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而有资格坐在离皇后最近的下首的女人，便是季阳公主的生母，吴贵妃。
吴贵妃穿着一件蜜合色的广袖宫装，衣裙上绣着精致的双丝绫鸾，纤腰用锦带束起更显得盈盈撩人；她梳着华美别致的牡丹头，固定头发的发夹竟是镶上了红宝石，每颗都如拇指般大、耀眼夺目，配上她本就娇艳动人的容貌，亦丝毫不逊色于上位的皇后，众人都暗自将赞叹藏在心里。
大殿上一时万籁俱寂。皇后的目光掠过薛娴真，放在了后头的两姊妹上，皇后这才抿嘴微笑道：「好一对玉人儿，上前来让本宫仔细瞧瞧。」
皇后下了吩咐，薛娴真只好退居旁侧，让沈茉芊两人走上前，一旁宫女急忙给她上坐。
皇后在两个女孩之间看来看去，颇似满意，可是随后就转头，状似苦恼地对吴贵妃说：「这两个姑娘本宫看了都很是喜欢，但奖赏不能乱给，妹妹妳认为呢？」
吴贵妃一双美目正打量着沈茉芊，听皇后这一说，掩嘴笑道：「虽说是沈三小姐救了季阳公主，但沈二小姐可是她嫡姊，所谓姊妹同心，妹妹立功，定是平日作姊姊的教导有方，娘娘就一块赏了吧！」
吴贵妃这番话转得很硬，众人听在耳里总觉得有些不对劲，离皇后最近的沈茉芊注意到，皇后的笑容在那瞬间变得不太自然，带着勉强的僵硬，不果也只是转瞬之间的事，皇后又恢复了原本淡雅的微笑。
「妹妹说得很对，姊妹就该互相扶持，有福自是该同享。」皇后下了决定便垂首看向才到她腰间的沈茉芊。
皇后语气和蔼地问道：「和本宫说说妳可有想要的东西？」这话乍听之下是重赏，可是薛娴真却听得出来，皇后是在故意为难沈茉芊。
沈茉芊一个才七八岁的小ㄚ头，能想得出什么重赏？相府自是不缺珠宝衣饰，大概也只能要些精巧罕见的小玩意了，皇后这是想将沈茉芊的功劳轻笔带过，连带着季阳公主落水一事似乎也没那么严重了。
皇后的用意，明眼人一瞧就看得出来，还没等沈茉芊开口反击，吴贵妃就挑眉笑道：「姊姊也真是的！长幼有序，应该让沈二小姐先讨赏才对！」
皇后嘴上的笑意淡了许多，不过她还是照着吴贵妃的建议，转头对沈元蓉问道：「本宫胡涂了，竟把妳落在旁边，最近云梦那里刚进献了一批上好的美玉，妳若喜欢本宫命人造一套玉器给妳。」
后面加上的话是皇后特地指给沈元蓉的后路，可见她对沈元蓉不但没有迁怒，还保持着对相府嫡女应有的看重，在后头观战的薛娴真大大松了口气。
沈元蓉刚入殿时还战战兢兢，丝毫不敢大意，可是见皇后娘娘竟是和母亲一样年轻的美人，也不由得放下戒心，而且听皇后对自己轻声细语，沈元蓉也不再感到害怕，现在皇后娘娘又要赏她东西，沈元蓉心下觉得不妥，这明明是三妹妹冒着生命危险争取而来的，她怎好意思借机沾光，万一被三妹妹因此讨厌那可不好！
沈元蓉下了决定，一双杏目直视着皇后，悦声道：「臣女以为无功不受禄，请皇后娘娘收回成命。」一时间，大殿都回荡着她清脆的话语，薛娴真的心跳近得彷佛跳上了喉咙。
作者有话要说： 大家新年快樂啊！！！一下跳到皇宮會不會有人負荷不了啊？（^ 0^）/ ～～年假照更喔～
第二十章 端阳公主
沈元蓉此话一出，大殿里的众人俱是一愣，高阶下的薛娴真被吓得冷汗直流，深怕会因此触怒到皇后，而一旁的沈茉芊本就因沈元蓉能一起受赏而略为失望，现在听到沈元蓉竟敢当众拒绝皇后，沈茉芊惊讶之余也不忘暗喜，她想高傲的沈元蓉大抵是看不上皇后的奖励吧？
虽然被沈元蓉拒绝了，但皇后脸上并没有丝毫不悦，她依旧笑玻ё叛郏氯岫陨蛟厝暗溃骸笂呎夂⒆右蚕胩嗔耍竟狄蛫吘褪且蛫叄羰菉吋岢志捅鸢阉弊鹘鄙停偷薄潜竟電叺募胬瘢貌缓茫俊�
沈元蓉再怎么迟钝，也能听出皇后婉转语气里的不容拒绝，不便再推拒的她只好连声向皇后谢恩。
本来在旁安静看热闹的吴贵妃似乎不满意这个结果，她红唇一勾，轻笑道：「姊姊，既然人家姑娘不想要，妳又何必强迫她呢？」
吴贵妃似乎一直很热衷给皇后难看，皇后也不生气，连一眼都懒得给吴贵妃，只听她缓缓道：「在贵妃妹妹眼里，本宫竟是如此不通情理之人？」
皇后特意强调了吴贵妃的妃位，轻轻一句话就给吴贵妃按了个犯上之罪，吴贵妃嘴边的笑意立刻散去，她低哼了一声便不再说话。
皇后成功堵住了吴贵妃的嘴，心情也好了不少，在看看沈元蓉，一双杏目毫无惧意，分明是个直爽过头的小姑娘，这让皇后想起自己的爱女，端阳公主，一样活得率性、任意，和眼前的小姑娘确有几分相似，更重要的是，一样都有一个野心不小的庶妹，皇后冷眼扫了一旁静静垂首的沈茉芊。
她将注意移回沈元蓉身上，目光温和的很：「云梦美玉固然珍贵，但看来必非妳心头之好……快告诉本宫妳可有中意之物？」皇后瞧着沈元蓉粉雕玉琢的小脸，心下更有了几分好感，毕竟谁不喜欢美丽可爱的事物呢？
沈元蓉想了想，又见皇后越发温柔的笑脸，索幸也就提起胆，道：「承蒙皇后娘娘爱载，臣女的确想讨个小赏。」后头的薛娴真不知女儿又要演哪出戏，但左右都没有自己说话的份，也只好站在原地，胆颤心惊地祈祷女儿别像往常那般犯傻。
听到沈元蓉毫不迟疑的要求，皇后挑眉好似起了兴趣。
「那便说说看。」
沈元蓉接着道：「刚来凤仪殿的路上，臣女瞧见附近园林百花争放，很是漂亮，就想斗胆请皇后娘娘恩许臣女去那看看。」沈元蓉刚说完，便换来皇后连声轻笑，这姑娘是待在大殿里待烦了，想借口溜出去吹吹风呢！笑意在秋水般的眼波中流转。
沈元蓉还不知道自己的意图已经被敏锐的皇后识破，不知所措的她只能一脸困惑着回望皇后，似乎不懂有什么好笑，皇后还是没回答只是掩着嘴，呵呵笑个不停，绯唇上的纤纤玉指煞是动人，可惜沈元蓉焦急得很没时间欣赏，在摸不着头绪的情况下，就想转头向身后的薛娴真求助。
一双杏目偷偷侧看了站在后头的母亲，但很快就被薛娴真瞪了回去，皇后看着沈元蓉的小动作，心里也暗自摇头，这相府嫡小姐被保护着太好，内里的心思也不藏好，身处高位以后必定招祸，可偏偏就是这份性子才让人觉得可爱阿……想起爱女，皇后眼神不禁黯然。
「既然沈二小姐对凤仪殿的园林如此感兴趣，本宫很乐意圆了妳的心愿。」说完便唤来一个浅绿宫装的宫女，皇后在她耳边交待几句，绿装宫女应了一声便领着喜眉笑眼的沈元蓉出了殿。
薛娴真见沈元蓉就这样出去了，心头焦急如焚，坐姿也不停交替变着。
皇后坐在上位，注意到薛娴真坐立难安，开口安抚道：「沈夫人无需担心，本宫看她待也待闷了，不过是让她在凤仪殿四周晃晃，青黛是我的贴身宫女，绝对能照顾好沈二小姐。」皇后说得恳切，坐在下位的薛娴真也不好驳了皇后的意思，面上苦笑应对。
…
…
沈元蓉跟着青黛出了殿，青黛领着她避开了之前入殿走的大道，两人走上了侧边一条很不起眼的羊肠小道，小径很窄，一次只能容纳一个半人，周围什么花都没种，只有连株并排的高大桦树，青翠相交，茂密的树叶几乎盖住了整条路，即便离大殿门口极近，也没什么人会注意到它。
沈元蓉对这条路没什么印象，大殿前面明明有几座小园，怎么皇后的宫女不带她去那，偏生往这条荒凉小道上走，她好奇地东张西望，忍不住开口对走在前面的青黛问道：「姊姊，我们这是要去哪？」
青黛听到沈元蓉的提问，只是回头神秘一笑：「这可是皇后娘娘的意思，沈小姐跟着奴婢走就对了。」，尽管心里抱持着疑惑，沈元蓉也不再说什么，继续跟着青黛往前走。
夏日的午阳透着稀疏的叶缝反射在女孩的脸上，沈元蓉被照得眼睛一痛，急忙用手去遮掩，一时间忘了看前面，便撞上了突然停下的青黛。
沈元蓉摸了摸额头，不好意思地对青黛道歉：「我笨手笨脚的……姊姊可有哪里疼？」这力道撞得她额头发疼，被撞得青黛一定比自己还痛，希望别瘀青才好。
其实，沈元蓉不果一个小孩，身板还是未发育的娇小，刚刚那一撞也只碰到青黛的背部，可是看沈元蓉一脸关切，好似怕她磨了一块皮，青黛不禁掩嘴偷笑道：「小姐不用向奴婢道歉了，要怪也要怪奴婢没提醒妳，我们已经到了！」
她一个侧身，前方的景色瞬间豁然开阔，一个幽美的水泽林苑映入眼帘，让沈元蓉是又惊又喜。
一大片水波粼粼的湖潭，在湖面的各方以土石砌成的小岸星罗棋布，采良木筑成的亭榭楼槛也曲折其上，不时还和好几个较大的石岸交接着。不同于北方庭园的封闭华丽，眼前的小园子仿的是自然幽静的江南园林，每个小岸上都种着身姿秀丽的树林蔓草，林间自然的虫鸣鸟叫竟也不下于大殿内的铜钟玉器，还有微风不时从湖面上吹来，迎来满面清新凉爽的气息，沈元蓉原本还反感着汗水细布的颈背，被这湖风一吹，凉快得不得了，沈元蓉不禁舒叹了一声，身旁的青黛听了也笑出声来，觉得这个相府小姐实在可爱得紧。
园子有别于外面的烈阳高照，四处都是高大的乔树和翠绿的芭蕉，整个园子宛如被两面掌心捧在其中，被荫蔽了外头大部份的阳光，将江南水乡的幽静脱俗衬得唯妙唯俏，让从没出过京城的沈元蓉着实大开眼界。
「这里叫玲珑园，娘娘平日都是来这里散心的，至于殿前的园林则是在开宴时给客人赏玩用的，到现在娘娘都还不曾应允外人擅入玲珑园，小姐实在是有福气阿。」青黛说完偷偷观察了沈元蓉的反应。
然而，沈元蓉并没有像青黛想得那般露出受宠若惊的感激样，而是兴致高昂地看着园内别致的植被造景，压本没在听她说话，小孩贪爱新鲜的性子展露无疑。
青黛大致摸清了沈元蓉的个性，也就静静地守在一旁，微笑着看着沈元蓉玩闹。
沈元蓉兴奋地在回廊走道间来回穿梭，她踏在坚实的木板上，想着底下是幽深的潭水，每一步走起来都有着全然不同的滋味，沈元蓉一面走一面想，对身后的青黛聊道：「这种园子我只有在父亲收藏的画卷里看过，还以为是乱画的，没想到竟真的能把东西建在水上。」
青黛听了也笑道：「这个园子也是近几年才建好的，听说是娘娘曾和圣上一起同游江南，看中了那里依山傍水的建筑方式，回来时就带了好几个江南工匠和建师把这玲珑园慢慢搭了起来。」
两人边走边聊着，微风带着蝉鸣，气氛很是惬意。
不过再怎么新鲜也有走累、走腻的时候，沈元蓉倦了，踮起脚一把跨坐在木栏上，青黛看了急忙上前劝阻：「小姐快请下来！危险阿！」
沈元蓉坐在栏杆上，看着宁静的湖面，对旁侧着急地想拉她下来的青黛问道：「这么大的湖，打起水漂来一定很过瘾吧？」
青黛摇头劝道：「这种放肆之事怎能乱作！万一砸死了哪条鱼，娘娘问罪奴婢可就不好了。」
沈元蓉一听，往湖里定睛一看，果然数条五色交杂的锦锂悠游其中，沈元蓉失望地撇下嘴，青黛也不想扫了沈元蓉的兴致，便伸手拿出怀里的一包锦囊，她把锦囊递给沈元蓉，说道：「虽然不能丢石子，但可以丢些口粮喂鱼吃。」
沈元蓉这才笑逐颜开，拿了锦囊里的一半口粮，和青黛一起往湖里丢，湖面上掀起一波波水纹，看着一团团聚结的鱼群，两人都笑得不亦乐乎。
突然，一个尖锐的女声打断了美好的气氛「妳们是什么人！竟敢擅入玲珑园！」
二人回头，一个和沈元蓉差不多同龄的女童正站在走廊的尽头处，她穿着黄缎穿珠对襟宫袍，上头的银菊纹样在树缝透进的光线下闪闪发亮，从极品的袍质可看得出女童身份高贵，但让沈元蓉真正惊讶的是，女童梳得老高的发髻上插满了各式金钗宝饰，用眼睛数一数就有七、八根，远远看去就是一颗参差不齐的鸟窝头。
沈元蓉想笑，可是瞥见青黛惨白的脸色，她还是将亟欲出口的笑声硬是憋了回去，还没等她开口问，青黛就向女孩行了大礼，唯唯诺诺地道：「奴婢参见