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新朝三年旧历十月至十一月隆冬，算上搬师回到山西境内所需要的时间，针对草原的征讨足足持续了两个月。在张海的印象里，似乎自从汉武帝卫青霍去病时代的对漠北的远征以来，中原王朝的军队从来没有深入大漠如此之远。回师的时候张海才从被俘的蒙古人中稍有化的个别人那里了解到：那漠西北的冬季牧场，实际上就是当年燕然山脚下赵信城的所在，如果算上近卫旅对西逃之敌的追击，则在队伍向西出战的距离远远超过当年卫青向西北方向推进的距离。蒙古同西域边界一带的和硕特势力随同后金残部一起遭到了毁灭性的打击。全军行军里程大致同当年直抵北海湖边的霍去病差不多。或者其实可以说：这一次远征各路新军主力部队的向北出征距离几乎都同当年的霍去病差不多。
当回师的各路新军主力部队逐渐靠拢在一起，站在高处的望远镜在良好的天气下都望到边的成群结队的俘虏与牛羊，新军部队里就连一些士兵也都能意识到：至少一代人以内，草原上的蒙古人经过这一战就连骚扰漠南的可能性都没有了。
这次出战也使得战士们不由的想起当年卫霍等人的那次远征。对历史稍有一些了解的官兵都觉得一千七百年前的那次远征实际上并不算非常成功。详细的历史张海自己也不是非常清楚，只是一知半解而已。不过李陵兵败，苏武牧羊大概同样发生在汉武时左右却是这时代稍有一些化的百姓也都了解的，这使得不少人都有些疑问：当年的卫霍能够深入到北海与赵信城一代，为什么匈奴的势力似乎依旧如同未遭到什么打击一样，仍然有后来那样强的力量以至于汉匈之战持续了百年时间？会师之后的闲聊之中时面对这个问题，其实不少弟子们也感觉到了一些问题所在。张海这是却并不讳言了，讲了讲自己的看法，也进行了大致的总结：“当年汉武北伐匈奴之时出兵在四月左右，也就是刚刚入夏的时候。同我们选择入冬季节出兵的时间点恰恰相反。汉军当时与匈奴实际上在战术和战力上各有优略，汉朝在国力上有优势，却无法对势力范围广及西域的匈奴拥有层次性的优势。这样，汉军就必须集结起每一路至少数万兵力，每路与敌人全军相等的兵力才有自保的把握。而如今我们面对的对手，是四分五裂的草原，能够勉强纠集在一起作战的，漠北的喀尔喀算是较大的一股，漠西的土默特系统算是较大的一股，察哈尔很多在辽东及关内作战中就被我们所消耗，还有不少投降。这使得对手能够集结起来的最大兵力不过三四万人，我军在拥有代差级别的战斗力优势下以一千几百人到几千人的小部队就足以保证队伍不会重导李陵的覆辙，我想当初的汉武让李陵带领小股部队出战，也有这个用意或者说希望。因此，我军这次出征动用的人力连同后方临时征集的人算在内也没有十万之众，动用的马匹畜力不过数万，一线的进攻兵力总计不过两三万，人力畜力大概只相当于汉武时代那次北伐的五分之一，却可以展开十几路人马，广泛的扫荡整个草原。我们因为人数少，动用的人力物力少，不害怕畜力的损耗，队伍军粮和御寒的准备又很充分，因此可以在水草更为稀少的冬季出战。我军虽然在这种情况下面临后勤考验，可敌人也没有夏季草原上无数丰盛的地方和数以千计的湖泊可以利用，大大的局限了其机动的范围，这才是我们这次出战能够用很少的力量取得这样辉煌战绩的原因。”
“那如果日后西域的游牧人再流入草原，又或者边境的不法之徒再逐渐逃入草原，又该如何？”第六旅的杨波有些忧虑的说到，通过不少教育启蒙，杨波觉得如果西域的问题没有得到根本上的解决，那么草原上新的势力产生的时间可能要比师傅所预料的时间短的多。当然，那不会是什么强大而强悍的势力，但仅仅就袭扰边境来说，一万以上人游牧部落或者拥有几千丁壮上千战兵的势力就是不大不小的麻烦了。即便是边境各地的公安军，也不可能维持像新军主力部队这样强悍的武力。
“日后我们可以经常派各部队到草原上来‘拉练’，每年两个旅及公安军野战部队的主力都参加，等海内有了正常的行政与强大财力，还会在河西与草原西部的远山一带筑城并驻军，更可以用我们自己负责轮流利用草原的轮值牧羊人代替曾经的北狄，只要我们保持自己如今这种强大，北面就永远没有势力可以威胁到边境。”张海自信的对战士们说道。
这些天来张海知道包括近卫部队的不少战士们其实也多少有些遗憾。不少弟子和军官在平日里的教育和学习中了解了宽达百里，长达上千里的北海，还知道草原北部那比整个海内十三省还要大的广袤森林，可在北上的行军中只有刘洪涛所率领的第二旅群以及石垒所率领的第三旅群各营战斗群曾经向正北方向追击到那么远的距离。
“北海也没有什么看头，也就像是寻常的荒原雪地一样，不过是初冬的时节，那冰就已经很难砸动了。捞鱼都没有门。”见到不少友临部队的军官们，石垒有些不好意思的笑道。新朝三年从夏季持续到冬季的这翻南征北战，各主力部队只有石垒等人的第三旅可谓跨度最远，从越国境内海南一带转战到万里之外的草原以北的北海，在某些方面几乎比张海所率领的近卫部队还要传奇了。
张海对众人说道：“好男儿志在四方，外出探险征战应该成为我们中华以前没有今后却应具备的一种新的价值观。队伍即便以后的家在京城，也不会像以前的朝代那样窝在城墙里生锈的，我们还都很年轻，今生有的是时间去天涯海角。”
第498章 西南攻略
因为在作战中缴获了足够的马匹，队伍回师的路程虽然多达两千里之遥，但在最大限度利用马力以七八天的时间完成了最初千里左右行军的情况下，六个旅的队伍总共只用了二十天左右的时间就完成了两千里左右的行军，自山西入汉地境内。
此时山西境内的尤世兄弟也已经投降，边军一带的队伍被北进与西移的各地新建的公安军步兵营接管。考虑到此时代旧军队的性质恐怕远远达不到后世某些旧中国投诚部队的水平，对于那些投降的队伍，张海没有考虑李自成那样的处理方式，甚至没有考虑满清那样的处理方式。更似是做为类似当年对朱元璋对张士诚等人的旧部一样当作堕民来暂时集中起来看管。当然比那些堕民不同的是每月有一石左右的粮食及一两左右的银钱用于做为“待改编”部队的军饷。而山西的省城太原城当然也已经在公安军队伍及临时征集来的民壮控制之下。
队伍经过了长达两个月左右的转战，张海打算让主力部队在太原一带进行五天左右的休整，不仅仅是人，主要也是让那些耗尽了马力的马匹能够有效的恢复。
在这五天里，队伍也没有放松学习和训练，张海宁愿让队伍每天有些事情做，但又不是很繁忙，也不愿意让队伍经历“大假”，张海也曾经对官兵们讲过什么也不做的“假期”的危害，这样的“全休闲假期”在很大程度上对人的意志和习惯是一个很大的挑战。
“队伍要远征西域？还是上藏地的高原？”第三旅的石垒兴奋的询问道。到南海北海的整个第三旅官兵听说还要有仗打，都比其他不少队伍的军官们兴奋不少。
面对这样的问题，张海也没有回避：“我们暂时不打西域的理由已经讲过，驻守陇右边关一带的公安军部队能够控制住河西走廊暂时就可以了。至于藏地的高原，同经常与我们通商的蒙古辽东等地不同。我们现在对那一带了解的太少，贸然让做为我们政权支柱的主力队伍去出征也是过大的一种冒险。如今我们要征讨的队伍当然只剩下西南的残明政权了。夏季与冬季的出征中，我们全副武装起来的六个主力步兵旅都得到了有效的锻炼，而王永和高海量所辖的第七旅和第八旅一直驻守南方，只到现在才完成了换装训练。我担心这两个旅的战斗力不完全令人放心。联合临时扩充起来的公安军队伍征讨西南残敌虽然不会遇到什么大的危险，但时间上可能做不到我们在关外的那种速胜。有句话说叫‘狮子搏兔亦用全力’，要在短时间内摆平西南地区的残明政权乃至那里不怎么服管束的地方民族武装，我打算只留下一个主力旅看家，以五个主力旅加上第七旅和第八旅还有公安军的队伍，还有全部直属的航空队，这相当于少受地形与粮草约束的传统意义上的五六十万精锐战兵，我想才能够以最快的速度顺利的解决问题，在夏季来临前彻底平定西南。
这时候参加临时会议的众弟子忽然间沉默寡言起来，只留一个旅看家那就是说最多只留三个加强的营群驻防南京与苏州，最近才完成换装训练的第七旅和第八旅都参加队伍，那么就是说有一个主力旅不会参加接下来征讨西南的作战行动了。
“如果论伤亡最大的旅，大概是师傅所率领的近卫部队？尤其是独立近卫部队的官兵们。在夏季长江一带的交战中，乃至辽东辽西和草原的作战中都经历了不小的伤亡，也该是休整的时候了。英勇勋章就多留给弟子们一些！”最终还是刘洪涛直言不忌的说道。
张海摆了摆手：“我们的队伍是一直新型军队，本来就应该有承受高强度作战的能力。近卫旅的这些伤亡损失还远没有到让队伍的战斗力走下坡路的程度。毕竟近卫旅的官兵兵源都有优先的照顾。反而是第三旅和第四旅夏季以来的伤亡都不小。尤其是王新盟所率领的第四旅群，福建在不利的条件下同敌人水战，夜战伤亡很大，元气其实一直没有说完全恢复。家里轮换驻防的任务就由你们去和第七旅与第八旅接班，如何？”
王新盟没有什么怨言，第三旅夏季以来的伤亡其实也不小，不过王新盟却意识到了师傅没有让第三旅看家的用意。对西南的征讨，很可能是走一条同传统的大军征讨完全不同的道路。
张海在墙上打开了一张从京师那里缴获到的简易的全国官道路图对弟子们说道：“以往进军蜀地，以能通马车的大道而论，通常是走广元，汉中的两条路，还有川东的沿江，进军云南，则主要是贵阳至毕节那条横穿贵州的关道。而这些道路如果面临进攻的压力，也将成为敌人防备的重点。当然，我大军的后勤辎重压力不大，可能实际的选择要更灵活一些。我们要在明年入夏以前以最快的速度平定西南，那么其实现在就应该有所行动了。这几天完成休整以后，杨波与马冲昊你们所率领的第五旅和第六旅分别从广元和汉中一带向蜀地展开正面进攻，刘洪涛所率领的第二旅沿江自贵州一带向川东进攻，这是陆上的进军通道。你们可以调动临近至少一个旅的公安军部队及必要的民夫辎重随行，明白了么？”
刘洪涛知道师傅这样安排其实是对第二旅的一种看重，很显然，这次陆路自贵州一代展开的进攻很可能是最为困难的。
张海看了看石垒说道：“近卫旅群将和你们一道行动，毕竟你们有南下南海与越国的经验。再加上新编成的第七旅和第八旅，南路的四个旅，这四个旅将分成两路行动分别由广西及越国境内攻入云南，以海路行军奇袭敌军南路，形成对西南之敌的合围进攻，并力求以最短的时间内解决西南一带以残明政权为核心的形形色色的对手。”
第499章 起航南下
短暂的休整没有多长时间就结束了，经过新朝三年以来的一系列作战，新军主力部队的战士们不但学会了小船登桨，不少人学会了操帆掌舵，驾御马匹也实现了从“刚刚会”到“能够正常运用”的转变，虽然同那些草原上的骑手甚至是汉地的职业骑兵相比马术差距依然巨大，但完成正常的行军并最大限度的发挥马匹潜力是不成问题了。
关内的汉地还有足够的道路，有足够的车辆，在自己的控制区内随时可以获得给养，这样整个两万多人的主力留下了不少伤员在太原城后驾御着经过补充之后重新恢复到三四万左右的马匹在完成了休整之后，再一次抓紧每一个小时的时间展开了急行军。
其中张海所率领的近卫部队及第四旅，第三旅万余人从太原到烟台又是接近两千里的长途行军，依靠华北地区民间能够提供不断的马匹，经过十三天的强行军，主力部队于新朝三年腊月十五终于赶到了登州一带。同时，辽东作战时规模庞大的船队也已经占据了登州做为船队出发的基地。
后世最北的不冻港是辽东半岛的南端，可在如今，辽东半岛的南端也出现了大面积的海冰，登州就是整个中国海岸隆冬季节最靠北的不冻港口。
虽然经过隆冬季节长途的行军作战