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“去那里探查的人已经死了。我们只是选择了一条路离开地牢而已。”
“死了？”老牧师的脸上恰到好处地露出了惊讶的表情，赫安则在暗地里撇了撇嘴，他可不相信已经死去卡梅拉？梅斯的举动他会一点不知。“他是怎么死的？”老牧师这才问道。
“被幽灵围殴至死。”赫安毫不隐瞒地说道，“他的法术应该已经全部耗尽了，尸体里连丝毫魔力留存的痕迹也没有。”
“幽灵”老牧师的眼睛眯了起来，一股凌厉的气势忽然从他的身上透了出来，“难怪你们的身上都带着一股死气，不知道的人还以为你们都被感染了尸毒。”老牧师说完，想了想挥手招来了身后的其他几名牧师，让他们沿着神像身后的通道进去。“肃清里面的幽灵。女神的宫殿不容许邪恶生物的玷污”
做完了这一切，直到其余牧师都已鱼贯进入通道，老牧师才将注意力重新返回赫安几人身上。他的眼睛眨了眨，满是笑意地说道，“如果我没看错，你们的身上都笼罩着一层死气。这名半精灵小姐和这名泰夫林小姐更是严重吧。”
赫安沉默不语，他弄不明白老牧师究竟打着什么样的算盘。
“别这么戒备地盯着我。”老牧师摆了摆手，“算了，我替你们治疗。反正，也应该这么做。”老牧师欲言又止，不过他手里的动作却没有片刻停止。
他的指尖划出玄奥的符号，伴随着他口中虔诚的祈祷词，数道柔和的乳白色光芒从天而降，将赫安他们笼罩其中。让他们感到有如置身于母亲怀抱般的温暖和放松。片刻之后，光芒散去，赫安只觉得仿佛肩头的一副重担被完全卸去，仿佛久违的轻松重新回到了他的身上。他怀抱中的凯特浑身上下也没有了令人厌恶、仇视的气息。
不消片刻，赫安就感到了怀中的凯特有了醒来的迹象。
凯特悠悠睁开了眼，覆盖神殿的白光猛地射入她的眼睛，让她不禁抬起了眼遮住强烈的光线，好一会才适应过来。她左右望了一眼，疑惑地问：“赫安，这是哪儿？”
“黑夜女神的神殿。”旁边的老牧师抢先答道，“欢迎你们的到来，神殿的客人。”
赫安留意到了老牧师使用的字眼。“客人”？他可不觉得他把自己和其他人当做了客人，或者说就算是如此，他也绝对不会毫无意义地说出这样的话。神殿的客人，可不是他一个人一句话就能够确定的。
“为什么要帮助我们？”赫安放下了凯特，问道，“对你而言，我们都只能算是异教徒吧。”
“还能有什么，”凯特拍着皮甲上沾染的灰尘，满不在乎地说道，“不外乎就是为了利益。”
老牧师的脸色变了变。他隐秘地抬起头，望了一眼威严的神像，忽然露出苦笑。“你说得很对，世间的一切本身就是为了利益存在的。神明也无法置身于外。”
赫安几人一瞬间露出了骇然的神情，就连妮可也传来了惊惧的情绪。赫安瞄了一眼平静无波的神像，又看了一眼胆大包天的老牧师。他实在弄不明白，对方为什么会在神殿里，就在神像面前，说出这般就像是评价神明作为的大逆不道的话。
“别紧张。”老牧师摆摆手，“吾神不是小气又没有容人之量的神明。况且，帮助你们也是吾神的旨意。”
赫安一脸惊愕。
怎么可能
仅存于世的五位神明之一的黑夜女神会为了他们不惜穿破法则的阻碍降下神谕，这简直就是最难以置信的笑话。她这么做究竟是为了什么？即将到来的剧烈变故，还是打算重新确立自己的神权，建立自己的信仰通道？又或者是在他手里的禁忌之书？赫安想不明白。
“女神殿下为什么要这么做？”妮可显露了原形，毫不在意在被神光笼罩的神像前，在一名地位尊崇的女神侍奉者前表露自己的真实身份。她的恶魔尾摇摆着，看上去心情不错，却是无所畏惧地暗藏杀机，让赫安也忍不住捏了把冷汗，“我们似乎没什么她看得上的。”
老牧师也是一脸困惑。他选择了一些不太重要的地方，隐晦地说道，“吾神的旨意中，说是你们的伙伴需要你们的帮助，所以当然，我们会和你们同一战线，对抗艾塞尼。”
赫安和凯特她们对视了一眼，每个人的眼里都是一片茫然，困惑不解。然而妮可忽然回过头，看着赫安，琥珀色的眼睛里闪过只有赫安才能读懂的光芒，和他刻意回避的答案不谋而合。他叹了口气，抬起头看着黑夜女神的神像。
他仿佛看见黑纱覆面的神秘女神的眼角微微翘起。这名历来以神秘莫测和绝对中立，不参与任何战争闻名的，安稳的、似乎没有丝毫野心，数万年来只占据了黑夜神职的女神的神像眼中仿佛如智慧女神般露出了尽在掌握的，充满信心的笑意。
赫安感觉到不寒而栗。
神明的威能，深邃如海，不可预测。
第十一节攻城
第十一节攻城
战场上喊声震天，罗兰的士兵堆积在艾利斯城墙之下，他们就像是沙丁鱼般密密麻麻，拥挤不堪。仿佛只要一截横木和巨石就能将他们全部压倒。然而，艾利斯的守军几乎已经将守城物资消耗一空，就连箭矢也如昂贵的夜明珠般稀缺珍贵。
如果不是艾利斯的城墙足够坚固，完全由钢铁铸造的城门也抵住了攻城器械的冲击，也许艾利斯早就城破了。不过现在，数十座攻城塔架在城墙上，源源不断的罗兰士兵从攻城塔里涌了出来，挥舞着刀剑冲向守城的士兵。
“挡住挡住他们”一名艾利斯铁卫大声呼喝着，他的眼里布满了血丝，狰狞地向外突出，他的脸上涂满了鲜血，有同伴的，也有敌人的。他大口大口地喘着气，挥舞着无力的手臂，然而他的剑刃已经驽钝，已经无法破开敌人的铠甲。“给我顶住”他不停地大吼着，即使声音沙哑也没有停止。
他的身边，艾利斯的士兵挥舞着刀剑，剑光有如长虹般在周围闪现，每一次光芒闪过都会带起一串血珠。然而，更多的却是属于他们自己。罗兰的士兵不断涌了上来，生力军有如铁铸的车轮反反复复地碾压着他们。他们只能不断地后退，然而他们退出的每一步都会付出生命的代价，每时每刻都有一名同伴死在罗兰人的刀剑下。
很快，他们就退无可退。在他们的身后是另一片被罗兰士兵攻打的战场。他们的同伴也在不断地攻击下节节败退。
艾利斯铁卫匆忙地回头扫了眼，知道自己今天已经不可能幸免了。他紧盯着步步紧逼的罗兰士兵，眼里跳着仇恨的火焰，他深吸一口气，大喝一声，鼓起全身仅余的力气朝前扑出。瞬间，就有数把刀剑朝他砍去，他挡开了其中几道致命的攻击，对看向肩头，手臂的刀剑不闪不避，做着拼死一击，誓要拉一名敌人垫背。然而，一把长剑忽然从对方的人群里刺出，他有心格挡，可是缺乏睡眠的脑袋迟钝不已，酸麻无力的胳膊无论如何也跟不上对方的节奏。长剑迅疾如闪电般准确刺中了艾利斯铁卫的腹部
时间慢了下来，好像静止一样，他的耳边只有自己粗重的呼吸声，透过模糊的视线，他看见敌人挥舞着巨剑朝他砍来，然而他已经浑身脱力。身体不受控制地向前跪倒。骤然间，他的眼前亮起一道白光，他以为是他所信仰的黑夜女神接引他进入神国的光辉，但是下个瞬间脖颈处传来的剧痛让他的幻觉破裂。他艰难地大张着嘴，似乎想要痛呼，咒骂，可什么声音都不会再从他的喉咙里发出。他的眼睛圆睁着，带着不甘的怒意。他的头颅冲天而起，失去支撑的身体栽倒在地，鲜血汩汩流出，汇入了身下被血液侵染成暗红的城墙。
长达数十里的城墙上无时无刻都在上演相同的一幕。倒下的有奥兰人，也有罗兰人。他们的眼已经杀红，愤怒和杀戮，以及仇恨已经取代了他们的理智，他们不知疲倦地挥动着刀剑，试图砍倒胆敢阻挡在自己面前的一切敌人。
随着时间的推移，当昏暗的天空即将坠入黑暗的时候，罗兰依然没有退兵的迹象。他们仍旧疯狂地、不要命地冲上城墙，扑向越来越少，越来越疲惫的奥兰人。奥兰的士兵完全不明白，为何他们口中常常叫着的罗兰佬会这样的，像是野兽般野蛮、凶狠。他们更加不明白，罗兰佬为什么会对他们拥有令他们胆寒的恨意。
数百年前的记忆早已经随着时间的流逝消失在奥兰人的记忆里，只有罗兰人不断地训诫着自己的子孙，让他们在奥兰的横征暴敛下再次举起反抗的旗帜。
通红的眼眸就像是嗜血饥饿的狼群象征着杀戮的双眼，冰冷而绝情。奥兰人的信心已经开始逐渐崩溃。在他们看来，罗兰佬就像是蝗灾里铺天盖地的蝗虫，无穷无尽，无论如何都杀不尽。而现在，这群在他们眼中满身铜臭味，贪婪无边的蝗虫朝他们扑了上来，有如吸血蚊般攀附在他们的身上，冲击着他们的城市，咬下他们的血肉，让鲜血染红大地。
无休止的杀戮，就连天空仿佛也被血液染红，透着悲怆怜悯的色彩。暗沉的云层好像被眼下的可怕画面惊惧，摇摇欲坠，似乎随时都会塌落。
蕾娜站在山顶上。狂风呼啸，荡起她身后的披风，吹乱了她的长发。她眯着眼睛，遥望着仿佛永远也不会攻陷，不会倒塌的城墙。那上面暗沉沉的，黑漆漆的一片，偶尔才会有稀稀拉拉的一两束或是湛蓝，或是赤红，或是墨绿的法术轨迹划过天际。稍微照亮上面的情形。她沉默不语，微微眯着的眼睛里透着坚毅。
战争的磨砺让她变得冷漠，更多的时候她不得不维持这样一幅面具，像是身边的众人所期待的王者那样统领着他们。开疆拓土，攻城掠地。
“蕾娜殿下，这已经第十一天了。”旁边的维多科特纳惨白着一张脸畏惧地提醒道。
他的身后站着数名高阶将领，无一例外，他们也和维多科特纳一样面带惊惧。眼前的战场，艾利斯的城墙就像是一座巨大的绞肉机，又像是永远填不饱胃口的恶魔，疯狂地吞噬着一切胆敢靠近的敌人。他们虽然也经历过海上的战斗，与海盗，乃至另一个海对面的卡特多南帝国战斗，但是舰船与舰船的对决和眼前惨烈的战争相比，那里简直可以称得上是天堂。
蕾娜稍微偏过了头，扫了维多科特纳一眼。
“想说什么？”
“我们现在”维多科特纳小心翼翼地说。
他们几乎已经弹尽粮绝，无论是谁都快要坚持不住了。不仅仅是奥兰人，罗兰人也是如此。法师脸色苍白，瘫软在地。换下来的士兵浑身是伤，满是疲惫，一头栽倒在冰冷的地面上就已沉沉睡去。棉衣匮乏，粮食短缺。如果不能在几天内攻入艾利斯，恐怕他们就会陷入可怕的境地。
“这些我都看见，也都知道了。”蕾娜叹息着说道。
她又何尝不知道现在战斗已经陷入焦灼，如果没有大的变数，出人意料的特殊手段，就算是在城墙上再拼上一个月也是有可能的。如果不懂得知难而退，一味强撑的话，等待她的将会是最惨烈的败亡，甚至罗兰也会因此一蹶不振。然而，她实在是没有时间可以磨蹭，用来浪费，她也没有更多的选择。安瑞贝丝，甚至是她的姑姑，真正的罗兰女王奥里莉安也给她下达了短时间攻占艾利斯的命令。否则——蕾娜咬了咬嘴唇。真的有她们说的那样严重？甚至就像是到了危急关头的时候了吗？黑夜女神在上——蕾娜暗自祈祷这。
“能够动用的还有多少人？”
“还有三支预备队。”弗鲁德文小心翼翼地答道。
“全部投上去。包括你们的私军不留一人”蕾娜杀气腾腾地说道，她实在受够了这群自私自利的贵族，她下定决心要同意安瑞贝丝的提议，打算彻底改革贵族的领土分封和私兵制度了。不过现在不是说这些的时候，“这是最后一战了。”她肃然地说道。
维多科特纳，弗鲁德文都闭上了嘴巴，陷入了艰难地抉择。他们想要寻找借口拒绝，不过蕾娜并没有给他们这样的机会。
蕾娜冰冷的眸子扫过他们，然后对站在身后的蛮族将领说道，“奥狄加爵士，跟在我身后。既然有人不愿意收下这战功，那么这座城市，这场胜利，就由我亲自来摘取”
“蕾娜殿下”所有人都叫了起来，试图阻止蕾娜以身涉险的决定，就连奥狄加也站在原地，表达着自己的抗拒。
然而蕾娜已经下定了决心，这场战争已经无法再拖下去了。她抬头看了看漆黑无比的天色，厚重的乌云已经在天顶堆积了十多天。一场寒冷的大雪即将降临。如果拖到那个时候，死去的就不只是眼前的数千上万名士兵了。恐怕罗兰的将士将会十不存一。
“奥狄加爵士，我以统率的名义命令你，跟在我身后”蕾娜大声命令道，“带上你的族人，成败在此一举”她严厉的目光扫过在场的贵族将领，“天明前，�