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一家人直聊到子时末，外婆毕竟年龄大了，体力和精力渐感不支，这才在两位舅妈的劝说下回房休息去了。
以舅舅宁云冲的意思是要吴峥住在客房，可吴峥则坚持到母亲留下的小跨院中过夜。
夜深人静之后，吴峥一个人独坐在小跨院三间正房东间，母亲生前睡过的，帐幔低垂的大床前的椅子上，不由思绪万千。
再一次含泪读了一遍母亲留下的信件，由字里行间似乎嗅到了一丝异样的味道。
——既然母亲写这封信的时候已经与父亲吴立鹏相遇相识，为何还对前途充满担忧，甚至考虑起了后事呢？那时候，母亲已经成功逃离萧家，而且两人应该也已经打算好要回吴家堡，只要回到吴家堡就能暂时淡出武林人士的视线，为何还会在信里说出这样一段话呢：
“不知多少次梦见过，你咿呀学语，环绕身边嬉闹的情景。……。深知抚养你长大成人，为你娶妻成家的愿望终究只能是一个美好的梦想。”
若说此时父母发现了一直跟踪在身后的吴淦是绝不可能的。不然的话，也就不会回到吴家堡，而以父亲吴立鹏的脾气，是绝不可能在吴家堡与私塾先生吴淦相安无事共处十来年的。
“难道母亲心中还有未说的秘密？或者说，母亲在离开萧家之时，就已经知道自己时日无多了？”
吴峥越想越觉得可能，既然善良到不想牵累已经是兵部尚书的外公，母亲又怎么可能忍心牵累区区乡下人身份的父亲吴立鹏一家呢？
“那是不是可以说，母亲的离世或许并非来自生产时的意外，而更有可能是源于心中未说的秘密呢？！”
想到这里，吴峥腾一下就从椅子上站了起来。在房间里来回走动一会，干脆推开房门来到了院子里。
“母亲信中的落款时间是‘永宁四年初冬九月晦日’，即九月三十日，自己是来年的四月十八生人，也就是说母亲写这封信的时候，已经怀孕近三个月。”
由于母亲宁云燕在信中关于与父亲吴立鹏究竟是什么关系并没有多写一字，只是详细介绍了两人相遇相识的经过，所以吴峥不能确定两人的夫妻关系究竟是不是真的。若是按照母亲大家闺秀的身份分析，是不大可能刚刚逃离萧家，便委身于只不过偶然相遇的，自己的父亲吴立鹏。就算按照信中所说父亲吴立鹏对母亲有救命之恩，已经怀有身孕，又是有夫之妇的母亲也不可能那么快就以身相许。
“究竟是什么不能说的秘密埋在母亲心中，不仅没有告诉家人，也没有告诉可以说是恩人的吴立鹏，更没有给自己留下只言片语？母亲心中究竟顾忌的什么？”
吴峥怎么想都绕不开一个问题，那就是十八年之前的初夏，母亲生下自己之后，究竟是怎么去世的？
他杀，自杀，因生产发生意外而去世。
三种可能中，吴峥最不相信的便是最后一种。因为现在仔细回想一下，从小到大竟然没有一个人对自己说过，母亲宁云燕是死于生自己时发生的意外，而只是说“生下你不久便去世了”。这两者之间的区别是很大的。
“不久”二字说明不是当天，甚至不是生产之后的几天之内。而一般发生在临产时的意外，无非是难产，或者血崩。这些意外的发生，都不可能让产妇熬过当天，或者说是熬过十二个时辰。这点常识，吴峥还是有的。
会是自杀吗？
没有道理，既然母亲在信中流露出那么渴望自己的降生，渴望看着自己咿呀学语绕膝嬉闹的情景，怎么可能刚刚千辛万苦生下自己就要选择自杀呢？
如此就只剩下一种可能，他杀。这也附和母亲字里行间流露出的，自感时日无多的含义。
可是，在母亲落难之际，素未平生的父亲吴立鹏都会挺身而出，若是母亲真是被人害死的，以父亲的性格又怎会置之不理？
越想越没有头绪，就在吴峥踌躇不定的时候，突然听到一阵脚步声由远及近而来。转瞬，外公宁泽中的身影便出现在跨院入口处。
“外公？”
“知道你也睡不着，外公有些话想对峥儿说。”
把外公让进房中刚刚落座，外公便开口道：
“皇上在召你进京之前曾经私下与外公谈过，打算把你调入御林军中。对此外公是赞同的。”
看到吴峥欲言又止的神情，宁泽中摆摆手，接着说：
“至于你今天晚上入宫面圣的细节无需讲给外公听，外公只想告诉你的是，朝廷现在的情况极为微妙。以太师柳史青，左丞相贾奕为首的两股势力不断明争暗斗，大有愈演愈烈之势。但凡朝中五品以上的官员，眼下都面临着选边站对的艰难处境。
尤其是皇长子顾凡，皇三子顾是，皇六子顾通之间的争储之战更是到了一触即发的地步。所以，皇上这个时候调你去御林军不能不说是对你的保护。
听皇上的意思，还是明免暗调，如此就更加安全。峥儿就不用在三位皇子的争储之战中左右为难了。”
吴峥也明白，有外公在，左丞相贾奕明了了自己的身世之后，是不会再来主动招揽。
而且吴峥也听出来，关于对自己的安排，皇上应该除了日月双使的事情，基本都透露给外公了。
“想我宁家至外公这一辈，世代为朝中武将已经是第四世。俗话说花无百日红，人无千日好。你母亲之外，如今宁家仅有你两位舅舅。二舅舅的情况峥儿是了解的，膝下无子，只有你两位表姐。大舅舅有三个儿子，如今都在并州节度府中从军。”
说到这里外公宁泽中长叹一声，并微微摇了摇头，用多少有些不甘的语气说道：
“你大舅舅家的三位表哥没有一个能赶得上两位舅舅，也就是说宁家至此已经完全走下坡路了。”
有点不明白外公的意思，吴峥没有插言，静等外公的后话。
“外公虽不懂清鉴之术，这一辈子也算阅人无数。将来在力所能及的情况下，还望峥儿能多照看一下三位表哥。”
外公这话太出乎吴峥的意料，当即站起来刚要开口，却见外公再次挥手制止了他。
“后日外公的生日宴峥儿就不要前来了，今晚认亲的事情，外公会严令府中众人保守秘密。至于萧家的事情，外公思来想去，觉得还是峥儿自己拿主意的好。”
二百一十章 暗神组织的资料
一直与外公宁泽中谈到天色微明，吴峥悄悄离开宁府回到客栈中，简单梳洗之后，换上官服也就到了早朝时间。
果然，早朝开始不久，先后有两名御史上本弹劾临山府府尹吴峥，在恩科中涉嫌泄题给授业恩师，已故生员甄庆义；以及临山府富户赵林琛一门一百一十三口被杀惨案上的失职，并侦破不力等罪状。
对此，已是心中有数的吴峥没有丝毫争辩。听到御史已经不再把甄庆义与邹荣混为一谈，心中不由暗自好笑。可见上一次定然是有人指使，并有心弄错的。想来，一定是左丞相贾奕。想必那时候对方还不是很清楚自己的身世，故此才下留一条逼迫自己主动投其门下的破绽。
待御史弹劾之后，皇上并未下旨深究，只是当堂免去吴峥临山府府尹一职，并直接废为庶民。
听到满朝文武的窃窃私语，吴峥明白，他们应该是奇怪皇上既然罢黜了自己的官职，为何不交由刑部勘问的奇怪举动。而且，也没像往常那样，在废为庶民之后，再加上一句“永不录用”的话。
让吴峥没有想到的是，接下来皇上的另外一道旨意，竟然是罢免外公宁泽中的右丞相。圣旨中并未说明原因，只是笼统地说右丞相年事已高，已经多次上本恳求致仕，故此特恩准其回家养老。
想起夜里与外公谈话时，谈到宁家的将来外公稍显不甘的语气，吴峥猜测，外公应该早就知道今天早朝上会发生什么了。
一个人回到客栈之后，吴峥没有着急退房离开，而是静静地坐着，脑子里开始思考接下来该如何行动的问题。
虽然皇上给了自己一枚象征身份的月使玉佩，却没有一句话涉及该如何，又是从何处开始调查暗神组织，甚至没有一点资料给自己。
看着手中做工极为精致，差不多有自己掌心大小，上面雕刻了一只月牙形图案的长方形玉佩，心里不由好奇日使会是谁，又是一个怎样的人呢？
日使，月使，日为明为昼，月为暗为夜。不问可知，日使才是正使，才是皇上真正信任的人。
砰砰砰，突然传来的清晰敲门声，让吴峥急忙把月使腰牌收了起来，这才淡淡开口道：
“请进。”
来人不是别人，还是那位前往临山府宣召吴峥进京的年轻官吏。
“五品带刀侍卫刁俊叩见副都统大人。”
名字吴峥是早就知道，不过之前并不清楚对方的身份。
“刁侍卫免礼，请坐。”
“不敢，刁俊此来是奉圣上旨意转交吴大人一些资料。”
说罢，从怀里掏出一个黄缎子包裹，双手捧着躬身递给吴峥。
“是什么资料？”
吴峥一边伸手接过来，一边随口问道。
“刁俊不知，此包裹乃圣上亲手所交，除圣上之外没有第二个人看过。”
果如刁俊所言，吴峥打开黄缎子之后，里面是一只用火漆密封的皮囊。竟然是一只皮囊，吴峥不由猜测，应该是担心里面的东西受潮，或者说传递来的路上走的也许是水路才会如此。
并没有马上取出皮囊中的东西观看，而是询问刁俊：
“万岁还有其他旨意吗？”
“圣上交代，刁俊以后专归吴大人调遣，吴大人如有差遣只需把消息传递到都统衙门，并注明刁俊收即可。刁俊接到吴大人命令后定当全力以赴。”
看来眼前的刁俊便是皇上安排的，专门与自己联络的人了。
“还有，”
见刁俊又摸出一枚，上面只是写着一个“御”字的暗红色腰牌递过来，吴峥不明所以地看着他。
“此是征用各地驿站的最高级别信物，见此信物，驿站会按照八百里加急的等级处理吴大人所需传递的一切信息。”
送走刁俊之后，吴峥才拆开那只用火漆密封的皮囊。
虽然里面仅有区区三张信笺，不过上面的内容还是让吴峥感到心惊。
不出吴峥意料，信笺上的内容全部是有关暗神组织的。让吴峥心惊的是，暗神组织并不仅仅是想当然的甲乙丙丁戊己庚辛壬癸，按照天干排序的十大堂口。而是在十大堂口之下还有用十二地支（子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥）排列，以“香会”为名的次一级组织。香会的头目，同时身兼所属堂口的副堂主。
看眼前资料中所罗列的名单，暗神组织的十大堂口均已建立。不仅如此，各大堂口之下，最少的也已有四处香会。简单算了算，暗神组织十大堂口之下，竟然已经组建起七十三个香会。
当看到庚堂堂口之下，已经有了子丑寅卯辰五个香会组织，联系四月十八吴家堡祭祖时柳超峰的话，吴峥也就明白了，罗久天等人想要在吴家堡和柳林堡建立的并非庚堂，而是庚堂下的两个香会而已。
这不能不让吴峥心惊不已。
竟然在自己做了几个月府尹的临山府地面上，早已有了暗神组织的庚堂，及其下属的五个香会。
再看看江宁府，甚至比临山府还多，子丑寅卯辰巳午未，赫然是八个香会。
惊讶之余，吴峥却发现了一个极为奇怪的现象。天下最为繁华的十四处州府中，已经有十府设有暗神组织的堂口，唯独冀州府，河间府，豫州府，以及梁州府这四府没有。
青州府，兖州府，徐州府，豫州府，梁州府，冀州府，河间府，雍州府，益州府，扬州府，荆州府，临山府，江宁府，以及京城所在的东京汴梁，合称当今天下最富庶繁华的十四府，为何唯独没有在冀州、河间、豫州、梁州这四座相邻的州府中设立堂口？
这绝对不正常！
“若自己是暗神组织的创建者，会把总舵设在哪里？作为京城的汴梁应该是首选，毕竟京城是天下文化政治的中心，也是三教九流的汇集之地。其次则最有可能设置在自己人脉最广，最容易掩饰身份的故乡。”
想到这里，吴峥已经有了下一步行动从何处开始的打算。
早就想找个机会到河间府走走，一是寻找父亲吴立鹏尸骨的下落；二是寻找父亲绝笔信中提到的，吴继宗等人所谓见不得人的勾当是什么；三是彻查一下吴继宗早年在河间府清河的行踪。
现在机会已经摆在眼前了。
二百一十一 东端西楚
不过离京之前，吴峥还有个地方想要去一趟。那就是京西的卧云寺。
不仅想就花虎的事情，向真正的西域花头陀行云大师求证一二，同时也想从曾经行走天下，交友遍江湖的行云大师那里探听更多的消息。这一点，对于江湖经验欠缺的吴峥来说极为重要。
上次是初春，这次是初冬，时隔虽只有七个月，不过吴峥心中还是很担心行云大师的安危。毕竟不知道自己离开后，吴