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政压力增大，随着时间的推移。民众购买力下降，非国防工业由于资金和销路问题面临倒闭，食物逐渐出现短缺现象。这些情况在波希米亚尚且令人担忧，在奥匈帝国其他贫穷地区就更加糟糕了。
然而，奥匈帝国自从成立的那天起就存在奥地利政府、匈牙利政府和中央政府，奥地利和匈牙利政府有各自地议会和首相，中央政府负责陆军、海军、外交和对外贸易，财政计划由三个政府组成的部长会议进行表决，这样的结构必然导致摩擦和低效率。最终要的是皇帝本人由于身体原因已有将近一年时间无法主理政事，奥匈帝国这艘巨舰在行驶方向上出现了不小的问题。
认真听完波希米亚大公的一大段话之后。卡里尼似乎还是不太开窍，他仰起头，“父亲，您到底想告诉我什么？”
“我派出去的十三个特使分别去了十三个不同的地方，其中有十一个是向对方示好的，只有另外两个才是我的真实意图！”大公很隐讳地说到。
“那么说，您希望从德国人和俄国人那里得到很特别而且很重要的东西？”卡里尼低声揣测着。
大公总算满意的看着自己的儿子，“说的很对，德皇。俄皇，相信他们中总会有人明白我的意思！否则，我就真的看错人了！”
卡里尼似懂非懂的点点头，他从中隐约看到了另外一条截然不同的道路。
同一天，匈牙利王国首都布达佩斯地一座华丽宫殿里聚集了十数位匈牙利身份最为显赫的贵族。当年，他们的父辈与就在这里与弗朗茨约瑟夫皇帝达成建立一个二元体帝国的协议，此后才有了现在的奥匈帝国，而弗朗茨·约瑟夫皇帝加冕成为匈牙利国王的典礼就是在据此不远的布达宫里举行的。
在这群衣饰、气质都显得相当高贵的人中间，一位留着两撇大胡子的老者看来是地位最高的，他一说话，周围的人都安静的聆听。
“三位奥地利的继承人先后遭遇不幸，我觉得这是上天的安排，为的就是让我们匈牙利的继承人来掌管这个国家！”
对于这个看法，贵族男女们纷纷小声赞成着。
这个时候，站在最靠阳台的一位年轻人嘴角露出一丝得意的笑容，他就是匈牙利贵族首领达门·费伦茨的孙子科斯巴费·伦茨，匈牙利贵族推选出来的皇储候选人。
此前那位年逾六旬的老者便是格它费·伦茨，当年带领匈牙利贵族与弗朗茨·约瑟夫皇帝达成和解的正是他的父亲戴阿克费·伦茨。49年过去了，奥匈帝国合并的见证者们早已一一逝去，现在尚存于世的恐怕也只有弗朗茨·约瑟夫本人了。
“只要能够让科斯巴顺利成为帝国继承人，就算倾尽我所有的财产也在所不惜！”达门说着看了一圈周围的人，很快的，这些人积极表态了：
“我愿意无偿捐出200万克朗！”
“我捐300万！”
“我捐200万！”
“我捐500万！”
……
在场每个人都报出了自己愿意捐献的活动经费，最少100万克朗，最多的是久洛家族，他们准备贡献1000万克朗，这相当于500多万马克，折合美元也有近150万，在这个年代可是相当一笔巨款。
达门看样子非常满意，粗略一算便知道已经从这些贵族手里得到了3000多万克朗的巨额资助，这样再加上自己的不俗财力，可以投入这次皇储之争的资金总数将是惊人的，从目前的情况来看，唯一短缺的恐怕就只是时间了。
“一个星期，只有一个星期！”老者右手轻轻抚摸着自己的胡子，岁月在他脸上留下了深深的痕迹，也在他的脑海中积累了许多经验，而这种经验告诉他，弗朗茨皇帝作出这个决定绝非是老糊涂了，恰恰相反，这是一个非常厉害的办法。
“谁能够得到最多支持，反对者就越少，坐稳江山的可能性也就越大！在如此短的时间内，看的就是各个家族平时的影响力和威信了！只有愚蠢的家族才会不顾一切的加入到皇储之争，聪明的家族会考虑清楚自己的实力，然后决定是角逐皇储宝座还是从中渔利！格它，你说说哪个家族会成为我们的对手，哪个家族又可以为我们所用？”老者说着将目光投向那个年轻人，在这种场合，出资者们都希望看到自己投资在了一个理想者身上。
年轻人的脸上顿时露出一种极具亲和力的微笑，他稳稳走到老者身旁，略一欠身，用一种非常有磁性、听起来让人很舒服的声音说道：“好的，祖父！”
魔王 第三十三章 进退
“从目前帝国内部的势力分布情况来看，奥地利家族实力最为雄厚，他们向来以哈布斯堡正统传人自居，实际上，我们匈牙利家族同样拥有纯正哈布斯堡家族血统！仅从这一点来讲，我们就应该拥有与奥地利贵族平等的皇位继承权！”
说罢，格它用自己那双炯炯有神的眼睛看了一圈周围众人的反应，他们看样子非常赞成这个说法，事实也是如此，自从1699年开始，匈牙利全境就由哈布斯堡家族统治，200多年来，匈牙利的马扎尔人贵族逐渐没落，取而代之的是不足全国人口百分之一的日耳曼人。格它、格它的爷爷达门以及在场的每一个贵族都拥有纯正的日尔曼血统，这一点是无庸置疑的。
“奥地利和匈牙利之后，其他公国和自治省在皇位继承权上基本没有发言权，所以，除了奥地利贵族推举出的候选人阿达马斯之外，只有德皇威廉三世和俄皇狄安娜一世真正有实力能够和我们竞争！阿达马斯是前皇储的叔叔，名义上有一定的优势，但是此人在家族中的地位向来不高，而且品格、名声也不怎么样，据说时常留恋于维也纳的烟花之地！这样一个人，恐怕奥地利人自己也不愿意将这样的人奉为君主吧！”
说到这里，格它显得颇为得意，虽说在国际上默默无闻，但他的名字在匈牙利已经是人人皆知了。生在匈牙利最显赫贵族世家的他几乎从来到人世的第一天起就成为民众关注的对象，他3岁能讲流利的德语和匈牙利语，5岁进入布达佩斯贵族学校，10岁完成同龄人12…13岁才能完成的学业，此后成为布达佩斯大学有史以来最年轻的旁听生，15岁从该大学毕业后考入德国柏林皇家陆军学院，4年后以全校第9名的成绩毕业，接着以少尉的身份进入匈牙利第3轻骑兵团服役，战争爆发时已经升任上尉副营长。战争中他随同弗里德里希大公深入波兰和俄国作战。作战勇敢、指挥果断，战争结束时已经成为匈牙利军队中最年轻地少校军官。
这样一份优秀的阅历足以让匈牙利的贵族和民众为之骄傲，格它也被公认为是百年来最有前途的家族继承人。当卡尔在华盛顿遇难、帝国再一次面临后继无人的情况时，匈牙利的贵族重新燃起了角逐更高地位的野心，这位年轻人家族继承人当仁不让的作为匈牙利家族地代表登上政治舞台。
“虽说各个王国、公国和侯国推荐出来的候选人不足为虑，但据我所知仍有这么一些自不量力的人物，其中就有施蒂利亚的弗雷德、波希米亚的卡里尼和卡林西亚的安德莱斯。施蒂利亚和波希米亚的实力和影响里不容小视，只可惜格拉茨和布拉格的盟友太少。能够多拉一票都显得非常困难！至于卡林西亚，我觉得他们只是在提高自己家族赞成票的价格而已！所以，综合来说我们最大的竞争对手就是德意志地皇帝威廉三世和俄罗斯地女皇狄安娜一世，他们的优势在于目前已有的地位——德皇可以利用德国地强大国力对我们国家施加影响，而俄国女皇在血缘和人脉上的威胁又要比德国皇帝大一些！以上这5个将是我们的对手，其他家族大都持观望态度，他们在等待足以让他们投出支持票的价码出现！”
说完这些之后，格它向众人微微欠身，然后看着自己的爷爷，表示自己的发言已经结束了。
贵族们一个个赞许的鼓掌了。只是人数不多。加上他们从来都只是轻轻的鼓掌，掌声显得有些稀稀拉拉。
在老者看来，格它的分析虽然头头是道。可难免因为经验而遗漏一些东西，但他还是很给面子的评价道：“很不错！”
“谢谢！”格它以一副躬谦地姿态回应长者的称赞。
“不出意外的话，我们和奥地利将各自获4…5票，现在的关键点不仅在于如何拉拢其他公国，更重要的是看德国和俄国的态度！”说这句话的时候，老者的目光始终放在格它那里，这明显是在告诉他政治并不是一门简单的学问，他未来要学习地东西还很多很多。
格它脸上的表情愈发的谦逊，贵族们则大多在琢磨老者的这句话。
“进，他们将成为我们最强的竞争对手；退。他们将成为我们最重要的支持者！”老者颇有蕴意的说道，“只可惜到目前为止，我们还不知道他们的真正态度，这也是我最为担心的！”
“我们何不派特使到德国和俄国去呢？”一个中年男贵族提出自己的看法。
格它想开口说什么，但看看老者，还是忍住了。
老者看着那个提出建议的人，“不，我们现在还不急于行动。不管是出于何种态度，我想他们都会派遣特使前来。所以我们只要耐心等待就可以了！确保我们目前所能够得到的支持票，然后静观其变，这才是上策！”
那人恭敬的退到一旁，其他人也不再多问。
这一切让年轻的格它羡慕不已，他虽然是匈牙利的希望之星，但在家族会议上还远没有祖父那种威信，大家对于他的尊敬很大程度上是出于他的地位而不是他本人。
待其他人离去之后，格它走到老者身旁，脸上带着几分忧郁之色，“祖父，恕我直言，我想德皇和俄皇不会如此轻易的放弃统治奥匈帝国的机会，两国之间说不定还会因此引发一场严重的争端，甚至是战争！可这还不是最糟糕的，万一他们之间不是战争而是合伙瓜分这个帝……所以我觉得我们应该早作打算，或许主动派特使到柏林和圣彼得堡去会比较好，您说呢？”
达门有点意外的看着这个年轻人，似乎并未料到他会有这样的看法。他一言不发的走向洒满阳光的大阳台，格它毫不犹豫的紧跟在他后面。
“其实你说的情况我也考虑到了，这并非没有可能，但我们不能让他们知道这一点，否则，皇储争夺刚刚开始他们就各怀心思了！”达门所说的“他们”。也就是刚才聚集在这里的贵族们，有利可图地时候他们自然一个个忠诚无比，但是遇到麻烦的时候，他们恐怕就会在第一时间寻求自保了！
正是出于这种考虑，格它才没有在刚才的家族会议上将这个看法讲出来。
“我们不能容许这种局面出现！”达门加重语气说道，“是否会有战争我不在乎，但是奥匈帝国绝不能被分裂！”
冬日和煦的阳光似乎给了格它超越年龄的智慧，他一针见血的指出：“您的意思是……分裂之后的局面对我们非常不利。即便是我们获得了独立？所以，我们只有获取帝国皇储之位这一条出路？”
老者眺望着远山，“是地，帝国当初之所以会合并，为的就是对抗东西两面的强敌，现在强敌愈发强大，我们更加不能削弱自己，否则，我们只会成为德国或者俄国的附属国！”
圣彼得堡，冬宫。一座蔚蓝色与白色相间的宏大宫殿。自从，泄纪中叶之后就是历代沙皇的皇宫。如今，它的主人是拥有奥地利血统的尊贵女皇狄安娜一世。
“分裂！”一个敏感的词语，一副粗旷的嗓子。幸好会议室里在座每一位都是熟人，上位者也只是弱弱地看了这个人一眼。
感觉到自己的发言有些冒失之后，那个人将脑袋缩了回去。如果说他的体型肥胖、满脸胡渣的话，人们或许不会对他感到奇怪，可是这样一副破嗓子却属于一个皮肤白皙、长相文弱地人。更令人意外的是他不过三十五、六岁，身上的军服却表明他拥有陆军中将的军衔，在通常情况下，人们会自然而然的认为他出身皇室贵族之家并凭借显赫地位才登上这个位置。可是，他与俄国皇族沾不上半点血缘关系，和这位狄安娜女皇也没有暧昧姿态。他的军衔完全是凭借战功一步步积累起来的——放眼整个欧洲，目前也只有德国几位哥尼斯堡派将领在这样的年龄获得如此功绩。
“胡说！你可知道将奥匈帝国纳入版图之下对于俄国有多么大的意义吗？”说话者是一位白胡子老头，他一身金色的骑兵上将军服，胸前挂满了闪亮地勋章。现在整个俄国能够称得上三朝元老的恐怕没有多少了，这位苏克霍姆利诺夫就是其中一个。
不过，虽说是三朝元老，可苏克霍姆利