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谢元卿道：“阿里，你下来，我们陪杨兄一齐去吃几杯酒去。”
阿里打了个呼哨，抓住船头的一根览绳，“吱溜”一下就滑落到下来。来到杨炎面前，二话不说，先给杨炎一个熊抱，然后哈哈大笑道：“杨兄，别来无恙啊。”
看清了他的长相的谷雪萍吐了吐舌头，对铁成林消声道：“阿炎哥哥什么人都认识啊。”
谢元卿笑道：“杨兄，有什么事情也要等一会再说。你继然是来了，那么无论如何也要让在下尽一尽地主之宜，先去吃几杯酒再说。”说着他和阿里不由分说，拉着杨炎就走。杨炎也正想找个地方好好问一问谢元卿广州的事实，因此也没有拒绝，带着铁成林和谷雪萍跟他们一齐去了。
两人领着杨炎穿过了码头，就在靠海边的一条大街上的一座酒楼前。杨炎抬头一看，楼匾上写着“谢家酒楼”四个字。谢元卿笑道：“杨兄，临安的谢家酒家你以经去过了好几次，这次就来广州的谢家酒楼看看如何？”
杨炎这才知道，这座洒楼也是谢元卿开的，这家伙到是真有钱，果然是巨富。走进酒楼，这时虽然不是吃饭的正点，但酒楼里也坐了七分满，大多数酒桌上除了酒菜以外，还放着笔墨纸张，算盘等物，许多人都是在这里吃饭兼谈生意。
一见他们进耒，一个店伙计立刻迎接上来，道：“东家，是您来了。”
谢元卿点点头，道：“把三楼最大的雅阁打开，我今天耍在这里请客。”
伙计忙答应一下，立刻快步上楼去开门。谢元卿道：“杨兄，这谢家酒楼三楼的雅阁平时一般都是空着，是不对外营业的。要想租用，要提前三天预定才行。今天杨兄来了，自然要请杨兄到这雅阁来畅饮一番了。”
阿里也道：“我跟谢东家干了二年多，也只有过年的时候才上一次三楼饮酒，今天是托了杨兄的福，才能在到三楼来饮酒啊。”
杨炎苦笑了一声，他本不想这么铺张，不过也知道拗不过谢元卿和阿里，只好跟着他们一起上了楼 。这间雅阁果然收拾得十分精致，而且凭栏望去，司以看见茫茫无际的大海，和碧蓝海面上散布的大大小小的帆船，吹来的海风也带着海边特有的咸湿气息。
几个人落座以后，杨炎才向谢元卿和阿里介绍了铁成林和谷雪萍。谢元卿这才知道他们不是杨炎的随从，而是他的师弟师妹，言语中也客气了几分。这时谢家酒楼的掌柜也亲自上来，道：“东家，用什么菜？”
谢元卿道：“把咱们酒楼最好的酒拿上来，然后叫大师傅做几个招牌菜来。”
掌柜点点头，又道：“那么要不要叫几个歌女来助助酒兴。”
杨炎忙道：“谢兄，歌女就免了，我来找你还有事要说。”
谢元卿点点头，道：“歌女就先不用了，酒菜快些上来。”掌柜答应一声，下桴去了。
不多时，酒菜就摆了上来，杯中倒满了酒，连喝了三杯之后，谢元卿才问道：“杨兄，听说你前一阵在静江府和摩尼教军打仗，现在怎么突然到广州来了呢？”
杨炎吁了一囗气，绕了好半天才算是琰到正题上，道：“我原来是在静江府的，后来广州知州府给静江府制置使司去了一份公文，说摩尼教军要进犯广州，因此范制置才派我来广州抵挡摩尼教军。”
谢元卿点点头道：“原来如此。”
杨炎又道：“不过我来到广州之后，听说摩尼教军本来是要进攻广州，但不知为何，莫名其妙又撤了军，也不知是真是假。程知州又含糊其辞，语焉不详。我想谢兄在广州经商，消息灵通，知不知道是怎么一回事？”
谢元卿道：“原来是为了这件事，实不相瞒，这件事情在下到是略知一二，说起来这还和海盗有关。”
杨炎一听，事情越来越复杂，他听周信说过，广南沿海有三大海盗，但怎幺也不能把摩尼教撤军和海盗彻上关系了。道：“这到底是怎幺一会事，谢兄能悦详细些吗？”
谢元卿道：“事情是这样的，半个月以前，摩尼教的大军就从德庆府向广州进军，十天以前前部就到了四会，眼看就要打到广州了，那个时候广州城中确实是人心慌慌，不瞒你说，连我都准备要逃命了。后来由广南三大海盗出头，联和了其他大大小小的海盗，组成了一支二万多人，两百多条战船的联军，声称如果摩尼教军要是进攻广州，那么就是和联军为敌，联军将去进攻海南摩尼教的老剿。摩尼教军见了，大约是怕海盗真的去进攻海南，于是撒了军，并且保正不在进犯广州。因此现在广州又恢复了原样。”
第四卷 广南 十六 广州5
杨炎听了，却皱起眉头道：“三大海盗和摩尼教军无怨无仇，他们为什么要和摩尼教做对呢？”
谢元卿苦笑道：“海盗还不是要仰仗有我们这些商人才能生存，如果让摩尼教占了广州，他们只会抢夺钱财，商人们都会逃离广州，也就没有商队敢在广州汨岸了，没有了商船，海盗指着谁过日子。因此他们才联合起来对付摩尼教，这也是为了他们自已的利益。这不摩尼教刚一撤军，他们就向广州索要一百万惯钱的出兵费，这些钱官府自然不会出，又是落到我们这些商人头上。不过这一次总算还是保住了广州不受摩尼教侵犯，要说这钱也出得值得。”
杨炎却听得目瞪口呆，原来这里面还有这么一回事情，想了一想又觉得有些不对，道：“摩尼教军人马众多，不下十万余众，怎么会怕区区两万海盗呢？”
阿里道：“这是因为摩尼教没有水军，他们的老剿在琼州，想上岸来只能通过海路，只要海盗封锁从琼州通往雷州的海路，那么摩尼教军就根本回不了琼州，因此摩尼教军才不能不撤军。”
杨炎听了也不禁有些哭笑不得了，堂堂广州居然靠一帮海盗才能保住。怪不得程元州一直含糊其辞，语焉不详，这确实不是什么光彩的事情。
杨炎心里本来还有些疑惑，但听了谢元卿这么一说，也下了一跳，顾不得在去想别的，道：“商号？海盗也有商号吗？”
谢元卿苦笑道：“怎么没有，三大海盗在广州都有他们的商号，每一个广州人都知道的。我们在广州的每一个商人每个月都要给他们纳供，就是直接交刭他们的商号里去，才能换一个月的通行证，要是没有通行证，出了海可就不安全了，只要遇见他们，连船带货都被抢去不说，就连船员，水手，乘客一个也跑不了。”
杨炎越听越觉得离谱，忍不住道：“广州知州是干什么的？难到就不管吗？”
谢元卿道：“怎么管？那些官军们欺负老百姓个个都是能手，但一遇到海盗都只会逃命，打又打不过，剿又剿不了，何况知州大人还和……”说到这里，他忽然住了口。
杨炎忍不住道：“知州大人怎么了？”
谢元卿苦笑看摇了摇头，却没有再说。杨炎知道这里面一定有隐惰，只要继续追问下去，阿里到接过了话头，道：“何况知州大人自己也不干净，别的事情我不知道，但只知道每个月送给海盗的纳供海盗们只分九成，还有一成是送给我们程知州的，有这幺大的好处在里面，官府怎么会管呢？不但不管，每个月官府还会帮着海盗崔收钱，还起了个名字叫‘海税’。”
—奇—谢元卿忙道：“杨兄，这些事情我们也是道听途说，也不知是真是假。”
—书—阿里有些不悦，道：“谢东家，你也太胆小了，对别人可以隐瞒，但对杨兄还隐瞒什么？现在三大海盗都在广州，昨天我还看见了他们下船。”
—网—尽管杨炎到了广州以后，遇到了无数莫名其妙的怪事，但阿里的这番话侧底把杨炎震呆了，‘官府帮海盗收税’这种事情历朝历代似乎从来没有过的。广南果然是天高皇帝远的地方，什么怪是都会发生，但念一想，这和自己有什么关系，自己又不是朝庭命官，苦笑了一声，道：“谢兄，你放心吧，我不会说出去的。只是这三大海盗怎么都到广州来了，有什么事情吗？”
谢元卿道：“到没有什么事情，因明天晚上广州城里要举行庆贺摩尼教军撤军的宴会，知州大人还要专程宴请三大海盗的首领，还下令让我们都要到他们的商号去给他们道谢。所以这三大海盗现在都来了广州。就住在他们的会倌里。”
他这么一说，杨炎也不禁对这三大海盗产生了好奇心，道：“谢兄是不是见过这三大海盗呢？”
谢元卿苦笑道：“在下在广州也算是叫得出名的商人，就算不去见他们，他们也会来找我的。其实说起来这三大海盗早年其实都是商人，只不过各种原因，结果都做了海盗。”
杨炎道：“哦？还有这样的事情，谢兄知道这三大海盗来历的详情吗？”
谢元卿道：“三大海盗中最大的一支是‘禁海阎罗’孟横，他们家本是惠州的商人世家，四代都是在海外经商，家资巨富。当时因为他们家的商船经常被海盗打劫，官府又管不了，因此到了孟横这一代，他索性就自己组织了一只民团队伍，保护商船，后来逐渐扩大到有千余人，十多条武装船。偏偏这时惠州知州不知听什么人诬告，硬说孟横是图谋不轨，耍聚众造反，将孟横下狱。结果孟家上下打点，花了几十万贯钱才把这场官司平息了下来。孟横出狱之后，气愤不平，索性带着自已的民团攻进惠州知州衙门，将知州杀了，逃到海上当了海盗，经过了二十多年的发展，成了今天的气候。”
杨炎苦笑了一声道：“我看这场官司，是惠州知州有意要向孟家勒索钱财，最终才逼得孟横当了海盗。”
谢元卿微微点头，又道：“另一个叫徐海，原来也是个商人，一次出海行商被海盗打劫，抓回去被迫当了海盗，结果他为人精明，头脑灵活不出几年居然就成了那伙海盗的头头，然后又吞并了几支小海盗，终于成了仅次于孟横的大海盗了。”
杨炎道：“我听说第三支海盗头领是个女的，她又是怎么当上海盗的。”
谢元卿道：“这个女子叫孟兰君，说起来她和孟横有点远亲，按辈份孟横是她的伯父。家里也是经商的大概呆因为孟横当了海盗，她们家受了牵连，所以只好也当了海盗。”
杨炎听了也大长见识，这一趟总算没有白来。吃完饭之后，杨炎立刻向谢元卿告辞，带着铁成林和谷雪萍回到了住所。
等到凌翔和黄明霞也回来之后，他们再加上殷世彪，四个人聚在一起，把互相打听到的消息都说了。凌翔和黄明霞打听到的消息也和杨炎所知大同小异。这才对目前广州的局面有了一个效为清晰的了解。
听完了他们的介绍，殷世彪才道：“不管怎么说，看起耒摩尼教军到是真的撤军了。那么我们快派人先去通知后面的张统制，让他们不要来了。而且我们也不要在广州久留，明天就回静江府去吧。”
杨炎道：“不，依我看这又是摩尼教军在使诈，他们一定会就此撤军的。”
殷世彪道：“为什么？”
杨炎道：“你们想摩尼教有十余万大军，怎么会怕区区二万名海盗呢？他们没有水军是不假，海盗们也可封锁琼州到雷州的海路。但摩尼教的主要力量都以经转到这边来了，在琼州几乎没有什么力量。因此就海盗封锁了海路，对摩尼教来说根本就没有什么影响，因此说摩尼教是因为害怕海盗的力量而撒军，根本就站不住脚。我看这恐怕又是钟子昂在重施故计，诈作撤军，等广州城不备再来进攻广州。”
凌翔和黄明霞对此是深有体会仔，都点头称是。殷世彪却有些不解，道：“我们来救援广州的行军并没有隐瞒，如果说摩尼教军想乘广州不备再来攻取广州，那么就会乘我们赶到广州之前动手，而且只要发现摩尼教早攻来，把城门一关，吊桥一拉也就行了，跟本费不了多大的时间。”
杨炎点点头，殷世彪说的也不无道理，只要严密注意摩尼教军的动向也就行了，关城门拉吊桥确实费不了多大的功夫。凌翔却摇摇头道：“我可不这公认为，现在广州不是可以自由出入吗？说不定摩尼教己经派人混进了城里来了，只等着城外大军一到，内外夹攻，不就一举可以攻破广州城了吗？他们就是这么攻破邕州城的。”
杨炎身子一震，道：“我明白了，就是明天晚上，摩尼教就会发动进攻了。”
凌翔，黄明霞，殷世彪听了都怔了一怔，一齐看着杨炎，不知道他为何说的那么肯定。
杨炎解释道：“摩尼教之前的计划或许是按凌翔所说的那样，先派人混进广州，然后再内外夹攻，但现在我看他们明天晚上等不到大军赶来了，就要动手了。”
殷世彪还是不解，道：“我还是不明白，为什么你那么肯定明天摩尼教款会动手。”
杨炎道：“明天晚上广州城要全城欢庆摩尼教撤军，到时候三大海盗都会出席。三大