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你的家小,我自会妥善安置,决不会亏待了他们……臣芳,你知不知道,你的名字,还是我给你取的,原意是盼你成为一个流芳后世的名臣……唉!”
郭臣芳呜咽道:“臣芳辜负了主公的期望,虽百死难赎其罪。臣芳惟愿主公重用贤良,励精图治,成就大业!”
他突然拔出剑,飞快地抹向自己的脖颈。
乐无涯闭上了眼睛。面上的皱纹一下深了许多。
郭臣芳自知必死而改口称他为“主公”,这让乐无涯感到一种揪心的痛苦。
他这个“主公”已奋斗了一辈子了,他究竟还能不能成就霸业呢?
以前每次想到这个问题时,他总以“快了、快了”来安慰自己,现在他才发现,这种安慰是多么多么的可笑。
而且也十分十分的可悲。
“霸业”似乎已离他越来越远。老成持重、忠心耿耿的部属们一个一个地离他而去,地盘、势力虽还在缓慢地扩大,但是在年轻一辈们心目中,他已离“主公”越来越远,而离“帮主”越来越近。
他只不过是一群乌合之众拥戴的“帮主”,而不是被一队队车马簇拥着的“主公”。
连他自己惟一的儿子,不也是这“乌合之众”中最“乌”的一员吗?
乐无涯缓缓睁开眼,看着横尸地上的郭臣芳,许久许久没有眨一下眼睛。
一种悲怆的苍凉袭上心头,那么强烈,强烈得使他老泪盈眶。
郭臣芳的尸体就像是一个最醒目的宣言,使乐无涯明白了“霸业”已离他远去。
乐无涯老泪潸然而下。
他不是在为郭臣芳落泪,他哭的是他自己,哭的是他的“霸业”。
天字三号、天字四号心中却蕴满了对“主公”的崇敬和感激。
他们认为,乐无涯的泪是为郭臣芳流的。
不仅他们这么认为,蝙蝠坞的人都这么认为。
蝙蝠坞内,一片肃杀之气。
所有的人,面上都有一种杀气,他们都知道,敌人要侵犯他们的“王国”了,敌人已经杀了他们巡湖的兄弟,敌人的奸细已经潜入他们的“王国”了。
酒店老板、客栈伙计、卖菜的、洗衣的、做饭的、奶孩子的、下棋的、做裁缝的,等等等等。所有的人都扔下了手中的活计,取出了兵刃,在天字一号的调遣下,开始搜捕潜入的敌人。
在平时,他们都是安分守己的平头百姓,他们都有各种各样的职业。但在大敌当前时,他们又成了战士,成了将军。
蝙蝠坞之所以无法攻破,不正因为它是“全民皆兵”的吗?
*** *** ***
辛荑听完阿龙简明扼要的汇报,不由喜上眉梢。
“乐无涯真的已经行动了?”
阿龙答道:“是。”
辛荑微笑道:“看来已用不着我引火去烧他们了。”
阿龙道:“他们自己把火引过去了。”
辛荑道:“话虽这么说,咱们也该出动人手,帮他们搜一搜。”
阿龙道:“属下这就去安排。”
辛荑道:“记住,不要太张扬。辛荑坞现在就像是个大火药桶,一点火星就能引爆。咱们在此终究是客,蝙蝠坞对咱们不满的人很多。如果发生冲突,不仅柳红桥这把火会烧向咱们,乐无涯也会先出手对付咱们的。”
阿龙悚然道:“是。属下吩咐兄弟们多多克制,不和蝙蝠坞的人争执。”
辛荑悄声道:“你还要记住一点,叫兄弟们千万要小心,随时准备和乐无涯的人开战。”
阿龙道:“是。
辛荑苦笑道:“乐无涯不是傻子,他肯定明白,柳红桥这把火本是烧我的。”
她还有些话没有告诉阿龙,那就是:如果乐无涯真的向她宣战,蝙蝠坞里那么多激愤而忠诚的人会将阿龙他们全都杀死。
她没有说,是因为她知道有些话不能说也不该说。
阿龙是她最早收伏的武林俊彦,阿龙已成了她的大总管,但她还是不能把所有的东西部告诉他。
对她来说,阿龙也好、风淡泊也好,都只是工具、只是兵器。
他们没有必要知道太多,更没有必要考虑太多。
*** *** ***
乐无涯的确很快就回过味儿来了。
郭臣芳临死前安排出湖巡察的船回来了,报告了一个令人恐慌的消息——一支三十余条船的船队正浩浩荡荡地向偏蝙蝠坞开来,领头的人是柳红桥。
蝙蝠坞的人,没有不知道柳红桥的。“老爷”最宠爱的“蝙蝠王”就死在柳红桥的飞刀下。
如果说,天下还有一个什么人值得蝙蝠坞的人看得起的话,那个人就只能是柳红桥。
“带路的人是谁?”乐无涯问。
“禇不凡。”
乐无涯冷冷道:“我早就想到是这个老王八蛋!”
天字一号不无忧郁地道:“老爷,坞里人心有点……不稳了。”
乐无涯道:“告诉他们,没有必要害怕。柳红桥若真敢来,必死无疑。”
天字一号昂然道:“属下这就去。”
“慢着!”
天字一号回身:“老爷,还有什么吩咐?”
乐无涯冷冷道:“你们几个人,将辛荑迷住风淡泊,从而引来柳红桥这件事传出去,知不知道?”
天字一号、二号、三号、四号都低声欢呼起来:“知道了!”
乐无涯森然道:“攘外必先安内,要击败柳红桥,必得先除掉辛荑。你们要严密监视,别让她上船溜掉。”
“是!”
“出去吧!”
”是!”
乐无涯嘿嘿低笑起来:“辛荑啊,辛荑,看看到底是你厉害,还是我棋高一着。”
他觉得他又很有点像“主公”了。
于是他决定去看看他的最宝贵的战士们
——蝙蝠!
风淡泊清醒过来之后,发现自己已脱离了蝙蝠笼子,置身于一处乱草丛生的水塘边,四周尽是烂泥污水和蛤蟆螃蟹一类的东西。
“我怎么会在这里……我这是怎么了?……我这是……”
他昏昏沉沉地思忖着,翻身坐起,跟踉跄跄地走出污泥,走向草坡。
草坡上有一堆什么东西在闪亮,在刺激着他的眼睛,在引诱他走过去。
风淡泊爬上草坡,揉揉眼睛,定定地看着那放光的东西。
一堆柳叶匕放在几件干净衣服上,在阳光里闪着夺目的蓝光。
风淡泊宛如五雷轰顶,宛如冰雪浇头。
他突然间喷出一大口鲜血,缓缓跪坐在草坡上,跪坐在柳叶匕边。
什么都记起来了,什么都没有忘记……
他记起了影儿,想起了万柳山庄、扬州、苏州、剑池之会,想起了高邮湖畔的杨柳,想起了辛荑夺魂摄魄的眼睛,想起了他和辛荑在一起……
他明白他怎么会在这里了。
可明白了,是不是也就意味着已经晚了?
八月十五正午时的太阳,仍然很温暖很迷人。在这个烂泥塘边,野草茂密、蚊虫成堆,风儿根本就吹不进来。这里当然更热,而且也很闷。
风淡泊一动不动地跪坐着,面上沁出了豆大的汗珠。
那是冷汗。
*** *** ***
华良雄五人同样也隐身在湖边的芦苇丛中,身边也都是烂泥蚊虫。
他们不敢上岸。他们已发现蝙蝠坞戒备森严,巡守的武士来来往往的,神情都很严肃。很显然,他们沿途偷袭巡湖哨兵的事已被坞中人察觉了。
华良雄不知道该怎么办才好。进又不是,退也已不可能。
实际上他们现在只要一动,就很可能会被坞中人发觉。
如果他们和整个蝙蝠坞的人冲突起来的话,倒霉的必然是他们五个。现在是白天,太阳明晃晃地照着,他们想躲都没地方可躲。
他们只有等待,等待天黑,并希望自己不要被蝙蝠坞的人发觉。
华良雄坐在烂泥里,苦笑着看看小五等四人,那四人也朝他咧咧嘴。
华良雄不知道天黑前柳红桥的船队能否到达蝙蝠坞。他已经看见二十条小船从蝙蝠坞中驶出,朝柳红桥船队的方向迎了过去。船上尽是些全身水靠、威风凛凛的精壮汉子。
不用说,华良雄也能知道,这些汉子们是乐无涯的“水军”,他们是去拦截柳红桥的船队的。
华良雄深知柳红桥等一干“北人”武功虽高,却对水战极其陌生。一旦落水,这些人根本就不是蝙蝠坞水军的对手。
而可以预见的是,柳红桥他们必然会落水。因为蝙蝠坞的水军们必然会凿沉他们的船。
柳红桥船队的命运,自然堪忧,但华良雄倒不太担心柳红桥父女的安危。他担心的是自己五人能不能混入坞中去。柳红桥父女自保该是没什么问题的。他们的队伍中亦有不少“南人”,水性精熟者想必也有几个,对水中的把戏也比较在行,危急时柳红桥可以由这些人带着逃命。
柳红桥的船队来不来,关系不大。而他们若进不了蝙蝠坞,情况可就严重了。
华良雄正自冥思苦想,却听见小五低呼了一声,声音里充满了惊讶和恐惧。
他不由朝小五手指的方向看去,一下吓得血都凉了。
他看见了蝙蝠。在白天结队飞行的蝙蝠。
一群肥大的蝙蝠正向他们飞过来,像一片乌黑的云向他们罩过来。
蝙蝠们应该是在夜间出现的,但乐无涯的蝙蝠不受时间的限制。它们随时都可以出发,执行乐无涯的命令。
乐无涯的蝙蝠吸血,乐无涯的蝙蝠听话,听乐无涯的话。
蝙蝠的视觉应该极差,但听觉极其灵敏。只要哪里有什么奇异的风声响起,它们就会飞向哪里。
华良雄屏住了呼吸。
乐无涯是不是已经发现他们了?乐无涯的蝙蝠是不是已经发现他们了?
怎么办?
乐无涯将一切安顿妥当,自认万无一失后,又回到了他的小屋——蝙蝠坞的权力中心。
乐无涯刚进屋,就愣在了当场,似乎不相信他看到的一切。
屋里有人。
而且那人正坐在椅子上,坐在乐无涯的椅子上。
乐无涯脸色铁青,半晌才冷冷道:“你不该坐在那里。”
那人的声音也很冷;“为什么?”
乐无涯道:“坐在那里的人,应该能负起完成大业的责任,而且也应该愿意将毕生的精力投入事业中。”
那人道:“哦?”
乐无涯道:“你不配!”
那人笑了起来,笑得很狂妄、很刺耳:“我不配?”
乐无涯肯定地道:“对!你不配!”
那人笑得更响了:“我就配被你关在地下室和马大娘她们交配么?”
他慢慢转过睑,慢慢站起身,傲慢地瞪视着乐无涯。
他是乐漫天。本该被关在秘室里“和马大娘她们交配”的乐漫天。
乐漫天怎会到了这里?
乐无涯嘴角抽搐了一下,冷笑道:“一点不错!”
乐漫天也冷笑:“也就是说,你生下我的目的,就是希望我给你生几个孙子?希望你的所谓事业后继有人?”
乐无涯嘴角又抽搐了一下:“我不得不这么做。”
乐漫天道:“为什么?”
乐无涯慢吞吞地道:“这些年你越来越令我失望了。”
乐漫天道:“真的?”
“你已经不再有年轻时的豪情壮志。你变得越来越消沉,越来越不像我的儿子。你已无权再过问我的事。”
乐漫天道:“那你又有什么权利过问我的事?你为什么非得要我、要我的儿子也做那种不可能实现的荒唐梦?”
乐无涯像被猛抽了一鞭子似地哆嗦了一下:“放肆!”
乐漫天讽刺地笑了笑,道:“爹,我的确有点放肆。你毕竟是我父亲,我不该这么说你。可是爹,你想过没有,汉王兵败皤阳之后,咱家哪一个人成过大气候?况且明廷江山已稳,百年间难以撼动,你难道不明白吗?”
乐无涯气得嘴唇乱颤:“即使是百年之后,得天下的,也必是我陈家子孙!你如此不忠不孝,有何面目立于天地之间?”
乐漫天道:“百年之后,得天下的绝不可能是陈家。爹,这个梦做的时间太长了,你该清醒了!”
乐无涯暴叫道:“来人!”
常年打扫小屋的老仆哈着腰走了进来:“老爷,什么事?”
乐无涯怒道:“谁叫你了?天字号的侍卫们呢?”
老仆惶恐地道:“老爷,他们都……都出去搜……歼细去了。”
乐无涯只好挥手让他出去。乐漫天冷冷道:“你要抓我,用不着唤别人帮忙。你可以自己动手。我是