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“一在夏馆西,一在夏馆北方。”这时女侠已走过大殿,往外面一看,早见围了两堆人,正在瓜分一堆狼肉,连狼骨头全有人抢着要!
女侠也不多看,更不多说,拖过小黑驴骑着就走……早见三个打狼受伤汉子高声道:
“女侠你要去哪里?”
黑牡丹策动坐骑紧着赶,而自己的心中在泣血,如果自己赶过去,凤凰沟的那帮难民已经把几个孩子果腹,那可怎么办?”
本来,天灾人祸,这是难以避免的现象,但既被自己碰上,哪有不管之理?
凤凰沟在老爷岭,只要过白沙湾就可以了。
黑牡丹是从元宝山到凤凰沟,两下距离不过十几里路,她的黑卫脚程快,不到一个时辰,凤凰沟的几户人家已看到了。
这里原来就是于柏年的家乡,四周看来,山明水秀,虽说如今全被雪掩盖,但那村前溪流潺潺,一排排的老柳树与青竹园,再加上村后一个山坡上盖是梅花盛开的梅子园,不难想到当冬去春来的时候,这儿该是多么美的地方!
黑牡丹在驴背上望过去,只见十多人围着一栋房子,不知在做什么,这时一见黑牡丹到来,早有人高声叫道:
“那不是咱们在大青河时候遇到的黑衣女侠吗?”
于是围在大门口的三十多人,一下子全拥到黑牡丹面前来,而使得黑牡丹抿嘴一笑。
就在这时候,突见从屋子里冲出两个中年汉子,一身黑棉衣裤,腰里缠着布带,一顶毡帽向上翻,二人手中全拿着尖刀,见了黑牡丹,不由“噗通”一声全跪了下去,其中一个八字胡的,抖颤着双手,厉声道:
“我们下不了手啊!黑女侠!”
这时从人丛中走过来一个老者,拄着拐杖,对黑牡丹颤声缓缓道:
“姑娘,你得原谅我们,百多口人全要吃东西,从昨晚到现在,我们已经未有东西吃,我们族里人,就算是饿死,也没有一人愿意为盗,甚至饿得撕吃自己儿女,这也是老天爷的安排,大伙全认了。”
黑牡丹一怔,道:
“你们真的吃了孩子了?” .
老者望望地上跪的两个汉子,道:
“一大早到现在,他们两个就是下不了手,那间屋子里的柴房中,两个孩子全蒙着眼,连嘴巴全捂起来了,可是这两个胆小的,就是不敢开刀,我们这些人已经围在这门口大半天了,家中人全等着呢!”
黑牡丹道:
“这么说来,你们还未曾吃掉孩子们?”
老者摇头,道:
“这是早晚的事,因为我们也是拿自己的孩子换来的,人家元宝山那边可不一定像我们一样的下不了手啊!”
黑牡丹缓缓道:
“老先生你错了,有道是:人同此心,心同此理,你们下不了手,他们更是没有拿孩子开刀,甚至他们为了深入荒林中猎食东西,五个人两天了,至今还未回来,前不久又有三个人,几乎遭到狼群撕吃掉,正好被我们碰见,这才救下他们三人,十几头狼与狼皮,也被他们抬回元宝山破庙去了。”
这时又冲过来四个妇人,高声问道:
“那我们的孩子呢?”
黑牡丹见这四个女的三十不到,一个个泪眼婆娑,清鼻涕和着泪水往下流,心口像中了巨锥般的一痛,道:
“孩子们还好,只是在庙里哭着要妈妈呢!”
四个女的立刻大哭着直呼孩子的名字。
黑牡丹缓缓下得坐骑,对老者道:
“我真不知道你们这批难民会这般悲惨。”
老者忙问道:
“姑娘可有良策,以搭救我们于死亡边缘?”
黑牡丹道:
“前不久我破了陀螺谷,得了不少金银,眼前你只要派人把孩子马上换回来,然后再把年壮的集合个二十几人,马上跟我到夏馆去,我想在那儿替你们办些粮食,把这个寒冬先过去再说!”
老者一听大喜过望,早时围的三十多人一个个双手作揖不迭……
黑牡丹眼眶尽是辛酸泪,眯着泪眼道:
“天色不早,这事你可得快!”说着,独自先往屋门柴房走去,一进门,早见有两个不到两岁的孩子,被人把手脚全捆起来,挣扎似已力气用尽,眼口全用带子捂着,想叫也难以开口……
黑牡丹拔出宝剑,立刻挑断绳子,打开二人的眼口上拴的带子,突见两个孩子暴伸双手,死死的抱着黑牡丹双腿大哭起来……
这真是人间惨事莫过于此,黑牡丹边搀扶着手托起两个孩子,极力安慰道:
“别怕,我送你们回去找妈!”
这时从外面走来那两个壮年人,但却把两个孩子吓得又大哭起来。
黑牡丹对两个壮汉道:
“往后就算讨饭,也不可以拿孩子来果腹。”
老者道:
“姑娘,我不说你还不明白呢,我们这里有几十个,原本是往夏馆替人做长工或讨饭,听说老爷岭上的土匪要洗劫夏馆,所以如今夏馆四城关闭,外地人一个也不放进去,这才逼得我们出此下策呀!”
黑牡丹一听,这才知道原因,说来说去,全是赵长腿那恶魔造的孽惹的祸!
黑牡丹见老者已把年轻的叫来二十人,大家一听要跟黑衣姑娘去夏馆买粮食,自然个个踊跃,挑空担,拿布袋,全等黑牡丹的调派了。
这时黑牡丹早又把驴背上的行李打开来,抓了一把“阴阳麻面”的不义之财,送到老者手上,道:
“这些你收着,等等分给大家,过了这个冬天,开春大伙也好回家乡了!”
抖着双手,接过是金又是银子一大把,老者哑着声音,沉痛的道:
“姑娘,实不相瞒,在我家乡,老朽也算得是一方仕绅,哪想到会有今天,如今还要伸手接姑娘的好处,是老朽从来也想不到的。”说着双手托着金银,高举过顶,含泪高声道:
“老朽代表大家,向姑娘一拜!”
女侠急忙拦住道:
“老先生这不可以,快办正事要紧!”
这时黑牡丹把四个孩子由两个挑提的分别挑起来,一行跟着朝元宝山中走去……
大家走至中途,迎面早又见四个壮汉,各挑着担子走过来,只见两个担子里是四个小孩子,另外两个担子装的全是狼肉,两下原本认识,立刻就在中途又把孩子换回来,凤凰沟这边也接过两担狼肉,转回凤凰沟而去。
等候在元宝山的南宫年四人,见黑牡丹领着一众人回来,不由大喜,知道女侠必有巧安排。
四个孩子全回到他们妈的怀里,一众人正赶上庙里煮了一锅狼肉,盐巴不多,大蒜辣椒不少,每人一碗,足可以顶上一天而不觉饥饿。
就这么一折腾,女侠五人也不能走了,当天就住在元宝山的破庙里。
就在二天一早,破庙中也集合了二十人,前后一共四十人,跟着女侠五人,直奔夏馆。
未到中午,一行人已到了夏馆西门,守城的见是南宫年与邱太冲二人又来到,而且还领了几十人前来,早大喜过望的打开城门,让一众人等进到城里来。
夏馆这座小山城,只有一条街,算起来也不过半里多一点长,一行还未走出多远呢,只见张团练急步走来,南宫年与邱太冲一见,立刻跳下从骑,张团练哈哈一笑,道:
“夏馆正在告急呢,意料之外的又见二位侠士到来,夏馆地方有福啦!”
南宫年急忙向张团练,道:
“这位女侠,也是在下师妹,有她在此,足可抵挡赵长腿人马。”
不旋踵间,突见迎面急急起来一众人,为首的可不正是东关内后街的周员外与周芸娘父女二人,大家相见更加高兴,周员外早拉住邱太冲与南宫年二人笑道:
“说曹操,曹操就到,我们大伙正在惦念二位呢!”
南宫年笑对周员外道:
“这次来,有急事要周员外帮忙呢!”说着,就对员外父女二人介绍,道:“这是我师妹黑牡丹,她这次来,正就是要对付老爷岭的赵长腿呢!”
周芸娘见黑牡丹全身黑衣,却掩不住她那娇媚花容,绰约的风姿,波神流转中,微露出女中丈夫的英气,早走到黑牡丹跟前伸手拉住黑牡丹双手,笑道:
“我叫芸娘,姐姐叫什么名字……”
“我叫黑牡丹,妹妹生得倒是仙姿玉质,我见犹怜呢。”
这时周员外早高声笑道:
“走吧,各位侠士,有什么话到我家中再说。”一面对一旁的张团练道:“这时也快吃中饭了,团练就到我家去做陪客吧!”
一行人很快的走入周员外家中,大家又在大厅上坐定,黑牡丹人溺己溺的先就对周员外道:
“这次急急赶来,主要是对付赵长腿那贼酋,我同这伏牛山区流窜的八大盗,有着解不开的结,算不清的账。”随着又把牛大壮与周通二人也介绍各位认识,然后指着大厅外站的三四十人,对周员外道:“外面全是中原过来的逃难之人,他们已经饿得准备交换孩子果腹,二百多人宁可饿死也不屑于为盗,老爷岭那么近,他们没有一个去投靠的,单只这种精神,也值得大家加以支援。”
张团练点头道:
“这就中‘秀才饿死不卖书,壮士穷死不丧志’,这些人我们是该加以帮助的。”
正说着呢,早又见夏馆地方的几位仕绅相继走到周府大厅上,南宫年一见大喜,立刻把师妹黑牡丹向地方要粮赈灾民的事,说了一遍……
黑牡丹也微笑,道:
“当然不能硬向各位摊派要粮的。”说着在桌上打开包裹,取出几把金银往桌上一放,又道:“总得给各位一些补偿的。”
只听周员外忙摇手道:
“女侠士可千万使不得,不要说各位还要为地方出力对付那老爷岭上的赵长腿,就是我们在闻知附近有灾民挨饿受冻,也会伸手援助的。”一面对在坐的几位仕绅道:“我先认捐二十担。”一面吩咐管事的,马上开仓取粮。
另外几个仕绅自不愿落后,也相继把粮食捐了不少,足够来的四十个人扛不完还有得剩余呢!
这时黑牡丹把金银又收起来,笑道:
“这些金银,也是陀螺谷‘阴阳麻面’那帮土匪的东西,他们抢来,我再把这些拿去救穷人,应是替天行道了。”
这时张团练大为惊喜的道:
“原来破陀螺谷杀死‘阴阳麻面’的女侠正是姑娘!”
黑牡丹笑道:
“张团练如何知道?”
张团练一挺胸,笑道:
“地方上各地团练在西口镇上碰面,为的是要设法子绥靖地方,就在那儿,我碰到景阳庄的团练杨定邦,大伙是听他说的,那一次你不但救了他妹妹,也消灭了‘阴阳麻面’那帮匪徒,真是令人既痛快,又佩服!”
突听一旁坐的周通哈哈一笑,道:
“提起那件事来,我这个做‘新娘’的可受罪大了,从朝阳山庄坐到陀螺谷中,二十多里,坐得我腰酸背痛,晕头转向,那种滋味真不好受,怪不得每个新娘子上轿子以前,全哭个没完没了的!”说的大伙全笑起来……
牛大壮笑道:
“那可不是怕坐轿,是舍不得离开父母呀!”
这时一桌丰盛酒席已摆好,大家围坐起来,大厅廊下的四十个来取粮的难民,各分由各仕绅家的人领去吃午饭,席上因员外问起陀螺谷破贼事情,大家更觉女侠黑牡丹智勇双全,芸娘更是十分崇拜,且又不时对邱太冲多看几眼,露出一丝爱意!
原来自从县捕头白天鹏的父亲白长庚死于丁管事阴谋之后,白天鹏为了父丧,辞去捕头之职,决心为父守丧三年,对于夏馆周芸娘的婚事,也加以拒绝,当时芸娘还真伤心一阵子,只是这是缘份,强求不得的。
如今芸娘发现邱太冲长的与白天鹏不相上下,武功比之白天鹏更高几筹,人又木讷老实,心中爱苗,又在蔓延与滋长了。
就在酒筵结束后,女侠黑牡丹立刻走至大厅上,低声对周通与牛大壮二人吩咐一阵子,听的二人直点头,最后还各自竖起大拇指,道:
“好,你真行,这计实在不错,这一回准叫赵长腿那王八蛋完蛋!”
慢慢的,往各处吃饭担粮食的人全到齐了,一个个全都是尽着背,尽着担,只见有的担着包谷,有的担着杂粮,但麦子却是最多的。
有了这些粮食,大概吃到过了年应无问题。
这时牛大壮背着他父亲遗给他的金背刀,打手势叫道:
“元宝山的跟我走啦!”
周通把哨棒往肩头一扛,也叫道:
“凤凰村的跟我走!”
四十个运粮的一个也没动,因为四十张充满泪水与感激的面孔,全都显露出无限谢意的望着廊前站的女侠黑牡丹,就在周通与牛大壮的叫声中,他们不约而同的全跪在地上,其中有人高声道:
“女侠,你就是我们两百多人的救苦救难菩萨呀!”
女侠黑牡丹把满眶热泪强迫的挤压