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难掩心中激动,赞许之中不乏深情地注视了吴峥一会,才回身嘱咐小梅和小兰去取早已封好的赏银。
打发走了报喜的录子,接下来便是拜座师,会同年。对此吴峥很是有些不大情愿。
“同年可以少会,或者不会,可座师却是不能不拜。”
在铁凝的劝说下,吴峥这才勉强约了一位客栈内名叫赵诚的同年,一起前往今年主考官,吏部侍郎章几道府上。
第一次去官宦人家(当然两闯顺天城柳府是不能算数的),紧张自然有,更多的则是拘束。
吏部侍郎章几道为人谦恭有礼,又不失威严。年龄刚过四十,却已处在如此高位也算是极为难得。这便是吏部侍郎章几道留给吴峥的第一印象。
当吴峥和赵诚近前施礼时,章几道反而急忙伸手把吴峥给拦住了。
“探花郎这一礼本官却是承受不起,而且,一甲的状元、榜眼、探花三人均是天子门生,本官岂敢居尊?探花郎请坐下叙话。”
听到这里,吴峥心想,要是早知如此,何必还要多此一举,前来拜见眼前的吏部侍郎呢?
只不过过了一盏茶的时间,吏部侍郎章几道就下了逐客令。
“探花郎,不是本官不留你,实在是不敢多留。如不出意外,圣上的旨意马上就到,还是速回客栈候着去吧。”
吴峥闻言只得匆匆返回客栈。
“这么快就回来了?”
前后不到半个时辰,铁凝自然会心生疑惑。
当吴峥把主考官吏部侍郎的话复述一遍之后,铁凝似乎才恍然大悟,说道:
“是我疏忽了,好像小时候在家里曾经听长辈说起过。”
随即又随口问了一句,
“今年的主考官是何人?”
“吏部侍郎章几道?”
“谁?!”
铁凝语气中明显带着几分惊讶。
“章几道,怎么了,姐姐?”
“哦,没什么,只是,只是觉得这个名字有些怪怪的。”
没有看吴峥的眼睛,铁凝快速侧转了身子吩咐小梅道:
“去客栈厨房准备一下午饭吧,别等一会圣旨到了再来不及。”
刚刚吃过午饭,果然就有传旨太监来到了客栈。
“皇上有旨,宣新科探花郎吴峥勤政殿觐见。”
急忙简单梳洗一下,铁凝亲手为吴峥整理好衣衫,并目送吴峥跟随传旨太监走出客栈,这才转身进入房间。低头沉思了好长时间,似乎下了很大决心,终于对小梅和小兰说道:
“开始收拾吧。”
小梅和小兰对视一眼,略有些失落地默不作声按照铁凝的吩咐忙活起来。
等吴峥跟随传旨太监来到皇宫内院之时,偌大的勤政殿里早已有几人在座。
居中龙椅上高坐的便是当今天子,已过花甲之年的永元皇帝顾舒。
玉墀之下,左侧之人吴峥认识,不是旁人,正是当朝太师柳史青。
顾不上再去观看柳史青下首,以及其对面之人的容貌,吴峥急忙低下头紧走几步,跪倒于玉墀前,由于还没有封官,所以吴峥只能口称:
“新科探花吴峥叩见吾皇万岁万万岁。”
“罢了,起来回话。”
“谢万岁。”
吴峥磕过头,站起身来后退两步,在传旨太监的示意下站到勤政殿东侧,也就是柳史青所在之侧的下手。
刚刚站好,门口的执事太监接连高声喊道:
“新科状元林从龙觐见!”
“新科榜眼褚存明觐见!”
“宣。”
吴峥可没心思去观察蹑手蹑脚走进来匍匐在玉墀之下的状元和榜眼,因为他明显感觉到,自从进入勤政殿,太师柳史青的目光就一直没有离开过自己的身体。
等状元林从龙和榜眼褚存明行礼之后,马上传来皇上对柳史青的询问声:
“柳太师是否认识新科探花?”
“回陛下,虽然老臣的确认识一个名叫吴峥的少年,不过,眼前的探花郎想必应该不是那人。”
“哦?”
“陛下有所不知,四年前有一位来自易县吴家堡,曾经两次闯入老臣位于顺天城府邸的,十三四岁少年也叫吴峥。”
“竟然有这样的事情?”
“不错,不仅盗走了老臣宅内几卷孤本典籍,甚至还打伤了老臣府中的管家和下人。”
“若果真如此,此吴峥定非彼吴峥。”
这话却是坐于柳史青身下一位年龄五十左右,满身儒雅气息,精神矍铄,相貌清古之人所说。
“万岁,贾丞相所言不无道理。想那吴峥小小年纪就为非作歹,怎么可能有心读书,更不会年纪轻轻就高中探花。”
“宁爱卿言之有理。”
听到坐在柳史青对面,年逾花甲,却相貌威严,体态健硕之人姓“宁”,吴峥不由多看了一眼。
记得父亲绝笔信中曾经提过一句,外公是当朝兵部尚书宁泽中,毕竟那已经是**年之前的事情了。外公宁泽中不可能当这么多年的兵部尚书。不过,吴峥也不敢肯定眼前之人就是外公宁泽中。
“皇上有旨,着新科状元林从龙,榜眼褚存明,探花吴峥殿内对策,限时一个时辰。”
被皇上身边一位四十多岁太监的话打断沉思的吴峥,随即便被领到勤政殿内东墙下,早已摆好的三张书桌前。按照状元在前,榜眼居中,探花最末的顺序,三人依次入座后,执事太监马上点燃一炷信香,并高声提醒三人:
“香尽时到,现在可以开始了。”
所谓对策,无非是皇上事先拟好一个题目,让三人作答。
吴峥打开身前桌面上的一个纸卷,见上面写着“文以载道”四字,便知道这就是自己今天对策的题目了。
略作沉思,吴峥提笔,几乎是文不加点一气呵成。不足半个时辰,一篇锦绣文章便被执事太监捧到了皇上手里。
“圣人云:人法地,地法天,天法道,道法自然。道之为道,几存于万事万物之中。将何以明之?文也。维文可以明道,维文可以载道。……”
开篇名义的一段话,并不出奇。可是当皇上逐字逐句看下去,脸上的神情已是有轻松而变为凝重,继而略显惊讶地抬起头。一边把手中的卷子递给身边太监,拿下去给太师等人观看,一边招手示意依然侍立在答卷桌前的吴峥过来。
一百二十二 勤政殿对策封官
“‘武以安邦,文以治国’。老生常谈耳,不过‘文不相轻,更不可轻武;武不相凌,更不可凌文’却是平添了几分新意。”
说到这里,皇上眼光从左丞相贾奕,右丞相宁泽中脸上扫过,继续说道:
“文武相辅,则必文昌武兴,此乃国之幸,乃天下苍生之幸也。”
这次皇上的目光落到躬身侍立的吴峥脸上,大声赞道:
“说得好。”
继而再次看了左丞相贾奕与右丞相宁泽中一眼,满是感慨地说道:
“文武,朕之左膀右臂,不仅不能相辅,反而时常相互掣肘。如此则是什么?国之不幸也,天下苍生之不幸也?贾爱卿,宁爱卿?”
“臣在。”
“老臣在。”
两人同时从座位上站起来,弓腰施礼之后,却闭口不再言语。
倒是太师柳史青也站了起来,开口圆场道:
“万岁,虽则左右丞相偶尔因政见不合而争论几句,老臣却可以担保,两位丞相之忠心可昭日月。”
皇上没有接柳史青的话,看着躬身侍立于玉墀之前的左右丞相,随手一挥:
“罢了,都坐下吧。”
“谢万岁。”
“贾奕,你来说说,该封探花吴峥为何官何职?”
左丞相贾奕闻言再次站起来,躬身施礼答道:
“万岁,按照惯例……。”
“按照惯例,朕还用问你吗?”。
“是。如今朝中唯御史台侍御史,以及翰林院编修尚有空缺,其余皆是地方府县之佐官等空缺。”
显然皇上对左丞相贾奕所报极为不满,不过,也只是愣愣地看了一会低头不语的贾奕,沉吟片刻后,继续问道:
“都是哪些地方有哪些空缺?”
“林榆府莒县缺县尉、县丞各一;苍山府肇至县缺县尉;临山府府学缺六品学政一员;临山府铜锣县缺县尉、县丞各一;江州府……。”
“等等,临山府……,吴峥。”
“万岁。”
“都说富贵不还乡如衣锦夜行,朕今天成全了你吧。”
吴峥还真是无所有,那里并非自己的故乡,不过距离吴家堡不远,距离江宁府也不远,倒是方便自己追查父亲的死因,以及凌霄九式与凌云步法的来历。
“谢万岁恩典。”
“嗯,那就回去准备接旨吧。”
吴峥跪倒在地,磕头谢恩之后,便退出勤政殿,由执事太监送出皇宫内院后,快步向城西的福临门客栈走去。
“小姐,真的不等少爷回来吗?”。
客栈内早已收拾好行李,却又犹豫不决,恋恋不舍的铁凝,时不时抬头看看空中渐已偏西的日头。
她何尝不想与吴峥道别?
可是,该如何向吴峥解释呢?若是能够解释,铁凝也不至于一直迟疑至今。
不仅无法解释,铁凝甚至不敢让家中派来接她,并适逢其会打跑了挟持她们主仆三人吴淦的常青建见到吴峥。
如果换一个人,而不是一向威严有余变通不足的常青建,铁凝也不至于如此为难,可偏偏这次爹爹派来的人正是以常叔叔为首。
“唉,弟弟,姐姐只能暂时告别,希望弟弟看到姐姐的留言后千万不要错过了日期才好。”
眼见时辰已到未时末,马上就是与常青建约好的申时初,铁凝不得不狠下心来,带着小梅和小兰,一步一回头恋恋不舍地离开福临门客栈,渐渐消失在街上南来北往,行色匆匆的人群之中。
铁凝带着小梅小兰离开福临门客栈半个时辰之后,吴峥也回来了。
“姐姐?”
“小梅,小兰?”
两间房门全部打开之后,竟然丝毫不见三人的踪影。
惊慌之下,发现铁凝主仆三人房间里已是空空如也,行李衣物均已不见。而自己房间内的行李却整整齐齐,替换的衣服也清洗干净,并叠放在床头。
突然看到衣服中似乎露出一角纸张,吴峥急忙伸手取了出来。
“弟弟,请恕姐姐不告而别之过。
念及近五年来得自弟弟的救护与关照,姐姐莫不铭感肺腑。怎奈家有家规,姐姐实有难言之隐,再次请弟弟原谅。
如若弟弟心中有姐姐,万望中秋月圆之夜戌时之前,准时赶往江宁府闹龙街。到时一切自会水落石出,切记切记。
姐姐铁凝万福。”
反复看了几遍铁凝的留言,吴峥知道铁凝主仆三人并没有危险,这才放下心来。
同时,由铁凝模棱两可的话语,以及一直以来铁凝总是故意躲避谈及自己身世的举动看来,吴峥基本可以肯定:首先,铁凝必定出身于武林四大家族之首的铁家无疑。不然,既不会对自己的身世讳莫如深,也不可能说出“家有家规”这样的话。普通人家,即便有家规,也不会严格到不准对外泄露身份的地步。
因此,吴峥也明白了,为什么行云大师会说江湖中人极少见铁家弟子行走江湖,应该是铁家有严格的家规,不许门中弟子在外暴露自己的真实身份所致。
其次,冷静下来的吴峥,很快就联想到最近一段时间以来,自己所疏忽的,来自铁凝的异常之处。比如那天早晨在卧云寺之外的相逢,若不是铁凝事先知道道路,或者有人指引,怎么可能会连夜赶路呢?
继而来到京城之后,时时刻刻表现出来对自己的依恋和柔情,显然铁凝早就打算好,或者早就知道,殿试之后就会离开自己。
所以,吴峥想主仆三人的离开应该既不是临时起意,也不是心甘情愿,定然早就有铁家人前来迎接。那也就可以解释,为什么吴淦会突然放弃挟持铁凝的原因了。一定是铁家来人恰好碰到了被吴淦劫持的铁凝,或者说危难之际,铁凝也许用上了与家族秘密联系的秘法。如铁家那样的世家,是不可能不在京城留有联络点。
至于在顺天城何以没有联系到家人,极有可能是柳史青本身就知道铁凝的来历,所以暗中做足了准备,根本没有给铁凝留下任何机会。
可是该怎么解释铁凝和铁线娘的关系呢?
吴峥可不相信铁线娘也是来自铁家。因为,若铁线娘真是铁家子弟,是绝不可能拜入铁剑门的。
脑子里越想越乱,吴峥干脆不想了,反正铁凝在留言中已经说好,八月中秋月圆之夜戌时前赶往江宁府闹龙街,自然一切都会水落石出。算起来也不过五个多月的时间,并不算长。
何况自己即将前往铜锣城做县尉,由那里去江宁府倒也方便。
一百二十三 吏部巧遇
可是吴峥万没料到,小半个时辰之后,却接到了这样一道圣旨:
新科探花临山府铜锣县吴峥,品学皆优,实乃少年杰俊。难得文章锦绣且言之有物,故封为临山府府学六品学政,命一月内赴任不得有误,钦此。
在吴峥以为,皇上应该只是封自己为八品铜锣县县尉,怎么都没想到会封了个六品的学政。
若是按照惯例则只能是县尉,或者破格留