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第一个带到朱由检面前的，是一名相貌姣好、个头矮小的宫女，因为害怕，她的身体正瑟瑟发抖。
“你叫什么名字？是如何进宫的？”朱由校现在没有怜香惜玉的心情，语气就比较生硬。
“奴婢……奴婢叫陈纤，是被人买进宫的。”陈纤跪在地上，努力想要叩头行礼，但她腰身太粗，显得十分为难。
“算了，看在你有孕在身的份上，坐吧！”朱由检实在不忍心看着孕妇遭罪。
陈纤起身，却是站着回话：“在陛下和娘娘面前，哪有奴婢的座位。”
“让你坐你就做。”朱由检皱着眉头，“你要敢说半句谎言，不仅是你，你的家人都会受到牵连。”
“是，陛下。”陈纤双手扶住腰眼，勉强在椅子上坐下来。
“他们是怎么找到你的？”
“回陛下，奴婢是沧州人氏，在家乡也是有名声……他们不知怎的就找上了奴婢。奴婢的父母不同意，他们就硬塞给奴婢的父母一百两银子，还说……”
“还说什么？”
“还说……还说是皇上选宫女，奴婢的父母不敢有违皇命，只好……”
“那你怀孕是怎么回事？”
“奴婢……”陈纤吱吱唔唔，目光向周玉凤求救。
朱由检向周玉凤使个眼色。
周玉凤离开座位，来到陈纤面前。她拉住陈纤的小手，轻轻搓揉着：“陈纤，此事关系重大，牵涉皇室子嗣，如果你说实话，还可以从轻发落。你看，那些人已经倒台，谁还能保护你？再说了，你在皇上面前不说实话，又有谁能保得了你……”
“……”陈纤望着周玉凤，心中又急又怕，但还是不说话。
“陈纤你看，现在皇上和本宫好好和你说话，你却不信任我们，一旦送到锦衣卫的炼狱，什么毒刑一过，那时你这细皮嫩肉怎么受得了？就是你受得了，你这肚里的孩子又怎么办？”
“娘娘？”陈纤抬起双眼，那双眼睛因绝望而恐惧，因恐惧而更加绝望。
“陈纤，你只是个弱女子，有些事情怎么能怨得了你？明明是别人的过错，却要你和孩子来承担……要是孩子没了，你下半生怎么过……”周玉凤见陈纤已经有所松动，干脆再下一剂猛药。
“娘娘，奴婢该死！”陈纤哭出声来。
“陈纤，你是不是该死，得皇上说了才算！你先说说，你到底是怎么怀上孩子的，看皇上能不能赦免你的罪过。”周玉凤将自己从朱由检那儿学到的循循善诱，充分用到陈纤的身上。
“娘娘，那日奴婢离开父母，被带到魏府……”
“魏府？”朱由检想起魏忠贤曾经说过，他给自己准备了十名绝色女子，暂时养在府内。
“就是魏公公的府。当时奴婢并不知道是什么地方，后来才知道的。”
“你继续往下说。”周玉凤怕陈纤又节外生枝。
“当天晚上，一名年轻的公子就进入奴婢的房间……说是进宫之前，必须……必须脱衣检查身子……”陈纤已经泣不成声，要仔细才能听得懂，“奴婢……奴婢也曾听说过……进宫之前……检查身子的事……但没想到……没想到是……男子检查……”
“陈纤，这怨不得你，都是魏忠贤作怪，假托皇帝的名义……”周玉凤安慰着陈纤，“然后呢？在皇上面前，要说实话，皇上和本宫会给你做主。”
“然后……”陈纤一边抹泪，一边说话：“然后……那位公子……就……脱光了……奴婢的衣服，还称赞说……好美……然后……然后……他就……他就……上了……奴婢的床……”
朱由检气得脸色苍白，但还是忍住怒火，勉强听下去。
“此后，那公子……常常来……找……奴婢，直到奴婢那个……那个……”
“可是没了月事？”周玉凤问道。
“嗯。”陈纤小心地着头，眼球上翻，借着泪光的折射偷看了周玉凤一眼，见周玉凤面色平静，她才放下心来。
“然后，他们就将你送进宫？”
“嗯。”
“你是如何进宫的？”周玉凤逼问道。
“奴婢是在晚上进宫的，他们说，守卫宫门的，都是自己人！”
“你可知道，携子进宫，该当何罪？”
“求娘娘宽恕奴婢。”陈纤勉强跪在地上，却叩不了头：“奴婢当时就说，奴婢已经破了身子，不想进宫……”
“那你怎么又进来了？”
“魏大人说，皇上患上了……患上了……”
“患上了什么？”
“就是不能生孩子的那种……所以让奴婢秘密进宫……魏大人说，皇上已经默许这件事，只要大家都不许说出去，丧了皇家脸面……”
“娘希匹！”朱由检大怒，再次一掌拍在桃木桌子上，桃木桌子立即散架，一根桌腿打在朱由检的脚上。
朱由检吃痛，心中一惊：“你说的魏大人，可是魏良卿？”
“正是。奴婢初次根本不认识，回来听到别人称呼他大人，再后来……奴婢有了身子，就问他姓名，他才告诉奴婢的。”
“呵呵，好算计呀！好算计。”朱由检喃喃自语，“陈纤，你所说的话，可有半句谎言？”
“回陛下，奴婢绝没有半句谎言，打死奴婢，奴婢也不敢欺瞒陛下！”
“那其他的宫女，又是怎么回事？”
“她们和奴婢的情况差不多，都是魏大人糟蹋的。”
朱由检挥挥手，周玉凤将陈纤带来下去，又将另外两名宫女分别带上来。
结果他们的遭遇和陈纤相似，都是先怀孕后入宫。
朱由检独自闷坐，偌大的房间，再无一丝气息。
“陛下，此事当如何处置？”周玉凤安置好三名宫女，又回到朱由检身边。
“凤儿，你说，这是真的吗？”
“陛下？”周玉凤的凤目瞪得圆圆的，连同下面小巧的鼻子和红润的嘴巴，正好构成一个大大的问号。
“朕怎么感觉这是一部悬疑小说？”朱由检自嘲地朝周玉凤笑笑。
“悬疑小说？”周玉凤的凤眉皱成两弯初三的新月。
“自作孽，不可活，魏阉，你真是……”朱由检发现自己失言，赶紧转换话题：“凤儿，此事涉及皇家体面，就不要记录了，将魏忠贤和客映月处置也就是了。”
“陛下，那这些宫女怎么办？”
朱由检思索片刻，“此事就交给皇嫂吧！她知道怎么处置。除了先帝，自始至终，她是最大的受害者。”
第123章魂断阜城
十一月四日，朱由检再次下旨，命令逮捕魏忠贤，押解回京审讯。
这逮捕犯人的事，本来应该交给皇帝亲军锦衣卫执行，但锦衣卫指挥使田尔耕是魏忠贤的义子，是魏忠贤的亲信之一，朱由检信不过。
朱由检将圣旨下达给了正在整顿的皇家第一军，由王慕九去逮捕魏忠贤。
李永贞听说朱由检要逮捕魏忠贤，立即派出他的亲信、魏忠贤面前的红人李朝钦，命他骑着快马，连夜出城，抢在王慕九的前面，秘密报告魏忠贤。
五日下午，李朝钦在阜城追上了魏忠贤。
得知朱由检将要派亲军来抓捕，魏忠贤一声长叹：这东林党，到底还是不肯放过自己。
沉重的气息，压在每一个的心头，除了马蹄声和车轮转动的声音，谁也不敢说话，谁也不敢触魏忠贤的霉头，谁也不知道该怎么办。
一行人缓缓入城，再也没有了离开京师的荣光。
“九千岁，我们今晚住哪儿？”受朱由检之命押送魏忠贤去凤阳的太监刘应选，本来就是魏忠贤的属下和亲信，一路上对魏忠贤惟命是从。
“你去安排吧！”魏忠贤提不起兴趣，王慕九随时可能来到阜城，出现在他的面前。
“是，九千岁，奴才这就去安排！”刘应选带着几名亲信先行离开了。
不一会儿，刘应选又出现在魏忠贤的面前：“九千岁，我们在城南找到一家‘尤记’旅店，也还干爽，只是里面已经住下了十几名客人。”
“应选，你怎么办事的？”魏忠贤用血红的眼睛瞪了刘应选一眼，“已经住下怎么了？将他们赶走就是。”
“是，九千岁。”刘应选打头，去和店主交涉，随后，魏忠贤也来到“尤记”旅店。
“摆酒，朝钦远道而来，我要和他好好喝一杯。”魏忠贤平时不爱酒，但今天心情不爽，就学起古人，也许酒能解真愁也说不定。
“九千岁，这是去中都，按制路上不准饮酒。”郑康升是押送魏忠贤去凤阳的另一名太监。
“你不说，我不说，有谁知道？”魏忠贤心中概叹，这圣旨还未到，人情就要变凉了，郑康升是自己的手下，以前可没少关照他。
“这……”郑康升不敢说话，犹豫着就要退下。
“这什么这？郑康升，你去给咱家安排。”魏忠贤大怒，手指差指到郑康升的鼻子上。
“是，九千岁。”郑康升告退，忙着给魏忠贤准备酒席。
锦绣一堂菜，对饮止两人。
陪同魏忠贤饮酒的，只有太监李朝钦。
魏忠贤一句话也不说，只是低着头闷声喝酒，一杯又一杯。
魏忠贤不说话，李朝钦也不敢说，他早就有一肚子问题要问，比如，魏忠贤有什么打算，是不是在王慕九到来以前，先行脱逃等等。
半壶酒下肚，魏忠贤饮酒的速度慢了下来，但他依然寒着脸，比这寒夜中外面的寒气还要逼人。
约莫三更天，腹中酒劲上升，魏忠贤的面色逐渐红润起来，脸上的寒气就退了些。
“九千岁？”李朝钦小心试探着。
“朝钦，可是问咱家有何打算？”魏忠贤虽然喝了不少酒，但他的头脑却异常清醒。
“九千岁，一旦王慕九追来，事情就无可挽回了。”李朝钦终于忍不住了。
“挽回？”魏忠贤再次把盏，“朝钦为了咱家，一路辛苦了，但你认为，咱家还能挽回吗？”
“九千岁？”
“咱家一旦被抓回，落到东林党那帮倔驴手中，还有挽回的余地吗——咱家也不亏，死在咱家手里的倔驴，没有一百，也有五十吧？”魏忠贤歪着脑袋，可能是坐久了，身子不舒服，他缓缓移动座椅。
“……”李朝钦心中发凉。
“东林党一直被咱家压制和打击，他们恨不得扒了咱家的皮，抽了咱家的筋，吃了咱家的肉，喝了咱家的血。”魏忠贤将半杯残酒喝尽，“朝钦，你说，咱家要是落在他们的手里，还能善终吗？就是陛下，也不能时时刻刻照顾咱家……”
“九千岁，能不能……”李朝钦端着酒杯，却没有将杯中的酒饮下。
“朝钦，有话直说。”魏忠贤向椅子上一靠正好直视着李朝钦。
“九千岁，既然东林党不肯放过，那九千岁能不能离开大队，独自过隐居生活？”李朝钦早就想好了言辞，说得比较含蓄。
“朝钦是说，要咱家逃跑？”魏忠贤怜惜地看着李朝钦。
“……”李朝钦没有说话，只是缓缓头。
“朝钦，咱家已年近六旬，能逃到什么地方？又能逃到什么时候？”魏忠贤又给自己满上，顺便也给李朝钦满上一杯，“咱家有了这半世浮华，就是死，也是不枉此生。”
“……”
“咱家过惯了奢华，不能做个饿死鬼。”魏忠贤开始大口吞食菜肴，桌上那些菜早就冷透了，已经结上了一层薄薄的冰渣。
李朝钦的心，冷得就像是魏忠贤筷子上的鹿脯肉，但他还是不甘心，“九千岁，真的就无可挽回了吗？”
魏忠贤奋力咽下口中的鹿脯：“朝钦咱家算计了别人半生，现在老了，不想再算计了，也不想再东躲西藏了——就是逃，又能逃到哪里？咱家死后，朝廷必是东林党控制，就他们那度量，能允许咱家隐居山水之间吗？”
一缕天籁之音，缓缓从天边传来，夜色中，一名年轻的士子似乎在传唱，又似乎不满意自己的曲子词，正独自吟哦，准备随时修改。
听初更，鼓正敲，心儿懊恼；想当初，开夜宴，何等奢豪；进羊羔，斟美酒，笙歌聒噪；如今寂寞荒店里，只好醉村醪。
又怕酒淡愁浓也，怎把愁肠扫？
二更时，辗转愁，梦儿难就；想当初，睡牙床，锦绣衾绸；如今芦为帷，土为炕，寒风入牖；壁穿寒月冷，檐浅夜蛩愁；可怜满枕凄凉也，重起绕房走。
夜将中，鼓咚咚，更锣三下；梦才成，又惊觉，无限嗟叹；想当初，势倾朝，谁人不敬？
九卿称晚辈，宰相谒私衙；如今势去时衰也，零落如飘草。
城楼上，鼓四敲，星移斗转；思量起，当日里，蟒玉朝天；如今别龙楼，辞凤阁，凄凄孤馆；鸡声茅店月，月影草桥烟；真个目断长途也，一望一回远。
闹攘攘，人催起，五更天气；正寒冷，风凛冽，霜拂征衣；更何人，效殷勤，温寒彼此；随行的是寒月影，吆喝的是马声嘶；似这般荒凉也，真个不如死……
“似这般荒凉也，真个不如死！”
魏忠贤心中悸动，他默默念着这最后一句，简直就是为他魏忠贤量身订作，这曲子的主人，究竟是什么人？难道冥冥之中，自有天道？
“九千岁，已经四更�