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责空中掩护。
这也难怪滇西民众兴奋，如此鼎盛的军容，在滇西的历史上，不，在中国的历史上从未有过，多少年了，只看见洋人在中国的土地上耀武扬威，中国人就算在自己的国土上也只能受人欺凌，现在有这样一支威武雄壮的大军，他们终于可以扬眉吐气了。
各族耆老头人在路口摆香案设祭坛，由巫师主祭，杀猪宰羊，为远征军将士祈福。部队一停下，道路两边的民众就一拥而上，米酒、香蕉、茶叶蛋，送到远征军将士前。
“君不见，汉终军，弱冠系虏请长缨；君不见，班定远，绝域轻骑催战云！男儿应是重危行，岂让儒冠误此生？”九谷桥南桥头的一座小山包上，庄继华低声吟唱着。这首歌不知道是谁写的，从重庆开始传唱，迅速传遍全国各战区。
庄继华不知道这首歌是因为他的出现才出现的呢？还是原来就有，在滇西他首次听到这首歌就被吸引了。
出了九谷桥就踏上缅甸的国土，二月的缅甸*光浪漫，山坡上到处是摇曳的罂粟花，穿着筒裙的傣族姑娘挑着水桶婀娜多姿的走在山道上，成为一道美丽的风景。
九谷桥两端完全是两个世界，桥北头锣鼓喧天，各族民众载歌载舞欢送远征军，桥南却只有稀稀落落的几十人，拿着小旗欢迎远征军。
“庄将军，我们应该再加快速度，否则恐怕来不及了。”一个美军中校在庄继华身后提醒道，他非常不理解，仰光已经危在旦夕，这位二十万大军的统帅却依旧不紧不慢的站在这里看风景。
就在黄山官邸的决定出兵不久，停留在泰缅边境的日军开始行动了，日军分成六路进入泰缅边境绵延数百里的他念他翁山脉。他念他翁山脉是原始森林，只有旱季有几条小路可以通行，森林里到处是沼泽陷阱。可日军却只携带了轻武器，在缅甸独立义勇军向导带领下，以两成人命为代价，穿越了整个他念他翁山脉，突然出现在英军防线后方，从侧后发动攻击，一举夺占土瓦、高加力，将驻守毛淡锦的两万英军包围，英军只好上演了一次远东敦刻尔克，从海上撤到仰光，将大批物资丢给日军。
毛淡锦失守，仰光乱成一遍，英国人纷纷上船逃离这个危险之地，韦维尔再不顾大英帝国脸面，主动向蒋介石求援，请求蒋介石迅速派出大军进入缅甸，协助英军守御仰光，他的参谋长兼缅甸英军司令胡敦十天之内连续三次派人飞到龙陵，最后自己也亲自到龙陵，请求庄继华立刻出兵。
英国人的表现让知道此前他们对中国出兵态度的美国人大摇其头，马格鲁徳心中更加鄙夷，但中国的态度也让他担忧不止，庄继华一反常态，一方面以一零三军未到为由，拒绝出兵；另一方面却将三千汽车兵空运到仰光，将停留在仰光港口的一千辆美国援助的道奇卡车加上物资全部开回中国；又借英国人急迫的心情，从他们那敲诈了五百辆卡车，全部用来运载仰光港口的物资。
东南亚战局迅速恶化，在马来西亚半岛。英军丢盔卸甲，一败涂地，残余英军炸毁柔佛海峡堤坝，困守新加坡孤城，日军在柔佛海峡北岸日夜准备强渡海峡，在军事专家眼中，新加坡陷落只是时间问题。
日军攻占毛淡锦，将韦维尔从爪哇岛召回，他紧急下令将准备调往新加坡的英印第七装甲旅和刚组建完成的英印军第十七师迅速调往缅甸，做完这些后，他飞到重庆向中国求援。
“西蒙斯中校，戴安澜将军率领的新编三十九师，已经赶往曼德勒了，俞济时副司令也率新八军随后跟进，我听说韦维尔在仰光集结了五万人，以大英帝国的威名，怎么也能守上一周吧，有这一周时间，我们也就到了。”庄继华头也没回，不紧不慢的说。
西蒙斯带领的美军联络组是在出兵前两周到的远征军司令部，按照中美英军事协作会议的，远征军每个师要配备三名美军联络官，马格鲁徳匆忙中没有足够的军官。只好把他的军事代表团中人员也派出来了，西蒙斯幸运的成为美军联络组组长留在远征军总部。
“将军，用中国话说，军情紧急，救兵如救火，不能有丝毫耽误。”西蒙斯一直压着心中的火，在来之前，大使馆提供过这位将军的资料。资料里对这位将军的评价很高，认为他的才干和胆略在中国将领中是出类拔萃的，他曾经成功指挥过南京保卫战、徐州保卫战、枣阳反击战，是中国抗战以来歼敌最多的中国将领。
可到远征军后。西蒙斯没有发现这个将军有什么超人之处，相反他行动迟缓，做事斤斤计较，甚至恬不知耻的敲诈盟友，他最关心的是仰光的物资，对保卫缅甸似乎毫无兴趣。
庄继华淡淡一笑，没有答话，依旧没有回头，西蒙斯所言正是他担心的。虽说英国人在重庆让步，同意中国出兵缅甸，可在具体行动上却一再设置障碍，所以毛淡锦失守前，远征军还没踏出国门一步。
等毛淡锦失守了，英国人开始慌了，重庆的蒋介石却又充满疑虑，担心英国人会牺牲远征军，能远征军与日军消耗，自己逃向印度，因此迭电庄继华，要其谨慎从事，不要孤军深入。
可庄继华实际早就开始行动了，重庆达成协议以前，宋云飞和赵汉杰就率领两支特种部队秘密向南缅出击，余程万率领新八军部分参谋组成先遣队，挺进到东枝，张轸率领六十六军先遣队到腊戌，黄伯韬率领112军先遣队也到达曼德勒，只有卢汉率领的五十八军还在保山，至于一零三军，则还在昆明集结。
中国还没有那么多运输机把一个整军包括武器装备在一两周之内从遥远的湖北运到昆明，一零三军两个师一个独立旅，总兵力四万五千人，光运人就要就是一个令人恐怖的数字，最终鲁瑞山的独立旅和廖耀湘的新二十二师从天上过来，孙立人率领新三十八师走陆路，但技术装备却是走天空。
天空现在完全是中国空军的天空，零式战斗机在短暂统治天空后。随着P51野马战斗机出现在中国战场，零式的技术优势渐渐消失，再加上日军北上南下需要大量飞机，日军空军主力调离中国战场，此涨彼消，中国空军又重新夺回了中国天空的统治权。
廖耀湘的新二十二师和鲁瑞山的独立二七六旅以及一零三军的全部技术装备经过整整三周的运输，此刻已经到达昆明，只是孙立人亲自率领的新三十八师还在滇黔交界处，正日夜兼程向昆明进发。
这些情况，庄继华都没告诉西蒙斯，从第一眼看到西蒙斯他就知道这是个没上过战场的军人，浑身上下充满了美国军人的傲慢，跟他解释，多余。
重新回到战场，庄继华感到一种兴奋在身体内外流转，他在努力压抑这种兴奋，敌情是严重的，李安定遍布缅甸的情报网把日军和英军的动向及时的传到远征军司令部。
仰光城内的英军是毛淡锦逃出来的英澳军第六十三旅和英缅军第一师，英印军第十七师，第七装甲旅，这些部队中十七师和装甲旅是刚从印度和中东调来的，整个英军士气低落，那些缅甸人和印度人时刻想着逃跑，而澳洲士兵想的是酒和女人。
目前发现的日军部队番号有三个，三十三师团，三十五师团，五十五师团，军统曼谷站报告说，日军十八师团正在清迈附近，有向西移动的迹象。
这三个师团分成两路向仰光进攻，三十三师团和五十五师团沿仰曼公路向仰光进攻，三十五师团则绕道瑞温，插向英军侧后。
日军攻击十分顺利，十五日强渡萨尔温江，十七日突破英军比林防线，击溃英印军十七师，随后夺取了西当河上唯一桥梁，英军退往勃固。
面对这种情况，庄继华对守住仰光实在没有信心，当然如果让戴安澜强行赶到仰光也来得及，但整个远征军就会一波一波的投入仰光战场，形成添油战术，实乃兵家大忌，这是他绝不愿意的。但这个话跟西蒙斯说不清，也没办法说清，干脆就不理他。
“司令，电报。”宫绣画在身后报告，庄继华转过身，从她手中接过电报，这是蒋介石来的，蒋介石再次提醒他，缅甸之战要慎重，不要急于南下仰光，首先控制住缅北。
“回电，就说学生遵命。”
庄继华简单的答道，他明白蒋介石的意思，蒋介石同样信不过英军，宫绣画正要走，庄继华又说：“把何主任叫来。”
宫绣画有些意外，但她没说什么转身走到那群军官面前，疯狂一个瘦削矮壮的军官快步走到指挥身前。
“何主任，你来以后我们还没好好谈过，我希望你心中不要存什么顾虑，我是相信你的，你是巫山的部下，我相信巫山的眼光不会差，我希望你能充分发挥你的才干，你明白吗？”
“请司令放心，卑职明白。”何主任答道。
这个何主任是李济深推荐的，他的经历也很奇特，他是海南人，早年在马来求学，后加入马来GCD，大**期间返回国内，进入黄埔军校学习，转入中国GCD，大**之后到鄂豫皖根据地，成为蒋先云徐向前麾下的一员骁将，曾经担任四方面军主力红九军军长，是红四方面军中有名的小诸葛。
但他的命运在延安清算张国焘的斗争中改变了，延安清算张国焘波及到四方面军的几乎所有将领，何畏难以理解也感到威胁，便不辞而别，离开了延安，返回广东。
可长期的军人生涯，让他难以适应平民生活，生活一度极端困难，日军占领广州期间，他逃到广西梧州，广州光复后，有返回广州，这时他遇见张国焘，张国焘劝他出来参加抗战，并将他推荐给在广州的李济深，李济深说服了他，随后把他推荐给邓演达，邓演达正好需要军事干部，立刻予以重用，在远征军出国前，又推荐给了庄继华。
说起张国焘，又不得不提庄继华，庄继华在国民党高层中公开扬言要为蒋先云报仇，张国焘开始还以为是笑话，可后来戴笠和陈立夫都严重警告他，要他小心，若落到庄继华手中，他必死无疑。张国焘这才害怕了，他知道西南三省是庄继华的势力范围，所以始终不进西南三省，在湖南江西奔波，广州光复后，就到了广州，担任第四战区高参，兼任广东省政府委员。
毫无疑问，何畏是第三党成员，他也没对庄继华隐瞒，他与国民党打了接近十年，让他投入国民党怀抱是不可能的，不过他在黄埔军校时就比较敬佩邓演达，要不早就是GCD员，就追随邓演达了。
何畏到远征军司令部后，庄继华任命他担任作战处长，原作战处长龚楚出任副参谋长，两人的军衔均是少将，此外李安定也离开滇西行政公署，出任远征军情报处处长，整个远征军，除了副司令俞济时和参谋长萧毅肃外，其余都是庄系人员，算是庄系的一次大展示。
庄继华对何畏的担心是，他的性格有些孤僻，人也应该很精明，这一点从他一个人从延安跑出来就能得到证明，试问到目前为止，有几个高级将领从延安跑出来了。
同样何畏对庄继华也有些好奇，在红四方面军时他就听陈赓、徐向前和蒋先云他们一期同学私下里谈起过他，后来又看到他在报上发表的那篇《悼蒋先云》，这曾经让他震惊，也让他认定蒋先云在私下里与庄继华又联系，张国焘没有完全诬陷他。可加入国民党后，他才清楚，蒋先云真是诬杀的，也知道了庄继华的报仇宣言，这让他很难理解，因为在GCD那边，这种行为肯定是不坚定的表现，要被清洗的，可庄继华就这样作了，而且做得正大光明，毫无顾忌，这让他更好奇了。
“俞副司令有消息吗？”庄继华又问，俞济时和萧毅肃是前天出发的，他去曼德勒会和已经到的余程万，同时审查他们的准备工作。
在庄继华心中，如果在远征军到达前，仰光已经失守，那么曼德勒将是第一战场，因此俞济时和萧毅肃首先到曼德勒组织陆续抵达的部队。
“上午收到的消息是，俞副司令和萧参谋长已经在腊戌上车，估计今晚能到达曼德勒，不过宋队长传来的消息，仰光方面的情况很糟，很可能在我们到之前就失守了。”何畏平静的说，重新回到军旅中，他又恢复了往日的敏锐和精明。
庄继华微微点头，这个情况在他意料之中，宋云飞和赵汉杰在一月中旬就进入缅甸，他们是秘密进入，混在运输队中过去，因此已经到达南缅，部队分散在萨尔温江到仰光之间的广阔区域中。
“赵队长反映了一个情况，他们数次准备伏击日军运输车队，但都没有成功，”何畏说：“不是日军防御很严，而是根�