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第一章 初战告捷
梦远，中原正逢秋；
千里江山变颜色，荒草齐天尽枯骨，愁在人心头。
这是闯王李白成血洗河南后的写照，也许是山河变色触怒上苍，中牟县境的黄河突然改道而发大水，淹没下游中的几个县。
这也正应了那句俗话：祸不单行，因为就在第二年夏秋间，蝗虫成灾，赤地千里，一群群一堆堆遮天盖地的蝗虫，把田里的庄稼一扫而空。
田里空了，但人们的肚皮不能空，于是大批难民奔他乡，那时候换儿果腹早已不是鲜事。
一条黄土大道，蜿蜒的向西边伸去，隐没在凄凉的秋日落霞中，一场大雨，给行路人带来不便，不旋踵间云彩又满天，令人有着无可奈何的感触，这时候天也快黑了……
苍天的调侃，人无奈何，跨坐在黑卫上的黑牡丹，扭头望一望镶着银边的乌云，露出一个苦笑，心中琢磨，今晚该宿何地呢！
绕过一座山岗，黑牡丹轻身提纵，人已立在驴上，她手搭凉篷，遮挡住山头洒下来刺目的霞光，四下一瞥，不由一喜，双腿一分，然后又坐在黑卫背上。
于是她不再继续沿着大道驰下去，一拦丝缰，偏入路旁小道驰去，就沿着这条小径越过一丛大部份都已枯秃的矮林，又转过一段乱石迷离的荒野，一直绕向那边起伏的岗陵中，那儿正有一座红墙绿瓦大房子，半隐在一片巨竹林中。
黑卫蹄声“得得”有致的敲弹在碎石小道上，一对特长的驴耳直不楞的竖着，两个大鼻孔，不时的怒哼一声，似在发泄着它的驴脾气。
黑牡丹姓什么？
黑牡丹是什么来历？
这些似乎对人们来说并不重要，重要的是她的一身打扮，一件黑披风下面，露出一双黑皮快靴，黑裤腿塞在快靴中，如果退去黑披风，短札上衣也是黑的，就连那块盘包秀发的丝巾，也全是黑的，甚至背上的宝剑剑鞘也泛着紫黑色，然而衣着虽黑，但她那露在外面的一张脸蛋却见粉白中微露淡红，柳叶眉弯如新月，杏仁眼秋波荡漾，樱桃小口上面笔直的一个俏鼻子，真是蛾眉曼彩，撩人遐思，即使她那一双纤纤玉手，也被她的一身黑色装扮，衬托得柔柔动人。
小迳自竹林中穿过去，黑牡丹这才发现原来是个大庙。
黑牡丹来到庙门前的一个小场子上，庙门中立刻跑过来四五个灰衣短札汉子：
“姑娘，你怎么一个人也敢在路上走，也不怕被那帮土匪撞上。”
跳下黑卫，黑牡丹浅浅一笑，露出两个迷人酒窝，道：
“可是那赤眉寨的曹大胡子？”
可不是嘛，那个姓曹的王八蛋，领了一帮人，正堵住通往南阳府的大道，对过往客商大小通吃，连我们运灾粮的也下手拦劫。
黑牡丹这时已把她的黑卫拴在厅门的石桩上，闻言一怔，暗忖这曹大胡子不知是不是自己要找的曹彪，当下沉着道：“许昌一带，正有许多灾民等着救济，难道你们不会对那曹大胡子说，这些粮食是救灾民的？”
“怎么没有，可是姑娘你猜那王八蛋怎么说？他说他就是没饭吃才干土匪的，所以他就是灾民。”
黑牡丹走入厅里，这才发现一间大厅里正躺了十几个身受刀伤的汉子，正有一个身穿蓝长衫的老者，在忙着指挥几个汉子替受伤的人包扎，那老者一见进来一个黑衣姑娘，先是一楞，立刻又一手撩起长衫下摆，迎着黑牡丹走来，木然的问道：
“姑娘你是……”
“天快黑了，我是找地方歇脚的。”
老者伸手一让，道：
“那就随便找个地方歇着，明日一早跟着我们走吧，路上也有个照应。
所谓照应，当然是他们顺便照应黑牡丹，因为她是个女流，在这种荒年里，一个女流怎敢行走山道。
黑牡丹浅浅一笑，环视一下厅内四周，沿着四周墙边，正歪歪斜斜的躺了三十多人，每个人身边还放了一把钢刀，只是十几个受伤的，全都躺在神案前面的地上，哼哼哎哎的低声叫着。
“姑娘，你凑和着填填肚子吧。”老者在神案上一个布包里，撕下一块鸡和面饼，递给黑牡丹。
黑牡丹没有接，摇摇头一笑：
“我带的有，不过我倒想问问，那曹大胡子是个什么样人，他手下有多少人马，还有那赤眉寨在什么地方？”
老者一捋山羊胡子，对黑牡丹看了又看，立刻叫道：
“仁豪，你过来！”一面对黑牡丹笑笑道：
“被抢的时候，我被吓糊涂了，可是我的两个儿子与曹大胡子交过手，如今小儿仁杰受了伤，呶！”他指着过来的大儿子：“这是我大儿子何仁豪，你问他就知道了。”
何仁豪看了一眼黑牡丹，心里直觉得这么年青漂亮的姑娘家，却穿了一身黑衣裳，真是可惜，但不知她是干什么的。
“姑娘，你要知道什么？”
放下行囊，抽下宝剑，黑牡丹笑对老者道：
“我不耽误你的事，你去照顾受伤的吧。”这才对一旁的何仁豪道：
“你们这是哪里来的，可是去运粮救灾的？”
“我们是北面来的，就是内乡以北的何家集，我爹何浩然，在何家集被人称做何大善人，这次听说南阳府以东饿死了许多人，才开仓装了一百石粮食，准备送到灾区，哪想一到了赤眉寨，早被那曹大胡子运上了赤眉寨去了。”
黑牡丹一听，贝齿格格响，略一沉思，当即道：
“这么办，你去算算看还有多少人可以冲锋陷阵的。”
何仁豪双眉打结，一脸迷惘：
“姑娘的意思……”
“帮你们把粮食夺回来。”
何仁豪微微摇摇头，道：
“姑娘，你在说笑，以我看，曹大胡子往你面前一站，就会把你吓哭，呶！”何仁豪指着大庙正门右边那个虬胡黑门神：
“看到没有，曹大胡子就是那副德性。”
黑牡丹故意一笑，举头一看大殿梁上面，垂着一根绳子，大概是用来挂宫灯用的，如今宫灯不知被何人取走，但那绳子却自梁上垂下不过二尺长。
突然间，只见堂中黑影一闪，黑牡丹竟然旱地拔葱，弹腿上跃起两丈用余，半空中一扭腰，脚尖一钩大梁，只一缓间，人又飘落下地，不偏不倚，仍然站在面色大变的何仁豪面前。
何仁豪抬头看，却见面前这位黑衣姑娘的小黑包裹，正稳稳妥妥的拴在那根绳子上，尚自晃荡不已。
“好！”一阵拍手声与叫好声。
老者何浩然看的真切，笑呵呵的赶着走来：
“姑娘，真是看不出，竟然是一位身负绝学的红装季布，巾帼英雄，老朽等人有幸，灾民们有幸了。”
“老丈不必谬赞，有道是双拳难敌四手，一个咯蚤顶不起一张床单来，要破赤眉寨，总还得要大伙合计。”
何仁豪一抱拳道：
“姑娘说的不差，总不能眼看着姑娘一人去拚命，岂不使我等须眉愧煞！”
有几个年青壮汉这时候也走过来，争看黑牡丹的风采。
黑牡丹一笑不作女儿态，大方的对何仁豪道：
“我已思得一计在此，你们伤了十多人，不妨等到明日晚上再行动。”
于是，她款款的席地而坐，在她的四周坐了二十多名健儿，全在听她的解说，当然何浩然也在细听……
但等到黑牡丹话一落，何浩然第一个反对：
“不妥不妥，这太冒险了，太危险了！”
微微一笑，黑牡丹道：
“赤眉寨中赤眉贼曹大胡子，并不放在本姑娘心上，你们只管照计行事，但却千万记住，在未见火光之前，绝对要把自己掩藏好，以免露了行藏而打草惊蛇。”
何浩然摇着头，但却勉强的对黑牡丹一揖，道：
“姑娘，老朽先代那些嗷嗷灾民向你一拜，你受了吧！”
黑牡丹急得双手一挡，道：
“何老丈，你仁民之心不比我小，正应受我一拜呢！”
夜，带走了人们宝贵的时光，却留下抹之不去的烦恼与痛苦，而烦恼是不分贵贱与贫富的，当然谁也免不了痛苦，因为只有神仙才没有烦恼与痛苦。
黑牡丹全身裹着披风，外加一件薄毯子，斜靠在面目全非一丈高神像一侧，她鼻息均匀，一脸安详，甚至还有着微微笑意，也许她体会得出：神仙无妙方，只知欢乐不知愁的意境吧！
就在第二天过午后，黑牡丹又跨上黑卫，离开了这座她也不知道是什么名号的庙，临行，老丈何浩然忧戚的对黑牡丹道：
“姑娘，你可要多加小心啊！”
小嘴一咧，露出一口比她那粉脸还要白的贝齿：
“谢谢老丈。”转头对何仁豪嘱付道：
“天一黑，就把人拉到赤眉寨附近隐藏起来，咱们这是里应外合，切记一切照上面说的办，绝不能存着妇人心。”
何仁豪忙道：
“姑娘尽管放心，姑娘既能大义勇为，我们岂能坐视苟安，自从听了姑娘的话，十几个受伤的也全要豁着干了，如今俺们这儿可没有一个孬种，你就等着瞧吧！”
拉住黑卫丝缰，何浩然意气昂扬的道：
“我也同大伙说的很清楚，把握住这次机会，托天之幸，靠姑娘的力量，一举抄了曹大胡子老窝，也免得一旦他成了气候，连我们那些小市镇全得被他啃噬。”
黑牡丹缓缓的向大庙前站着的三十多个健儿挥挥手，却见一个虎臂熊腰的大个子走来，一巴掌拍在胸脯上：
“人争一口气，佛要一炉香，老子就不信他曹大胡子那群王八蛋是阎老五派来的无常鬼，今晚不叫他们知道我屠户刘大的厉害，我就是姑娘你这驴屁眼里爬出来的。”
面露笑意，黑牡丹抖缰催动黑卫，朝着竹林小道驰去。
＊＊＊
赤眉寨地处八百里伏牛山的南面，远处是崇山峻岭，白云附巅，附近岗陵绵延数百里，赤眉寨正就在一座山岭下面，有一条蜿蜒小河，绕过这座山岭流向附近的白河，也流过通往南阳府的一条官道。
赤眉寨附近荒林遍野，怪石嶙峋，尤其在进入赤眉寨那条羊肠小道时候，一连要绕过三四里的老松林，松林中狮虎没有，却是常有野狼出没。
黑牡丹进入这座老松林的时候，从西山峰巅上直往山后滚的阳光，已是了无热气，淡淡的山风，从山谷中送来，使得黑卫上的黑牡丹有着舒适感。
突然间，老松林中有人大吼，直如空谷回音：
“干啥子的！”
微抬眼皮，发现小径上窜出两个手持长矛的喽兵挡住去路。
“俺是来投靠曹大爷的。”
“看黑驴上是个背插宝剑的黑衣妇子！”一个微胖短须喽兵笑道：
“我的妈呀！她是个女的。”
“我不是你妈，我叫黑牡丹。”
“奶奶的，我知道你不是我妈，碰面就占老子便宜。”
一旁另一个喽兵肩头碰了一下那微胖喽兵，眦牙咧嘴一笑，道：
“寨里阳气太盛，难得这位黑姑娘到来，咱们得陪她进寨子禀报一声，你说是不是！”
“对对对，黑姑娘你这里走。”
黑牡丹神情木然，冷冷的一点头，跟在二人身后直往松林深处驰去……
一路上，两个喽兵嘻嘻言笑，浑话不断，黑驴背上的黑牡丹差一点没有扑过去掐死他俩，人的嘴巴两片皮，尤其干上土匪的人，他们的那张臭嘴为了配合两手的血腥，总会陪衬上几句肮脏话馊秽语，用以提“高”他们干土匪这一行的身份！
一行穿过松林，又绕过一块大岩石，开始向山道上走去，渐渐的怪石林立，层峦叠嶂中，只见峭壁悬崖，气象万千，但谁会想到就在这形势险恶的深山中，竟然窝了一批掠夺杀人的土匪！
深入山谷中，不过三里纵深，黑牡丹已发现迎面山腰里一排长约二十丈长的木栅挡住上山小径，木栅甚高，寨门口正有两个喽兵，各端着一根红缨长矛望着走近的黑牡丹三人。
就见那个微胖喽兵，一步走三步纵的冲到寨门边：
“是个姑娘家，来投靠寨主的。”
黑牡丹跟着二人直到寨内一座大草屋前面，才翻身下了坐骑，早惊动了正在附近各草屋中吃饭的一众喽兵，大伙端着大饭碗，全都围了过来。
黑牡丹冲着人群一笑，心中可在琢磨，大约这帮士匪还未成气候，不会超过八十人，像这种小股土匪，在这八百里伏牛山区里，少说也十多股，怕的就是他们若把力量扭结在一起，地方上就要劫数难逃了。
突然间，大草屋里一声雷吼，当门走出一个彪形大汉，只见那大汉生得十分威猛，豹头环眼，大蒜鼻子有些扁平，绕腮大胡子把一张血喷大口衬托向像个血盆，噗噜噜的一件宽松裤子，上身披了一件短挂衫，没扣上扣出露出前胸一丛黑茸毛，两只短袖伸出来一双肌肉堆起的双臂，黑不溜秋的一层汗毛，见了阶下的黑牡