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第二日,江北便送他去见官。
付松鹤听到“怀府”这俩字头疼了,打发人去知会妻子郑氏。郑氏赶紧通消息给好姐妹金氏。金氏忙使钱托姐妹说情,恳求付松鹤改口供。
怀家们高门大户,还斗不过个贱民了?江家人拿了放火贼又怎么样,只要官商相护,便有千万种借口推脱罪责,真当她怕啊。
金氏毫无惧意,自觉自己只要愿意破财,万事都可解决。
青州知府付松鹤禁不住妻子软磨硬泡,到底顺从了她,意欲将大事化了,护住怀府。
☆、第6章
忽有人来报,高公公来了。
付松鹤夫妇赶紧起身相迎,恭敬地询问高公公:“王爷可有什么吩咐?”
高德禄手里拿着一件玄色衣裳,一脸的不爽。他听闻付松鹤此问,嗤笑两声,冷言反讽:“付大人,你真行!”
“这?”付松鹤心里清楚高公公这是不高兴了,细观那衣服,有点眼熟。付松鹤猛然想起,这正是前段日子他供奉给王爷的新衣裳。
“小小的青州知府,欺上瞒下,一等一的厉害。”高德禄扬着下巴嘲讽道。
郑氏吓得够呛,赶忙凑到付松鹤的身后,偷偷扯了下他的袖子。
付松鹤回神儿,赶紧笑嘻嘻的邀请高德禄去内室商谈。他从怀里拿出两张银票偷偷塞给高德禄。
自打王爷住到他家后,付松鹤的怀里就常备银票,以备不时之需,今儿个还真用到了。
付松鹤觉得自己还真挺‘深谋远虑’的。
“高公公,劳请您提点一二。”
高德禄看了下银票的面值,一千两。他笑了,很灿烂。付松鹤见状,也笑了,心也安了。幸亏高公公是个贪财的,这回什么问题可以解决了。
高德禄接下银票,在付松鹤眼跟前晃了晃。“呲呲呲呲!”高德禄几下就把银票撕得粉碎,纸屑飘了满地。
付松鹤见到这一幕,犹如晴天霹雳,愣愣地杵在原地,脸白如纸。
高德禄最后白一眼付松鹤,冷哼,带着人走了。
付松鹤惊得俩腿发软,一屁股坐下,俩眼瞪得溜圆。
郑氏连忙赶来,见老爷这样,万分忧心。她再看地上撕碎了的银票,料知大事不妙。“老爷,这到底是怎么了?”
付松鹤看见郑氏手里拿着的那件衣裳,抓到眼前仔细看。
郑氏蹙眉,分析道:“我看王爷是不满意咱们供奉的衣裳。可奇怪了,这衣服他们都留了三个月了,也没说不好,怎么今儿个忽然耍起了脾气?”
付松鹤仔细回想最近都发生了什么事。王爷近来没怎么出门,除却去参加送老太爷的寿诞。
宋老太爷,衣服……
付松鹤猛然想起什么。他不敢停歇半刻,马不停蹄地直奔宋家。那日他在宋府,瞧着送老太爷穿的满身气派,只当他因为过寿精气神儿好。如今想想,貌似是那衣裳的关系。
付松鹤查看宋老太爷那日所着的寿字衣。他仔细一瞧衣服上的绣纹,方知这寿字衣不简单。整件衣服上布满了福、寿二字,皆为金线所绣。字周围簇拥着祥云、灵芝、蝙蝠等绣纹,组合成好看的圆形。衣裳共有六十个福寿字,与送老太爷的年纪正好符合,字体绣法各不有相同,字周围的绣纹也是各有各的搭配。‘奇观’皆在细微之处,小精致凑成了大精致,真是一件好衣服!
付松鹤至此才搞明白高德禄的意思。堂堂位居一级爵位的王爷,衣着竟比不过一个告老还乡的四品将军。
这是硬生生地给王爷打脸啊!
付松鹤简直想抽自己一个嘴巴。他们青州城若是个穷地方也罢了,此地可是以盛产名贵丝织和阿胶闻名天下的。难不得王爷会以为自己糊弄他,他也确实没有将青州最好的织绣杰作献给王爷。
“郑氏,我非休了你不可!”付松鹤气得无以复加,回家后,他照着郑氏的脸蛋子就一巴掌,“无知妇人,我们付家早晚得被你害死!”
“老爷。”郑氏委屈的捂着脸,哭啼不停。
付松鹤把借来的寿字衣丢给郑氏瞧,“看看你干的好事!”
郑氏泪眼婆娑的捧起衣服,惊讶的忘了流泪。“老爷,这是江绣娘做得?”
“青州城内有如此厉害绣法的人还能有谁,自然是她。我已然和宋家人证实了,是她在寿宴前主动奉上了这件衣裳。”付松鹤说这话时,心里不禁闪过一个想法。或许这一切不是巧合,是那个姓江的绣娘一手策划。想到此,付松鹤着实心惊肉跳了一把。可他转念一想,这其中未免有太多不定因素,不可能这么巧的,再说凭她一个十几岁的女子,怎么可能有此心计,她又不是再世诸葛。
郑氏晓得自己犯大错了,心中更怨怀家大太太。什么好姐妹,为了帮她,自己一家子被她害惨了。“老爷,我错了。都怪我鬼迷心窍,信了金氏的花言巧语。老爷,以后你的事我再不掺和了,怀家那边我必要断绝来往,从此跟她势不两立!”
郑氏又道歉又发毒誓。
付松鹤怎好再跟她一个女人家一般见识。他总不能真去休妻,现家丑。 为今之计,只有尽力弥补。付松鹤这回一定会用到江绣娘了,不能再怠慢江家了。
郑氏同意付松鹤的意思,揪着帕子咬唇道:“老爷,这件事解决之后,怀家那边,绝不能轻饶了。老爷手上不正有一案子未了么,正好趁此好生教训她们。”
付松鹤点头,他正有此意。
郑氏先请来了江清月,委婉致歉,顺便表明了她和老爷的立场。“老爷会替你做主,你放心。你还有什么别的请求没有?”
江清月客气地回道:“民女相信大人会还一个真正公道给我。”
江清月心里松口气。她期盼的事情进展很好。晋阳王果然没有辜负她的期望,长了一双厉眼。
郑氏听出“真正公道”的深意,再打量这江清月,真觉得她了不起了。这丫头看似柔柔弱弱的,其实还挺厉害。她能在青州“二霸”的迫害下活得安好,绝非一般女子。
次日上午,付松鹤开庭审理江家起火一案。贼人惧怕行刑,悉数招供,并将领头的怀家管家以及同伙名单全部供述出来。付松鹤照着名单缉拿审问,女管家丁婆子、男管家赵来财全部被捕。怀家大太太和三子怀永才,也牵涉其中。
怀家大太太因此受审,即便她再想破财免灾,也是送钱无门了。
怀永才为救母亲,意欲亲自上门来找江清月商议,想要私了。怀永才这人素来阴损,以前就干过当街搂抱良家妇女,毁人清白的事儿。
江清月根本不可能给机会见他。
怀永才气得在江家门口大闹,一边儿踹门,一边喊价码:“三千两银子,如何?这些钱足够你们一家子富足几辈子了。闹这么大,无非就是要钱。”喊了半晌,里头没反应,怀永才就不停的加价,一路飙升的三万两。
四周的百姓开始围观,江北带着衙门的人很快赶来,擒拿他交给了官府。
金氏母子在牢中相遇,保不准还会上演别样的“温情”。
狱中,金氏瞧见儿子也来,恨得抱头痛哭,轮番咒骂江清月、付松鹤和郑氏。“都没一个是好东西!我要诅咒你们,诅咒你们都不得好死。”
“吵什么吵,还诅咒别人,先想想你自己怎么不得好死吧。”狱卒冲金氏啐了一口。
怀永才嫌弃牢房脏,不停的跳脚,哪儿都不想碰。这会子见狱卒欺负他母亲,掐腰大吼,拿自己的身份压人。
狱卒提刀对着怀永才,把他立马吓瘪茄子了。他平生最恨欺辱良家妇女的,隔壁家的张丫头,就是被这小子一把抱住轻薄了,不得不去怀府做小。
“我让你嫌脏!”狱卒挑了桶大粪水来,朝金氏母子一泼……
在祁国,纵火是大罪。
付松鹤将盖了章的判决书妻子郑氏交给江清月。江清月看到判决书上金氏母子被定下了徒刑罪。
郑氏见她脸色苍白,情绪不对,猜她家宅被烧,受惊过度了。不过给做王爷衣服的事儿不能耽搁,她遂请江清月手脚麻利些,快些把衣裳做好。
江清月抬眼看郑氏,眸光冷漠、黯然。
郑氏莫名的吓了一跳,仔细分辨,又好像是她看错了。
江清月应了郑氏交代的活计,原路折回。
江清月感觉自己真的是在’原路折回‘。可她走着走着,发现周遭的环境越来越不对。后来她见有小路,便打算抄小路走捷径往回去。谁知她最终从一堆奇怪假山中走出来,前方正对面是荷塘,塘边亭台水榭环绕。江清月决定还是找回大路,朝有房子的方向走,这样肯定会遇见人问路。
大路路两边花团锦簇,佳木奇石穿插其中,景色美不胜收。
不知为何,江清月隐隐有种不良的预感。怪就怪自己路痴症犯了,不停地走错路。
☆、第7章
原路折回已然不可能了,她刚才就想‘原路折回’来着。七拐八弯,周遭的环境越看越陌生,却也怪了,人影也不见一个。
江清月止了步,略微平静一下自己慌张的情绪。她停在原地歇息,打量四周的环境,捡了些枯树枝,折断,将一小段树枝插到路边的土里,做个记号。
忽悠一阵大风拂过,吹得落叶花瓣满天飞。江清月闻到了风带来的带着花香和泥土的芬芳。
她忽然精神了,静静的站在原地,仔细用鼻子分辨空气中弥漫的味道;似乎有甘松香,味苦而辛,却有清凉感。
这是种名贵的熏香,是人身上的味道!
江清月如临救星,寻香而去,果在桃花林的深处见到了人影。
八角亭内坐着一名男子,玄衣耀眼,侧对着江清月的方向,饮着茶。
江清月稍微走近了,发现此男容貌不俗,雍容清贵,顿然停住了千金的脚步。江清月推算着他的年纪,再看他通身的气度,联想如今府衙上住着的贵人,不难猜出眼前的人的身份。
江清月忽然有点明白了,为何她这一路不曾遇见人。必然是她乱走,闯进了她不该到的地方。
江清月悄悄地闭眼感叹一声,趁着对方还未注意,连忙悄悄地转身离开。偏这时,身后人出声了。
江清月只觉得后背发凉,回头之际,那少年站已在她不远处。阳光镀在他身上,反变成了细碎而刺眼的寒光。一身玄衣的他,湛然若神。他冷漠=地睥睨下尘,仿若世间的一切都不在他眼中。
江清月眯起眼,微微颔首道:“抱歉,我迷路了,并非有意打扰公子的雅兴。”江清月见对方微微挑了下眉梢,似是不信,赶紧继续补充道,“我是外客,因不熟悉路,故才不小心闯入此地。”
江清月觉着自己还是不要拆穿对方的身份。一旦王爷拿起威风来,她岂非吃不了兜着走。
祁连修背着手,瞥一眼江清月所在的方向,见她衣着素净却不简单,看似不是府衙中的丫鬟小姐,罢了,便不为难她。
“谢——”江清月差点顺口把‘王爷’二字喊出来,赶紧拉长音,“谢!”
祁连修勾起唇角,一双清眸饱含笑意。他冲江清月摆了摆手,转身去亭子里继续品茶。
江清月如释重负,冲其鞠了下躬,转身离开。
祁连修忽然抬眼,犀利的目光落在江清月的后脑:“你知道我是谁?”
一定是自己才刚鞠躬的行止引起他的怀疑了。
江清月驻足,转身,眨眨眼,摇头。“您是知府大人请来的客人吧?”
她不过是个小姑娘罢了,为何要为难她?
“罢了,你走吧。”祁连修看着那女孩离开的倩影,淡淡的笑了。
四周安静了会儿,又传来了脚步声。
祁连修转头看,果然又见那女孩的身影。她两颊微红,气喘吁吁,额头冒着细汗;一双看似灵动地眸子,宛若变幻莫测的黑夜,神秘而危险。
祁连修忽觉得有趣,仔细打量眼前少女的模样。螓首蛾眉,皓质呈露,容貌实属上乘,性子也有趣。此女绝非普通之类。
江清月用不太平稳地声音询问祁连修:“能不能劳烦您给我指条出去的路?”
她果真是回来问路的。
祁连修忍住笑意,放下手中的白玉杯。
江清月突然面露难色,有些担心对方算给她指路了,她还是会走错,找不到。路痴真是个很大的问题。最可悲的是,无药可治。
祁连修从她的表情里读到了很多东西,眼角禁不住堆满笑意,“你朝西一直走,见到人,令其带你出府即可。”
这个答案简单得多,江清月觉得自己能办到。她感激地看一眼祁连修之后,赶紧便转身朝西走。
“咣当”一声,茶杯落地碎了,溅了一地的水花。
江清月停住脚,略微惊恐地回头看向祁连修。难道王爷要发威?
祁连修翘起嘴角,指了下江清月所走的相反方向,“那边是西!”
江清月觉得自