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高挂起”这几个字写成横联，贴到自己额头上。
好容易等到几个人话语告一段落，四皇子忙表示了下疲倦，起身相辞。孙公公想安排四皇子住在皇帝左近的宫殿，可四皇子坚持回自己过去的院落，傍晚时，他与丁内侍终于走入他已经离开了快四年的住所。
西山日落，阴影斜长。四皇子扶着丁内侍的手臂，站在他熟悉又陌生的院子里，一时心头悲楚，差点落泪：他竟然又回来了，再次回到了这个让他窒息可也承载了他无数成长记忆的地方。这个庭院自从他离开就没有人来住过，最近太监宫女忙着迁都，更没有人打扫，窗栏门阁上布满了尘土蛛网，树木萎靡，枯草满地。
丁内侍在皇陵收拾屋子的劲儿也没了，看着这一片颓败，小声问：“殿下，要不，先在别处凑合一夜？”那日他们匆忙地离开蒋家，自然没带什么被褥家什，在镇北侯府是用人家的，可到了宫里，却是不能随便用宫里的东西。但现在这种情况，还真得去住别的宫殿才行。
四皇子摇了摇头，说道：“就先凑合一夜吧，明天你去蒋家取我们的东西，别弄太多，搬着麻烦。”他可不想在这里长住！
丁内侍只好去找了人，打扫出了寝室，让四皇子先睡了，次日出宫，从蒋家运来了一车物件，总算把这个地方又弄得能住人了。
丁内侍用金钱将以往的关系梳理了一遍，很快就得到了太子被废的前因后果，回来一五一十地告诉了四皇子。四皇子默默地点头，并没有激愤地指责太子，丁内侍深觉四皇子很宽厚。
四皇子开始每日去点卯上工，但只是坐一天，很少说话。
开始几天，文官们以为四皇子刚来，不熟悉政事，自然不多话，可是后面的日子，四皇子也根本不办事，任何奏章都是“容我三思”，一推而净，连最最简单的事务，也不料理，动不动就说头痛，让丁内侍给按摩半个时辰，熬到了下午就告退去休息，从来没做出任何决定。
皇帝这一病，迁都的事就没影儿了，四皇子自然更不急，其他人不知道是不是会迁都了，也不敢将行李打散了，只能一天天地干等着。
四皇子虽然浑浑噩噩地过日子，宫内外却发生了许多事。
幽闭中的太子在一个夜里被三个人从梦中推醒，来人说了一句：“这是为了吕大小姐！”都不说是太子妃，大概是表示吕家已经不认这个夫婿，然后就对太子开打，边打边骂，比太子妃当初骂得不知狠毒多少倍，直打得太子鼻碎头裂，双手双脚全断了，还被踢成了个太监。御医给他包扎后，简直跟入殓的死人差不多了。
不仅如此，太子后宫剩下的几个女子也没落了好，有的被毒打，有的被毁容，那个告诉太子太子妃离开的孙奉仪，还被割了舌头。
太子含糊地说是吕家让人打的，其实他不说，大家也都看得出来。吕家是三相之门，经营文官网络近百年，故旧门生遍布朝野。这样的门户，长房长子的嫡亲长女，吕老太傅最喜欢的孙女，算是吕家最重要的女子了，怎么能被丈夫活活打死？吕家的女子可以不被宠爱，但是要被敬重。如果对太子妃的死吕家不报复，那日后吕家的女子们怎么在夫家立足？谁不都能对吕家女子信意凌，，辱了吗？哪怕太子未被罢黜，吕老太傅也不会让他好过，何况太子被废，此时不下狠手，更待何时？
有人告诉了孙公公，孙公公知道皇帝现在对太子很憎恨，就没有告诉皇帝。太子说是吕家又能如何？吕家只需说是有人栽赃，就推得一干二净。即使这真的是吕家干的，一根毛也抓不到。太子现在是废太子，本来就因企图弑父而没有再被启用的可能，如今再被打坏了脸，就更别想了。
四皇子从丁内侍口中听到了这个消息，一时毛骨悚然：自己的长兄，从小就高人一等，由名师启蒙读书，立了太子，这么多年来算是一人之下，万人之上，最后竟然就是这么个下场，可见世事艰辛，报应不爽。
他正在感慨中，门外有人求见，说是礼部右曹刘侍郎。
四皇子自然不知道这就是当年登了三皇子的府门，想给三皇子说吕家孙女的那个人，只请人进来。
刘侍郎行礼后，瞥了一眼四皇子的腿，笑着说道：“殿下，你我虽然从未相逢，但在下看殿下很面善。”
四皇子笑了笑，也不搭腔。这是他这些天的做派：什么都不讲，只微笑。
刘侍郎说道：“在下知道殿下还未娶妻，在下的恩师吕老太傅膝下有个嫡孙女，容貌美丽，性子温存……”
四皇子恍然了：原来是为这个呀！吕氏捧的太子掉地上了，三皇子要回来了，他们就想找个别人代替太子。
四皇子笑着摇头说：“我身有残疾，不配名门。”
刘侍郎摇手说：“殿下太过谦逊！殿下乃凤子龙孙，怎么能不配名门？殿下切莫误了好姻缘。”
四皇子刚想拒绝，忽然想起太子被打的惨状，现在自己在宫里身边就一个丁内侍，吕氏要想整治自己那真是太容易了，就还是笑着说：“不可不可，此事要由父皇做主，我是不该多想的。”算是先推了出去。
刘侍郎起身告辞道：“既然如此，在下告退，殿下要好好想想，机不可失啊。”
四皇子点头应承着：“好好，侍郎慢走。”把人送出去了。
屋子里没人了，四皇子仰头长叹，说道：“三皇兄不知道什么时候能到京，我真等不及了。”
吕老太傅听了四皇子的行为，笑了下说：“他倒是谨慎。”来人点头同意：“四皇子一向避事不争，看来是不想挡三皇子的风头。”
吕老太傅又笑：“他不想挡，可不见得皇上不想挡……”又吩咐了一番。
平远侯和三皇子的军队终于到了京城附近，百里之外，平远侯就对人说道：“让人前面列阵开路，鼓乐齐鸣，向民众报喜，三皇子大败北戎，得胜归来了！”军士们得令而去，一会儿，原本安静的队伍周围，响起了欢呼声。
这呼声越来越大，一路如潮般传入了京城：三皇子败了北戎！我们赢了！
京城里前些日子刚刚热闹了一番，现在就更热闹了，人们得到了捷报，虽然大军还在百里之外，街道上就已经处处鞭炮，笙管铜锣，响彻京城，连皇宫中都听到了宫外的震耳喧闹。
昏睡中的皇帝被吵醒了，问是何事，孙公公上前，小声说：“有消息说，平远侯和三皇子班师还朝，大获全胜，现已经到了城外百里，城内百姓都在庆贺。”
皇帝嘴唇颤抖着，面部因为肌肉痉挛，显得有些狰狞，他慢慢地说：“他们竟然……竟然……”他说不全话，但是现在他已经明白了——如今义兵大获全胜，那么一开始的那些败绩就是假的！平远侯谎报了军情！有意诱使太子抄杀两府！……他们回来了，万民庆贺，人心所向，让下令抄杀了两府的自己和太子丢了大脸！若是自己原来没有牺牲太子，此时大军到了城下，也不得不放弃太子了！自己派去的御林军肯定也是被他们设计消灭了，留在城里的军队不足与他们抗衡，若真是动手，大概百姓都会帮助义兵，就如那时抄杀两府……有人在后面一波三折地计划了这件事，一步步地，逼下了太子，甚至自己！肯定是三皇子那边的人！平远侯也必掺合在其中，他的确是心有反意啊！
皇帝喘息着：“让……让四皇子来！”然后他挣扎着起身，亲笔写下了一纸诏书。
四皇子听召匆忙赶来，对着皇帝行礼，皇帝颤动着嘴唇，对四皇子说：“朕要立……立你……为太子……”
四皇子吓得忙跪了，对皇帝说：“父皇！不可！孩儿残疾，不能为储君！”这些天因皇帝病弱之态产生的亲情感立刻被内心的怒火烧光了：立他为太子？他无钱无势，吕氏那边刚刚失去太子，定然前来辅佐他。三皇子那边早就幕僚满门，文武兼备，现在又得胜回朝，自己要是领了旨，朝中就再次形成了以前的格局，权力上吕氏与武将和清流分庭抗礼，皇帝平衡中间，而自己，就走上了戾太子的道路……皇帝真是个好父亲哪！
皇帝知道谁在此时都要使劲推辞，以免自己是在试探，就递给了四皇子他写的诏书：“你不用怕，朕是天子，可命储君。现在朕选了你！朕已写好了，你现为太子，朕千秋后，你登基为帝……”按理说，不该这么草率，可是现在皇帝卧病，百官无法觐见，加上朝廷混乱，如果再召宰相或者礼部官员，皇帝不知道会中间会出什么差错。还是直接交给四皇子好，这事关四皇子的前程，想来四皇子定会好好保管的。
四皇子连连摇头：“孩儿蠢钝不堪，不能担此重任！”
皇帝狞笑：“你监国期间，成效卓著，当为太子，日后可登基为帝，皇儿就不要自谦了。”他以为四皇子就是谦虚礼让，做个姿态，他才不信会有人对这个位子不动心！这是什么？皇帝！一国之主！天子！谁不想当？四皇子就是假惺惺的，心里不知道狂喜成什么样子呢！
四皇子心说我监国期间没有办一件事，都留着给三皇兄呢，什么成效卓著？懒惰卓著还差不多。这不是把我架在火上烤吗？只能连声说：“父皇！千万不可！孩儿真的无此能力……”谁想当皇帝？看看你现在的样子，这是好日子吗？
皇帝咳了几声，恶声道：“什么叫能力？朕说你可以，你就可以！况且……”他示意四皇子靠近些，四皇子压抑着心中的不愿，往前凑了几寸，皇帝歪着嘴说：“听说你往镇北侯府里跑，镇北侯家的那条黑龙射死了跟着你的人……”
四皇子一愣，黑龙？哦，是那个少年，他眨眼说道：“那是镇北侯的第四子，虽然黑了点儿，但不是龙……”
皇帝打断：“是龙！是沈家的护驾黑龙！他跟了谁，谁就是皇帝！……”他的嘴里流下一缕口水。
四皇子有些恐惧地看皇帝——父皇这是疯了吗？为了把自己推上去，就编起瞎话来了？他的身体往后退了些，说道：“父皇，这个，子曰，敬鬼神而远之……”
皇帝愤怒地挥手：“这是太＋＋祖的遗训！你记住，你要当着满朝文武宣布旨意，你若是不好意思，朕就把这诏书交给孙内侍，让他读！”
四皇子焦急中，急忙说：“父皇，还是让孩儿亲宣奏章！”
皇帝眼里闪过轻蔑，点头说：“好……你……你亲自读……”
他真想看看三皇子平远侯脸上的表情：你们就是逼宫又如何？钦定的太子储君是个残废！你们肯定看不过去吧？那就除了他，千秋万代，你们也要担个“篡”字！
四皇子似乎能看出皇帝的心思，他低了头，不敢再看皇帝，以压抑自己突然产生的要去掐皇帝脖子的冲动，起身行礼告退，离开了皇帝的寝室。
皇帝看四皇子走了，才喘着气对孙公公说：“他们……都是……都是一个德行！”
孙公公着急地说：“陛下不可动气动怒啊，御医说陛下要静养。”
皇帝无力的咳了一声，又躺了下去。
四皇子急忙回了自己的住所，坐到书案边，让丁内侍点起焚香，自己打开诏书仔细看，想找出有没有能篡改的地方，可惜“皇四子……人品贵重，深肖朕躬，必能克承大统，现册为太子，著继朕登基，即皇帝位。”里面的“四”字怎么也不可能改成“三”字，外加自己的名字，四皇子抓耳挠腮，大为发愁。想了半天，他拿起一支香，开始在圣旨上一点点地烧……
等四皇子终于把“四”字和自己的名字快烧完了，他低着头对丁内侍说：“你明天在我身边放两个火盆。”四皇子说完，良久没听见丁内侍的回答，他抬头一看，见在一边的丁内侍一副目瞪口呆的表情——四皇子竟然在烧圣旨？！四皇子笑了，问道：“你是不是不明白我为何如此？”
丁内侍点头，四皇子叹气——这事得和丁内侍说清楚，他好配合自己。四皇子将圣旨卷好放在一边，说道：“当下情形，三皇子为长，长幼有序，不该立幼不立长。三皇兄前些年动议储粮，又倡议强兵，其所虑之事，都一一呈现，朝野上下都见识了他的预见力。北戎犯境，三皇兄领兵抗敌，得人心敬爱，现在他新胜北戎，必然众望所归，你说说，父皇为何不立他为储君？”
丁内侍想都不用想地回答：“因为皇上不喜欢他？”
四皇子点头：“皇上以私心之故，不立三皇兄，在朝官民众眼中，会觉得公平吗？会对我尊敬吗？”
丁内侍慢慢地摇头，但是小声说：“可，可那是圣旨，皇上定是因为殿下有担当。”
四皇子一扯嘴角：“父皇也不是真的认为我有担当，不过是把我抛出来恶心一下三皇兄罢了。明天三皇兄领兵而归，我�