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随后，在意大利舰队的巡洋舰驻泊区，本克一行看到了即将划归德国海军的重巡洋舰“布鲁内蒂”号和轻巡洋舰“马尔米”号、“萨拉里亚”号、“彼得拉拉”号，这四艘战舰都是1910年以前下水的，从外观上看意大利人对舰只保养工作做得还算不错，这几艘战舰的性能和火力也足以应付在地中海区域的一般军事行动。目前除了在亚得里亚海战咱中轻度受损的“彼得拉拉”号还需要进行一些修理之外，其余三艘补充燃料和弹药后都可以进入战斗状态。
“意大利人的战舰还真是不错！照我看来，和战前英法的地中海舰队抗衡都足够了！”本克有些无奈的摇摇头，如果意大利人履行德奥意三国同盟协议，奥意海军联手对付英法地中海舰队绰绰有余，那么开战之初德国公海舰队也不会被迫缩在港内了。
对于这一点，雷德尔也有着相同的见解，尤其是他们随后看到的那些意大利驱逐舰，其性能要比同级的法国驱逐舰更好。用新德皇的话来说，“意大利军队的战斗力和装备水平总是成反比！”
当第一艘挂着奥匈帝国旗帜的战舰驶出塔兰托军港的时候，希配尔舰队谨慎而平静的穿过了英吉利海峡，英国政府通过部署在欧洲大陆的间谍得知了这一情况，但他们并没有把这支舰队和直布罗陀联系起来。不过，英国间谍却从西班牙人那里得到了一个不妙的消息：西班牙政府极有可能对英宣战！
实际上，西班牙与德国之间的秘密会谈正在柏林进行，而西班牙陆军和海军也在悄然做着战争前的准备。
战争与和平 第十五章 浴血直布罗陀山（2）
1914年爆发的世界大战中，交战各国陆军以不同的姿态展现在世人面前：
德国军队以其精良的装备和所向披靡的攻势令各国折腰，世界第一陆军的称号当之无愧；
法国陆军崇尚进攻但战术落后，战败后实力大衰；
俄国人步骑彪悍勇武，进攻时可以不计伤亡，投降时也是成群结队，人海依旧是他们最可怕的武器；
奥匈陆军数量庞大但战力有限，单独作战行动中还未取得过决定性的胜利；
名不见经传的塞尔维亚陆军利用地理和心理优势让入侵的敌人吃尽苦头，无奈遭到四面夹击并最终含恨亡国；
比利时人小小的陆军不畏强权的精神令人赞叹，然而他们所能进行的只是螳臂挡车般的抵抗；
缺乏光荣传统的英国陆军在一大群无能将领的指挥下毫无作为，缺枪少炮的士兵们不得不用鲜血和生命保卫本土；
土耳其陆军以崭新的面貌让人们看到了奥斯曼帝国复兴的希望，官兵们吃苦耐劳的精神得到了广泛的好评；
意大利军队从战争开始到结束除了防守就是撤退，从未进攻的他们被评为最无进取心的欧洲军队；
保加利亚军队参战时已是顺风顺水，战斗中没有多少出彩的表现。
在比利牛斯半岛上，有一支逐渐被人们淡忘的军队，那是一支有着“步兵之花”美誉的军队。他们有过叱咤风云的光荣历史，他们凭借步兵和火绳枪战术在欧洲大陆纵横达一个世纪，他们有着无数深受狂热职业军人精神浸润的士兵，他们在战争中士气高昂、具有高度的自信心和集体主义精神。
有人曾这样评价：训练有素的西班牙陆军是欧洲最出类拔萃的军队之一，他们的士兵以职业军人为骄傲。在同等条件下，西班牙陆军不惧怕其他任何一个国家的军队。
16世纪初，西班牙王国以一个统一国家地身份登上历史舞台。在那个时代，西班牙军队以步兵为主，步兵高于其它兵种。西班牙人在军队建设方面有许多独创之处。新兵参战前，均必须先在国内各部队中由教官进行训练。一批新兵训练结束后，进部队服常备兵役时，另一批新兵又被调去训练。如此进行，川流不息，形成一种良性循环的制度化。这就是历史上新兵训练制度的开始，并且先后为欧陆国家所接受。此外，西班牙的步兵团也为现代步兵团的确立打下了基础。长矛兵和火绳枪手组成的“西班牙方阵”对各国陆军颇有影响，并且很快成为欧洲各国仿效的楷模，经久不衰达100多年。
然而，保守的制度和落后地思想让这支陆军在迈入19世纪后接连遭遇惨痛的教训，他们无力阻挡拿破仑的法兰西军队，更在一次次争夺殖民地的战争中败北，这是令西班牙陆军蒙羞的一个世纪。与此同时，西班牙令世人羡慕的财富也在海盗劫掠和对外贸易中逐渐流失，英国人日益强盛的背后，一个帝国正在走向衰败。
在年轻的阿方索十三世治下。老迈的西班牙帝国并没有出现复苏的迹象。从1909年到1911年。阿方索十三世地统治为一系列革命运动所困扰，其中尤以在马德里和巴塞罗那发生地革命活动最为剧烈，民众甚至打出推翻君主制的旗号。阿方索十三世在舆论压力下。在立法、教育和宗教等多方面进行了一些改革，然而西班牙的陆军和海军仍旧和从前一样死气沉沉。
就是这样一支军队，却在1915年初酝酿着一次光荣地大爆发。
收复离开西班牙怀抱200余年的直布罗陀对于阿方索十三世和他的将领们有着极大的诱惑，阿方索需要胜利来巩固自己的统治地位，元帅和将军们渴望在病入膏肓的英国人身上取得荣誉，这一切看起来都是如此美好，然而这些改变的根源只是德国政府的一纸通牒。
西班牙人惧怕战争，更惧怕与强大的德国人作战。
法国投降后，德国陆军可以轻易的通过法国西南部入侵西班牙。要知道，法西边境上地西班牙防线还是上个世纪修建的。年久失修的工事根本无法阻挡德国军队的铁蹄。
尽管如此，西班牙人还是希望凭借自己独特的地理优势在德国人面前争取更多的砝码。在德西会谈开始的头几天里，阿方索十三世频频召开御前会议，其勤劳程度是登基以来所从未有过的。一份份不断变化条件的电报从马德里飞往柏林，西班牙大使也在谈判桌上扭捏作态。
不过，西班牙人地好心情并未持续多久。2月21日，当拥有强悍战力的希配尔舰队出现在西班牙北部的桑坦德港外时，阿方索十三世和他的将领们几乎吓破了胆。自从无敌舰队征英遭遇溃败之后，海军就是西班牙人挥之不去的梦魇。后来随着拿破仑时代法西联合舰队在特拉法加海战中遭到纳尔逊舰队重创，西班牙海军强国地位正式宣告结束。由于国家经济状况不佳，西班牙海军得到的投入逐年减少，他们不仅缺乏先进的舰艇，水兵的士气和训练水平也很差，这直接影响了西班牙舰队的战斗力。在1898年爆发的美西战争中，西班牙舰队再次惨遭蒙羞，从此西班牙人的航海之心大受打击，海军更是沦为二流。
1914年欧战爆发之际，西班牙海军在役的舰只包括2艘即将退役的装甲战列舰、2艘轻型巡洋舰、4艘驱逐舰、20余艘炮舰和巡逻艇，这些舰只大部分部署在南部港口，北部只有少量轻型舰只。
当希配尔舰队出现在比斯开湾的海面上时，整个西班牙的海上力量还不足这支舰队的三分之一，拥有305毫米和280毫米舰炮的德国舰队完全有能力夷平西班牙北部沿海所有港口城市。
惊惶失措之余，阿方索十三世立即向西班牙驻柏林大使拍发电报，要求其满足德国政府的一切要求并尽快签署同盟条约。此外，阿方索还召来德国驻马德里大使，他面带笑容的表达了西班牙政府对德国的友善之意，同时发誓要让英国人滚出直布罗陀。
21日当晚。本着友好自愿的态度，德国与西班牙签署了德…西同盟条约，条约中规定西班牙政府向英国宣战，并在一个月内攻占英军占据地直布罗陀山以及港口，德国政府不直接出兵而是派遣一支军事观察团，同时无偿向西班牙提供一批包括重炮和弹药在内的军火。成功占领直布罗陀之后，西班牙控制的直布罗陀海峡将永久性的对德开放，德国舰只可在西班牙沿海各港口停靠和补充食品、燃料等物资；如若西班牙军队无法在规定时间内占据直布罗陀。德国政府将直接派兵进攻直布罗陀，届时西班牙政府须将马拉加、德土安两座港口暂借给德国，同时全力配合德军进攻直布罗陀的英国守军，而德军在攻下直布罗陀之后须将其归还土耳其政府。
就在条约签署当晚，希配尔舰队摇身一变，成为战争爆发后第一支对西班牙进行友好访问的德国舰队，包括战列舰在内的所有舰只均在西班牙舰艇的引航下进入桑坦德港。第二天，根据德…西同盟条约，从希配尔舰队中地货轮上卸下了大批枪炮和弹药，其中还包括西班牙陆军急需的280毫米重型榴弹炮。
条约签订之后。柏林和马德里分别举行了庆祝酒会。
辰天今天仍旧是一身戎装。欧洲君主们在公开场合的穿着也历来如此，这从一个侧面反映了战争在欧洲盛行的原因。在柏林皇宫举办的这个酒会规模不大，与其说是庆祝条约签署。更不如说是德国政府和军队内部的聚会，因为出席就会的非德国人就只有西班牙大使和另外几位谈判代表了。在酒会开始时与西班牙人相互恭维了几句之后，辰天便和鲁普雷西特、提尔皮兹躲在一旁开小会。
“陛下，您觉得西班牙人有把握占领直布罗陀要塞吗？据我所知，那可是英国人在地中海区域最坚固的堡垒！”陆军大臣、不久之前才从维也纳返回柏林的鲁普雷西特毫不避讳的说道，尽管西班牙大使就是不远处与德国外交大臣聊天。
“胜败各一半地几率吧！”
辰天右手端起酒杯泯了一小口，目前地西班牙军队是一支略显神秘的力量，毕竟在美西战争之后西班牙人就很老实了。在另一个世界里，一战和二战他们都没有参战（狡猾的佛朗哥政权并未加入轴心国作战，而是不断在两边捞取好处。这也是佛朗哥贞观成为最长命地法西斯政权，一直到70年代佛朗哥去世才宣告结束），虽然30年代经历了大规模内战，但内斗很难反映出军队的真实战斗力。不过，凭借德国庞大的情报网，辰天还是对这时西班牙陆军和海军的人员装备有了个较为直观的了解。
“不管西班牙军队是否能在一个月内攻陷直布罗陀山，我都认为帝国军队一开始就该出兵进攻并占据那里，加上苏伊士运河也在我们手里，从此进出地中海就由我们说了算！”德…西同盟条约签订之后。鲁普雷西特似乎就对德国不直接出兵攻占直布罗陀有些异议。以目前的欧洲局势来说，没有人敢对以德国为首的同盟国说不。
“我亲爱的兄弟，你想让我们的盟友全都睡不着觉吗？”辰天淡淡一笑，军事有时候必须为政治服务，占据直布罗陀山就可以控制直布罗陀海峡，这可以让德国在军事上占据巨大的优势，但奥匈帝国、俄国、土耳其、希腊等国地舰只想要出入地中海就都受到了潜在的限制，但让西班牙在名义上控制这个海峡的话，各国的顾虑就会大大减小。
鲁普雷西特用他那极富军事天赋的脑袋想了想这个并不复杂的政治问题，他很快发现诚如辰天所说，正是因为条约中任何情况下直布罗陀都将回归西班牙这一条款，同盟各国对于这个条约的签订都表示欢迎，中立国家也没有什么反对的声音。
“不要忘了，我们与西班牙政府之间还有共建新直布罗陀要塞、军港和机场的附加条款，这足以让我们牢牢掌握地中海大门地钥匙！”辰天压低声音说到。
在这方面，老谋深算的提尔皮兹显然有着更为妥善的考虑，他提议将帝国海军最快地几艘战巡派往地中海区域。于是希配尔舰队中才有了“毛奇”号和“塞德利茨”号，加上一直驻泊在奥匈帝国军港的“戈本”号（在另一个世界大名鼎鼎的战列巡洋舰，与毛奇号同级，1912年被派往地中海区域巡戈），它们将成为地中海最强、最快的海上机动力量，没有任何一支船队能够从它们眼皮底下溜走。
“难道说英伦之战结束之后，欧洲的重心……”
“没错，地中海！”辰天肯定了鲁普雷西特的猜测。
地中海。介于欧、亚、非三大洲之间的广阔水域，东西长约4000公里，南北宽约1800公里，面积约300万平方公里。它在交通和战略上均占有极其重要的地位，西经直布罗陀海峡可达大西洋，东北经达达尼尔海峡连接黑海，东南经苏伊士运河出红海达印度洋，是欧亚非之间地重要航道，也是沟通大西洋、印度洋间的重要通道。世界上没有哪片地理环境与人类进程如此息息相关，它的每一段海岸、每一个河口、每座岛屿、海底的每�