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“不管怎么样，眼下看这样继续下去，姜瓖是不准备向晋商七大世家屈服了？”石元直也皱着眉头说道。
“商人，这是在索要自己的权力，提高自己的地位吗？”与下面的群臣商议不同，李信坐在椅子上，面色阴晴不定，他不知道是高兴，或者是其他。在历史上，就记载了明朝末年，在华夏大陆上已经有资本主义萌芽的出现，商人就是这些资本主义的代表。他们在渴望钱财的同时，也在向往着自己的地位、权力。晋商七大世家后来成为皇商，身上穿着官袍，戴着顶戴花翎，与当官的差不多，这就是地位和权力的提现。使得他们的财富不会轻易的为那些当官所掠夺。这就是他们向往权力最根本的原因，保护自己的财产，使得自己的利益得到最大的保障和扩张。
宋献策说的不错，晋商七大世家到现在还没有向李信求救，一方面他们显然是有实力来保护自己，来报复姜瓖，而另一方面，晋商也是在考验自己，看看自己是不是能真的保证晋商的利益。可是自己需要保证晋商的利益吗？一想到这里，他就望着石元直。
“主公，恐怕这个时候不得不出兵了。”石元直感觉到李信的目光，赶紧站起身来，拱手说道：“晋商的死活与我们关系不大，但是这些年晋商对我们的帮助是有目共睹的，无论是站在什么角度，我们都是要出兵，而是越大越好。我们若是不出兵，晋商就会转向其他的势力，对我们可是一个打击。天下人也会用异样的眼神望着我们。当然，最重要的是，我们已经准备妥当了，不是这样的吗？”
“不错，我们是已经准备妥当了，可是山西可是不好打啊！”李信幽幽的说道。论准备程度，征北军是做好了准备，准备大举南下，吞并大同。可是李信也不想就这样轻轻松松的让晋商占便宜。当下冷哼的说道：“派人告诉范永斗，征北军准备在七天后出兵，让他们在杀胡口做好接应，本公准备亲自领军南下中原，占据杀胡口。其余众将按照当初的计议行事吧！拜杨雄为东路军行军总管，虎鲁克寨桑、塔什海和巴达西寨桑三人为副将，率领两万精锐，骚扰杨嗣昌，迟滞他们的行动，你们可以便宜行事。陈汉为北路行军总管，领军两万人抵挡科尔沁，何可纲领军两万人抵挡建奴的偷袭，蒋毅领军四万人，宋先生为军师，准备从得胜堡一带攻占大同，石元直先生坐镇云中，领军两万人。小心洪承畴。我亲自领军两万，加上你们的奴仆、家将等等。最起码也能凑个三四万人，从杀胡口入关，进攻左云右玉两县，高猛跟随我左右，其余众将跟随我左右。先生以为如何？”
“属下没有意见、”石元直点了点头，又说道：“主公现在可以在京师、江南四处宣扬，主公即将领军南下，奉皇上圣旨，南下剿匪，以安定民心。”
“先生之言甚是。”李信点了点头，虽然是南下夺取大同，但是不管怎么样，面上的事情还是要做一做的，只要天下人都知道李信是南下剿匪的，但是在路过杀胡口的时候，被姜瓖摆了一道，只要自己占领了大同，到时候，就算崇祯心中不愿意，恐怕也只能是接受这个事实了，事后李信顶多就是给他一个台阶下下而已。
崇祯六年冬，农民军突破官军的合围，入河南境。攻占南阳后，起义军分军，老回回等五营攻入湖广，李自成等入汉中，张献忠率部赴信阳。崇祯七年正月，张献忠自信阳西去商、洛地区。李自成与张献忠合兵攻取澄城，直逼平凉等州县。。二月二十八日，张献忠等十三营义军自河南商、洛西出潼关进入汉南。三月，老回回等部也由川返陕，农民起义军重又联合一起成为一支强大的力量。时山西、陕西自去年八月至于是月不雨，赤地千里，民大饥，人相食。民饥而乱兴，而明将多杀良冒功，民不聊生，加上高迎祥等人率领大军前来，那些乱民纷纷加入高迎祥大军中，高迎祥大军一时间势力再次膨胀，达到四十万人，李自成等人在义军当中也逐渐独当一面，时刻，在他的麾下，刘宗敏、田见秀、刘芳亮等等武将如云，而在文臣方面，有湖北人顾君恩也前来投靠，使得李自成势力大增，成为高迎祥麾下最重要的一只力量，更何况，他还是高迎祥的外甥，高迎祥的麾下势力对李自成也极为厚遇，在起义军中，李自成的势力得到了充分的发挥，丝毫不下于张献忠、罗汝才等老牌的义军首领。加上李自成有谋略，他的军队几乎是所向披靡，屡战屡胜，李自成的名声也就越来越大了，不光是在义军当中，就是在官军也是有了名声。
而面对高迎祥等人疯狂肆虐陕西一带，崇祯皇帝不敢怠慢，赶紧命令总督陈奇瑜领军出征，要将高迎祥等人控制在陕西一带。
崇祯七年四月，坐镇草原的征北军终于出兵，发檄文传召天下，奉崇祯圣旨，辽国公李信率领征北军精锐五万人出兵南下，剿灭叛逆。一时间天下震动，京师中谣言四起，赞赏有之，愤恨者有之，污蔑者也有不少。
相对于其他的混乱和议论，宣府、大同和榆林却显的极为平静，大同城外的庄园中，范永斗等人再次聚集在一起，这一次聚集的不仅仅是晋商七大世家，还有不少的晋商小户，这些人在山西也算是有头有脸的人物，虽然不能和范永斗他们相比较，但是家中财产多则数百万两，少则几十万两，这些人都是以晋商七大世家马首是瞻的。
“这些年，在辽国公的庇护下，我等晋商也赚了不少，我们晋商原本就是赚草原上人的生意，以前行走草原，要面对草原上的盗匪、草原上的贵族们，一个不小心，银子丢了不算，就是连命都丢了，现在不同了，辽国公坐镇草原，草原一片太平，我们赚得钱也极为轻松，他有以前的建奴不一样，从来不要求我们做什么，这次征北军南下，说是响应圣旨，但是我们都知道，辽国公是看姜瓖如此对付我们，心里很同情我们，这是要复仇来的，所以诸位，难得辽国公如此看到起我们，出动大军，为我们复仇，这些年，我们也没有为辽国公做些什么，他老人家也没有要求，可是我们做人不能忘本，若是没有辽国公，这几年我们的生意能如此赚钱吗？所以，我范永斗决定了有钱出钱，有力出力。不能让辽国公小瞧了我们了。”
“对，这些年我们做生意要轻松了许多。做人不能忘本啊！”王登库也出言说道：“这辽国公虽然没说什么，可是我们也不能就这样装作不知道是不是，大家也知道姜瓖这个王八蛋，不但收了我们的银子，还将我们手下的田庄尽数占为己有，实在是太过分了。”
“这个时候，站战队、排排坐，日后也还好分果啊！”田兰生扫了众人一眼，笑眯眯的说道：“诸位，这可是好机会啊，也不瞒诸位说，这次征北军南下大同，已经是十拿九稳的事情，辽国公之所以现在南下，也是没有办法的事情，原本他老人家是要等候皇上圣旨，毕竟以前皇上虽然说过了，可是万一有人要污蔑辽国公，那辽国公的一番心意不就白费了吗？可惜的是，辽国公不知道的是，皇上之所以当初答应他南下，也是想着找机会消灭征北军的。这次姜瓖拿我们开刀，就是要除掉辽国公的臂膀。辽国公这是要奋起反抗啊！”
众人听了之后连连点头，虽然心中充满着怀疑，认为李信是不是有意为之，但是这个时候大家的利益都是捆绑在一块的，李信领军南下，大同的晋商们才有一条活路，家中的财产才不会像姜瓖一样，要查抄就查抄，众人这个时候要是能接应大军南下，显然所获得将会比失去的要多得多。
很快，就有一个商贾站起身，拱手说道：“小人认识一个把总，现在就在杀胡口，当初他欠了赌债，债主追到家里来了，要将他婆娘拉出抵债，小人倒是替他还钱，想来，他感念小人的恩情，若是小人去劝说，倒是有七八成把握。”
“小人在杀胡口认识一个百户，这些年来，因为孝敬，大家结成了生死弟兄，若是前去，也能劝说起归顺征北侯。”又有一个商人站起身来说道。
其余的商人也都纷纷站起身来，报出自己的关系户，虽然都是底层的人物，但是都握有实权。在任何一个时代，商人所结交的都是由实权的人物，无论是底层或者是高层，在任何一个时代，商人的关系网总是强大的。他们四处奔波，四处结识他人，关系极为复杂。杀胡口不大，驻扎了两千人的兵马而已，两千人不过是两个千总，一个游击将军而已，瞬间就见这些商贾将驻守在杀胡口的上下众人尽数扫进自己的关系网中。
“如此甚好，只要诸位出马，一个杀胡口就能轻松落入公爷的掌中。”范永斗点了点头，忽然又问道：“不知道诸位可曾走过长城？”
“长城？”众人一阵迟疑。范永斗说的长城，主要指的是大同的外长城。大同的长城也是发源自居庸关。长城自居庸关以西，分南北两线到山西偏关会合，被称为内、外长城。外长城即居庸关西北经赤城、崇礼、张家口、万全、怀安而进入大同的天镇、阳高、大同、左云沿内蒙古、山西交界处，达于偏关、河曲；内长城从居庸关西南经河北易县、浑源、阜平而进入大同的灵丘、浑源，再经应县、繁峙、神池而至老营。两条长城将大同包围在其中，形成了大同盆地，姜瓖的大同总兵之所以如此嚣张，就是因为他据守的地方，是绝对的易守难攻之地。
“倒是走过几次。”一个商人眼珠游离，很快就说道：“走这边利润不大，也不是经常走。范东主为何要提这个地方？”
第423章商人的作用
“辽国公要来大同，日后必定要是取这五堡，老夫也要做好准备，若是能兵不血刃，那就是最好了。”范永斗低声说道。范永斗说的这五堡，指的是边墙五堡，边墙五堡是指大同长城上修建的堡城。大同镇边墙五堡有内五堡、外五堡、塞外五堡之分。通常说的“边墙五堡”是指“内五堡”，即镇边、镇川、宏赐、镇鲁、镇河五堡；“外五堡“为镇羌、破鲁、灭鲁、威鲁、宁鲁五堡；”塞外五堡“为得胜、拒墙、拒门、助马、保安五堡，十五个坞堡，加上墩台等等建筑，就构成了一道坚固的防御线，抵御或者是预防蒙古人的入侵。不过现在不一样了，蒙古人一斤失去了震慑力，倒是听说建奴会经常来这里打秋风什么的。
“范东主，若是要取这边墙五堡，实际上根本要不了多少兵力，别人不知道这边墙五堡，可是小人却知道这边墙五堡的。”一个商人站起身来，笑呵呵的说道。
“怎么，乔兄弟去过这边墙五堡？”田兰生望着那人双眼一说道。
“小人曾经去那边送过货物，虽然不是从长城出关，但是也曾经在那边走过一段路，见识过着边墙十五堡的情况。”那乔姓商人笑眯眯的说道。尽管大家都知道，这个人所谓的走过一段路，大概就是想从这边找个小道出关，不用交税。只是这种事情大家都曾做过，也就不稀奇了。
“不知道这边墙十五堡现在如何了？”范永斗却是不动声色的问道。
“嘿嘿，连长矛上的木柄都已经开裂了，诸位以为这个地方如何？”乔姓商贾不屑的说道：“那个地方本身就是穷苦的地方，若是在成祖年间倒是好点，可是现在，本身就是民不聊生，土地干裂，军中粮草不足，那些军户们比我家的奴才还要穷苦，整天吃不到二两饭，不要说打仗，就是弓弦都拉不开了，日后公爷若是要派人进攻边墙五堡，不要多的，五百人的骑兵就能夺取这边墙五堡。”
“哦！若是如此，倒是不错。”范永斗等人相互望了一眼，说道：“如此甚好，这样，这边墙五堡就等于落入了我征北军的手中，现在就剩下杀胡口一带了，诸位可要好生游说啊！此事关系到我们晋商的前程，必须在三天之内完成，公爷大军一到，就立刻打开城门。我相信，姜瓖虽然想引诱公爷上当，在短时间内，不会在杀胡口增加兵力的，他们的兵力也许会在我军进入杀胡口，和杀胡口兵力发生冲突的时候，才会到达杀胡口，只是，却是不知道杀胡口已经落入我征北军手中，到时候，他就是再厉害，也只能是退守左云右玉两县的途径了。”范永斗虽然不是打仗的，但是若是论把握机遇，此人也并不比其他人差到哪里去。
“嗯，范东主放心，此