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薛大小姐貌似天仙，年方十六。眼高于顶，怎么也看不上本地的少年们。薛家原本就想找个京城官宦，现在终于有机会看到了两个京城来的正牌公子，可他们竟然没看上她！这让薛大小姐甚是愤怒，决定投身宫廷，闯出一番天地来，好让现在看低了她的人后悔！
这些事，李府中的两兄弟自然毫不知情。花会后，一连几天，各种聚会宴饮不断，张允铮到了爆发边缘，他开始闹着要到外面去，不在府中吃饭了。有人自然把他的要求告诉了李老官人。
这些天来，李老官人已经完全摸清了两个孩子的脾性：张大公子成熟而圆滑，这个弟弟却是不懂世故，落落寡合，脾气急躁。虽然张允铮明显是个长歪了的，李老官人却对他有了一份特殊的关爱。也许是他长得太像自己了。李老官人还和李老夫人合计，看能不能让李氏把他送来，他们可以替李氏照看。听说张允铮要出去吃饭，李老官人笑着说：“这是嫌我们家的厨子不够多样吧。没事，让人陪着他们到城里的酒家随便吃，反正他们来一趟不容易，让他们玩个痛快。”
于是张允铭和张允铮就被各房的公子们轮流带领着到城中品尝各色美味佳肴。在席上，经常会有人前来打招呼，于是就并席，张允铭主管与表兄表弟和城中的重要公子们联络感情，张允铮谁也不搭理，就闷头吃东西，头一次竟然感激自己没有公开身份——大家都认定张允铭才是该讨好的正主，不来打扰他。
一个月之后，张允铭也受不住了，向李老官人说要去远处买粮。李老官人明白平远侯让他们出来是来历世长经验的，不能这么花天酒地地玩半年，就派了自己得力的采办与李氏的管家一起带着他们更往南边去。
这次，他们一行人比刚出京城时还壮大，可离开了固定的院落和天天成群地追着他们的人，张允铮就高兴多了。大概是下馆子下出了瘾，他每到一处，就去打听美食，再去品尝，还记下自己的心得，名曰“江南美食记”。
出来得久了，张允铭也渐渐对张允铮放开了手，不再担心他找不回来。觉得只要他不跟自己打架闹气，干什么都行，对张允铮的行动就多鼓励少阻拦，两个人处得很和睦。他们三个月漫游了上千里，直到张允铭把李氏和李老官人给的钱都花光了，才往回走。
再回到李老官人那儿时，时已入冬了，他们见过了李老官人后，住了几天就告辞，争取在年关前回到京城。
李老官人将张允铭独自叫到书房说：“你弟弟看来是没多少处世经验，你去跟你娘说说，若是京城不方便他露面，就让他来我这里吧。他要上学也好，习武也好，我都可以安排。这里兄弟也多，很是热闹。”
张允铭心说这怎么可能？京城那边就要有灭门之祸了，张允铮还得回去干事呢。可嘴里说：“多谢外祖，我回去一定告诉我娘。”
李老官人惦记着把张允铮接过来，自然也要好好和他培养些感情，隔日也把张允铮叫了来，问道：“你喜欢这里吗？住得好不好？”
张允铮平时对父母都没有好脸色，现在面对个老人家，只能使劲按捺着自己的脾气，规矩地点头说：“谢谢外祖，住得很好。”
李老官人又问：“你有什么要的东西？想干的事？告诉外祖，我让人给你去办。”
张允铮毫不客气地问：“外祖有干果的店吗？我想去挑挑。”
李老官人笑着说：“那些不值钱的东西，要多少有多少，送人都拿不出手去。”
张允铮皱眉了：“那怎么拿得出手呢？”
李老官人又喜欢又叹息，喜欢的是这个孩子简单明了，叹息的是他这样如何能与人打交道？还不被人一骗一个准儿？
李老官人说：“那就得在器皿上下功夫了，装的盒子就要漂亮贵重才好。”
张允铮点头说：“谢谢外祖，那我现在就去挑干果吧？”
李老官人笑：“去吧，真是个急性子。”他让人进来，带着张允铮去了李家开的干果铺子，张允铮一个个地品尝，最后要了二十多种，各打了一大包，装了一大麻袋。因为怕别人不当回事，弄不好给扔了，就自己扛着回来了。
张允铭看到张允铮扛了只麻袋进了屋，哈哈笑着问：“这里面是什么？”
张允铮坏脾气地说：“是果干呀，你忘了？那个小骗子不会忘的，不给你帮忙了怎么办？”
张允铭歪头道：“这么多？！你不是都给那个二小姐吧？”
张允铮说：“除了她，谁会要？”
张允铭叹气道：“娘真可怜！而且，别忘了，你还有个妹妹呢！”
张允铮皱眉道：“外祖说这不值钱，怎么能给娘和妹妹？你不是给她们买东西了吗？”
张允铭转眼睛：“你给她们买什么了？”
张允铮说：“我觉得你买的够多的了，应该算我一份。”
张允铭啧啧说：“你好意思吗？出来半年多，回去不给娘买点什么？”
张允铮觉得压力很大，放弃地说：“好吧，那我把这些果干装在贵重盒子里给娘和妹妹一些……”
张允铭摇头：“给家里人还要什么盒子？直接从麻袋里拿就是了。可是这么不值钱的东西，你也好意思给？”
张允铮急了：“你是什么意思？！不给也不成，给也不成，好久不打架了是吧？！”
张允铭抬手：“好好，礼轻人意重，你给什么娘都会高兴的，只要你别告诉她说你实际是给别人买的。”
张允铮发愁了：“那还是别给了，我去给娘买个什么东西吧。”
张允铭说：“哪里有那么多时间！就是这些吧！我算知道你了……”
张允铮终于一拳打去：“你就知道说坏话，到底要怎样？！”……
两个人打完后，张允铮气哼哼地上街了，糊弄事儿地给平远侯买了对核桃球，给李氏买了个算盘，给妹妹买了把梳子，给小弟弟买了套湖笔，每样都没有平远侯府里用的精贵，可毕竟是他亲自去买的，张允铭觉得这足以让父母高兴了。
到了出发的日子，李府再次热烈欢送，簇拥着他们出城，张允铭和张允铮一次次地行礼道别，终于带着满载着各房所送的礼物的十几辆大车，向京城行去。回程远比来时容易。张允铮早就不乱跑了，他已经成为一个熟练的旅行者，到地方会帮着卸车，然后会尽快熟悉客栈周围的道路，自己去问到了有好吃的地方，还会回来拉着张允铭一同去……张允铭想起刚离开京城时张允铮的种种胡闹，竟然有些怀念那个自己要时时担心照顾的弟弟。
作者有话要说：
☆、谋划 （抓虫）
秋去冬来，寒风凛冽。
自从皇后被废，太子就变得异常循规蹈矩。在朝堂上，对皇帝唯唯诺诺，大事从来不争辩，唯皇帝旨意是听。小事上偶尔说一些自己的想法，也都投了皇帝的喜好。
因为收成好，朝廷税收丰足，朝事平静。皇帝心情舒畅，对太子也和颜悦色起来。太子一点也不改恭敬顺从，毫无任何自大的样子，让皇帝很满意。
其实，太子并不像表面那么轻松。
秋收时，幕僚就报告说：“边关来了消息，沈大公子自己挑拣了人，组成了卫队，直接听他指挥。镇北侯开始不愿意，但是后来沈大公子持意这么干，镇北侯就让步了。夏秋时，镇北侯全力购入粮谷……”
太子恨恨地拍案：“这是三皇子的建言！他们果然通着气儿！”
有幕僚说：“不仅是镇北侯，就是蒋家叶家平远侯张家还有他们周围的亲友，也都大量地购入了粮食。”
太子切齿道：“记住他们，都记住！他们听了三皇子的话！而不信本宫！”
另有幕僚说：“听说江南也有众多人家买入粮谷。”
有一个幕僚小心地说：“也许，我们也该买入些粮谷……”
太子横目道：“为何？！显得本宫听从了三皇子的建言？！”
幕僚唯唯诺诺。太子恶狠狠地说：“就是为了和他们对着干——我们卖些粮食！也许明年粮谷更贱！”
一个幕僚忙说：“不可呀！”
另一个说：“没事，不必卖那么多，就在市面上做个样子，表示与三皇子他们对着干吧。”
太子点头说：“就这么干吧。不能让他们觉得本宫同意了三皇子的看法！”大家只好应了。
不久，京城里就有股风声，说太子认为明年粮价还会跌，为了表示立场，太子的幕僚还出售了些粮谷。许多与太子亲近的家族也在市面上抛售粮食，以示支持。而另一股传言也蔓延开了：三皇子认为丰年之后会有灾年，建议大家储备粮食。这两种风声在京城里不相上下，大家茶余饭后都各持己见地争论，以致愈演愈烈，到最后满朝野的官吏尽知不说，连全国的平民百姓都了解到了两个皇子有关粮食的不同政见。
太子认为这件事将己方与三皇子的阵营明白地展现出来了：谁家筹备了粮食，就是三皇子那边的人。而谁卖了粮，就是自己这边的。
京城的人们逐渐察觉出了买粮卖粮隶属不同，除非不买不卖，许多人家不得不掂量下自己该怎么表达听了谁的。可是人们天生对负面的消息有更多的恐惧，因此也更容易相信，渐渐地，三皇子的“储粮备荒论”主导了市场。对荒年的担忧战胜了对政局的选择，越来越多的人家买入粮食，为了不得罪太子，顶多干得偷偷摸摸而已。
沈汶原来只是想借着三皇子的建言给太子日后挖个坑，可不知道简单的一句话，最后演变成了市场上的一次大较量：太子方面一售粮，粮食供应大增，粮价一跌，相信荒年将至的人家就尽力买入，好像得了大便宜般，于是粮价又回升了。太子十分气愤人们能这么和他对着，斗气中不自觉地多卖了许多粮食。可就这样，也没有得胜。市场大潮所向，岂是区区几人能阻挡的？入冬时，太子方已经全面败退：买多于卖，供不应求，多地粮价已经开始上飏。原来在夏秋时卖了粮食的人家，都开始后悔了，对太子有些微词。他们自然不知道，日后他们更会悔青了肠子。
太子将这一次交锋看成了三皇子对自己的第一次公开挑战，而且三皇子还赢了！太子心中非常愤怒。他不知道他其实是与人们对风险和未知的习惯心理作对，毫无胜算的道理，他只以为这标志着三皇子开始了将自己拉下马的行动，怀疑三皇子日以继夜地策划不已。
其实，在宫里的三皇子日以继夜的干的事，是抄写四皇子给他的策论草稿，还得背下一些引用所出的书籍名称和所在的页数，以免被简老夫子抓到把柄。这么三四天一上课，已经成为他极大的负担，弄得他就是出宫去骑马，也无法像以往那样无所牵挂。为此，他十分痛恨叶大公子，三个月没理叶大公子，沈坚沈卓对商事也没太多兴趣，所以三皇子根本不知道市场上以他的名义进行了大规模买卖粮食的团战。
另一件让太子忧心的事是，废后贾静妃的身体越来越不好了，天天走几步就累，常常躺着不愿动弹。御医们来了许多次，说贾静妃吃得不多，睡得不好，自然疲惫，加上天气转凉，人们本来就懒得活动，多躺躺也没什么。
下朝后，太子鼓了半天勇气，决定去见贾静妃。他大约每十天去看母亲一次，可每次都会不欢而散。
太子小心翼翼地到了冷宫门前，低声问了宫人贾静妃的情况，才走入了贾静妃寝殿门内。
阴影里，贾静妃面朝里侧卧着，太子低声叫道：“母亲……”
贾静妃嗯了一声，没有动。
太子又低声道：“母亲感觉可好？”
贾静妃没好气地说：“我这样还能好？别净在这里废话！”她病后脾气越来越暴躁，每天和病痛斗争耗费掉了她所有的耐心。
太子拿出几个香饼说道：“这是御医房配出的安眠香饼，现在宫里的人常用。”
贾静妃的确睡不好觉，听到这些话，缓了下口气说道：“放下吧。”
太子磕巴着：“有什么要做的，请母亲尽管吩咐。”
贾静妃又强打了精神问：“你妹妹的婚事如何了？”
太子不敢说自己还想把四公主塞给平远侯，所以没真的找，只能说：“孩儿正在找……”
贾静妃又急了，吃力地翻身面对太子，脸色蜡黄，喷着吐沫星子叫道：“你没眼睛啊？！看不到我快死了？你就不能赶快把你妹妹的亲事定了，好让我死个安心？！”
太子忙跪下说：“母亲怎么能这么说……”
贾静妃打断道：“滚！没用的东西！说过多少遍了？我说一次，你就要马上去做，别逼着我说第二遍，第三遍！我没那个劲儿了！我都要死了，你都不让我痛快些！”
太子忙说：“孩儿�