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昔日他对宋竹，不论如何掩饰，那神魂颠倒、色授魂与的情绪是掩饰不住的，可这才小半年不见，宋竹就能明显地感觉到，李文叔对自己已经没有什么特别的心思了，他现在看着自己的眼神，反而是隐隐有些仇恨。
她心下有些疑惑，便冷冷地道，“李师兄能有什么事要和我说？”
周霁也道，“正是，李衙内，你也未免太逾矩了吧，有什么事，你可以找三娘哥哥们转告，何必如此招惹误会？”
他虽然话语不多，但稳稳当当把宋竹护在身后，又和她保持了恰当的距离，倒是让她有了些安全感，此时出言，更是大有就此把李文叔赶走的意思。宋竹听了，未置可否，倒是李文叔看了看周霁，有几分恍然之色，神色数变，似笑非笑间，又有些复杂、酸楚之意，倒是也不着急了，而是哼了一声，大有深意地道，“果然是红颜祸水，周霁，你心里转的那些痴心妄想，难道我不知道？只怕——”
他看了宋竹一眼，忽然间硬生生地转了话题，急促地说，“我老实和你说，今番回来书院，包括连续到先生这里找机会，都是为了找你问个清楚。三娘子，从前多番赔罪，你要我给你磕头赔礼都无妨，现在我只问你，去年秋天，你……你对我的那番误会，你告诉了七殿下没有？”
他这话问得没头没尾的，周霁听了，不由不解地看了宋竹一眼，宋竹心里却是恍然大悟：原来李文叔是在担忧此事！难怪他如此着急，竟至于失态到了这个地步。从前陈珚是萧禹的时候，他倒也不畏惧和萧家一个子弟结仇，甚至陈珚如果只是福王家的七公子，李文叔也未必会怕他，可现在陈珚成了七殿下，大有可能在近日入继天家，去年他引弓欲射陈珚的事，如今就可能为李家带来抄家灭族的大祸。他能不着急么？
更难怪他早已经对自己无意了，只怕在他心里，也把这一切都怪到了她这个‘红颜祸水’身上吧……
宋竹脑筋转动，倒是已经把李文叔的心情猜了个七七八八，她犹豫了一下，极为难得地摇头说了一个谎，“你在说什么，我不知道，那一日有什么误会么？”
她虽然也有一些事瞒着家里人，但却很少当着人的面故意说谎，不过李文叔本来就是心胸狭小，爱走极端，如果告诉他真相，只怕他会狗急跳墙，拉宋家或者宋竹下水陪葬，是以宋竹虽然以为陈珚放过他的可能很小，但眼下还是毫不犹豫地就选择了说谎。
在这些事上，她还是有些能干的，李文叔狐疑地望了她几眼，都没能瞧出什么破绽，他吐出一口气，神色大为缓和，冲宋竹一拱手长揖到地，竟是行了个大礼，语气中满是感激，“三娘大人大量，小可自愧不如。这两年来痴心妄想，多有冒犯，还请三娘千万别和我一般见识。日后……日后若能高抬贵手，小可全家上下都感念你的大恩大德！”
宋竹见李文叔如此做派，心念一动，也就猜到了他的误会，她不禁又是酸楚，又是好笑，又不知该如何辩白，只好含含糊糊地说，“我也不知道李师兄的意思，科考在即，李师兄还是一心念书吧，别的事也就不要多想了。”
李文叔估计又是有所误解了，他面上满是喜色，没口子地应是，又道，“若没有师妹这几句话，我还科考做什么？怎么能够安心读书？”
他连周霁打他一掌的事都不计较了，冲他拱了拱手，回身便干净利落地掀帘子进了堂屋。
宋竹和周霁一道目送他的身影远去，两人一时都没说话。宋竹能感觉到周霁的眼神在她脸上游移，却没有抬起头来看他——她现在的心情，也是说不出的复杂。
是的，周霁是家里看好了的候选人，以爹娘的眼光来说，他的人品肯定是不差的，而且他……对她也颇有好感，几番表现，都沉稳得体、可圈可点。现在两人独处，她应该把握机会，解释一下刚才李文叔问她的那件事，别让周霁发生误会，以为她和李文叔之间，有什么见不得人的阴私，又或者和陈珚关系非常……总之，在自己很可能嫁进周家的时候，就不应该让周霁心里对她有什么芥蒂。
即使不提这件事，她总也应该对周霁有些好奇，要多考量考量他的为人和才学，还有他对自己的心意……总之，这是个很好的机会，万万也不能错过。周霁和陈珚不同，是个守礼君子，再加上两家又有婚姻之议，他肯定要避嫌疑，错过今番，谁知道下回和他单独相处，会是在什么时候？
可……宋竹就是不愿意。
其实不完全是因为陈珚，她就是……就是对周霁没兴趣。对于和他接触、说话，她是说不出的兴味索然，甚至懒于澄清周霁可能会有的误会，心里更是隐隐有些不应该的想法：若是周霁就此误会，回去不再提亲，那也……那也挺不错的。
但她毕竟是大姑娘了，宋竹要考虑的不仅仅是她自己的名声，还有宋家的声名，她在心底轻叹了声，抬头道，“多谢周师兄了，李师兄之前因为一些事，可能自以为得罪了萧……七殿下，更以为我和七殿下搬弄是非，说了他的坏话。因此刚才想要问个明白，居然跑到后山等我，我倒是发生误会，以为他想做什么呢，慌乱之下，直跑过来，让周师兄担心了。”
周霁心里就算有疑惑，也没表现出来，他的笑颜十分温煦，“只要师妹平安无事就好了——我也是暗自留心李师兄很久了，竟不知他这一个月来魂不守舍的是为了什么。今日解开谜底，也是恍然大悟吧，若是易地而处，只怕霁也会表现得和他一般不堪。”
宋竹听他说得有趣，不由展颜一笑，“周师兄何等人才？把自己和他比，也太抬举他了吧。”
见周霁神色微动，望着自己的眼神有些变化，她心底回避之心更浓，便也不多说什么，又对周霁行了一礼，道了声多谢，便回过身去开门入屋，把周霁留在了门外。
听着外头书房内父亲隐隐的说话声，对着满屋子书册信笺，宋竹无声地长叹了一口气，忽然间对于嫁入周家的前景大感黯淡：虽然周霁这人是不错，但……但她并不喜欢啊。如果周霁是陈珚，那么周家的所有问题，就都不算是问题了。可现在周霁是周霁，那她就忍不住想，周家家庭关系如此复杂，周霁还有那么多弟弟妹妹……
既然嫁谁不是嫁，那自然也要挑个家庭单纯些的不是么？回头瞥了屋门一眼，宋竹倒是没什么犹豫地就决定了下来：周霁这边，还是算了吧。再物色别人好了，要是物色不到……那就一辈子守贞不嫁也挺好的，就说自己有心学道……
不过她也知道，以父亲的身份，遁入空门借以脱身，那纯属痴心妄想，终究还是要找个人嫁了的，现在否了周霁，其实并不能解决问题。
——哎，算了算了，想到这里，宋竹又不期然有了几分烦躁，她的想法陡然间来了个大转弯：周霁人也不错嘛！哪里不好了？这种事怎么能由着自己的性子，想拒绝就拒绝？还是要说服自己，安安心心地嫁给周霁为上！
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且不提宋竹的思绪，是如何来回反复，这边周霁回了宋先生书房，一边聆听他和几位弟子辩难解疑，一边心里也是若有所思：不论是宋竹还是李文叔，都没有特意说谎骗他，这一点他是看得出来的。只是这件事，处处都透了蹊跷，李文叔如此惧怕去年秋天的‘误会’，想来是他欲要大为为难七殿下，却被三娘撞破，他恐惧三娘把此事告诉七殿下，给李家招来祸事。
只是，李文叔为什么要为难七殿下呢？七殿下为人和善、笑口常开，不像是会随意和别人结仇的性子。他和李文叔之间，也没有什么共同点，若是一定要说有什么联系的话，那便是七殿下似乎和三娘有些相熟，而李文叔家里也为他提了三娘。
想到方才的只言片语，李文叔所说的‘红颜祸水’、‘多有冒犯’，周霁心里已有了些许猜测，只是并不愿相信：如他所想是真，那么这宋三娘就不再是香饽饽，反而成了个烫手的炭团儿了。七殿下碍于身份，绝不能和宋家结亲，但却并不意味着他会喜欢宋三娘将来的夫婿。
求娶宋三娘，周霁有多方考虑，一方面的确觉得宋三娘宜室宜家、才德兼备，一方面，却也是因为和宋家结亲，是靠拢七殿下最快的途径。若不是从深宫中得到了一些信息，他一个国子监生何必放弃这么惹人艳羡的身份，跑到洛阳来读书？要说哪方面的想法更浓郁，他也很难评判，反正，此时虽然是察觉到了一些蛛丝马迹，但要他因为这点猜疑而放弃宋竹，他是很不舍的。
也许换了别家的娘子，不怕一万就怕万一，说舍也就舍了，但……
想到临别时，宋三娘那清丽无双的笑颜，周霁的眉毛就紧紧地皱了起来，今晚他端坐书桌前，难得是好半晌都心浮气躁，难以平静。
正是思绪纷纷之际，忽然有人过来敲门，周霁开门一看，竟是七殿下时常带在身边的心腹侍卫，他忙一拱手，“胡教头。”
胡教头也回了一礼，“奉公子之令，回洛阳给先生送些孝敬的。”
说着，便从身边拎起了一个小包袱，“顺路帮着捎带了些衙内家人给您的书信。”
以周霁的身份，即使有同窗之谊，也受不得七殿下的礼，只是顺路捎信，已经足够表示七殿下的态度，周霁心中难免也有几分激动，只是面上却不显出来，接过了包袱，不免谦逊几句，胡教头也含笑代七殿下客气了一番。“公子说，和衙内自小一起长大，关系非同一般……”
两人略谈了几句，胡教头笑盈盈地转致了七殿下的问候，“听闻衙内正和宋家四娘议亲，公子也盼着你们能结两姓之好……”
周霁不动声色，敷衍着把胡教头送了出去，回身关上门，这才是变了颜色，冷着脸凝思了半晌，终究是无可奈何地摇头苦笑，寻出信纸来，磨了一池子墨。
毛笔蘸满了墨，在落笔前，微微停顿片刻，却到底还是落了下去。周霁一边写，一边低声呢喃道，“终究年少气盛啊，殿下，此事，你打算如何收场呢？”
第64章 里应
“这是今科殿试的卷子；一共也三百多份。”官家让陈珚在他下首坐了；“对我来说，这三百人就是个名字，无非殿试时见上一面而已。”
陈珚听到官家这几句话；心头已是雪亮：历朝历代，国君用人都是一大难题；为什么会被奸臣蒙蔽圣听？就是因为官员士人实在太多；皇帝又没有更好的办法去认识他手下的官员，本朝有了个皇城兵马司，还算好些；若是前朝，皇帝也只能由奏章和亲信大臣的口中去了解一个人的品行和政绩，所以才会出现历朝历代谎报战功；以败为胜，而朝廷还深信不疑，又或者是以奸为忠这样的事情。这一次他的官家姨父让他过来介绍三百名应试士子，其中一重作用就是从他的眼睛重新去认识一下朝廷未来的臣子们。——所谓恩自上出，殿试从来是不黜落人的，人情由皇帝做，得罪人的黜落，就由主考官生受了。
但，要说官家就只有这么一重用意，那就恐怕不太了解他这姨父了，这三百人不过是一科进士而已，犯不着官家用心至此，他让自己过来福宁殿，应该还另存了一番考校的心思，只是对此，陈珚倒是只有模糊的把握，他心中一面想，口中一面笑道，“姨丈是要让我给您分说几句？”
官家点了点头，“我知道你素来东游西逛，没个正形……这一科士子，只怕和你熟识的不少吧？咱们爷俩也好久没有谈天了，你只当说着玩儿的，想到哪里就说到哪里呗。”
陈珚笑道，“我要说错了，姨丈可不许怪我。说好了，您就得赏我。”
官家被他逗得呵呵笑，“有你这么精的么？说错不罚可以，几句话而已，就是说得好，也没赏。”
爷俩个斗了几句嘴，官家脸上也多了一番笑意，陈珚一边说，手里一边就在翻卷子，他只看姓名籍贯，没看行文，不多时已经把三百多份卷子翻完了，停了一停，心中已是有了腹案，口中道，“确实有几十人都是认得的，最熟悉的应该就是宋三哥了吧，姨丈应该也对他有印象，我看他卷子在第一，难道您要取他做状元？”
“他文章的确做得好。”官家对于宋家人才也只有赞叹的份，“不输给他大哥多少，亦是一时清华之选。哎，这宋家风水，真不知是如何钟灵毓秀了。门中竟是连一个庸才也没有，你看我每天和多少人打交道，一天能记住十来个名字就不错了，可就这宋家人的名字，我是一个也忘不掉。他父亲、叔父就不说了，这一代的两个哥哥，我也是心里有数的，如今难道又要再加上一个宋三？——就只是不知道，他治事之才如何了。”
“有大才，”�