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“唔……”刘芫芷迟疑了一刻，最终还做出了决定，“小莲快点吃饭，准备伺候本小姐……”
朱由检回到东厢房，准备将所有的五项制度稍稍整理一遍，才刚整理到第三项，刘芫芷就在小莲的拉拽下进来了。
“爷……”
“嗯？”朱由检放下手中的毛笔，转过身子，在刘芫芷的脸上一扫，又将视线投向小莲，发现小莲再没有了下午时的愤怒。
“爷，小莲……小莲已经知道了爷的身份……要不这个丫头总是啰嗦……爷不会怪民女吧？”刘芫芷的目光闪闪烁烁，见朱由检没有怪罪的意思，这才问了句：“爷，制度整理得怎么样了？”
“奥。”朱由检将三份已经整理完毕的规章递给刘芫芷，“这几份已经整理完毕，另有两份，尚未修改完毕，还需完善一下！”
刘芫芷接触到朱由检的目光，立即像是害羞的白兔，但她还是接过朱由检递过来的带字的白纸。
朱由检的毛笔字，算不上圆润、饱满，甚至连秀才的水平都比不上，但刘芫芷看到白纸上的内容，心中顿时涌起惊涛骇浪，“爷，这些制度，你是如何想出来的？”
“爷虽然没有开办过工厂，但爷游历过大江南北，对海外的工厂也有所耳闻。”朱由检夸赞了自己一把，也算是给刘芫芷一个解释，“这是爷在各种工厂规章制度的基础上，集百家之长，而整理出的一整套制度，希望它能帮助芷儿将红星纺纱厂大理好！”
“让爷费心了。”刘芫芷的目光，再也没离开过这些白纸上的黑字，“有了这些，红星纺纱厂就可以完美开工了，这些制度，民女将来装裱起来，挂在工厂的墙壁上，永不更改！”
“芷儿错了。”朱由检又将一份整理好的制度交给刘芫芷，“装裱起来挂在墙壁上，让所有的员工都一目了然，这未尝不可。”
“爷，那民女错在哪里？”刘芫芷的目光终于离开手中的白纸，投向朱由检，发现朱由检正在看着她，粉脸没来由的一红，迅速低下去。
“芷儿，没有永远正确的制度。”朱由检眉眼含笑，也不管刘芫芷是否看到自己的柔情，“虽然这些制度出于爷之手笔，但也要根据当下的情况，不断做出调整！”
“……”
“这和治国的道理是一样的，洪武年间的府兵制，乃是最为合适的军制，不用朝廷出一文钱，太祖就为朝廷在民间养了两百万军队。”朱由检这才想起，面前的这两个小女子，恐怕连府兵制这个名词都没听说过，“就是江南原先供养士兵的方式，你们听说过吗？”
“爷说的乃是士兵？”刘芫芷倒有个一知半解，“这些士兵早就不操练了，让他们去打仗，恐怕就是送死！”她看着朱由检，顿了顿，还是说出了心里话，“刘家的雇工，就有原来的士兵，爷……这合适吗？”
“是否合适，咱们暂时不讨论。”朱由检不愿节外生枝，“连芷儿都知道，这些士兵，现在根本不会打仗了，但在洪武年间，就是他们打得蒙元一蹶不振，永远离开了中原。”
“爷，民女不懂，到底是怎么回事？难道洪武爷……”刘芫芷话未说完，忽然觉得不对，朱由检乃是太祖的子孙，如此批评太祖，那是欺君之罪，她的小脸都吓白了。
“芷儿，不是太祖考虑不周，但两百多年过去了，事情发生了很大的变化。”朱由检倒是不介意，“现在的府兵，早已失去了他们的土地，为了生存，他们自然要放弃训练，为生存而奔波。”
“爷……”刘芫芷一时不知道说什么好，这些都是皇家的忌讳，一个不小心，那可是掉脑袋的事。
“太祖没有错，开国之初，朝廷赋税匮乏，府兵的确是最合适的养兵方式。”朱由检不待刘芫芷说话，继续说道：“错误的是太祖的子孙，明明知道府兵已经不适应时代了，却不知道变革。”朱由检见刘芫芷亮晶晶的大眼睛在看着自己，于是说道：“没有永远不变规则，只有不断改变，才能适应时代！”
“爷，你们到底说的事什么呀？”小莲显然对二人的对话，听得不太明白。
“就像小莲，现在没有嫁人，她要是遇上憎恨的人，是这样一个白眼。”朱由检学着小莲生气的样子，“将来要是嫁了人，再遇上讨厌的人，是这样一种无视！”
“爷……”小莲果然中招，嗔了朱由检一眼。
“哈哈……”刘芫芷忍不住大笑，“小莲，你让我明白了爷的意思！”
第481章留下物事
朱由检笑道：“芷儿，你明白什么了？”
刘芫芷吃吃娇笑，随即敛了笑容，“爷，民女有些懂了，就像竹本纺纱机，现在有八根纱锭，将来会有十根、十五根，甚至更多，工厂的利润会增加，纱锭的价格也会随着降低，工厂的制度也是一样，也会随着改变！”
“应该就是这个意思，芷儿真是冰雪聪明！”朱由检伸出拇指，夸赞了刘芫芷一句，他停下手中的毛笔，全副精力都投放在刘芫芷精致白皙的脸蛋上。
刘芫芷这次没有护羞，她扬起小脸，勇敢地接受朱由检的审视，但她很快就败下阵来，“爷，这些制度，民女一时吃不透，民女要带回去仔细揣摩，明天再来看望爷！”
“嗯……不过，今晚太过闷热，哎，江南的天气与京师就是不一样，这都过了立秋了……”朱由检以手为扇，扇起一丝凉风，“小莲留下，给爷扇扇吧！”
“爷，你……”小莲口中叫着，却是将求救的目光投向刘芫芷。
“爷，你……”刘芫芷看向朱由检，眼神说不清是愤怒还是落寞，哪有刚刚和自己……又看上丫头的！
朱由检淡然一笑，“奥，爷有些口渴，芷儿先扇扇，小莲去给爷弄些茶水来！”
“是，爷！”小莲得令，飞快地出去了。
“爷……”刘芫芷发觉不妙，这大晚上的，室内只有他们二人，小莲真是太不晓事了，这个时候，怎么能毫无义气独自跑出去？
刘芫芷转而一想，不觉摇头苦笑起来，这是怎么了？刚才朱由检要留下小莲，自己还是不满，现在要独自留下自己，又是感到害怕，自己到底这是怎么了？
朱由检见刘芫芷坐着未动，眼角挂着笑，不知道在想些什么，他连忙拾起羽扇，交到她手上，“我们先看看，也许内室凉爽些也说不定！”
不待刘芫芷说话，朱由检故技重施，一手搂腰，一手操腿弯，将刘芫芷横抱着朝内厢房走去。
“爷……”刘芫芷挣扎了两下，见无法挣脱，就用双手勾住朱由检的脖子，含羞在朱由检的耳边说：“小莲一会要过来！”
“小莲不是已经知道了吗？怕什么？”朱由检丝毫没有放缓脚步。
小莲泡了茶回来，见书房无人，情知不妙，她犹豫了一会，还是冲到内厢房。
内厢房的大床上，刘芫芷已经被朱由检剥得像是一只白山羊，孤独无助的她，已经完全放弃了抵抗，双目微闭，牙关紧咬，听到小莲的叫唤，她才弱弱地应了声：“小莲……”
朱由检打断了刘芫芷的回应，“小莲你看，你家小姐又流汗了，快过来扇扇风！”
小莲已经适应了这种少儿不宜的场面，见小姐没有反对，她拾起羽扇，闭上双目，慢悠悠地给二人降温。
一番催眠曲，小莲昏昏欲睡。
“小莲，给你家小姐收拾好身子，爷还要将最后一份规章，整理完毕！”朱由检翻身穿衣，从床上跨了下来。
“小姐……”小莲见刘芫芷绵软无力地躺在床上，连忙掏出汗巾，收拾起来，“小姐，我们回去吧？”
“那怎么行？小莲，爷还要和你家小姐探讨这些规章制度。”朱由检头也不回，“再说了，天都这么晚了，你家小姐从这儿出去，万一被别人发现什么端倪，你让芷儿何去何从？”
“……”小莲一时没了主意，她见刘芫芷依然微闭着双眼，只得在床沿坐下来，闲暇之余，隔空狠狠地瞪着朱由检的后背：早就应该这样关心小姐，为何现在才装模作样？
不过半个时辰，朱由检就回来了，见一主一仆，一坐一卧，不觉暗笑，“芷儿，小莲，制度搞定了！”
“爷……”刘芫芷终于睁开杏眼，巴巴地望着朱由检。
朱由检行到床沿，见刘芫芷身上盖着一层薄薄的被单，山川平原清晰可见，小莲正在拼命给她扇风，他突然一伸手，冷不防揭开被单，雪白的山羊还在！
“爷，你……”小莲一声娇呼，连羽扇也丢了。
朱由检一时把持不住，他双手按在床沿，向上一纵，隔着小莲跃上大床内侧，钻进被单里。
“爷……”刘芫芷花容失色，“爷，民女实在不能……不能承欢，你要是……要是……还是让小莲……过来吧……”
“小莲？”朱由检停下游走的手指，“小莲不是你的丫头吗？”
“是呀，小莲是民女的丫头！”刘芫芷的声音虽然娇弱无力，但“丫头”两字，还是咬得很重。
“奥……”朱由检霎时明白了，贴身丫头，是要随小姐陪嫁的，既然刘芫芷已经如此了，那吃下小莲，也是理所当然的事，不过，这话从刘芫芷口中说出来，有些别扭，“那……你让小莲上来！”
“小莲死丫头，还不快过来，中午怎么说的？”刘芫芷虽然娇弱无力，但对小莲，好像有些凶狠。
第二天一早，刘家四名家丁，抬着足额税银，其他跟随的家丁，敲着锣打着鼓，一路上娶亲似的热热闹闹，引得沿途的百姓纷纷驻足观望，他们从红色绶带上可以看出，原来是刘家的纳税队伍。
不仅百姓，触动最大的还是苏州的工商户，既然刘家带头纳税，将他们推向风口浪尖，他们纷纷上门讨个说法。
但刘炳中兄弟闭门不出，不接待任何来客。
此后一两天时间，又有七八户商家主动至府衙纳税，把知府曾北加高兴得合不拢嘴，他费尽心力，千方百计想要打听商人为什么纳税，但什么都没打听出来，率先纳税的刘家，大门一直紧闭，连知府衙门的人，也吃了闭门羹。
商家主动纳税，给苏州府法院院长林成无形中施加了巨大的压力，最让林成不解的是，马有为最大的后台乃是刘家，但刘家不但没有为马有为说清，还第一个主动纳税，这让他百思不得其解。
难道刘家要抛弃马家？
林成忌惮的乃是刘家，据说刘家与宫里有来往，刘家的行动，让林成嗅出其中的味道。
“马有为当街抗税”一案，迅速审理完结，法院当堂做出裁决：马有为监禁六个月，罚款相当于税银三成的银子。
八月十五，月圆之夜，刘芫芷再次侍寝，连小莲也习惯性地在一边扇风降温。
“芷儿，爷此次南巡未竟，待爷回京之后，就派人来接你入宫！”朱由检翻身离开刘芫芷的身子，轻轻拍了拍刘芫芷的粉脸。
“爷。”刘芫芷挽住朱由检的胳膊，“民女已经想好了！”
“想好了什么？”朱由检的大手搭上刘芫芷胸前的汉堡，“难道芷儿打算跟着爷南巡？”
刘芫芷由着朱由检作怪，反正有被单盖着，小莲也看不到，“爷，民女想好了，民女不能入宫！”
“不能入宫？为什么？”朱由检还以为她受到刘炳中的阻止，“谁有这么大的胆子，不让爷的芷儿入宫？”
“有爷这句话，芷儿就是死了也安心了！”刘芫芷霎时泪眼婆娑，“爷，不是别人的事。”她在黑暗中偷偷擦掉眼泪，“爷，红星纺纱厂离不开芷儿，刘家离不开芷儿！”
“那你怎么办？”朱由检的大手离开刘芫芷的胸脯，而是环在刘芫芷的脖子上，将她紧紧搂在怀中，“让你爹重新找一个女厂长！”
“红星纺纱厂就要开业了，一时半会哪里去找一个女厂长？”刘芫芷歪靠在朱由检的胸前，“民女还打算改良竹本纺纱机呢！”
“芷儿，那你以后可有得苦受了。”朱由检于心不忍，现在是大明，万一刘芫芷生下孩子，将来怎么面对乡人？“要是怀上孩子，怎么办？”
“民女就担心怀不上爷的孩子呢！”刘芫芷在黑暗中莞尔一笑，“如果民女能怀上一男半女，将来就与这孩子相依为命，年老的时候，也好有个依靠！”
“芷儿！”朱由检心里咯噔一下，一时无限感慨，难道大明也有这样的奇女子？“芷儿，如果怀不上孩子你？那你……”
“民女有了爷，此生不会再嫁了。”刘芫芷笑得有些凄婉，“就算没有怀上爷的孩子，民女还有小莲。”刘芫芷在被单上抹去眼泪，待声音平复了些，继续说道：“民女与小莲说好了，无论是否有孩子，我们都相依为命，爷不用担心，刘家不会少了民女的衣食！”
“小莲？”朱由检向小莲投去一撇，她的小脸，烛光下早就绯红一片，比红蜡烛还要鲜红欲滴。
“嗯。”小莲抿嘴一笑，缓缓diǎn头，“奴婢早就想好了，奴婢永远与小姐在一起！”
“这……”朱由检一时无语，红星纺纱厂是他