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在吴峥以为，皇上应该只是封自己为八品铜锣县县尉，怎么都没想到会封了个六品的学政。
若是按照惯例则只能是县尉，或者破格留在京城，不论是入翰林院，做一个从六品翰林编修，还是进御史台做从八品侍御史，都远没有府学学政的品级高。
不过，转念一想，虽然表面上看起来，府学学政要比县尉高整整两级，论实权的话，却远没有县尉大。府学是什么地方，是管理合府穷秀才读书的衙门，是天下最清最清的清水衙门。
好在吴峥之所以走上仕途，最初只是想给自己找一条生路。继而是因为铁凝的争取和鼓动。若不是铁凝在临山府等待的三年里，冒名顶替考回来个举人，吴峥说不定早就放弃参加科举了。
俗话说：有人的地方就有江湖。不止是打打杀杀才叫江湖，官场同样是江湖，而且是更险恶，更勾心斗角的江湖。里面可是什么人都有，比如太师柳史青。
大隐于朝，小隐于野。
于是吴峥打算先到临山府上任后再做详细打算也不迟。
当然，上任之前必须要先到吏部领取官凭印信，也就是走马上任的凭据。
接待吴峥的自然是吏部侍郎章几道。直到再次见到章几道，吴峥才想起当时拜座师回去，铁凝随意询问一声之后，当时脸上露出的惊容。
“姐姐要么是认识，要么一定是听说过章几道。甚至，”
突然，“铁章崔云”四大武林世家的名字在脑海里一闪，
“难道章几道也是出生于四大家族的章家不成？”
“吴峥见过章大人。”
“呵呵，本官在吏部多年，还是首次遇到朝廷封新科进士为六品学政的事情，可谓皇恩浩荡啊。”
有意无意，章几道把“六品”两个字咬的很重。
“承蒙皇上赏识，吴峥亦是诚惶诚恐。”
客气话吴峥自然会说。
就在与章几道打着官腔，并接过对方递过来的官凭印信时，门口突然传来一个洪亮的声音。
“章大人，好久不见。”
“哦，是顺天节度使宁大人，请进，请进。”
一边热情地招呼稳步走进来的一位四十岁出头，一身儒雅气息的中年人，一边说道：
“宁大人放着顺天府节度使不做，怎么弃武从文，要去江南东道做八府巡按了？”
“呵呵，听章大人的意思，似乎想做什么官是下官说了算？”
说到这里，两人同时哈哈大笑了几声。
自从进门，眼光就一直在吴峥身上逡巡。不过，直到此时，宁大人才开口询问道：
“想必这位就是新科探花，圣上亲封临山府学政的吴峥吴学政了？”
从刚才两人的对话中吴峥已经听出来，眼前这位曾经的顺天府节度使，如今的江南东道八府巡按，正是自己接下来的顶头上司。心中难免有些小小吃惊。
自从与铁凝在临山府重逢之后，吴峥已经知道当时把自己逼下落魂崖，名叫钟离群的那人，正是顺天府节度使帐下的一员偏将。而且，发生在顺天城和博野城两地的盗窃案，均是顺天府节度使宁云举，也就是眼前之人的一对孪生女儿，宁小倩和宁小坤所为。
“临山府学政吴峥拜见巡按大人。”
“呵呵，无需客气，以后便是同僚，相互提携就是。”
一双丹凤眼再次上上下下仔细打量过吴峥之后，宁云举接着问道：
“不知吴学政打算何时动身赴任？”
“回巡按大人，圣上旨意是一月内到任，下官在京并无故交好友，所以打算明日一早就动身启程。”
“富贵不归乡如锦衣夜行。圣上此举可谓体恤下情之至。不知吴学政今日傍晚可有闲暇？”
“巡按大人如有差遣尽管吩咐学生就是。”
吴峥急忙躬身向宁云举躬身施礼。
“呵呵，不是什么差遣，只是本官想请吴学政到府上一座。”
这是吴峥没有想到的，就连一直静听两人对话的章几道也是有些惊讶。这似乎有些过于反常了吧？往往都是下属拼命找寻机会去巴结上司，还是第一次见上司亲口邀请初次见面的下属去府里做客。
“恭敬不如从命，下官定当准时前往尊府拜见宁大人。”
一边答应下来，一边向两人告辞，吴峥离开吏部后，心里却一直有些忐忑。
由铁凝那里知道，宁小倩和宁小坤是一直想见自己。如今宁云举突然打破常情亲自邀请自己去府上做客，会不会是他已经猜出来自己就是当年在顺天府大闹柳府的人了？或者说，他早就知道曾经寄居在博野城宁府中铁凝的身份了呢？
回到客栈简单收拾一下，已是日薄西山，该前往宁府赴约去了。
吴峥信步来到街上，先是到杂货铺买了一张拜帖，并借铺子里的笔墨，在上面写下“临山府府学学政吴峥拜”的字样。本想要买点礼物带着，可是转来转去也没发现合适的。要不是没看上，就是看上的太贵重。虽然那张只用了几千两的银票还在身上，不过吴峥暂时还没打算动用。
最后，斟酌再三，吴峥还是打算空手去得了。若真是带着贵重物品登门拜访，反倒有巴结顶头上司的意思，这可不是吴峥喜欢做的事情。
如宁云举这样的人家，即便吴峥不知道宁府所在，也是十分好打听。
一边朝城东宁府所在的永宁街走去，一边在心里思索。
在勤政殿遇到的，明显武将出身的右丞相也姓宁，究竟是不是外公宁泽中呢？若是按照母亲的年龄推算，外公宁泽中也应该是六七十岁的年纪。
那么，今天的宁云举呢？难道当今朝中还有另外一个宁家？
宁云举，宁云燕，一字之差，到很像是按照族谱中辈分取的名字。
一百二十四 做客宁府
来到宁府门前，把手中的拜帖递给门房，吴峥随即往旁边一站，意思要等候门房通报。
不想，门房接过拜帖展开一看，马上对吴峥说：
“吴大人请进，老爷早已吩咐过，大人到后无需通报。”
越是如此，吴峥反而越是忐忑。跟在门房身后进入前院，随即一名十四五岁的小厮上前，躬身向吴峥一礼道：
“老爷在后院小书房恭候吴大人，吴大人请。”
说着，轻手轻脚在前面领路，经过前院东侧的过道，直接来到后院偏西一间宽敞的书房门前。
“老爷，吴大人到了。”
“请进。”
小厮掀起门帘，吴峥抬脚走进去，见八府巡按宁云举已是从座位上站了起来。刚要上前行礼，蓦然发现中间的椅子上还端坐一人，正是在勤政殿遇到的右丞相。
急忙趋前几步，吴峥心中犹豫了一下，还是跪倒在地口称：
“临山府学政吴峥叩见丞相大人。”
“罢了，罢了，请坐下叙话。”
宁云举上前把地上的吴峥拉起来，并示意做到对面的椅子上。
吴峥还是先向宁云举躬身一礼，这才走到对面椅子上坐下来。
一时间，右丞相和宁云举都没有说话，而是随手端起茶水一边喝一边仔细观察吴峥。
不能不拘束，在两人目光的注视下，吴峥也只能端起茶水喝了一口，借以掩饰内心的紧张。
“年轻有为，年轻有为啊。”
坐在上位的右丞相接连夸赞了两句，虽然谁都知道是夸赞吴峥，可因为没有指名道姓，吴峥还真就不好接口。
“看吴学政的出身来历，是临山府铜锣县李庄乡，可知道一山之隔的易县吴家堡吗？”
果然，自己的真实身份对方已经知道，起码是开始怀疑了。
吴峥放下手中茶杯，微微欠身恭敬地回复道：
“丞相大人，学生自幼苦读，虽听说山北有个名叫吴家堡的地方，却从未去过。”
“哦，是这样啊。”
“吴学政外家是何方人士？”
宁云举非常直白的一句问话，无疑是告诉了吴峥，眼前的右丞相定然是外公宁泽中无疑，而宁云举则正是自己的亲娘舅。不然，是绝无初次见面就打听人家母亲及外公姓氏来历的道理。
“学生外家与宁大人同宗，乃江宁府太仓县人士。”
吴峥明显发现，当听到自己前半句话时，两人脸上均流露出惊喜参半的表情。而后半句话说完，则马上变成了满满的失望神色。
应该是母亲从萧家出走之后，外公一家没少寻访母亲的踪迹。只是吴峥不敢确定，宁家究竟是什么时候才发现母亲是去了吴家堡的。
许是没有得到他们想要的结果，宁泽中和宁云举的情绪失落之下，谈性也就没那么浓了。
又简单说了几句话，无非还是围绕着吴峥的年龄，求学的经历等等。知道不能再待下去，站起身婉言谢绝了在宁府用饭的挽留，吴峥便起身告辞了。
早已经打定主意，只要一天不弄清楚母亲出走的原因，尤其是其中的是非曲直，将一天不会与外公和祖父相认的吴峥，一边想着心事，一边在街上随意吃了点东西，回到客栈，先是收拾好行李，便躺到床上倒头睡去。
送走吴峥，宁家父子并没有马上用晚饭，而是一直留在后院的书房中。
“父亲，不论年龄，还是长相，吴峥的确与小妹的情况十分吻合。”
“若非如此，也就不会让你约他到府中来了。”
“是吴峥在撒谎吗？”
宁泽中透过窗口目视着外面越来越浓的夜色，沉思一会后，继而问宁云举：
“听你说过，在博野城的时候，小倩和小坤曾经结识了一位姓铁的女孩子？”
“是，和小倩小坤同岁，叫铁凝。而且，正是大闹顺天城柳府的吴峥，从柳府水牢中救出来的女孩子。”
“真不会武功？”
“千真万确。”
“据大理寺的密探报告，铁家留在京城联络处的人员今天突然少了几个，其中就有联络处主事之一的常青建。而且，有人亲眼看见常青建带人把一位女孩子，及其两位贴身丫鬟送出了京城。”
“父亲怀疑被送走的女孩子是铁凝吗？”
“若是小倩和小坤在就好了。”
可是宁小倩和宁小坤自打四年前剿灭了刀剑门，随同门中师姐师兄前往凌霄派之后，就再也没有回来过。
“如果被常青建送出城的女孩子真的是四年前博野城里的铁凝，那么眼前的吴峥就一定是来自吴家堡的吴峥。”
“可他为什么要撒谎呢？除非是已经知道了自己的身世。既然知道了身世，又何必撒谎呢？”
“父亲，据从吴家堡回来的人报告，小妹当年随同吴立鹏回到吴家堡后，生下吴峥的当天便过世了。而吴立鹏也在吴峥九岁那年一去不归。虽然没有打听到确切的消息，但是，按照当地人口中打听到的吴立鹏的为人来看，如果还活着是不可能不回去照顾年迈的母亲，和幼小的儿子吴峥的。”
“你的意思是，吴峥极有可能还不知道自己的身世？”
“小妹没有机会告诉他，而吴立鹏又是突然走失，应该也没有机会。”
“那他何必要撒谎呢？”
“吴峥能够活着离开吴家堡已是万幸，至今吴家堡和柳林堡的人还没有放弃寻找他。如此，机缘巧合之下换了一个身份的他，一是担心被吴家堡和柳林堡找到，二也许是因为担心自己的前程，而不敢暴露冒名顶替的行为也是有可能的。”
“嗯，有些道理。”
稍作停顿，宁泽中又摇头说道：
“那也就是说吴峥还不知道自己的真是身份，或者说不知道云燕的真实身份。”
是啊，也难怪右丞相宁泽中会这样想。
吴峥若果真如宁云举分析的那样，只是担心被吴家堡和柳林堡找到，或者担心因冒用李庄乡童生的身份而毁掉自己的前程，是绝无不与身为当朝右丞相外公相认的道理。
试想，天下还有谁比当朝丞相更能保护他的安危呢？
一百二十五 路遇不平
一路上游山玩水，欣赏着三月初的暮春风景，吴峥不仅不着急，反而是故意在拖延回到临山城的时间。
尤其是渐行渐近时，心里越发不知回到永临巷的家中后，该如何面对铁凝一手置办下的点点滴滴，所谓睹物思人而带来的离情别绪。
明知铁凝只是暂时回到了江宁府自己的家中，而且，再有五个月就能见面，可是，来自内心深处的思念，却正与日俱增。
对于历经坎坷的吴峥来说，脑海里家的概念特别强烈。只有有亲人的地方，才能称之为家。如奶奶，如父母，如姐姐等等。
原本还有过一个打算，那就是回到临山城上任之后，等四月十八母亲十八周年，也是奶奶去世五周年时，回吴家堡给母亲和奶奶上坟。即便要与吴家族人大打出手也在所不惜。可自从去宁府做客之后，吴峥却不得不临时改变主意。
既然已经决定暂不与外公相认，那么也就不能回去上坟了。若是舅舅宁云举依然在顺天节度府也许无所谓，毕竟相隔遥远，不可能会被他发现。现在是不能了，做了八府巡按的舅舅宁云举肯定一时半会不可能打消心中的怀疑，自然会关注自己在临山府的一举一动。
不论内心多么不想面对没有铁凝在的冷冷清清的家，