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过了脚下的东山就已经不是吴家堡的地面，而是与吴家堡是世代死对头的柳林堡的地盘。
看地上的牛蹄印，大青牛一定是被人牵过了山，进入了柳林堡的地盘。
这可怎么办？
吴峥太清楚了，大青牛是绝对不可能独自离开牛群，更不可能爬到如此高的东山上，因为离开刚才的谷底，没几步远便是茂密的松树林子，里面别说牛吃的青草，即便是灌木都极为少见。
很显然大青牛是被人偷走的。
自从四年前父亲随同大爷爷吴继学外出经商时走失，因没钱再教学费，吴峥只能不再念书。靠着族中的关照，这才开始给族里放牛，以赚取几吊工钱，好维持祖孙二人的生计。大青牛正是族里牛群的头牛，也是出力最多的一头牛，又因为性情温顺，所以备受族人的重视。
若是其他的牛丢了，或许自己还有一线生机，偏偏是大青牛丢了。吴峥知道，若是找不回大青牛等待自己的将是什么结果。最起码是要用祖孙居住的房屋抵债，而且，还极有可能被逐出吴家堡。
想前往柳林堡的地面上拼着被打个半死也要找回大青牛的吴峥，却又担心谷中的牛群，万一大青牛找不回来，再弄丢一头怎么办？
蹲在山顶左右为难的吴峥，早已满脸泪水。
良久之后，终于稳定下心神，擦干脸上的泪痕，转身回到谷底，也不等日头落山，便赶着牛群沿溪而下。早已在心中打算好，回去后如实禀告族长，随他们怎么处置吧。若真是要拿租屋抵债，也只能领着奶奶离开吴家堡外出讨生活了。
当吴峥赶着牛群刚刚转过昨天拴大青牛的河湾处，却发现远处的擂台上依然有人在打斗。待走进一点才看清楚，正是昨天那位灰衣人与族长吴友仁。
两人都是赤手空拳，你来我往之间，招招式式无不是向对方的要害处招呼。
被擂台上殊死的搏斗吸引，吴峥下意识赶着牛群凑了过去。
许是所有人都被灰衣人和族长吴友仁的打斗吸引了注意力，竟然没有谁呵斥吴峥，以至于吴峥都要走到观战的擂台下众人身边时，才自然而然停下了脚步。
也就在此时，早已处于下风的吴友仁，勉强闪开对方一招老树盘根后，趁对方换招的瞬间，突然从怀里掏出一个白色的小布包，扬手就朝对面的灰衣人抖了抖。
随即纷纷扬扬的白色粉末飞出，顿时落了灰衣人满头满脸。
“下作，这就是大名鼎鼎的吴家堡，吴爷算是见识了。”
显然灰衣人受到了白色粉末的伤害，单手捂眼的同时，转身就要离开。
吴友仁岂能让对方脱身，揉身再上时，手里已经多了一把刀刃泛着蓝光的匕首。
睁不开眼睛的灰衣人，一心想要脱离战场，离开擂台远遁而去，哪里想到吴友仁会再次暗算自己？
听到身后传来的破空之声，百忙之中侧身一躲，吴友仁手中的蓝色匕首已是划破了灰衣人左边的肩头，顿时鲜血四溅。顾不上疼痛，灰衣人终于从腰间抽出一柄软剑，没有转身，而是反手朝身后一撩。逼退紧追不舍的吴友仁后，随即脚尖用力，一招大鹏展翅跃下擂台，不知使用了什么步法，竟然在密匝匝的人群中，迅速穿插出去，以极快的速度沿南溪上行，很快便没入了溪边的树林子里。
只是，当灰衣人经过吴峥身边时，却突然用低低的声音说了一句：
“要想找回大青牛，今晚就到东山来见我。”
趁着众人在族长吴友仁的带领下，不依不饶追入林子里乱哄哄的空当，吴峥急忙赶着牛群回到牛棚。甚至没顾上回家看看奶奶，就返身离开吴家堡，避过南溪，绕道朝今天放牛的东山山谷中走去。
第五章 小飞侠吴立英
即便看见族长吴友仁带人还在沿着南溪旁边的树林子搜索灰衣人，吴峥并不担心被他们发现自己。
若说吴家堡子之外的沟沟坎坎，是不可能再有第二个人会比吴峥更熟悉了。
天擦黑前，吴峥就已经来到中午丢失大青牛的东山深处的山谷中，藏身于浓密的松树林子里，直到吴友仁等人寻到谷口，见天色已晚，又没有带照明的灯笼，知道黑灯瞎火之下不可能找到灰衣人，不得不退走后，吴峥才从松树林子里悄悄走了出来。
只是吴峥等了很久都没有等到灰衣人，心中顿时有些忐忑起来。
难道灰衣人食言了吗？
尽管已经打算对族里实话实说，可是，哪怕有一点点希望，吴峥还是想找回大青牛。真要带着奶奶外出讨生活，除了讨饭还能做什么？毕竟奶奶年龄大了，夏天还好，随便哪里都能过夜，若是到了冬天可怎么办？
就在吴峥等的心急火燎的时候，突然听到刚才隐身的松树林子里传来细微的声响，蹑手蹑脚走过去，借着微弱的天光，赫然便看到了躺在松树下，铺满了落叶的松软地面上的灰衣人。
显然灰衣人受伤不轻，急忙走过去试图把他扶起来，不想那人却对吴峥摆了摆手，用微弱的声音对吴峥说：
“就让我这样躺着吧，我的时间不多了，你仔细听好了。”
吴峥只是看见灰衣人被族长吴友仁手中，刀刃泛着蓝光的匕首划破了左边的肩头，怎么灰衣人会这样说呢？
“你是吴峥？你父亲叫吴立鹏？”
“是我，大叔，你认识我爹？！”
吴峥这一惊非同小可，自从四年前大爷爷吴继学回来说父亲走失之后，就再也没有听到关于父亲的消息。突然之间由一个陌生人口中说出父亲的名字，吴峥怎能不既惊又喜呢？
“不错，我的确认识你爹。而且和你爹还是兄弟。也许你不记得了，我就是当年吴家堡人称小飞侠的吴立英。”
什么？！
灰衣人的话再次让吴峥吃了一惊。
小飞侠吴立英，那可是吴家堡中所有孩子心目中的偶像。
飞檐走壁不说，还有一手精准的暗器功夫，基本上同代人中很少有人能够在小飞侠吴立英手下走上三招两式。因为根本就没人能够躲得过吴立英手中的暗器。即便是吴峥最佩服的父亲吴立鹏，也只能是和吴立英打个平手。
“立英叔叔，真的是你？！”
灰衣人无力地点点头说：
“四年前我也在吴继学的经商队伍中，我和你爹并不是他们说的走失了，而是遭到了他们的暗算。”
“谁？！”
其实，话一出口，吴峥就明白吴立英说的是谁了。所以马上改口：
“为什么？！”
“没有时间多说了，吴友仁太下作，不仅匕首上沾有剧毒，就是那白色粉末也是掺有剧毒。当年我和你爹就是毁在了那不知名的白色粉末之下。”
“我爹怎么样了，现在哪里？”
这才是吴峥最关心的问题，甚至都忘记了此来的目的，是要寻找大青牛的。
“你爹，你爹他没事。不要再打岔，仔细听着。”
听到吴立英声音越来越微弱，吴峥心里虽然着急却毫无办法。
“你爹让我告诉你，在你家北屋的东间炕洞内有一个暗红色的竹筒。记住，竹筒现在绝对不能打开。”
许是说话太多，吴立英剧烈地咳嗽了一阵，直到嘴角和鼻孔中都冒出了血丝，才终于止住。不过，随着胸口的急速起伏，吴立英的喘息声如同出了大力的老牛一样，让吴峥担心时刻有喘不出第二口气的可能。
“立英叔！”
终于，吴立英用手按着自己剧烈起伏的胸口，口中的喘息声似乎稍微平息了一点，才接着说：
“那个竹筒内藏着与你身世有关的秘密，另外，还有你爹要对你说的话。”
再一次喘息，再一次停顿，良久之后，吴立英已经是气若游丝。
“切记，不到你奶奶去世，万万不可打开竹筒。万万不可，……。”
“立英叔——！”
看见吴立英的头猛然朝一侧歪去，吴峥急忙哭喊着把他的头抱进了自己怀里。
“牛……。”
随着吴立英的右手无力地朝身体右前方的松树林子指了指，便陡然垂了下来，口鼻中再也没有了喘息声，一切都恢复了寂静。
“立英叔——。”
吴峥的哭喊声顿时打破了山野夜晚的寂静，可是，不论他怎么晃动怀里吴立英口鼻流血的脑袋，无论怎么呼喊，再也听不到吴立英的回应了。
忍住心中的悲痛，吴峥心想，既然吴立英说他和父亲是被族里人暗算了，那么就绝不能让族里人看到吴立英的尸体。担心族长吴友仁他们回去后，再点上灯笼火把前来寻找吴立英，吴峥急忙用吴立英腰间的软剑，就地挖了一个深坑，先把吴立英的尸体摆放进去，又在上面盖上一层树叶，这才填土埋了起来。
怕被人发现，不敢堆起太大的坟头，只是略微高出地面一点，还不忘再次盖上厚厚的落叶，包括刚才挖出来的新土，都遮盖严实，这才跪倒在地，磕了三个响头。
当吴峥站起来后才发现，忘记把吴立英使用的软剑放到坟中了。想了想，便把软剑插入堆起来的坟头松软的土中。
果不其然，刚刚做好这一切，南溪下游便传来了纷乱的声音，随即明晃晃的灯笼灯光也映入了吴峥的眼帘。
迅速抬腿迎着族里来寻找吴立英的众人，吴峥毫不迟疑跑了过去。
“吴峥，你怎么在这里？！”
“吴峥，你来干什么？！”
先是吴春，继而是族长吴友仁的呵斥声。
“族长，大青牛丢了。”
“什么？！”
“在哪里丢的，什么时候丢的？！”
看到瞪圆了眼睛，似乎要把自己瞪死一样的武教头吴春，吴峥胆颤心惊地说：
“就是未时前后，本来在溪边吃草的大青牛却突然不见了。”
“未时前后，突然不见了？你以为我们都是小孩子呢？！”
“我当时，我当时因为天气太热打了个盹，醒来就不见了大青牛。”
让吴峥这么一打岔，吴友仁差点把前来的正事给忘记了。
“滚回去老实待在家里，等待族里的处理。”
吴峥嗫喏着，刚要转身离开，却被吴立山给喊住了。
“你刚才有没有看见今天在擂台上的那位灰衣人？”
“灰衣人？没有，我一直在找大青牛，没有看见任何人，直到你们来了。”
转头又对族长吴友仁说：
“族长，要不我留下来继续找大青牛吧？”
虽然刚才的表情多半是装出来的，可是一提到大青牛，吴峥脸上既害怕又委屈的样子，却是此时他心情的真实表现。
“你先回去吧，我们会找大青牛的。”
吴友仁的话语突然软了下来，没有再呵斥吴峥。
见此，吴峥心里反而更加忐忑了，只好点点头，转身朝堡子里走去。
第六章 被摔死的奶奶
回到家里，面对奶奶的询问，石山只是随口答到是帮族里进山找人了，并没有提大青牛的事情。石山心里认为，那么多人漫山遍野找寻吴立英，肯定能找回被藏起来的大青牛。
做好晚饭，服侍奶奶吃完，收拾利索后，又陪着奶奶在院子里说了回闲话，无外乎是关于今年大比的事情，显然奶奶也听说了突然出现了一位灰衣人前来搅局的事情。
直到扶着奶奶进入西间，并躺下后，吴峥才回到了自己睡觉的东间。
按捺住心头的激动，估摸着奶奶应该睡着了，才好一阵摸索，果然从炕洞里摸出来一个暗红色的竹筒。记得吴立英的一再叮嘱，吴峥没有尝试去打开竹筒，只是拿在手里，一边把玩，一边回想着刚才见到吴立英的一幕。
首先是吴立英那句：竹筒内藏着与你身世有关的秘密。这是什么意思？虽然母亲生下自己就去世了，可是父亲明明就是吴立鹏，爷爷吴友深自己也记得清清楚楚。而且，奶奶虽然七十多岁了，身体不是很结实，可依然健在啊。怎么竹筒内还会藏有有关身世的秘密呢？
想到这里，吴峥不由在心中产生了一丝怀疑。
毕竟四年前自己已经九岁，不论吴立英的相貌还是声音，吴峥都记得很清楚。可是，怎么四年不到，就变得不认识了？连声音也不再是当年让人崇拜的小飞侠吴立英的声音。不仅自己不认识，就是族里人好像也都没认出他来。不然前天突然出现在擂台上时，不可能没人喊他的名字。
“会不会是假冒的？”
随即吴峥就放弃了心中的怀疑。
“若是假冒的，又怎么可能知道自家炕洞里有这个竹筒呢？连奶奶和自己都不知道。若灰衣人不是立英叔，爹爹也不可能把这么秘密的事情告诉他。”
还有，既然是吴立英，他为什么一上来不告诉族人自己的真实身份呢？
“四年前我也在吴继学的经商队伍中，我和你爹并不是他们说的走失了，而是遭到了他们的暗算。”
想起吴立英说的这句话，吴峥心里总有一种不好的预感。虽然吴立英说父亲没事，可是为什么父亲不回来？即便不挂念自己，难道就不挂念奶奶吗？
诸多疑问，顿时袭上心头，吴峥真的恨不能马上打开手中的竹筒看个究竟。
不过，心里斗争了好久，吴