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待荆州各文武官员退下后，刘表望着跟前站着的刘琦，脸上闪过一丝慈爱，道：“琦儿，这事你怎么看？”
刘琦犹豫一阵，不知该如何回答时，刘表接着道：“无妨，有什么尽管说便是。”
得到刘表的鼓励，刘琦道：“父亲，孩儿觉得我们与张绣联盟，实则利大于弊，我荆州虽说拥有雄兵十万，但其中大部是水军，步卒和骑兵加起来也不过三万人马，而张绣拥有步骑不下两万，尤其是他座下的五千西凉铁骑，战力惊人，这也是他能够雄踞南阳，不惧我荆州兵马的根本原因，刚才张允将军提议出兵南阳，把张绣赶出荆州，只怕有些想当然了，除非父亲大人愿意出兵五万，并且做好长期应战的准备，否则纵使出兵，也不过是劳而无功罢了。”
刘琦虽然个性怯弱，但却并非愚蠢之人，只是苦于没有支持他的人，为了自保，他也不得不做出唯唯诺诺的样子，以免招来更大的麻烦。
刚才他这一番言语，其实并不是他全部的心里话，刚才蔡瑁和蒯良等人反对，他迎娶张绣的女儿，他心中何尝不知道，这些人根本就是不希望看到他刘琦上位，也说明他们根本没有从荆州大局出发，他们各自的想到的，更多是他们自己的家族以及争权夺势罢了。
刘表看了眼刘琦，对于这个长子，他其实还是很疼爱的，起码目前他还是很疼爱的，否则他也不会经常把他带在身边，让他参与政事的。
这会听完儿子的话，刘表微微叹了口气，道：“为父老了，荆州未来的局面，还得靠蔡家和蒯家这些地方豪族来维持，你若得罪了他们，荆州如今这来之不易的安定，就会立刻动乱起来，所以为父明知与张绣联姻是对的，但却也不得不反对，这点希望你能够明白。”
“孩儿知道父亲的难处，请父亲不必为此事揪心。”刘琦心底何尝不明白，父亲当年单骑入荆州，并且能够顺利的接管整个荆州，靠的是蔡家和蒯家等荆州大族的支持，但现在同样也受到了这些大家族的掣肘，如今刘表要是跟蔡家和蒯家翻脸，那结果无疑如刘表说的那样，荆州立即会陷入动乱之中。
“唉，孔明是个不错的年轻人，这次他能促使张绣，与我们结盟联姻，可谓是功不可没，可惜事情总不能如人意，你替为父去款待他，顺便告诉他，联姻之事就此罢休，至于联盟一事，就由你和孔明全权负责，我会让从事伊籍协助你们，希望你不要辜负为父的期望。”刘表自觉有些对不住儿子，以及诸葛亮此番的功劳，于是干脆把这事丢给刘琦去负责了。
“诺！”刘琦点了点头，徐徐的退了出来。
在厢房内等候消息的诸葛亮和黄承彦，等了一个多时辰后，总算听到外面的侍卫恭敬的呼道：“回长公子，宾客正在厢房恭候。”
显然是门外的刘琦，在询问侍卫，随着门外对话的结束，刘琦俊朗的身形，就出现在了门口。
“见过长公子。”诸葛亮见刘琦进门，忙上前行礼道。
“孔明无需多礼，都是自家人。”刘琦随和的挥了挥手，招呼要起身的黄承彦继续坐下说话。
三人分宾主坐下后，刘琦把来意说了出来，得知事情的结果，诸葛亮到虽然心下有些失望，但还是平静的道：“既然使君大人有令，下官自当服从长公子调遣，协助长公子前往南阳，商讨关于结盟一事。”
刘琦点了点头，道：“有劳孔明了，我已经命人安排了午宴，咱们不妨边吃边谈。”
“呵呵，长公子赐宴，老朽多谢了。”黄承彦作揖笑道。
随后侍女很快就送上了酒菜，菜上齐后，诸葛亮举盅道：“长公子，下官敬你。”
“孔明请。”刘琦举盅一饮而尽，倒也显得豪爽。
酒过三旬，彼此之间，倒也熟络了起来，这会带着一丝酒意的刘琦，叹了口气道：“孔明啊，其实有时候，我更羡慕你们这些人，可以自由自在，不像我一言一行，都受人约束，半步出不得襄阳城，着实无趣得紧啊。”
诸葛亮心头微微一动，笑道：“长公子说笑了，既然这襄阳城不好待，长公子何不向使君大人谋一份差事，前往外地任官呢？”
“呃。”打了个酒嗝的刘琦，摆摆手道：“这事我跟父亲提过，但被他拒绝了，说是我经验尚浅，不足以担任地方官员……”
“下官看来，这完全是使君大人多虑了，以长公子才学，足可胜任，莫若下官斗胆，再去跟使君大人进言一二，不知长公子意下如何呢？”诸葛亮真诚的说道。
“如此甚好。”刘琦眼前一亮，连连点头表示同意。
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第二十四章 刘琦外放
第二十四章刘琦外放
午宴结束，在返回黄府的路上，坐在马车内的黄承彦，有些惊异的问道：“孔明，你为何如此热衷于亲近刘琦呢？虽说他是长公子，但不过是有名无实罢了，你要是跟他走得太近，就会得罪荆州各大家族，若是如此，只怕不是件好事啊！”
诸葛亮淡淡一笑，道：“长公子终究是长公子，这俗话说的好，名正才能言顺，亮与长公子亲近，这是为人臣之理，岳父大人无需担心。”
顿了顿，诸葛亮接着道：“章陵太守如今正空缺，而章陵郡东接新野，南接穰县，若能让使君答应由长公子出任章陵太守，那将对双方结盟，产生十分有利的一面。”
黄承彦眉头微皱，他的思维有些跟不上诸葛亮，尤其是对于诸葛亮一心亲近刘琦的做法，他总觉得不对，虽说他不排斥刘琦，但他同样也不看好刘琦。
好一会，黄承彦仍然有些疑惑的道：“让刘琦出任章陵太守，对于结盟有何好处呢？”
诸葛亮见他不明白，遂解释道：“章陵与南阳接壤，处于双方边境，若章陵太守，是个让张绣放心，并且亲近张绣的人，那么彼此双方的摩擦，就会减少，这自然也就会产生有利的一面，再说如今刘使君拒绝与张绣联姻，本就是缺乏诚意的表现，若是再让个仇视张绣的人，出任章陵太守的话，那么双方的结盟，最终只会是一句空话。”
诸葛亮做的这一番解释，却不是他真正的预想，若能让刘琦出任章陵太守，诸葛亮相信他在新野，将会获得更大的好处，先不说刘琦到章陵，肯定会需要的帮助，其次也能拉近双方的关系，因为刘琦的未来，同样关系到他的未来，两人虽然现在看似关系不密切，但诸葛亮未来谋划荆州一事，可谓全部寄托在刘琦身上，若缺少刘琦这个长公子的身份，他谋取荆州的计划，无疑会增加重重困难。
黄承彦思来想去，虽然觉得诸葛亮解释，有些缺乏说服力，但他还是坚定的道：“孔明，这个你放心，为父尽力拉拢一些士族，举荐长公子出任章陵太守便是。”
对于黄承彦的好意，诸葛亮也只能表示感谢，但他却知道，这事不是几个人去说道一下，就能办成，最终还是要看刘表的，而这事别人还真办不成，但诸葛亮却已经想好了，如何说服刘表，让刘琦前往章陵出任太守一职。
在襄阳待了三天，诸葛亮与荆州从事伊籍，陪同作为使者的刘琦，在五百卫兵的护送下，踏上前往宛城的路途。
在离开襄阳之前，诸葛亮与刘表见了一面，两人在书房谈了半个时辰，诸葛亮对其说：“长公子品行淳厚，虽说进取不足，但守成却有余，如今荆州蔡氏和蒯氏两族坐大，已有尾大不掉之势，若如今不趁使君您春秋鼎盛之际，让长公子出去锻炼一番，培养一班亲信的话，待日后使君垂垂老矣，只怕悔之晚矣？”
诸葛亮这番话，说的很直白，刘表也听得很明白，这几年来刘表心中何尝不知，但他却始终无法下决心，也没有这个魄力，对荆州士族开刀，所以也就只能睁只眼闭只眼，看着蔡氏和蒯氏逐渐坐大。
虽说他也有心培养儿子，但却找不到值得托付的人，来辅佐儿子，所以为了刘琦的安危，他只得把刘琦带在身旁，以免他遭了毒手，这也是他不外放刘琦出去真正的原因。
面对诸葛亮的这番直言，刘表表情肃穆的凝目注视了他好一会，仿若要看透他的内心一般。
思虑好一会，刘表严肃的道：“难得你年纪轻轻，就有如此远见，更难得你对我刘家忠心耿耿，琦儿我就拜托给你了，希望你不要辜负我的期望，好好辅佐琦儿成材。”
“请主公放心，只要长公子在一天，亮定竭尽所能，辅佐长公子镇守好荆州，不让敌人有可乘之机。”诸葛亮郑重的跪倒在地，伏地起誓道；诸葛亮这话虽然是出自肺腑，但他却玩了词眼，那就是刘琦在世，他一定奉他为荆州之主，但他不再世的话，誓言自然也就不生效了。
这会的刘表自然万万想不到，刘琦只比他多活了两年，所以面对诸葛亮的效忠，他自是格外满意。
“好，好，明日我将正式任命琦儿为章陵太守，你除了继续担任新野令外，同时兼领章陵司马一职。”刘表欣喜的上前一步，把诸葛亮扶了起来，郑重的对他说道。
显然诸葛亮这番表忠心誓言，赢得了刘表的信任，而且诸葛亮展现出来的才略，也让刘表心下对他颇为欣赏，从而使他下定决心，让诸葛亮来辅佐刘琦，以便将来接自己的位置。
至于他的幼子刘琮，现在他并没有考虑，原因是幼子如今不过四岁，虽然长的聪明伶俐，但对于现今这样的乱世，刘表心知，若是哪天自己真的撒手离去，让这样一个幼童接掌大位的话，不但不是帮他，而是把他送上断头台。
但若是说此刻刘表对于诸葛亮完全就信任的话，那明显是不可能的，虽说他任命了刘琦担任章陵太守，诸葛亮兼领章陵司马，但同时他还安排一些心腹，出任刘琦的佐官，而这些人，才是刘表真正信任的人。
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襄阳蔡瑁府邸。
深夜，蔡瑁书房之内，烛火通明，席地而坐的蔡瑁，正对面坐的不是别人，正是荆州主薄，蒯氏族长蒯良。
“子柔兄，刘琦担任使者，出使南阳，这可不是个好兆头啊。”蔡瑁长的高大魁梧，看起来像个武夫，但实际却心思缜密，是个相当有智慧的人，否则他也不可能成为荆州第一权贵。
蒯良点了点头，道：“刘荆州近几年来，对我们两大家族做大，心下已经有了不满，如今他扶持刘琦，是在为将来做铺垫，为自己儿子竖立威望，这事咱们绝对不能让他成功。”
蔡瑁眼珠一转，道：“子柔兄的意思，我们从中破坏，让刘琦结盟失败？”
“正是。”蒯良淡淡一笑，接着道：“张绣在南阳，缺的是粮草器械，而这些我们都不缺，咱们何不派人前往南阳，暗地与张绣接洽许诺，只要他答应破坏联盟，甚至杀死刘琦的话，咱们不但供应粮草器械给他们，而且保证他在南阳无事……”
“此计甚妙，哈哈……”蔡瑁眼前一亮，大喜的笑道。
其实蒯良还有一句话没说，那就是最好把诸葛亮一并解决了，他如此憎恨诸葛亮，到不是真因为诸葛亮杀死了他的侄儿，而是对于诸葛亮一介小吏，却敢挑衅他蒯家的威严。这对于他来说，才是最不能容忍的，因为在荆州这块地面上，就连刘表要杀他们蒯家的人，那也得拿出足够的代价来换取的，所以诸葛亮的行为，对于蒯家来说，那只能是不死不休的局面。
第二十五章 张绣变卦
第二十五章张绣变卦
诸葛亮与刘琦、伊籍在五百军士的护送下，从襄阳出发，前往宛城，准备与张绣商讨结盟一事。这日队伍在湖阳境内扎营，入夜时分，营门卫士忽然来到诸葛亮营帐，递了封书简给他，说是营外刚才有一人，指名转交给他的。
接过书简，诸葛亮虽然有些惊疑，但还是迅速的打开书简，只见上面写道：“张绣有变，切莫来宛城。”
看到这份没有署名的情报，诸葛亮眉头不由皱了起来，寻思着内容的真实性，经过一阵细想，诸葛亮隐隐觉得，这份情报应该是属实的。
但究竟是何人送来，为什么会指名送到他手中，这点让诸葛亮一时有些捉摸不透。
湖阳距离宛城，还不到百里路程，快马不过一日就能赶到，如今既然获知前方有危险，自然也就不能继续前进。
当下诸葛亮立即来到刘琦营帐，见到诸葛亮到来，刘琦笑着道：“来得正好，孔明咱们对弈两局，也好让某过过棋瘾。”
也不知道是不是因为走出了襄阳这个牢笼，让刘琦有了一种鱼入大海的感觉，使得刘琦这几日来，身心份外愉悦，精神头也越来越好，整个人比起在襄阳的时候，有精气神多了。
诸葛亮