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出征的道路。
缅甸，现在叫东吁王朝，东北部是云贵高原的余脉，到处是崇山峻岭，地势比较高，最北部的枯门岭，俗称野人山，是没有开发的高山密林，山上充满瘴气，各种毒虫鸟兽横行，三国时代，蜀国丞相诸葛亮曾在此七擒孟获。
从西北到东北，依次是敏金山脉、邦尼亚山脉、隆格朗山脉和若开山脉，夹在东西山脉之间的，是大量的河谷平原，那里河流密布，国内最长的伊洛瓦底江从东北西流，几乎穿过整片国土。
因为缅北道路隔绝，不适合大军出行，沐启元准备从中路突破。
林呈祥的第二十军，从大理出发，自腾越（今腾冲）进入缅甸，经过八莫，直扑瑞古。
此时的东吁王朝，军队主力远在暹罗的大城王朝，在大城的北方，他隆亲自指挥十万东吁军，自北向南，在大城的国土上肆意蹂躏，在南方，东吁在大城的东南，陈兵五万，一旦东吁在大城的北部取得决定性的胜利，他们随时准备开辟第二战场，给大城最致命的一击。
他隆这次几乎倾全国之力，他是准备彻底吞并大城。
东吁的国内，反而比较空虚，全部五万士兵，主要分布在国都白古和北方重镇阿瓦，他隆并不担心国内的局势，东吁的西北部，并没有威胁东吁的强国。
林呈祥的第十九军，人数超过三万人，士兵都配备了燧发枪，而且还有攻城的火炮、便于携带的山地跑，一路上各个小城内的守军，不是望风而逃，就是被彻底地消灭，二十军得以保存完整的建制，一直打到瑞古城下，才正式扎下军营。
瑞古原本是大明的国土，隶属于孟养宣慰司，但孟养的主要人口，并非汉族人，而是掸族人，在东吁王朝近三十年的统治下，人心已经不再向着大明，现在的城内，大约有三千守军，守将叫阿含。
阿含见明军势大，不敢出城交锋，他紧闭四门，严防密守，准备有明军打持久战。
林呈祥四面围住瑞古，就在城下扎营，区区三千东吁军，林呈祥并没有放在眼里，但属下的士兵长途奔袭，又翻越了大量的高原山地，现在极为疲惫，他没有立即攻城，而是让士兵们休息了一天一夜。
天亮之后，五十八师卢玉峰部，将全军的四十门火炮，全部集中在东城门，有了乌斯藏战争的经验，卢玉峰不再指挥士兵强行攻城，那样士兵的伤亡会很大，他要用火炮直接轰开城门。
四十门火炮，在距离东城门一千步的地方停下来，炮手们开始校准火炮，一千步，是明军火炮的有效射程，但东吁军的弓箭，即使从城头开始射击，也是远远够不着。
阿含就站在东城头，他收敛目光，紧紧盯着城外入蚂蚁般的明军。
昨天明军没有发起进攻，士兵们度过了没有战争的一天，但阿含知道，这只是暴风雨来临之前短暂的平静，明军大老远来到瑞古，一定会向瑞古城发起进攻。
东吁军是防守的一方，战争的主动权不在阿含的手上，他只能等着明军进攻，城外的明军，可是有数万人，阿含还不敢出城迎战。
今天天色刚刚放亮，亲兵就向阿含汇报，东城外的明军有异动的迹象，阿含便来到东城头督战。
看到明军来到千步外，阿含估计明军就要进攻了，不知道明军第一波的攻击，会不会特别猛烈，自己的士兵有多少人伤亡，他将目光转向城头，城头上的士兵看起来十分紧张，他想安慰几句，一时却想不到合适的语言。
明军已经调整好火炮，黑洞洞的炮口正对着东城门的方向，阿含开始以为那是投石机，但投石机没有这样一根黑咕隆咚的铁管，他问问身边的士兵，都不知道那是什么。
本来城中有二十架投石机，但他隆要全力进攻大城，就将二十部精良的投石机全部运走了，瑞古城已经三十年没有战火了，谁也没想到明军会突然出现在这里。
如果二十部投石机还在的话，也许现在就可以向城外的明军阵地投放石块了，阿含估计，投石机应该能将小石块送到这么远的地方。
没有投石机，阿含只能等到明军攻城的时候，让士兵直接将石块扔到城下，反正明军迟早是要攻城的，手扔也是一样。
“轰……隆……”
“轰……隆……”
“轰……隆……”
……
四十门火炮，几乎同时向城头发射了开花弹，阿含被炮火一震，脑子有些短路，他还以为明军向城头扔来石块。
本能告诉他，这些石块威力巨大，他一面让士兵们躲避石块，一面靠向城墙的内侧。
阿含是第一次见到开花弹，开花弹的速度，远远超出他的想象，他刚刚躲在城墙的边角，开花弹就在城头爆炸了，巨大的响声将城头震得颤抖起来。
城头上到处是士兵的断肢和血液，半个手掌、半条大腿，甚至是残缺的脑袋，几乎令阿含呕吐起来，伤兵的惨叫号呼声，更加令阿含揪心，甚至比开花弹的爆炸声，还要恐怖。
好在城墙没有坍塌，城门受损也不严重。
阿含发现明军向城头扔下的不是石块，石块不会爆炸，“明军怎么会有这么恐怖的火器？”从未见过火炮的他，有些绝望了，本来面对数万明军，阿含对坚守城池的信心就不太充足，现在明军有了这么恐怖的火器，他的士兵只有挨打的份，根本没有还击的能力。
明军的炮手不知道阿含的感受，他们正在校准炮口，准备进行第二波打击。
阿含的亲兵看到明军又在装填开花弹，他们率先清醒过来，硬是拉着阿含离开城头，阿含虽然不愿意离开战斗的最前线，还是像木偶一样被亲兵拖走了。
他刚刚离开城头，明军的第二波开花弹就落下了。
这一波攻击，明军主要是瞄准东城门，落在城头上的开花弹并没有增加多少，还在城头发呆，或者大脑被开花弹震得暂时失聪的守军，就成为新的目标，已经伤亡的守军，不过死得更透一而已。
木制的东城门不堪重负，被开花弹炸得四分五裂。
明军并没有立即攻城，为了减少士兵的伤亡，卢玉峰让炮手将开花弹向前延伸三百步和五百步，分别两轮炮击。
瑞古的东城门，已经成为不设防的城门。
炮火一停，明军的步兵，向潮水一样，开始涌向东城门。
卢玉峰留下一个团的士兵把守东城门，因为城内的东吁守军伤亡不大，应该还有战斗力，他不敢大意，士兵被分成以团为单位，开始向城内和南北城门挺近。
凡是抵抗的东吁军民，一律射杀，战争才刚刚开始，明军暂时无力收容俘虏，而且，明军还是深入缅甸境内，粮食也不富裕，不能白养着东吁的士兵。
四座城门很快就被明军全部占领，当整个二十军全部入城后，战争已经没有悬念，明军依靠燧发枪的优势，在城内到处追杀东吁的军民，连阿含也是死在乱枪之下。
开始的时候，明军射杀的主要东吁的士兵，东吁士兵伤亡殆尽后，连大街上随意奔跑的百姓，也被明军射杀了，在明军的眼里，他们虽然是百姓，但这个时候还在大街上奔跑的人，一定是在为东吁的军队提供帮助，既然是敌人，就应该消灭，不管他们是兵还是民。
整整一上午的时间，明军一直在城内肃敌，百姓要想活命，暂时必须待在自己的家里，不要让大明的士兵造成误会。
下午，林呈祥派出军中的参谋，在城内安抚百姓：明军回到瑞古，是要恢复太祖年间设立的孟养宣慰司，只要支持明军，城内的百姓都会得到明军的保护。
现在的瑞古城内，只有大明的军队，百姓别无选择。
军中参谋找来城内的各个头目，让他们在大街上敲锣打鼓，强势宣扬明军归来。
东吁连年征战，百姓赋税很重，他们对他隆没什么好感，而且城内百姓中，缅族人很少，以掸族人口为主，他们与大明境内的傣族乃是同源，在东吁王朝内部，他们的地位本来就不高，甚至还在怀念大明统治时期的宽松管理。
城内也有部分汉人，当明军占据瑞古城的时候，他们就充当了欢迎明军的先锋。
大军在城内休息了一日，待城内的秩序逐渐平稳下来，第二十军留下一个旅的士兵，准备在当地汉人百姓的导引下，扫荡周围的东吁军残部，恢复整个孟养司。
而林呈祥率领其余的士兵，沿着伊洛瓦底江南下，直奔东吁王朝的北方重镇阿瓦（今曼德勒）。
沐启元、陈子壮并不是从大理进军，他们先是屯兵在云南的普洱。
林呈祥西进缅甸后，沐启元一面派人与大城王朝联络，商量联合进兵的事，顺便让大城兑现合约上承诺的粮食，一面从孟连西进，沿着邦桑、孟崖，也是扑向阿瓦。
第397章阿瓦的东大门
分兵西进，是沐起元与林呈祥商量好的，他们将在阿瓦汇合，先合力攻取阿瓦，巩固明军在缅北的位置，然后沿着伊洛瓦底江南下，指向东吁王朝的国都白古。
如果再能顺利拿下白果，东吁的主要国土，就会在明军的掌控之下，他隆的主力，将成为没有根据地的游击队，粮食、人员的补给就会出现问题。
沐启元的大军一路西进，利用小型的山地跑，轻松夺取了一个个村庄与小镇，直到宾乌伦才遇上稍微像样的抵抗。
宾乌伦也是一座小镇，距离阿瓦只有一百四十里，属于从高原向平原河谷的过渡地带，宾乌伦的海拔有一千多米，而阿瓦的海拔，还不到百米。
从地形和地势上说，宾乌伦就是阿瓦的西大门，一旦宾乌伦失守，明军就会顺着高原，直下平川，阿瓦再也无险可守，成为一座孤城。
他隆也看出宾乌伦在战略上的重要地位，他在宾乌伦这个不起眼的小镇，布下了三千守军。
宾乌伦附近并没有强大的国家，除了大明，如果不是明军来袭，宾乌伦有三千守军，应该可以高枕无忧。
然而，明军两个军近七万大军，突然袭击了宾乌伦。
东吁在阿瓦驻有重兵，一旦宾乌伦形势危急，阿瓦的守军前来增援，不过两天时间，如果倍道而行，一日一夜基本可以到达宾乌伦。
沐启元与陈子壮商定，快速强攻宾乌伦，在阿瓦的援军到达之前，必须拿下宾乌伦。一旦拿下宾乌伦，明军可以借助地形上的优势，居高临下，反过来再冲击阿瓦的援军，尽量消耗阿瓦城中的守军。
明军的士兵经过长途奔袭，已经非常疲惫，但沐起元还是下达了进攻宾乌伦的命令。
为了鼓舞士气，沐起元宣布了两条激励措施：一旦攻下宾乌伦，城内所得的财物，全部分给攻城的军队；攻占宾乌伦之后，主力在宾乌伦休息三天。
“司令，按照大明新的军律，军队在境外作战，士兵所获得的财物，一半分给士兵，一半必须上交朝廷。”陈子壮表示了自己的担心。
“军情紧急，现在顾不得了，如果不能快速拿下宾乌伦，就无法合围阿瓦。”沐启元决定事急从权，“战争结束后，我亲自向国防院解释。”
“司令，大明的军律，可是摆在那儿的，陛下一贯依法办事，司令要是明知故犯，即使战争能取得胜利，陛下和国防院怕是不会体谅司令。”陈子壮还是不放心，他还认为，即使宾乌伦迟拿下也没什么关系。
沐启元也没什么好办法，对士兵来说，空洞的口号，并不能激励士气，“以后再说吧，如果能够快速拿下宾乌伦，即使受到国防院的处罚，我也认了，他们终究会理解我的，大不了军功不要了。”他认为，如果能完成度缅甸的征服，军功一定不会小，即使国防院要处置他，也不会太重。
“司令……”
“不要再说了，这件事就这样吧！”沐启元摆摆手，他已经做出了决定。
“司令，既然兵贵神速，拿下宾乌伦之后，为什么不果断进兵阿瓦，却要在宾乌伦休息三天？”陈子壮对沐启元的决定，真的没看懂。
“陈军座，我军远来疲惫，一路上穿越了大量的高山峡谷，士兵们实在是太辛劳了，如果不能让他们休息好，战斗力必然会下降，激励士兵，也要有个度，否则就不会有什么效果了。”
“司令，要是阿瓦的守军逃跑呢？”陈子壮希望歼灭阿瓦城的守军，而不是仅仅攻占阿瓦城。
“不会。”沐启元摇头，“东吁军的战斗，一贯胜多负少，他们不会轻易退却，再说，阿瓦是东吁曾经的国都，现在是东吁北方最重要的城堡，守军绝对不会弃城而逃，如果守城的将领敢逃跑，他隆一旦不会饶过他。”
“嗯。”陈子壮这次认同了沐启元的想法。
“第二十军有讯息传过来吗？他们到哪儿了？”
“据估计，他们在五日之后才能到达阿瓦。”
“五日？好，时间上刚刚合适。”沐启元的嘴角，隐隐露出一丝笑意。
“司令……”陈子壮不明白沐启元有了什么新的想法，五日之后，他们是不是和第二十军同时抵达阿瓦？