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“承欢的一切，都应由王决定。”伍子胥淡淡说，“臣怎么敢僭越，替王决定王要如何对待这个人。”
阖闾低目，忽然诡异地笑了。
“我说，你如此苦心化解承欢的心结，又把本王送到他手上——你，是在用他代替你自己么？”
伍子胥还来不及回答，阖闾摆手：
“当然不是，你怎么会如此无聊……”
他负手，向内庭走去。
“跟我来，有东西想让你看。”
伍子胥静静抬目，看向他的背影，忽然一笑，无声地说：
“如果我说是呢？”
九
他的话，阖闾听不到。
未说出口的话语，等于不存在。
伍子胥抬目看着飘临的白雪，忽然觉得有些冷。
他轻轻搓了搓双手，才走进了内室。
阖闾正在看着一柄长剑。
伍子胥知道，他对剑的痴迷程度，可谓极深，于是静静站在一边，等着。
阖闾凝视剑身，眼光柔和如水，说：“我就是想让你看看这柄‘莫邪’，你觉得如何？”
伍子胥走过去，张了一张，脱口说：“好剑。”
剑身一半迎着室内的烛光，另一半却映着室外的雪光，在惨苍与绯红之间，有一种异样的美。
伍子胥看剑的时候，阖闾却在看着他。
从他深深的眼，看到他挺直的鼻梁，再看他淡色的唇，与线条优美的下颌。
就在这凝视的时候，阖闾觉得自己心里好像在守着一个隐秘的梦，带着些微的愉悦，与深沉的坠落感。
他宁可自己就这样坠下去。
伍子胥终于把眼光从剑身上收回。
在伍子胥抬眼的前一刹那，阖闾也已经转开视线，说：“这剑是昨天呈上来的。呈上的当夜，雪就降下来了。”
“这场不吉利的雪。”伍子胥微微挑眉，“这柄剑质地非凡，寒冷中蕴含热度，而且——不像是单剑？”
“好眼光。”阖闾眼中已有欣赏之色，“这是双剑中的雌剑。一雌一雄，同炉所铸，本该同质同源，一阴一阳。——你可记得三年前，宫中大火？”
伍子胥迅速抬眼，“你是说妙姬放的那把火？”
“凭她一个女子，推倒几支蜡烛，真能烧出那火势不成？”阖闾冷笑，“当夜，她点火之后，本来那些火苗已经快扑灭。但是忽然天降火石，正中晴楼，所以晴楼一带数十宫室，才会烧成一片灰烬。”
他伸指，缓慢擦拭剑脊。本应该冰冷的剑身，竟然隐隐透着灼热。
“火势扑灭了后，在灰烬里发现一块奇铁，也不知是不是天上掉下来的。我交给了国内最出名的铸剑师，与欧冶子齐名的干将、莫邪夫妇去铸剑，铸了三年，却只交给我一把！”
他猛然挥剑，锋芒过处，长长的案几中分而断。
案几上原来堆放的竹简等物，“哗啦啦”瞬间散了一地。
阖闾低头看着，语气转向激烈。
“昨日干将入宫奉剑，我亦觉得这该是双剑中的一把，而非单剑。问他雄剑去了哪里，他竟然说化身为龙飞走了！可恨！”
他冷笑：“化身为龙？！飞走？！！他当我是什么人，竟敢这么明目张胆欺瞒我！”
伍子胥待他冷静少许，才问：“王上如何处置他？”
“杀了。”阖闾冷冷回答，“拿来试剑。”
伍子胥微微摇头，又问：“他妻子呢？”
“据说铸剑的时候，以身殉剑，早就死了——倒也死得其所。”
“另一把剑呢？”
“我诛杀干将的同时，派人去他家里查抄，却没有找到。”阖闾叹息，“听闻他们有个儿子，我下令灭了干将一族，被杀者中却没有那个小子。可能是带着剑，逃了。”
“一个幼子，一把剑，也做不出什么事情来。”伍子胥淡淡说。
阖闾猛然转身，看着他。
“你可知道有一首童谣，最近才流传出来，却转瞬之间，满城小儿都学会了唱？”
“——什么童谣？”
“雌伏雄飞，有缺则亡。”阖闾冷笑，“眼下这剑呈上来，只有雌剑，那干将却砌辞狡辩，说雄剑飞走了，正应合‘雌伏雄飞’这一句。剑本成双，现在却缺其一——‘有缺则亡’，这是在咒我身死，还是在诅我亡国？！”
他紧紧抓住剑柄，深黑色的眸子里，似有火焰灼烧。
“不祥的雪，不祥的剑，不祥的童谣——若是天要亡我，我却不甘心！”
“童谣是人唱的，也是人写的。”伍子胥说，“王上可以去彻查这首童谣的源头，找出造谣之人。”
“你不相信鬼神之说？”
“不信。”伍子胥断然回答。
阖闾看了他半天，悠悠一笑。
笑意里带了点倦意，又有点酸楚。
“是的，我知道你不信。”他说，“可是我信。”
“如果鬼神与天理循环之说，真的那么奏效，那么——以陛下的所作所为，早就该死了。”伍子胥波澜不惊地说。
阖闾一皱眉，压抑着怒火，冷冷地答：“我信鬼神，不信报应。”
“如果陛下信鬼神，也信这童谣中的预示。那么陛下应当想到，无论是谁在操纵铸剑师干将藏起一剑，现在他和陛下手中，都只有一把剑。”
“什么意思？”
“如果陛下手中的剑‘有缺’，那对方也一样。”伍子胥侧首，说，“说到身死国亡，大家都是一样的危险。”
“说得好！”阖闾忽然狂笑起来，抬手，剑刃指向天顶，“我倒要看看，是谁在咒我，是谁亡了谁的国！”
门忽然被撞开。
“王！泽地叛乱！”
阖闾一蹙眉，眼底杀气一闪。
手中长剑瞬间挥出，指向来人。
“末支，你说什么？！”
来人身披重甲，正是吴国将领末支。
他愕了一愕，收拾起慌乱情绪，立刻下跪行礼。
“见过大王，见过伍先生。”
“起来。”阖闾冷冷说，“饶你不敬之罪。你方才说什么？”
“泽地叛乱。”末支重复，“暴民数千，围攻驻军，请王下令处置！”
阖闾慢慢收回了剑，沉吟着，冷冷笑起来。
“泽地地处西南，位于闽越边界，民众至今绞发文身，不识中土文字。虽然是我吴国藩属，在地理上却更靠近越国！——它迟不叛乱，早不叛乱，真会挑时间！”
“王，请彻查此事。”伍子胥镇定如恒，脸上表情也没有一丝变动，“泽民虽然荒蛮，但接收我们吴国的统治也已经历经数代，不可能无缘无故变异的。”
“查，我要查。但是惩，我也要惩。”阖闾冷冷地说，“末支，你现在就可以到军中筹备。明日早朝，我授你虎符，命你出征。”
他霍然转身，黑金色的外袍一瞬间展开：“小小的泽，也敢来挑战吴国的威严。我要它永远消失在版图上，亦泯灭在历史中！”
末支的眼里，现出不可抑制的狂热崇拜之色，下跪顿首后，立即去了。
室内又只剩下两人。
灯花“毕剥”作响，爆开了，室内亮了一亮，又暗去。
良久，阖闾悠悠开口问：“你看，挑动泽地叛乱的，是否越国？”
伍子胥心里惊了一惊。
他没有即时回答，抬目看向阖闾。
阖闾没有看他，只在看着剑。
他像是在单纯地欣赏着，眉目之间，带着温柔笑意，而眼光却狂热。
——君王各有各的嗜好。有的爱细腰，有的爱金莲，但是阖闾只痴迷于剑。
当年兵临越国城下，越国送上的求和礼物，除了金珠与美人，就是出于越国第一铸剑师欧冶子之手的名剑。
而欧冶子是个聪明的人，阖闾的残暴与他对剑的痴迷，欧冶子都有听闻。
所以在阖闾向越国要人之前，他就走了，走得仓促，走得惨淡，留下一府亲人，与一堆凡铁。
阖闾自己知道，为什么杀干将。
他无法容忍有如此高明又无法完全为他所用的铸剑师留在世上，无法容忍有比他手中更好的剑流落在他人手上！
他的手轻抚剑脊。任何与他共眠的娈童美女，都从未享得如此轻柔的爱抚。
剑是纯粹的。
古雅对称的外形，优美的质感，与——它划过人体那一瞬间的无上快感。
他痴于剑，痴于那种纯粹性，也痴于夺取生命那瞬间的感受。
手中这把，更是剑中的极品。
修长古朴，纹理细腻庄重，而不流于俗。
剑质举世无双，也许是因为来源于天降的火石，摸上去冰冷，却隐约有着灼热的内在。
这一寒一热，仿佛眼前人。
他终于抬目，看向伍子胥。
“说话。”他淡淡说。
伍子胥侧首。
“说什么？”他问。
“说服我，说泽国叛乱的背后，不是越国在捣鬼。说服我不要在灭了泽国后，转头对付越国。”
“策动泽地叛乱的，本来就不是越国。”伍子胥直视着阖闾的眼睛，缓缓地说，“请王上不要忘了，泽地在归于我国之前，是哪一国的藩翼。”
阖闾一挑眉，斜眼看过去：“你是说——楚？”
“是的。”伍子胥清晰地答，“泽地本是楚国属地，那里有许多楚人后裔，在挑动民众情绪，引起叛乱上，他们比越国更有能力。”
阖闾不置可否点点头。
“况且，泽地虽广，人烟却稀少，民众又未开化，就算叛乱也很快会被平息。”伍子胥凝视着阖闾，缓缓说，“如果是越国挑动叛乱，试问它在事后又有什么好处？”
阖闾低低地笑起来。
“也许，越国只不过是想坐收渔人之利。毕竟泽地叛乱失败了，对他们也没有坏处啊。”
伍子胥静默了片刻，才开口说：“越王允常虽然愚蠹，世子勾践却是个聪明的人，他应该知道制造这种事端，引起大王的雷霆震怒，会是什么后果。”
他直视着阖闾，缓缓说：“臣作出这些判断，并不是因为昔年与勾践有旧，而想保全他们一国。”
阖闾侧侧头，心情很好似的问：“你与勾践——怎么个有旧法？”
伍子胥斟酌着，回答：“昔年他在楚国为质子时，还是个幼童。越国势弱，他作为人质，常受欺凌。我与当时的楚国太子建交好，看他可怜，接他到我府中来住，直到他回国。”
阖闾静静听完，才说：“怪不得世子对于爱卿的喜好，了如指掌。”
他微笑着，弹一弹手中的剑，说：“你退下吧，我想一想。”
等伍子胥离开很久以后，阖闾还在看着手中的剑。
良久，室内传来若有若无的叹息之声。
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次日早朝，群臣都得知了泽地叛乱的消息。
这消息引起了一阵小小的慌乱，但像水面涟漪一样，瞬间归于无形。
吴国在阖闾与伍子胥手上，历尽战争而从未一败，连强楚都败在他们手中。小小的叛乱，要平息也不过是举手之劳。
群臣都抬眼看向居中的阖闾，等待他的命令。
阖闾冷然抬手：“末支。”
“在。”
末支跪下，眼底尽是炽热的崇拜之色，与面临战事的振奋。
“你带兵五千，借道越国，去剿灭泽地叛乱。凡属泽民，无论是否参与叛乱，杀无赦。”阖闾将虎符抛下去，冷冷说，“从此以后，世上再没有这个民族！”
“是！”末支回答的声音，分外嘹亮。
群臣都放下心来，虽然阖闾下令对泽民斩尽杀绝的举措十分残酷，在这人命如草芥的时代，却没人觉得有不妥。
阖闾却带着诡谲的笑意，拿起第二块虎符。
“歧籍。”
群臣中走出一人，来到他面前，跪下。
这青年在外貌上，与阖闾有几分相似，只是线条更为刚毅。
刚刚平伏下去的群臣，又开始窃窃私语。
歧籍是王族旁支，在吴王僚的儿子庆忌被杀后，他就是王室中的第一勇士。在与楚国的战争中，也立下赫赫战功。
在吴楚之战后，任何人都猜测，阖闾将会封赏他属国封邑，但阖闾只说：“猛虎应该放在身边。”于是歧籍一直留在王都，为阖闾操练兵马。
如今这只猛虎，终于要出动了。但是，一个小小的泽，需要他么？
阖闾俯视跪在地上的人，语调柔和地问：“从阖闾大城带兵攻泽，有几条道路？”
“三条。”歧籍恭谨地答，“第一条，如王所说，借道于越，从越国边城出击；第二条，沿我国和楚国的边境向西南；第三条，从太湖发水师，经江流南下。”
阖闾赞许地颌首，又问：“如果是你，你会选择哪一条？”
歧籍迟疑。
“你说，”阖闾微笑，笑意暖如春风，眼光却依然尖锐，“即使你的选择与我的命令不同，我也不会责怪你。”
“水路。进可攻退可守，又避免与楚越两国产生摩擦。”歧籍终于说，立刻又加上去说，“但是王上选择的，借道越国，可以出其不意攻其不备，也是上佳的策略。”
阖闾笑出声来，侧首看向站在一边的伍子胥：“你看，作了王，有意思么？即使臣下不赞同你的意见，也要如此委婉地说出来！”
歧籍一惊，立刻叩首。
“微臣冒犯了王，罪该万死！”
阖闾厌烦地摆手。
“我没有责怪你。”他微微一笑，“事实上，臣下之中，能对我持自己见解的，你是少有