜应该走了，悄悄地起身，一点点掩至女温泉的石屏后，向内探了探头，果然没了人影，再依样走至男温泉看了