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〃我不知道什么叫快活。〃阿九垂了头认真思索道：〃我、本来是让人快活的，没人说我自己该怎么快活。爷待我很好，府里的人也都很好。〃又顿了片刻，终于蹲到地上哭起来，偏偏他哭的一点声也没，阿七只能看着他抱住自己抖个不停。即有些气他没出息，又有些心疼他的认命，末了，叹气也似，〃阿九，你不懂。。。。。。，只要颜奇活着一天，他都不会让你快活。〃
阿九似乎觉得这样的日子里哭不大好，生生忍了，站起来道：〃爷待你好么？〃
阿七轻哼一声。
〃我养了鱼，你要不要看？〃阿九献宝似的。
阿七还没答他，瞥见宋延人前脚已经迈进院子里，忙闭紧了嘴，微皱起眉。
宋延身后却还跟了一堆人，除了宋清，其他公子倒是来的齐全了。十公子紧跟在宋延身后，见了阿九笑着冲他悄悄点头。宋延朝阿七走来，站到他身边道：〃天这么冷，出来也不知道加件衣服。〃一面把自己身上那件披风给他披上。阿七看他一眼，面上全无神色。宋延又道：〃来的路上正好遇见他们几个，都嚷着想看阿九也就跟着一起过来了。〃
阿九听他辩白，微微诧异。况且别说十公子来的巧，那位五公子与八公子怎么会想来看自己？
那八公子站在宋延身旁，眼睛瞥都不瞥他一眼。身后那五公子倒是精灵，笑着凑到阿九身旁，〃爷挑人的眼光越发好了。原来这就是九公子，以前隐约见过几次，都没来得及细看。我是宋五，你要愿意喊我五哥也行。〃五公子眉眼上挑，容貌里多了几分媚气，说话都比旁人细了几分。阿九想起他跟八公子是兄弟，转眼去看八公子。宋延已经陪阿七进屋，十公子也跟了去。八公子正在气头上，见他偷偷看自己，立刻冲道：〃看什么看！〃又一指五公子，〃他嘴里什么时候有过真话，夸你两句讨爷欢心你还当真了，也不瞧瞧自己是个什么样？〃
五公子也不恼，挥挥手笑道：〃我这弟弟脾气冲，有时候真怀疑我们是不是一母生的。你别介意。〃
阿九摇摇头，忙道：〃不会不会。〃
八公子瞥他一眼，瞪着宋五道：〃你烦不烦？跟个女人似的没完没了！冻坏了我你去哪里找我这么好的弟弟！还不快进屋，他发神经病你也跟着犯么！〃
阿九天生胆小，最不会应付八公子这种性子的人，连带着连五公子的笑也觉得不自在起来。五公子见他瑟缩一下，垂着眸子转了半圈，又笑道：〃那我们先进去了。〃
阿九点头，又指了自己的住处道：〃爷他们在那屋里。〃
俩人一转身，八公子立刻不耐烦道：〃你干什么讨好他？瞧他那副没出息的样儿。〃
五公子轻轻笑道：〃你懂什么？豺狼勿近，他这种性子才好。哪天爷再收进来个心眼多了当心你这性子怎么死的都不知道。〃
八公子不屑的嗤了声，〃豺狼勿近，我第一个就得离你远点。〃
第14章
阿九将凳子搬回屋里。宋延招了胖爷道：〃差人请清公子过来吧。〃又对众人道：〃既然都在这里也不必拘泥形式了，阿七的生日就捡今天过了吧。〃阿九正低着头找地方坐，阿七拍拍自己身旁道：〃阿九，坐到这里来。〃
宋延身边坐着十公子跟八公子，阿七挑了一处离他最远的地方坐着。阿九确实想离宋延远些，可现在看宋延脸色，又不敢坐到阿七旁边。五公子起身道：〃爷这次主意改的突然，原本我还说给七公子捎带的礼物都没来得及带上。九公子就坐我这里吧，我回一趟把那东西带来。〃宋延脸色微缓，笑道：〃小五一向最懂事。回去也好，别忘了给自己添件衣衫。〃
五公子点头应了。阿九坐到他那位置，身旁是他一向畏惧的八公子，不免有些战战兢兢。阿七与他们几人隔着些距离坐着，自顾自给自己倒茶喝。宋清不一会就赶来了，坐到阿七身旁笑道：〃怎么又说要改在今天？外面可是正下着雪呢。〃
宋延道：〃本来就是趁着阿七生日让府里众人聚聚，也不必非得赶在哪天。长生也不知道给你家公子添个暖炉。〃
宋清跟他的时日长了，知道他这话里也是真有几分担心自己的意思，忙笑道：〃没那么金贵，这雪下的时候不长，不大冷的。〃
众人寒暄着，阿九倒像个外人，又不知道怎么插进这话题里。瞥眼偷偷看阿七，却见他正皱着眉看着宋清。见他跟宋延说笑，起身便离了席。阿九见宋延并没看他，鬼使神差似的悄悄跟了上去。阿七站在院子里，见他出来，苦笑道：〃你出来干什么？〃
阿九不知道怎么答话。阿七又道，〃我说的事你好好想想。〃
阿九忙摇头。〃离了这里我不知道怎么活的。〃阿七想起他自小在堂子里长大，哪里懂风月以外的事，就闭了嘴。
等阿七生日那天宋延又辞了所有事单在府里陪他，阿九蹲在树下扒拉土堆，也不知道隔院阿七说了什么，宋延那句‘不知好歹'说的连他都听的一清二楚。
没过几天宋府里人人都知道阿七不知好歹地惹了爷，爷住到五公子与八公子那里去了，偶尔也带着十公子出去玩耍。整个宋府最冷清的就属他跟阿七的院子，又过了阵，宋延在外喝了酒回来后与七公子大吵一架，命人将阿七绑到白楼里弄了整整一天一夜。隔天阿七就被抬了出来直接送到后院。阿九悄悄去看他，阿七躺在榻上，面上却是放松神色，阿九看出他是真正开心，差人捎带了些上好的药给他送到那里。
隔天一大早，阿九的院子便里外热闹起来。宋延坐在厅前，面色比外面飘着的雪还要冷上几分。阿九被人从床上直接拖到他面前，惧怕道：〃爷。。。。。。〃
宋延冷道：〃你给阿七吃的是什么药？〃
阿九脑子一懵，〃驱寒的。〃后院不比前院，阿七前后的病，难免着凉。
宋延恼极，一把捏住他下巴拽到自己面前来，〃驱寒的？驱寒驱的他今早差点连命都丢了？你倒是好心计，专挑了爷恼他的时候，若不是阿清去看他，他就死在了你这狠心的小畜牲手里！〃
言罢将阿九狠狠摔在地上，阿九也懵了，宋延见他一句辩白也没，想起颜奇今早痛苦抽搐的惨状，恨不得将阿九活活捏死。不由冷笑道：〃爷再问你一遍，你给阿七吃的什么药？〃
阿九呆愣着摇摇头，宋延沉声道：〃好的狠。来人，把他给我扒光了吊到外面去。不说话就拿鞭子伺候到说为止。〃
阿九打个哆嗦，没来得及讨饶便被几个壮丁压在地上扒了个精光，赤条条的被拖到院外去。一路上仆从们多是偷偷拿眼瞥他，阿九突然觉得心里堵的慌，像是被谁拿线一圈圈勒住了紧密的叫人透不过气来。
等他被高高吊在一处极宽广的院子里，身子被迫展开，冻的打了个哆嗦，这才有些清醒过来。瞧着胖爷裹了厚厚的棉袄揣手站到他面前，才开口道：〃阿七。。。。。。好么？〃
胖爷叹道：〃不大好。阿九，你别怨胖爷，你乖乖认了，我才好跟爷求饶。兴许爷念在你年纪小，肯放了你呢。。。。。。〃
阿九全身重量皆挂在一双细嫩的手腕上，这寒风腊月里止不住的哆嗦，片刻就磨出血来，疼的他直咬牙。喘了半晌才磨出一句，〃我喜欢阿七。。。。。。〃
胖爷脸上的笑挂不住了，退了几步坐到椅子上，挥挥手。立刻有一人上前来，手上握着条小指粗细的鞭子。在旁边一个盆子里沾了些水，第一鞭直接抡了上来。阿九一身细白的皮立刻绽开，血水流到大腿那里就冻住了。称上白腻的皮肤，倒有些说不上的艳丽。胖爷瞧阿九吊在那里喘了半刻，又消停的不知道神游到了哪里，示意那人继续。那盆子里盛的是盐水，这一鞭子下来盐水活了一样噼里啪啦往伤口里钻。阿九疼的脑子里一片空白，不知怎的就是喊不出声来，张大嘴轻声喘着。这冷风刮的他怎样也晕不过去，只得生生受着。
胖爷每隔十鞭都会示意那人叫他喘口气，也不知过了多久，阿九突然觉不出冷了，浑身烫的他脑子直发晕。除了那鞭子落在身上的啪啪声跟一声极微弱的皮肤裂开的哧啦声越发清晰外，阿九想起与阿七一同住在后院里那些时日。阿七说，在这里你永远也不会快活。可谁能保证离了这里他就能快活？
爷在他与阿七之间建的那堵墙，将阿九在宋府的日子生生隔离成两段。若不是他院里那颗树越来越大，养在水缸里的鱼每日不停的乞食着，阿九甚至不知道该怎么过这样的日子。
想到这里，阿九张了张嘴。胖爷忙招呼人停下，凑到他嘴边听他说话。阿九断断续续道：〃我院里那树。。。。。。再长个几年，兴许就能高过那墙了。。。。。。〃
胖爷有些呆愣，想是没明白他那意思，只好追问他，〃阿九，你不是同七公子很好么？作什么下药害他？〃
阿九头微微偏了偏头，扯出一抹笑道：〃嗯，我同阿七很好。。。。。。〃
胖爷见他始终不肯合作，这大冬天的一众人跟在外面受罪，微微着恼道：〃阿九啊，你是胖爷亲自领回来的，爷待七公子虽好也没见亏待你，你怎么就使了这样的坏心要七公子的命呢？〃
阿九微微皱眉，神智早不知跑到哪里去，还没明白过来他话里的意思，就眼前一黑晕了过去。
第15章
执行的人见他晕了，随手舀了一大勺凉水泼醒了他。胖爷见天色不少，今天大约也问不出什么了，就吩咐两人拿一条毯子裹了阿九抬到后院柴房去，又命人取了参片压在他舌头底下吊命。那两人裹了阿九正准备走，胖爷突然回过身来朝其中一人狠狠赏了一巴掌。那人立刻冷汗直冒跪在地上讨饶道：〃胖爷，我错了！〃胖爷眯了眯眼，冷道：〃你可知道这毯子里的人是谁？那可是爷榻上的人，便是爷哪天不要了，他也不是你们这种下贱人能碰的了的！连他的身子都敢沾，肥了你的狗胆了！〃
那人刚刚顺手在阿九下身摸了一把，这会儿知道被人看见恨不得跪在地上把头磕烂的求他：〃胖爷，小的一时犯浑，小的该死！〃一面说一面把头在地上磕的‘砰砰
'响。胖爷斜眼看他一眼，挥手道：〃留着你这样不懂规矩的人在我这总管的位置也算白做了。来人！给我把这人赶出府去，把他那不知好歹的右手给我好生料理了！〃片刻间就有人将那人拖出府去，剩下几人一溜儿垂着手冷汗直冒，胖爷这招明明白白给众人立了个榜样，便是有人原本存着那贼胆的也早吓的规矩了。等胖爷带着人走了，这边剩下的几个才战战兢兢地将阿九安置到柴房去。
隔天宋延亲自来了，阿九好容易养出点气力又被吊在院里，被宋延冷冷瞅着。阿九吃力的抬头看了宋延片刻，见他脸色比昨天缓了很多，猜是阿七大约不碍事了，一口气松了下来整个人都垂在那根绳子上，颇有些死生由天的意思。
宋延也没让人打他，就那么安静地坐在底下望着。他府里许多人，阿九算是最不惹事的一个。大约因了他本身那认命的性子，宋延买了他就成了他的天，要生要死都全看宋延意思。阿七身子里的毒好容易稳定下来，其实他也猜到这下毒之人不大可能是阿九，可这人放在府里迟早得成了他跟颜奇之间的一根刺。不如早些拔了的好。
宋延那里心思不定，阿九却耐不住，头一歪又晕了过去。宋延冷着脸将那鞭子接过来，极巧妙的鞭在阿九下身，阿九‘啊'了一声，疼的醒转过来。宋延鞭子捏在手里，却始终下不了狠心，杀一人倒不算什么，可阿九。。。。。。未免死的太冤枉了些。
阿九在极近的距离里看见宋延，兴许是觉出他眼里的狠意，微微张口道：〃查我院里的人，爷。。。。。。〃
宋延心下微动，昨夜他也一并将阿九院里的众人关了起来，却没多大提问的意思。阿九却不懂这些，只道有人要害阿七，害他迄今最在意之人，这一身的伤口似乎都算不得什么了，〃爷。。。。。。有人。。。。。。要害阿七。查我院里的人。。。。。。〃
说罢神智便有些涣散，依稀记起阿七说，〃阿九，你不懂。。。。。。，只要颜奇活着一天，他都不会让你快活。〃阿九是不大懂，却仍是微微张口，〃可是阿七。。。。。。离了这里我不知道要往哪里去。。。。。。〃
宋延见他一双眸子黯淡下去，眼帘倦极似的合上，头毫无生气的垂在一侧，将那鞭子丢到一边。一手捏住阿九下巴，〃一次便罢了，你竟还想跟别人跑一次。还偏生选那人的弟弟。颜奇，你好狠的心。〃
〃不知道往哪里去？〃宋延冷哼，将手上沾的血迹细细抹在阿九身上，〃不打紧，爷亲自为你选一个好去处。〃
阿九模糊里醒了几次，觉出身下躺的是软榻云被