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很显然，相比各营集结起来的大规模作战。打垮了位于临淄的川军主力后，这种扫荡残敌的任务很可能还会分成步兵连为单位的数百人的队伍，甚至更小规模的作战。以张海现在的身份和能力在这种小规模的战斗中不可能不亲自出手，但这所要冒的风险太大了。
身上的伤痛似乎提醒着张海：刘洪涛的说法是对的。历史李自成、张献忠那些农民起义军中考验出来的领袖，其身先士卒的多风格固然令人欣赏，然而正是这种农民军中的风格让其最终在亲自执行侦察任务的时候都不明不白的死于敌手，教训却是深刻的。
如果有优良而精制的全身板甲以抵御主包括臼铳在内的绝大多数威胁，或许经常亲临敌阵的风险也可以降低到能够接受的地步，但现在绝不是自己逞强的时候。
可如果自己率领着携带不少伤员的队伍此时回青州，对外的影响且不轮，对近卫营的战士们又将带来怎样的恶劣影响呢？
“败退的敌人显然还没有被我们打散到需要分成小股力量清扫的阶段，我们这一路先以最快的速度向西打到济南府城的时候再说！当然重伤员可以由一个步兵连及一个战勤中队护送明天早上的时候回青州”思考了许久，张海还是放弃了此时就回城的打算。
当初为了维持青州围城近二十万大军的供给后勤线除了从运河沿线至济南府动用了大量人力外、从济南府再到章丘、邹平、临淄的几百里前线战区还以县城为基础建立了规模不小的兵站，除了逃散的人青州大败后的残敌也沿着这条后勤线向济南府撤退。
因为不清楚聚拢在钱粮集结地所在各县的残敌兵力，为了以防万一张海所在的近卫第一营群还是与刘洪涛及李峰所在的两个营群六千余人汇集在一起，沿着大道以尽可能快的速度展开了追击。
在各路兵力汇集在一起的情况下，为了加强炮兵及辎重单位的前进速度，青铜炮的身管便拆卸下来由负责帮助的战勤中队协助帮忙轮换抬运。而不轻的炮车则是人与骡马轮换形成抬运，最大限度的在这平川地区跟上了急速前进的步兵队伍。
山脚下并不算平坦，只是被这一年来朝廷大量的辎重马车压的十分平坦的官道上，张海没有骑着马行军。事实上队伍里也找不出什么马匹能够驮载着张海这样身材和体重的人前进还能在日行中赶的上队伍。因此，在大多数情况下张海也只是徒步在队伍中前进。
四五百斤的轮架，在这样坑坑洼洼的地上由张海一个人负责拖拽似乎也显得很轻松似的。而只有在张海身边几名负责随身护卫的核心弟子才看的见师傅额头上冒出来的汗珠，还有有些颤抖的左腿。
“师傅，您的旧伤还没有完全好。这些事儿就由我们来做！”有个弟子说道。
张海也没有想到平日里自己做起来轻松无比的事儿如今确实有些困难。想到今后平天下治国的路还很长，也担心今后积累下来的伤患捞下病根便没有再说什么。
临淄西北的桓台县县城虽然不大，也不是一路上朝廷最重要的粮草后勤中转地，但这两天以来从青州外围败退回来的溃兵却有相当不少临时在这里会聚了起来，整个县城犹如大营一般重新聚拢了三四万之众的敌人。几乎轮番班职守的情况下可部署在城头的兵力都能按照接近野战横队的密度布满城头。
早在青州之战以前，张家队伍猛烈而准确的臼铳和重箭抛射就让很多敌将为之胆寒，在青州围城战的数月时间里，即便是像桓台这样不是十分重要仅仅做为辎重中转之敌的县城也被按照《守城录》那样的要求用木排完全包裹起来，这暂时使得那些经过上百里的颠簸败到桓台县县的各部残敌还稍稍按稳了一些。
而那些在还依然在城外大道上各处几十人或十几人一伙的散兵就没有那样幸运了。
张海及李峰刘洪涛各营中除了缴获敌人的鸟枪中挑选出来的上，还有许多在青州制做的重型火绳枪。
在管身比较长的情况下有效射程如西班牙重型火绳枪一样有效射程可达六七十丈远，在没有足够火力威胁的情况下射击远处的散兵和游骑取得了远远比弓箭或臼铳更好的效果。不少认这才明白为什么这些鸟枪在野战火力输出上似乎早已跟不上张家新军的标准，为何还要准备不少此类装备。
在没有大规模的敌人有组织的威胁下，三个营群的官兵展开足有近五六里的队伍沿着被车马踏平的通蘅大道以最快的速度展开了前进。有相当水平的精锐弓手及重型鸟枪手不断的开火射击驱赶着道路上的那些零散残敌。
当敌人在驱逐的压力小稍稍有所聚笼的时候，配属各营的炮队便在两里以内的有效射程上展开轰击。
猛烈的追歼使队伍加快了行军速度，不到中午就逼近了桓台县城。
“快开城门！”不少聚拢在桓台县城下的军兵们高叫着。
可在在很远的地方望见张下新军那特有的青铜炮点起的硝烟的时候，城内的守军便开始慌忙用早已准备好的砖石把城门在不到半个时辰的时间内堵起来有近一人的高度，即便是想开门也来不及了。
远处飞掠过来的九斤重弹砸在城头上飞溅起的碎石终于惊醒了聚集在桓台周遍的溃兵们，即便疲劳和饥饿交加也再也没有多少人敢聚集在城门附近，纷纷向北方茫茫的原野或是南面的群山中逃去。
不知道是第一次面临攻坚战了，虽然这一次看起来这样的县城守备的兵力似乎远多于以往，张海等人却没有了以往时的那种憷头。
日益雄厚的家底不但在野战中可以对付更多的敌人，对于这种攻坚战来说也必将产生由量变到质变的效果，张海也觉得或许不再需要自己像以前那样亲自登城陷阵了。
第162章 连破坚城
青州之战十个月以来，为了防止张家队伍对溜出重围并抄掠大军的后勤线路。包括桓台在内的几做做为战区后勤中转之地的县城除了在城头修建了木排工事之外，还以在城墙的四周临时建起了砖土结构的碉楼，并且城墙之上还修建了不少炮垒。
距离城头大约一里左右的距离的时候，隆隆的炮声便伴随着点点白烟从城墙的方向传来。上百门大小将军炮和虎尊炮在这么远的距离上弹道落差就足有几十米的样子，但几十门炮连续几次猛烈开火打出的上百枚弹丸还是造成一名战士中炮牺牲。
处于炮火范围内做为先锋的刘洪涛所在的第二营就迅速稍稍后撤了一些距离，大概在六百米左右的地方将近卫第一营群及第二营所配属的两个炮兵连集中起来从城的东北角方向展开了向敌人城脚方向的猛烈炮击。
一里半的距离对于初速远比对手高的九斤弹青铜炮来说最大落差不到十米的样子，相比野战在充分条件完成对城头的测距的情况下至少发射出去的炮弹中将近四城都命中了墙角处的敌炮垒。
两个炮兵连在几分钟内展开的五轮炮击打出的一百八十发左右的重弹中的七八十发就彻底轰塌了那丈把方圆、高出城头不过一丈半左右的小小土垒。
而那些县城毕竟不是适合火器时代守城作战的棱堡，城头上部署的铳炮虽多，却没有多少门能够集中在东北角处与张家新军的主力展开对射。
“青铜炮抛射的科目我记得你们应该测试过？”张海忽然向配属近卫步兵营的炮兵第一连的弟子问道。
“青州城的条件不算太好，这么远的距离上没有。但一里以内的抛射杀伤用臼铳的药包测试过不少。”有人回答道。
“那就把炮位在向前移动六七十步的距离，反正敌人城头上的炮位在这个角度上不会有多少门能对我们构成威胁”
在众人的努力下进一步向城头逼近的火炮以二三十分之一于正常的微弱装药展开了试射，各炮组分担不同范围试射角度的情况下不过一刻种的时间终于沿着恒州北城墙的方向把一枚又一枚的九斤重弹以弩炮级别的初速抛射到空中、之后飞落在城头上。
哪怕青铜炮的炮口动能减少为原来的几十分之一，初速不过七八十米，简易的城头木排工事也是绝难抵挡这些上万焦尔完全不属于寻常配重投石机能量的炮弹。
五十多青铜炮累计发射的上千发炮弹中的至少四百多发落到了北城头东北角近百米的范围内，把这一段布满了各种木顶工事的城头杂的七零八落。临近城角处密集的人群也在不断袭来的重弹威胁下死伤上千人，最终还是在逃入城中的川军所部一些残余的精干战士督战逼迫之下才有不少人被迫进入抛射来的炮弹威胁范围内随时以鸟枪铳炮准备迎击可能攻上城头的人。
“登城的木板准备好了没有？”快速协同进攻发起的最后时刻，张海最后向辎兵中队准备整装出发的人们含道。
为了以最快的速度登上城头，新朝大军还特制了“登城板梯”。这种登城木板长约十五米左右，宽约一尺半左右与人的肩部相当，厚约有一寸左右，重约两石左右。通常有三个人负责抬行。一寸后左右的木板能够遮蔽寻常明军单兵武器射来的箭弹对下面抗梯子的人的进攻。同时还能最大限度的避免火力误伤。
其前端还装有滑轮和支架。而木板之上有不少用来攀登的凹槽，相比寻常木梯由于不担心踏空所以能够进全力的展开登城的同时把所有的注意力集中在前方。
六十多名精选出来的战勤人员抬着二十余架登城木板在两个营的几百名弓手掩护之下迅速冲过了火力范围逼近到了临近敌城角的地方将这二十余甲用于登城城的长木板搭了上去。
几乎与此同时，两个营的一千五百多名战兵在距离城头二百余米的范围之内以接连以三万件二斤臼铳在短短一分钟左右的时间内向城东北角方圆足有百步的范围内展开了猛烈的火力准备。
充足的物力使得火力准备不仅仅在落在了早已被炮弹轰的坑洼不平的城头上，还落在了城头之下，杀伤了不少准备在城内通过抛射火力覆盖城头的敌人。
十五米的两石重长木板搭在不到两丈高的城头上的时候，仰角不过二十几度，完成了火力准备早已集结起来的二百余名精锐弓手和一百几十名枪剑兵以最快的速度编着密集的队伍直冲上城头。
三百多名先锋战兵分成两个加强连队，每个临时编组的精锐连队在城头展开纵深十多排的密集横队向城头的残敌展开进攻。
控制了整个城头的东北角之后，一里之外的青铜炮开始以更大的装药向更远的城头展开了射击。
再次上千人彻底引发了城头敌人的混乱和崩溃。毕竟此时聚集在桓台县的残敌战兵的比例不足三分之一，又再先前的败仗中丧失了很大一部分勇气。当见到城头那些土木工事也难以抵御住张家新军摧枯拉朽一般的火力的时候，再也难以鼓气作战意志了。
见到两三个营群逐渐逼近城头，城内却没有多少人敢于出城迎战的时候，秦良玉就明白了这小小的县城已经决难守住。趁着张海等人进行炮火准备的时候就早以传令各部分散撤离准备西返济南府去回合了。
逐步冲上城头的近卫第一营群和第二营群轮番沿着城头展开进攻，再也没有多少企图顽抗的敌人。
趁着县城的城头还不算太高，不少敌人甚至不顾摔伤的危险徒手跳下城外或跳进城内四散溃逃开来。
张海等人有限的兵力终究不能在攻城展开的同时确保对整个县城的有效围困，在给予桓台之敌歼灭性打击的情况下，还是有不少人冒着李峰所在的步兵第三营群在城西部署的炮火乃至臼铳等火器的打击逃向城南的山野丘陵之中。
聚拢在桓台县城内的三四万残敌除了最终逃散的一两万人外，大约有两万余人被歼灭。除了三千人左右在攻城的火力下丧生或被杀，大部分做了俘虏。
第163章 攻破省城
对拥有重兵防御的桓台县的攻坚作战是张家队伍第一次在类似作战中死伤比大于“克雷西魔咒”几乎一边倒的轻松攻坚战。
不管怎样的城池，只要能够在局部集中起足够的抛射火力和攻坚火力，并配备实用而简便的攻城器具，只要不是棱堡那类复杂的单纯军事堡垒就会被轻而易举的攻破。整个青州的攻坚作战从战兵营到各参加进攻的战勤人员，只有十余人负伤，三名战士因为激烈的战斗中没有察觉出严重的负伤而流血牺牲。这些伤亡中除了城头激战中伤亡于躲在工事中少数精干分子的伏射外，还有几个人是被己方的臼铳掩护火力所误伤的。
战斗结束的时候，时间不过刚过正午而已。
作战缴获对于队伍来说也是不小的，除了四五百件可以看的上眼的军官所穿的铠甲乃至鸟枪和仿制的臼铳外，还有搜出的上万两银钱。
“让战士们在城头展开午休，留下一个步兵连群和两个勤务中队负责处理这些�