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“我们的驱逐舰已经用锚雷将港外原有水雷区的通道封死了，在重新用扫雷艇扫出一条通道前，就连我们自己的战舰也出不去！”
勋爵看起来很满意，他的舰队短时间内是没有出港的必要了。在连续损失了两个武装运输船队之后，英国在大西洋上的航运已经调整为单艘货轮趁夜溜过德军封锁线的方式，英国货轮的损失已经在逐月降低，因为英国的货轮已经越来越少了。现在英国对中立国货轮的依赖程度越来越高，但是德国海军的大西洋突袭舰队频繁活动，很多中立国船只都遭到他们搜查，就连装载粮食等普通货物的货轮也被他们以各种理由驱逐，大部分中立国对此也是敢怒而不敢言，或是提出一些微弱的抗议。
“对了，替我把今天晚宴的请柬发到那些法国舰长手里！一会儿去看看厨师们准备得怎么样了，记得多准备一些好酒，我们要和这些法国盟友们好好聚一聚，或许到了明天，大家就不再是朋友了！”
费希尔说着从抽屉里拿出一叠别致的请柬交给军官，没有人知道法国政府决定什么时候投降，也许真的就在明天。
“是！勋爵还有其他什么吩咐吗？”
费希尔摇了摇头，接着又转身回到窗前，港湾里桅杆林立，整个联合舰队的规模也还算庞大，可是在他看来，那些不是老迈的英国战舰，就是存有异心的法国战舰。法国的7艘战列舰、2艘巡洋舰和12艘驱逐舰停泊在港湾的最北处，英国的9艘战列舰、10艘巡洋舰、14艘驱逐舰和一群巡逻艇鱼雷艇包夹在法国战舰外围。
作为英国海军大臣，费希尔很清楚法国投降之后这些法国战舰的命运，它们绝不会乖乖的停在法国的港湾里生锈，而是成为进攻英伦的一份子。德国人已经发出登陆英国本土的宣言，看来这次不是闹着玩的，德国海军原本就占据优势，如果加上这些法国战舰，那么他们的运载和护航能力就更加强大了。乔治国王已经给他发来电报，暗示在法国政府投降之后，能强行将这支法国舰队留为英国所用最好，但无论如何都不能让它们投入德国人的怀抱。
尽管已经做好准备充分，但费希尔还是显得很担忧，毕竟不论是从数量上还是质量上，英国舰队都没有完全压制住法国舰队的能力。双方一旦发生交火，就算加上港口的要塞和码头上的陆军，英国也占不到什么便宜。英国唯一的优势，就只是港外的水雷阵了。
夜幕降临的时候，整个港湾几乎一片漆黑，鉴于德国飞艇不分昼夜的前来侦察，这里的军舰和民居都实行了灯火管制，好让德国人找不到方向。今天，港湾东侧的费希尔指挥部就像是天上的孤星一般独自闪耀着，看来费希尔为了英法两国的友谊要破例一次了。
法国战列舰“郎贡”号的指挥室里，图奥姆一身戎装的坐在椅子上，他手里捏着费希尔的请柬，上面注明的赴约时间很快就要到了。在这之前，他的水兵发现英国人在港外重新部署水雷，他觉得说不定今晚英国人打算上演一出“杯酒释兵权”的好戏
“将军，其他舰长都发来信号，是否要一同赴约？”副官在一旁提示到。
想了好一会儿，图奥姆斩钉截铁的说道：
“谁知道英国人安的是什么心！这个宴会不能去，给各舰发信号，晚上的行动提前，全体立即启航！驱逐舰在前面扫雷，战列舰居后掩护！”
信号刚从“郎贡”号上发出，负责密切监视法国舰队的英国人便知道了法国人的计划，警报声顿时响彻整个港湾。码头上很快陷入一片混乱，许多平民还不知道发生了什么事情，在军舰附近活动的法国水兵迅即用最快的速度解开缆绳撤去踏板，舰上的水兵立即进入各自的战位，舰炮和鱼雷也都做好发射的准备。
当警报声响起的时候，费希尔知道自己的预感果然应验了，参加宴会的英国军官全都匆匆返回各自的岗位。
“报告勋爵，法国人发来信号，他们要出港训练！”
“笑话！”费希尔冷冷的哼了一声，“告诉他们，为了防止德国潜艇突入港湾，港口水雷阵的通道已经被我们封死了。不想被港外密布的英国水雷或者鲨鱼般的德国潜艇击沉，就取消他们所谓的出港训练！让我们的舰队开始行动，突击队准备登舰控制那些法国战舰！”
“是！”
勋爵面前的普利茅斯港已经彻底喧闹起来，无数的探照灯光柱来回扫动，一艘艘飘扬着蓝白红三色旗的法国战舰正在缓缓向港口移动，大部分英国战舰也在起锚，许多小型英国舰艇则无畏的拦在了法国舰队的航路上，试图用自己娇小的身躯阻挡那些旁然大物继续前进。
“上帝！法国人疯了，他们要撞过来啦！”
在一艘英国巡逻艇上，水兵们发出惊恐的喊叫，在他们右侧数十米的地方，一艘庞大的法国战列舰正缓缓开来。不等所有人跳入水中，那艘战舰便像推开面前的小石子一样将英国巡逻艇拱开，其他法国战舰则一艘接着一艘从已经倾覆的英国巡逻艇旁边驶过。
“发信号！他们再不停止，我们就开火了！”
一艘正在向法国舰队靠近的英国装甲战列舰上，舰长向自己的信号兵下达了命令。
很快，这位舰长就得到了法国人的答复：滚一边凉快去！我们现在还是你们的狗屎盟友！
英国舰长愣住了，法国人说的没错，只要法国政府一天没有签署投降协定，英法两国就还是盟友，虽然地球人都知道法国政府很快就要投降了。
“任何船只现在不得进入航道，否则予以击沉！”英国要塞发出信号。
“任何物体不得阻止法兰西共和国的舰队出港，否则予以摧毁！”法国战舰针锋相对。
最终，法国战舰开始一艘接着一艘驶入航道，而大群的英国战舰也朝航道聚拢过来。运载突击队的几艘英国战列舰开到那些停下来等待出港的法国战列舰旁边，企图利用踏板从舰舷登上法国战舰，对面手持步枪的法国水兵寸步不让，双方隔着踏板用枪口对峙着。
“滚回去！英国佬！”法国水兵举着步枪用法语大声喊叫着。
“放下武器！法国佬！”英国士兵瞄准对方用英语喊着，几个登上踏板的士兵则进退不得。
随着双方纷纷拉动枪栓，这种对峙的火药味变得更加浓烈，双方舰舷的机关炮和机枪也加入到对峙中。
看着港口闹剧般的场景，远处观战的费希尔勋爵却迟迟没有下达开火的命令。如果法国政府投降了，那么向法国舰队开火只会受到一些道义上的谴责，但现在法国还处于谈判期间，开火却要承担破坏盟约的责任。
“通信官，向国王发报，请示我军是否开火！”费希尔决定将这个皮球踢给乔治国王，毕竟他之前的电报所说的情况是以法国政府宣布投降为前提。
轰……
随着远处一声巨响，费希尔的心忐忑不安起来，难道是双方克制不住发生交火了？然而实际情况并没有他想象的那么严重，爆炸声是从港口方向传来，但航道附近的两国战舰上都没有出现爆炸的火光。
“水雷阵！”
原来，最先驶出航道的几艘法国驱逐舰急匆匆的开始扫雷，“钢板”号不幸触雷爆炸，全舰96名法国水兵有一半当场阵亡。
“情况越来越复杂了！”费希尔哀叹道。
战神 第十一章 败家子
“10亿英镑！可以买下整个非洲了吧！先人们世代累积的财富，难道就要在我们这一代手里败光吗？”
乔治五世扳着指头数了数，自己继位才4年，当年他踌躇满志要让大英帝国在他的治下继续屹立于世界之颠，可是现在，这个国家却处于数百年来最危难的时期。曾经令国民引以为荣的海上霸主地位已经荡然无存，此时的大英帝国，更像是一座暗鲨环绕的孤岛，放眼望去周围尽是飘扬着黑鹫十字海军旗的德国战舰。
“可是陛下，我们需要一支具有足够实力的舰队来打击德国大西洋袭击舰队，以维持我们岌岌可危的海上运输。否则，各殖民地数以十万计的士兵运不进来，供给本土百万大军的粮食和弹药运不进来，危急关头我们甚至无法将皇室、政府和大批财富转移出去。有了这支舰队，我们还可以在德国军队进攻我们本土时袭击他们的登陆船队，或者断绝他们已登陆部队的后援，将德国人扼杀在我们的海岸上，这样我们就有资格与德皇进行和谈了！”
首相劳合在一旁建议着，不少内阁大臣也纷纷表示赞成。一败再败之后，国王暂时还没有改组内阁的打算，但英国局势不出现转机，这些大臣也没有什么好日子过。
“目前我们政府的流动资金已经不多了，因此不妨考虑美国人提出的用牙买加抵8亿英镑、特利尼达和多巴哥抵2亿英镑的建议。”说话的是财政大臣。
“那些殖民地对于我们大英帝国来说都是无价之宝！”一些大臣持有反对意见，他们认为资金可以慢慢积累，但是殖民地却不是随手可得的，尤其是各大国争夺殖民地进入白热化的时候，土地是需要大量士兵用鲜血去换取的。
“本土都快保不住了，要那些殖民地有什么用？”劳合看起来是铁了心想要那支舰队了。
乔治五世有些不耐烦的摆了摆手，大臣们总是各执一词，每次御前会议都吵吵嚷嚷跟菜市场一样，众人这才安静下来。
“如果我们真的用那两块美洲殖民地换取美国人所说的6艘无畏战列舰、12艘装甲战列舰、12艘巡洋舰、21艘驱逐舰、15艘潜艇和40艘运输船组成的舰队，这支舰队需要多少时间才能形成我们的战斗力，与德国海军对抗胜算又有几成？”
大臣们你看看我，我看看你，这个问题应该问海军大臣比较合适，但是费希尔勋爵现在还在普利茅斯港，于是众人又将目光集中到在场的几个海军将领身上。
“陛下，根据我们海军的经验，如果有熟练的水兵接收这支舰队，只需要3个月就可以形成战斗力；如果重新招募缺乏海军经验的水手，则需要12个月以上！在军官和水手熟悉舰艇性能之后，这支舰队消灭德国的大西洋突袭舰队不成问题，加上我们新研制出来的水听器和深水炸弹，完全可以突破德国潜艇的封锁，但这支舰队暂时还不具备与德国公海舰队主力对抗的实力，尤其是德国航母在场的情况下。”一个年迈的海军中将代表海军部作出回答。
“德国航母……”乔治五世一听到这个词，头就愈发的晕了，在场的其他内阁大臣似乎也有同感。
“有一点我不得不提醒诸位，根据我们海军部的推测，德国海军在北海海战中俘获的我国战舰，有几艘已经修复并加入德国海军的作战序列，加上另外一些被修复的德国战舰，德国海军的实力是在不断的增加。”中将的好心提醒却令众人更加沮丧了。
“据说美国人准备向我们出售的那12艘装甲战列舰，都是7年前环游世界的那支大白舰队里的，美国海军正有将它们淘汰之意，就算配上最好的英国水手，我还是很怀疑这种舰队能有多大的战斗力。更加重要的是，根据我们自己历年来的造舰成本，建造那样一支舰队只需要5千万英镑！”
持反对意见的大臣将求证的目光投向那几个海军将领。
代表海军发言的还是那个中将，“的确，美国人提出的战舰报价都出奇的高，而那支舰队里的12艘装甲战列舰都是参加过大白舰队环球航行的战舰，单舰能力根本无法与德国无畏战列舰对抗，但另外6艘无畏舰实力还是不错的，包括近几年下水的装备10门12英寸主炮、排水量2。1万吨的佛罗里达级和装备12门12英寸主炮、排水量2。6万吨的怀俄明级战列舰，而其他巡洋舰和驱逐舰也都是最近10年内下水的。值得一提的是，目前美国海军的总吨位和实力在世界上仅次于德国，他们目前拥有近30艘战列舰和大量巡洋舰、驱逐舰，造船实力更是不可小视。”
“目前我们的大中型船厂大部分都遭到德国海军的空袭和炮击破坏，在建的10艘伊丽莎白级战列舰只有两艘幸存，就算它们能够完工并服役，也还需要一年到两年的时间。现在，我们的年造船量已经下降到战前的五分之一，而且剩下的主要是一些民用小型船厂。战舰对于我们来说几乎是一种有价无市的东西！整个8月我们有总量为10万吨的军舰下水，9月为6万吨，到了10月就只剩下2万吨了！如果这种情况继续下去，我们恐怕还要花上10年时间建造那样一支舰队，如果德国人肯给我们这么多时间的话！”
众人默然，英国的处境真的已经到了非常糟糕的地步。
“大家不要忘