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那将士的提案，受到了场中一众河东文武的应和。周珑明白这些人，不知戏隆病情，绝不肯退去。于是便是应诺他们的提案，令其后退百步，静候消息。
周珑和华佗急入神智候，一路疾奔到戏隆书房，此时戏隆已是奄奄一息。华佗连忙赶去，周珑在旁劝走兰香、戏攸。兰香、戏攸不肯，死死牵住戏隆，华佗根本无法靠近。
周珑一急，情急之下，说出了一惊人之事。
“请夫人离开，让华大夫先予军师施予急救。十日前，左公已料知今日之事，左公正在赶造七星灯，七星灯乃续命da法，若能施成，军师命寿，可增一纪！”
周珑此言一出，兰香、徐晃顿时好像在绝境中看到了一丝光芒，喜色狂涌。小戏攸未曾入世，尚不知其父又有希望，仍在死死地拽住戏隆的大手。
“攸儿，快快让开！你父亲有救了！！！”
“呜呜此言呜呜当真？”
“攸儿！！母亲可曾有欺骗过你！！快快过来，若是耽误华大夫医治，你父亲当就再无希望了！”
兰香一把抱住了小戏攸，小戏攸咆然大哭不停。兰香急走出房，临走前周珑和华佗对她重重地一颔首，示意她放心。兰香大谢苍天保佑，喜极而泣，不在话下。
华佗双手拿起十根金针，快速地在戏隆身上的穴位点落，每针刺落，戏隆仿佛都受到了莫大的痛楚，痛声惨叫。十针落定，戏隆再次痛呼过后，双目一闭，全身再无半分生机。
徐晃虎目大瞪，原本脸上的喜色顿时化作了无尽惊愕，他颤颤地伸手放在戏隆的脖子，发现全无脉搏，好似一头暴虎，正欲对华佗扑去撕咬时。
华佗先是争先说道。
“此乃龟息da法，看上去虽无气息，但实乃蕴藏生机，续以命机。军师寿元已竭，除此方法外，根本别无他法再能予他吊住性命，等左公七星宝灯建成！”
徐晃怒火顿消，当即一种脱力疲劳感骤升，当然这非是身体之疲，而是精神之疲。今日他连连经历大悲大喜大怒，若是一般人经受如此，早就精力不济，昏厥过去。
华佗为戏隆施以龟息da法，亦是精力耗竭，与徐晃解释完毕后，踉跄数步，几乎跌倒。周珑连忙扶华佗坐下，徐晃歇息一阵，便是问起这有关龟息da法和七星灯的事情，毕竟这是关乎戏隆性命的大事。
华佗告之徐晃，这龟息da法最多能维持七天，七天过后，若是未能续命完毕，拔出金针，纵使有神仙来救，戏隆亦必死无疑。至于那七星灯，华佗亦不是太懂，这神奇脱俗的神物。不过他倒有听说，这七星灯好像当真存在过，传言当年一统天下的始王就曾经用过。
因为时间紧迫，之后徐晃又问起七星灯筹备如何，华佗因有份协助左慈筹备七星灯的原件，因而得知。华佗告之徐晃，七星灯其余原件已是筹集，当下只差一件至关重要的物件。徐晃急问之何物。华佗一敛神，从口中铮铮说出四字。
“帝！王！之！血！”
徐晃顿起为难急躁之色，沉默下来。时值乱世，汉室落寞，当今圣上不过是一傀儡。而时下诸侯尚且在逐鹿中原，最终何方得胜，争得天下尚且是未知之数，如此这帝王之血又该如何筹集。
“公明勿忧。为了筹集这帝王之血，文公、左公、童公还有一位世外高人皆齐齐出手，分别前往天下四位诸侯所在之处。文公、左公、童公三人经过多日分析，认为天下未来，尽在这四人手中，因此便兵分四路，同时赶往。”
华佗仿佛看出了徐晃的心思，出言安抚。徐晃皱了皱眉头，对于这帝王之血所属，甚是好奇，连忙问道。
“元化可知是哪四人？”
“我亦不知。左公言，此乃天机。凡窃取天机之辈，皆不得好死。因此公明还是不知的好。”
徐晃一听，顿时闭住了嘴巴。之后两人再无对话，周珑见事情已定，先赶往府外，告知河东一众文武，戏隆已是无恙。因周珑为人诚信，素有美名，所以这一众河东文武，皆无疑而退。
次日，徐晃身负重任，带戏隆写予书信，赶往凉州前线。至于帝王之血筹集之事，亦在天下各处进行着。
首先在凉州平襄城外的文军大寨，驯马人如同一只猿猴一般窜入营寨，连连隐蔽飞窜后，进入某个帐篷之内。
关羽正守在文翰身边，观看兵书，忽听得一轻微的动静响起，立即一手执起身旁的青龙偃月刀，一扫而去。
砰的一声，无往不利的青龙偃月刀，竟被一支树枝挡住了去势。这一幕实在是不可思议。
关羽一见树枝，丹凤目顿时升起了喜色，正欲张口。不过驯马人却是做了一个手势，示意关羽莫要多做动静，引人注意。关羽会意，不作声色，不过一双丹凤目却是紧紧地盯着驯马人。
驯马人走近文翰身边，望着自己这个叱咤风云的假孙子，此时昏睡在床榻上，心中亦是多有急意。不过驯马人却知自己此行目的，一手拿出一个竹筒，另一手伸出一根手指，在文翰掌心刹地一划，一个微小裂痕即现，刚好流出一滴血液。驯马人将血液装好，走过关羽身边时，低声说了几句。
顿时关羽脸上原本的愁苦之色一消而逝，当关羽再回过神来时，一阵轻风忽起，驯马人已动身往帐外窜出。
再观，在天下之北，官渡曹寨。
天色已是入夜，郭嘉不知为何整夜心跳不止，坐立难安，彻夜难眠。他起身出帐，此时月色正好，郭嘉住步望月。正望间，忽然在天空西北处，一颗耀星刹地变得无比黯淡，郭嘉观后色变，连连后退数步，竟是痛声大哭起来。
“师兄已逝！嘉未曾与你，对弈一战！人生何等寂寥呼！”
郭嘉悲伤欲绝，哭倒在地。巡逻兵士见之，急忙救起。兵士赶来报之曹操，曹操从睡梦惊醒，闻知郭嘉昏倒，吓得急忙穿衣，准备去见。
就在此时，一阵诡异之风袭来。曹操面色大变，一把抽出藏在床头的宝剑，往后就劈。哪知宝剑被一拂尘缠住，曹操正欲大喊，却惊悚地发现喉咙梗塞，根本发不出丁点声音。
此时，在曹操脑内忽起浩重人声。
“丞相莫怪，老道不曾有伤人之意，望能借你一滴血液救急。”
曹操慑人细目当即瞪起，还未反应过来，掌心一痛，不知被什么利器割到。一滴血液流出后，感觉有一冰冷之物接触过来，随后黑影连飞，曹操只见到那人是一身穿道袍的老道，再是定神时，曹操已发觉不见那老道身影。
曹操浑身冰冷，这老道竟能在数十万大军的营寨出入如同无人之境，更能随意进入自己的帐篷，而不被军中将士发觉，若是这老道日后要来杀他！
曹操脸庞一抽，一个念头升起，竟想要下令杀绝河北之地的道士，直到寻出那老道为止。
曹操这念头刚起，那浩重人声再次传来曹操脑海。
“上苍有好生之德。丞相为何因一人之罪，而牵连无辜之人。老道此时因急事缠身，未能与丞相请罪。待此事过后，自会来丞相面前领罪。到时，丞相要杀要剐，悉随尊便。望丞相，莫要多造杀孽。”
曹操猛地一颤，细目连连转动，看了四周都不见人影。顿时对这老道忌惮更深，唯恐激怒这恐怖的老道，因而暂时把刚才那念头压下。
曹操那念头一消，那怪异的压力顿散，浑身立即畅顺无比，感觉喉咙也能发出音了。曹操惊愕连连，兵士见曹操久久未有出帐，以为曹操遇到什么不测，赶来查看时，曹操忽然一惊，一剑劈出，那兵士仓促险险避开，几乎被曹操一剑杀死！
此时，又在荆州州城汉寿城。
话说在数月前，刘备欲投刘表，赶往荆州，险象环生，曹军追兵不断。幸得潘凤、张飞、太史慈、华雄四员当世虎将，护住刘备，一路斩荆披棘，且战且走。曹操听闻刘备去远，恐官渡多生变故，故召回各路大将，收军不赶。刘备残军不满一千，狼狈而奔。前至一江，唤土人问之，乃汉江也。刘备权且安营。土人知是刘备，素闻其仁义之名，奉献羊酒牛肉，刘备谢过，乃聚麾下一众文武，饮于沙滩之上。
刘备见其两位弟弟，想潘凤、张飞绝世英豪，此时却兵戎不整，甚是狼狈，又见太史慈、华雄乃悍勇之将，却满脸土灰，兵甲破烂。刘备心中悲凉，后又见廖化、孙乾、糜竺、糜芳等人个个都是忠义之士，此时却落魄无神。
刘备故而大叹，饮一口苦酒，泪流直下。
“诸君皆有王佐之才，不幸跟随刘备。备之命窘，累及诸君。今日身无立锥，诚恐有误诸君。君等何不弃备而投明主，以取功名乎？”
第六百三十一章 刘备入荆州
众文武听之，知刘备仁慈，不愿连累其身，无不感动，皆掩面而哭。男儿有泪不轻弹，只是未到伤心时。此等场面，让人不由恨叹。在场个个都是天下好汉，只恨苍天无眼，不助忠国义士。
刘备泪眼之内，精光烁烁，一直在观察众人，苦难之时，谁忠谁奸，最易发觉。刘备，厚黑奸雄也。再是落魄，其志难曲，此番不过虚伪而之，观色察人。
潘凤凤目一凝，收住泪光，震臂呼日。
“兄长此言差矣。昔日高祖与项羽争天下，屡战屡败，世人皆说高祖以卵击石。高祖大志不改，韬光养晦，蓄以大势。后再明修栈道，暗度陈仓，九里山一战成功，而开四百年基业。胜负兵家之常，何可自隳其志！”
潘凤话音一落，众人纷纷奋然拍掌称好。孙乾双目烁烁，走于刘备面前，重施一礼，刘备执手而视，孙乾感而呼道。
“成败有时，主公仁德闻名于天下，天下忠国之士，皆望之能投于主公麾下，主公又为汉室之胄，时下社稷遭曹贼操纵，天下诸侯人人自立，无视汉室皇权。主公当以匡扶汉室为己任，岂可丧志！
此离荆州已是不远。刘景升坐镇九郡，兵强粮足，更且与主公皆汉室宗亲。主公若能投之，必如龙入大海，虎进丛山！”
刘备目发精光，此等道理他自然知道。不过相投之事，兹事体大，他率众去投，若不知那刘景升心意如何，贸然而行，若是刘景升怀有歹心，日后定遭灭顶之祸。
刘备心中自有推度，不过却是多有顾虑而道。
“备自起军，先后各有投依，皆不能得以终善，但恐刘景升不容耳。”
孙乾素有口才，刘备这一说，他顿时暴起了斗志，豪气而道。
“某虽手无缚鸡之力，但却有一张三寸不烂之舌！乾愿先往说之，必保那刘景升自愿欢喜，出境而迎庄公！”
刘备听罢大喜，便令孙乾星夜往荆州。孙乾自知使命重大，一路少有歇息，马不停蹄，至荆州广陵郡，汉寿城入见刘表。刘表素闻孙乾有忠士之名，又想刘备被曹操一路追杀，如同丧家之犬。以为这孙乾赶来投身，刘表大喜，唤其来见。孙乾入殿，毕恭毕敬，先施一礼。
礼毕，刘表先是问曰。
“我闻孙义士，从于刘玄德麾下，今日何故至此？”
孙乾目视刘表，凝声而道。
“我主刘使君天下英雄，虽兵微将寡，但使君麾下潘、张、华、太史四将，皆有于万军之中取敌将之首之武勇，堪比四万精兵。我主志欲匡扶社稷，却时运不济，连遭奸贼谋害，幸上苍保佑，使君皆能化险为夷。
明公与使君，同为汉室之胄。今使君新败，欲往江东投孙文台。乾僭言曰：不可背亲而向疏。荆州刘将军，当世英豪，礼贤下士，仁德兼备，士归之如水之投东，何况同宗乎？因此使君特使乾先来拜白。望明公能予收留。”
刘表一听，顿时大喜，原以为得一孙乾足矣，未想到却能得刘备整个势力来投，孙乾口中四将，皆是名震天下的名将，荆州若能得之，足以力抗天下诸侯，得以安身自保。
“哈哈哈哈！玄德，我弟也。我与他同为汉室宗亲，自是一家之人。久欲相会而不可得。今肯惠顾，实为幸甚！公祐，快快引我去见！”
刘表话毕，立即起身，迫不及待，就欲引兵去迎刘备。这时在殿下的蔡瑁，却是忽然走出，厉声谮曰。
“主公，不可！刘备先从公孙瓒，后事陶谦，近投袁绍，皆背负而弃，足可见其为人，忘恩负义，不顾忠义。今若纳之，一者主公恐遭先前三人后尘，二者曹操深恨刘备，欲要除之而后快，必加兵于荆州，枉动干戈。不如斩孙乾之首，以献曹操，操必重待主公也。”
孙乾脸色一变，望那人正是在荆州握有重权，可谓是除刘表之下，第一权臣。蔡瑁，字德珪，襄阳蔡州人。荆州名族诸家以蔡氏最为鼎盛。蔡瑁乃蔡讽之子，其姑母更是先朝太尉张温之妻，长姐与二姐先后嫁给，荆州名士黄承彦，与刘表成为继室。
后刘表代王睿为荆州刺史，当时江南宗贼兴盛，蔡瑁协助刘表平定荆州，仕奉刘表期间，历任江夏、南郡、章陵等诸郡太守，刘表获得汉廷封赐镇南将军时，领荆州牧时，蔡瑁担任其军师，蔡氏一�