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几秒之后，空气沸腾了！
阵地前方的空间顿时光亮了许多。爆炸的火焰和纷飞的弹片仿佛一朵朵硕大的金菊花一般，那些端枪冲在最前面的英军士兵几乎无处可躲，成百人倒在这第一波手榴弹攻击中。热血在黑暗中飞溅冷却。
随着手榴弹加入到战斗中来，这片土地上的明暗交换的节奏变得更为频繁，人们视线中的东西顿时增添了多了许多，往往一颗手榴弹爆炸之后，附近没有被直接杀伤的英军士兵都会被防守方士兵迅速射杀。
进攻方毫不示弱，黑尔手榴弹开始在德军阵地附近爆炸，而曾在直布罗陀山下收割了无数西班牙士兵的性命、英印殖民军专用的吉姆手榴弹此时也开始威胁德国士兵。
借着爆炸的光亮。防守方官兵开始意识到对方数量上的优势。看着一顶顶圆形的英式热带军帽，不少德军士兵有种看到成群蟑螂的感觉，可惜他们手里并没有超大型的杀虫剂。
德军机枪手们忙得满头大汗，他们的机枪则在奋力倾泻着子弹，但那些子弹仿佛没入泥土之中，进攻的英军士兵看起来有增无减。
对方渐渐逼近，火炮专家们看起来却并不担心这些大家伙落入英国人手里，没有人提出炸炮和撤退，而环形阵地中的那4门巨炮默默的注视着这一切，以它们的威力，对付这些英军士兵一炮足矣，但它们在这个时候却没有用武之地。
在枪林弹雨中，各色人种的生命在不断消逝，他们换来的结果是英军阵线的不断前压。这个时候，德军一方就连军官们也在用自己的手枪拼命射击，防御火力前所未有的密集，然而那些进攻的英军士兵似乎被一种神秘而可怕的力量驱使着，这种力量让他们无视自己的生命！
克莱斯特有理由咒骂这黑夜，因为他根本无法提前发现对方的调动，这种情况下英国人若是将主攻方向转移到东面或者西面，他必须立即调整部署了。但他此刻一言不发，没有人知道他那深邃的眼睛在注视着什么。
才一会儿时间，他的右翼，也就是东面的阵地遭到英军进攻。在那个方向上，负责防御的士兵一再抽调之后只剩下半个连，连同军官还不到一百人。
“1连、4连、5连，刺刀准备！”克莱斯特忽然大喊到。
听到号令的士兵没有犹豫，防御方的火力虽然瞬间减弱近半，但这并不代表放弃或退却。
400余名优秀的德国士兵坚定的端起了他们插好刺刀的步枪，在他们面前，是由英非洲殖民军、英印度殖民军和部分英国本土士兵组成的混合部队，人数近3千！
在这漆黑的夜里，克莱斯特和他的士兵组成的阵地仿佛大海中随波起伏的一叶小舟，随时有被吞没的危险。也就在这个夜晚，鲁登道夫将军在直布罗陀海峡以北的战场上发现了一名杰出的指挥官，他的报告最终递送到了德皇那里。
看完那份报告之后，辰天的评语是：
“即便是我，在这种情况下恐怕也不会采用如此大胆的战术！反戈一击！克莱斯特少校做的非常好，他不仅拯救了我们的大贝尔塔炮，也让直布罗陀之战尘埃落定！”
当西班牙军队赶到德军阵地的时候，从直布罗陀要塞出击的英军已经退去了，他们留下的是满地的尸体，还有坚守下去的信心。在持续了2个小时的战斗中，德军陆战队损失了35名军官和270名士兵。根据事后的调查，这是一件毫无预谋的突发事件，但它却足以成为一个历史的契机。
5天后，由3万3千名士兵组成的德国奥利军团抵达了马拉加港，170辆坦克和装甲车、350门火炮和80余架飞机对于一个直布罗陀要塞来说绰绰有余，何况一同前来的还有一支以“戈本”号战列巡洋舰为首的护航舰队，而在直布罗陀海峡东面，强大的希配尔舰队蓄势待发。
战争与和平 第二十三章 弱肉强食
4月2日，天空是晴朗的，西班牙的上空却笼罩着一层无形的阴云。
西班牙南部，马拉加港。
唰……唰……唰……
天刚蒙蒙亮，整齐响亮的皮靴声充斥在这座海港城市的大街小巷。人们好奇的打开自己的窗户，他们看到的是一队队行进中的步兵，他们有着圆顶带耳沿的灰色钢盔、如林般笔直油亮的步枪、灰色整洁而厚实的军服，还有一张张冷漠的面孔。这些队伍的旗帜上有着硕大的黑色十字、触目惊心的黑色兀鹫、醒目的黑白红，人们猛然想起这一切都属于那个遥远而令人畏惧的国度。
在这些步兵队列最前方，骑着战马的军官们将胸膛高高挺起，他们的目光极其冷漠的看着前方。
在港湾内，十数艘战舰静静的停泊着。刷着灰漆的舰身简洁而威武，舰上的旗帜迎风飘扬，根根粗大的炮管从坚实的炮塔中伸出，那些黑洞洞的炮口无言的打量着码头上的一切。
停靠在港内的各国船只上，船长、水手们和马拉加的市民一同目睹了德国军队的严整军容。在接下来的几天里，每天都有这样的队伍穿过城市，随后还有隆隆作响的钢铁战车、骇人的火炮以及精壮的战马，而那些战舰仿佛回到了自己的港湾一般，每天随意在港口进出、巡视。
这座港口的名头后面，此时霍然写着“租借”。
很快，在马拉加登陆的军团接到德国陆军本部的通知，他们被正式命名为“直布罗陀军团”。军团长奥利·卡恩中将，总参谋长冯阿厄姆上校，副总参谋长隆美尔少校。拥有22架战斗机、21架攻击机、45架轰炸机、6艘飞艇和若干观测气球的军团直属航空部队由空军上校保罗·绍肯负责。
这支士气高昂、装备精良的军团并没有立即开赴百里之外的直布罗陀，在派出一支先头部队与克莱斯特的陆战队会合之后，奥利让他的士兵在马拉加港以北几公里处宿营，卸船的装备随后也被运到这里。
护航而来地战巡“戈本”号和另外皱巡洋舰、瞰辅助巡洋舰、瞰驱逐舰随后也接到海军部的命令，它们正式成为“直布罗陀舰队”。威廉姆斯，索罗钦中将任舰队司令。
柏林的上空笼罩着厚厚的雨云。
皇宫的一间大会议室里，主人身后的墙壁上挂着一副巨大的战略地图，在这幅地图上直布罗陀海峡南北两侧相当大的一片区域都被标上了蓝色，而整个直布罗陀海峡都在这片蓝色区域地控制之下。
“完全控制直布罗陀海峡听起来不错，虽然没有哪个国家会提出强烈的反对意见，但这显然是不符合各国利益的，尤其是我们的奥匈邻邦！对于我们建立规模可观的地中海舰队、修建坚固的突尼斯要塞、进攻直布罗陀要塞这一系列行动，他们显然不高兴了。昨天。我收到了约瑟夫皇帝的信，他认为凭借奥匈帝国的海军力量保护同盟各国在地中海的船只和运输线绰绰有余，我们德国可以把精力全身心的放在英国人那里！”辰天语气平淡地说着，就在两天前，直布罗陀要塞英军司令罗克将军提出停战兵，并希望德国政府允许他和他地士兵体面的退出要塞然后返回本土。尽管其间出现了一点小插曲，但辰天的直布罗陀计划算是成功达到目地了。
“陛下！据我所知，当初在和意大利人和谈这件事情上，约瑟夫皇帝的大臣们就很不满意，他们认为是我们限制了他们应得的利益。现在。维也纳的皇宫里出现了很多不利于我国的声音。约瑟夫皇帝哪里倒不用太过担心。关键在于他们的皇储。上周，在有不少奥匈高级将领出席的私人宴会上，他宣称奥匈帝国今后最大的威胁已经由东面转移到了西面。这对于我国来说不是一个好现象！”
说话的是帝国外交大臣古斯塔夫施特雷泽曼，帝国扩张政策的坚定支持者。上任之后，面对帝国外务上地一大堆繁杂事务，这个中年人据说每天只能睡上2个小时，而且2个月内体重减轻了足足万磅。
“意料之中！那真是一个奇怪的国家，或许是音乐让他们变得与众不同，爱情远比皇位重要，统治者既不关心也不能团结它的形形色色的民族，在他们的军队里，日尔曼军官占大多数。但军官们往往不能使他所收集的这一堆乱七八糟的人懂得他的话。”辰天用不理解的语气和轻微地嘲讽评价着那个国土异常庞大的二元君主国，让他感兴趣的只是富饶的奥地利、堪与克虏伯比肩的斯科达兵工厂以及那支实力雄厚的海军。
顿了一会儿，辰天转向一旁的贝特曼，“我亲爱的首相，从您的角度看，奥匈帝国的情况如何？我的意思是，内政、工农业、经济和民生。”
这位有着一张瘦长的瓜子脸、头发胡子花白而目光显得相当锐利的老人长于内政，在这方面就连辰天也对他相当的敬重。只是与俾斯麦这种政坛老手相比，贝特曼只算是一个高级公务员——不论能力还是气质。他都没有俾斯麦那种政治手腕和霸气。
“回陛下，就这个国家的整体水平来说，他们拥有的是糟糕的民用和军事工业、糟糕的政府效率、糟糕的金融体制，不管从哪一方面看都糟糕透顶！”贝特曼很直接的给出评价，那个二元君主国存在的关键不在于体制，而是约瑟夫皇帝在其中所起的纽带作用。这位老皇帝既是奥地利的国王，也担任匈牙利国王，奥地利有着自己的政府和议会，匈牙利也一样，帝国还有一个共同的中央政府，如此错综复杂的机构其效率可想而知。相比之下，德国的政体虽然有些相似，但各邦国之间的向心力和运转效率要远高于奥匈帝国，尽管这种状况距离真正的统一还有一定的距离（元首的第三帝国），却也是目前可行的最佳体制。
“糟糕地军队！”豪森将军毫不客气的补充道，这位不久之前从意大利返回柏林的将军对于奥匈军队有足够的发言权。“奥匈联军在组织、士气和装备上的水平，完全与他们的大国称号不符！除去将领和地理的因素，他们的战斗力甚至比不上俄国军队！”
在亚平宁半岛上，德、奥、意军队之间地战斗力有目共睹。
听了两人的发言之后，人们不禁浮想联翩。
看出众人的这种想法之后，辰天提醒到：“战争不是万能的！正如我之前所说的，英国将是我们在这场战争中的最后一个敌人！半年的战争已经耗费了我们大力的财力和资源，我们的国家需要修养。我们的新殖民地需要巩固和发展！”
这时，海军大元帅提尔皮茨站了起来，用一种缓和地语气说道：
“陛下说得对，我认为在西班牙和直布罗陀海峡地问题上我们不能够太过强硬！西班牙政府那里应留点余地，而且还应该给约瑟夫皇帝留点好处，在解决英国人之前，我们最好不要再给自己增加敌人了！”
鲁普雷西特微微点头，在卸任之前，他仍是陆军的代言人。
辰天环视了一圈，在座的大臣和将领们看来没有异议。
“嗯。很好！该拉拢地积极拉拢。该威胁的就不能手软，该恩威并施的就用胡萝卜加大棒！让俄国人和土耳其人也加入到直布罗陀海峡的管理中来，可以由我们四国加上西班牙派兵组成联军驻守直布罗陀两岸。日常事务由5国共同派出的代表商议决定，采用投票制就可以了！”
对此，众人一致赞成。
“陛下，关于修建新直布罗陀要塞的计划，初始的预算是620万马克，是由陆军部拨款，还是陆军部和海军部共同负责？”
“要塞……”辰天原本希望效仿英国人在直布罗陀山重建一个坚固的现代化要塞，并在直布罗陀港驻扎一支实力可观的舰队，但现在情况发生了改变，由于西班牙军队的哗变事件导致德国陆战队遭到英军攻击。德国政府就此对西班牙政府施加压力，西班牙政府被迫在直布罗陀海峡地若干问题上作出让步，这也是辰天召开此次御前会议的主要原因。
“要塞还是有必要修建的，毕竟战舰和飞机并不能保证在任何气候状况下出航！不过……”辰天看看鲁普雷西特，接着看了眼提尔皮茨，“我知道陆军部和海军部的经费目前都颇为紧张，陆军部需要准备大量物资用于‘沉岛’作战计划，还要拨出相当的资金用于抚恤伤亡官兵，海军在造舰和维修战舰上早已超出预算！那么。就从法国政府的首期赔款中拨出500万马克，再由我个人出资120万马克，现在也只能这样了！”
“陛下……”大臣们似乎觉得不妥。
实际上在战争期间，辰天名下的兵工厂、炼油厂和造船厂持续满产，这些产业的利润早已让他赚得钵满盆溢，根据不完全统计，他已经是欧洲各国登基时最为富有的皇帝。更何况登上皇位之后，单纯地财富对于他来说已经没有太大的意义。他很大�