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小规模骚扰活动。
西班牙皇室和政府在直布罗陀事件之后威信一落千丈，国内革命气氛愈演愈烈，就连军队也开始军心动摇。阿方索十三世不得不开始寻求国外势力的帮助，但德国和奥匈帝国的反应均较为冷淡。
奥匈帝国，陆、海军均未进行大幅度调整，据政治家们分析，这与奥皇身体不佳、奥地利与匈牙利对于军队未来发展意见不一有着很大关系。奥匈帝国军队的年度预算与1915年相比没有太大变化，军队人数仍保持在120万左右。
1916年1月22日，整个欧洲的焦点集中到了维也纳，奥匈帝国继承人将在今天选出，这在很大程度上关系到奥匈帝国乃至欧洲的发展趋势。
上午10点，弗朗茨·约瑟夫一世主持地御前会议如期在维也纳皇宫的大厅举行。
从大厅里的气氛看来。许多人已经得知了昨夜的变故。尤其是波希米亚大公和匈牙利贵族达门·费伦茨，两位尊贵的家族首领脸色都相当难看。至于那些对于目前局势一知半解的人，此时只有忐忑的份了。
当奥皇出现在众人视线中的时候。人们惊讶的发现这位老皇帝的脸色灰白得没有半点血色，就连走路地步伐也是颤颤巍巍地，身体状况比一周之前差了许多。
人们担惊受怕的看着奥皇行走、入座、开口说话，他的声音是如此地虚弱，以至于他的侍从官不得不当场将他的话语重复一遍，这样才能让下面的人听明白他的意思。
“吾自登上王位以来已经历68个春秋，作为受上帝护佑的奥地利皇帝，匈牙利和波希米亚、达尔马提亚、克罗地亚、斯洛文尼亚、加里西亚和罗多莫里亚、伊利里亚、伦巴第和威尼斯的国王，吾一直兢兢业业，于内于外丝毫不敢怠慢。奥匈帝国在我的手中成立。这是我毕生最大的骄傲，然而上帝偏爱我的子嗣，早早将他们召去天国。如今，吾深感时日无多，奥匈帝国将是吾生命地延续，因此，吾绝不允许任何人背叛它、分裂它！”
言罢，老奥皇的眼睛死死盯着距离自己最近的几个人——奥地利、匈牙利、波希米亚等几个大家族的贵族首领，自己虽是这些邦国名义上的国王。但地方大小事务基本上掌握在他们和他们亲信手中。
看着奥皇那近乎干涸的眼睛中闪烁着精光，几位贵族首领无一敢与他对视。
不一会儿，奥皇的眼神恢复了从前的黯淡，仿佛刚刚只是经历一次回光返照而已。他嘴唇艰难的一歙一合，侍从官将耳朵贴近过去，然后继续一段一段转达着：
“帝国地国力蒸蒸日上，这是一些外邦所不愿接受的事实。所以，只要一有机可乘，不论从前的盟友还是敌人，都想要将这个帝国变得分裂、虚弱甚至是灭亡。利诱、拉拢、离间，各种各样阴暗的手段充斥在我们周围！仅仅一个皇储候选人表决让吾看清了这个世界，谁忠心耿耿，谁心怀不轨，谁里通外国，吾心里一清二楚！”
大厅之内，但凡有奥皇所言及的一项或者数项行为者，无一不是惶恐不安。不说这宫殿，就连维也纳甚至是整个帝国都在忠于奥皇的军队手中，奥皇的仁慈、宽容并不代表他会容忍一切，在选立皇储这种非常时期，杀一儆百并不是不可能。
看看下面那些目光不敢直视自己的人，奥皇弗朗茨·约瑟夫一世心中一阵酸楚。
“有些事情尽管已是铁证如山，可谁能无错？过去的，我不想也不愿再追究，但是你们要明白，唯有团结在一起，才能作为真正令人敬畏的强者存活在这个世界上，才能让你们的人民得到真正的安定与和平！从今天以后，我希望你们能够一心忠于我，忠于我的继承人，忠于这个帝国！”
说着，奥皇吃力但非常坚决的站了起来，“我宣布，我的继承人将是伟大的……”
万众期待的时刻，每个人都将心悬了起来。此前所谓的皇储表决，原来只是老皇帝的一个烟幕弹而已，在此时的局势之下，已经容不得有人反对他的决定了。
“琳达·弗朗茨·约瑟夫·路德维希·胡伯特·格奥尔格·玛利亚·冯·哈布斯堡·洛林！”
众人震惊，答案居然是她！沙俄新女皇狄安娜一世。
稍稍权衡一下利弊，在场的绝大多数贵族和大臣当即声明拥戴奥皇弗朗茨·约瑟夫一世的这个决定。三呼万岁之后，人们却发现侍从们手忙脚乱的将奥皇架着离开大厅。一时间，刚刚豁然开朗的局面重新变得扑朔迷离。
一个小时之后，俄国女皇狄安娜一世通电宣布自己愿意接受奥皇的任命，即日起成为沙俄女皇兼奥匈帝国皇储。
当晚，奥皇病危的消息从维也纳宫廷中传出，这次煞费苦心的立储似乎已经耗尽了他最后的精力。
在这种情况下，各邦国的贵族们只得留在维也纳观望局势，毕竟，此刻是否返回领地已经由不得他们自己决定了。
在接受奥匈帝国皇储的任命之后，琳达却未像人们预料的那样即刻启程前往维也纳，即便是奥皇病危，她依旧在冬宫内忙着自己的事情。
1916年1月25日凌晨2点17分，在走过86个春秋之后，奥皇弗朗茨·约瑟夫一世终于决定结束这充满传奇的一生。
维也纳大教堂的钟声在风中敲响。
魔王 第三十七章 闪电
老迈的奥皇终于撒手人寰，整个奥匈帝国在黑暗中无声的哭泣着。
为奥皇，也为自己未卜的前途。
寒冷的夜，人们默默祈祷着。
黑暗终究被黎明取代，橘红色的阳光之下，旗帜无力的垂在半杆处。
无形的阴云密布在维也纳上空，整个帝国被哀伤所笼罩。
当天上午，俄国女皇狄安娜一世在圣彼得保宣布登基成为奥匈帝国的新任皇帝，兼匈牙利和波希米亚、达尔马提亚、克罗地亚、斯洛文尼亚、加里西亚和罗多莫里亚、伊利里亚、伦巴第和威尼斯的国王，称琳达一世。
维也纳的街道上交通秩序井然，国家却失去了方向。
临近中午时分，在维也纳火车站，奉命在此盘查进出站人员的士兵拦住了一群衣着华丽者。一名蓝衣灰裤的少尉军官非常为难的向对方解释着：
“抱歉，伯爵大人，上面有令，没有维也纳城防司令部开具的通行证，任何人不得离开维也纳！”
“混蛋，伯爵大人怎么能和平民相提并论？”一个侍从模样的人仗着主人的身份呵斥到。
那少尉自然不敢顶撞，他只是唯唯诺诺的说：“非常抱歉，我们只是奉命行事！”
那位伯爵仍旧板着脸不说话，他的侍从官倒是一句比一句严厉：
“奉命？哼！奉了谁的命令？居然胆敢阻拦我们伯爵大人出行，是不是活腻了！”
少尉被驳斥得低头不语，可是在得到命令之前，他和他的士兵仍然不敢放行。
这时，那侍从官忽然发现了什么，他大声问少尉：“等等，为什么他们不需要通行证？还有那些人，他们怎么也不要？”
“他们……”少尉瞟了一眼从不远处走过的人，低声说了一句：“他们只是平民！”
听了这话。那位威严的伯爵不禁勃然大怒，“什么？平民可以过，我却不可以？放肆！”
少尉的头垂得更低了，幸好他那军帽的帽檐替他稍稍遮挡了窘迫的表情。他身后的士兵则将手中的步枪握得紧紧地，远远和伯爵的警卫们在气势上对峙着。
伯爵气鼓鼓的像只大青蛙，可是对于这种局面的前因后果他非常清楚——老奥皇不仅利用军权控制了各邦，还将所有的贵族首领“软禁”在维也纳，为的只是给新皇储创造一个有利的过渡环境。可是机关算尽。弗朗茨·约瑟夫一世却万万没有想到自己的离去会如此突然，而新皇储虽然已经宣布继承皇位，在短时间内却来不及亲临维也纳加冕登基。
维也纳地权力顿时出现真空状态！
出现这种局面，既是出于偶然，又是一种人为的必然。
对于这些政治的东西，那名少尉没有多想，也不敢多想。他的职责，只是在这个入口截留每一位想要擅自离开的名单人物，在这份名单上，波希米亚大公、匈牙利家族首领等人一一在列。
不一会儿。负责整个火车站进出站检查的军官闻讯前来。远远的，他就认出了这位大发脾气的伯爵——卡林西亚公国的大贵族拉格尼斯伯爵。
“伯爵大人，请不要和这些小兵一般见识。他们并不认识您，所以多有冒犯！”中校一面说着，一面假意呵斥自己的部下：“还不向伯爵赔礼道歉！”
“不必了！”格拉尼斯伯爵懒得理会这种致歉，他正眼瞧瞧这位中校，脑海里并不记得在什么地方见过此人，但还是趾高气昂地要求对方立即放行。
可是，他利用身份进行威吓地企图显然没有起到任何作用，那名中校并不打算买他的帐，只是假意好心提醒道：“伯爵大人，难道您不等陛下的葬礼结束再离开？”
“我的事情不需要向你解释吧！”伯爵毫不客气的作出回应。
那位中校满脸堆笑。言语却是尖酸刻薄的。
“可是伯爵大人，如此不敬的事情还是不要发生的好啊！”
“你……”伯爵顿时语噎，却又不想就此打道回府，正郁闷着的时候，从他们后面传来一声洪亮的声音：
“是谁这么大胆敢挡我们伯爵大人的路啊？”
众人回头望去，原来是奥地利家族的阿达马斯男爵，曾经的皇储候选人，有名地登徒浪子。此人虽说名声不佳，但好歹也是奥地利家族中辈分排在艾伯特伯爵之后的身份显赫者。不论上流社会还是军政两界都有广泛的结交。
“男爵大人！”中校一脸恭敬的敬了个礼。
“我说伊格纳中校，您可真是够无礼的，连尊贵的格拉尼斯伯爵大人都敢阻拦！你就不怕被革职流放？”阿达马斯半开玩笑的说道，然后转向格拉尼斯伯爵：
“伯爵大人，您今天一定要离开维也纳？”
伯爵有些不解的看着阿达马斯，自己和这个家伙并无交情，一下子也看不透他的来意。
阿达马斯继续打着哈哈，“伯爵大人，家里有什么急事吗？是否需要我帮忙？”
格拉尼斯伯爵似乎并不喜欢这种腔调，他思量了一下，然后告诉这位男爵：“我只是想带着我的人尽快赶回卡林西亚去！我想，其他贵族此刻也大都在想办法离开维也纳吧！”
“似乎是这样的！”阿达马斯背着走走了几步，看着一旁的中校，故意问道：“我说伊格纳中校，据说现在维也纳通往外界的所有道路都设置了哨卡？”
“是的！”中校如实回答。
阿达马斯又问：“那么，必须要城防司令部的命令才能放行吗？”
“是的！”中校有些抓不着头脑，但还是继续肯定地回答到。
阿达马斯走到中校正面，靠得很近，目光直视对方，“如果是我的命令呢？”
“这……”中校犹豫了，这里毕竟是奥地利的首都维也纳，奥皇和艾伯特伯爵死后，眼前这位贵族似乎应该顺理成章的成为家族首领。
“如何？”阿达马斯进逼一步。
中校不得不作出让步，“男爵大人。我需要向城防司令部报告一下这里的情况！”
“不必了。我来之前已经找过西亚西诺将军！”阿达马斯说着从口袋里拿出一张纸，递给中校之后，转过身微笑着面对格拉尼斯伯爵。
仔细看过那张文件之后，伊格纳中校立即换了一副面孔，他恭敬的对格拉尼斯伯爵说道：“伯爵大人，先前真是非常抱歉！您和您的人现在可以离开了，我这就去替您地专车安排出站！”
伯爵冷哼一声。然后对一改此前地冷漠，非常友善的看着阿达马斯。“男爵阁下，真是非常感谢！希望今后我们多多交流、互相帮助！”
“一定一定！”阿达马斯很热情的伸出右手。
当这样各怀心思的一天结束之时，波希米亚公国、匈牙利王国等邦国的贵族们大都通过各种途径离开维也纳这个是非之地，这种近似逃离的无奈却让许多人成为朋友，匈牙利贵族们记住了维也纳城防司令的名字，如同这位卡林西亚伯爵对于阿达马斯男爵地感激，诸如此类的“礼尚往来”使得帝国内部地关系更为错综复杂。
作为奥匈帝国的近邻，德国的统治者们却在作着别样的打算。
一周以来的康复训练让辰天的身体状况好转了许多。脸上也多了几分红润之色。双脚虽还不能站立行走。但他的主治医生凯瑟经过仔细观察之后，给出了十分乐观的预测。
奥皇去世地消息传来，辰天对于这位传奇人物地离去只有种淡淡的惋惜。在这之后。他召开了受�