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柴瑞掷出匕首，立即抢到尚未倒地的骑士身侧，一把夺下长剑，堵在厅口立下门户叫：“你们到底是官还是强盗？柴某要提你们的头去见官。”
李雁倒在门旁；连滚带爬奔出门外去了。
罗爷怪眼睁圆；徐徐拔剑迫进，怒叫道：“好小子，你敢在太岁头上动土，老虎嘴边拔毛，你还了得？哼！太爷要活剧了你，抄你的家，灭你的族。”
吼声中，剑已出鞘，剑身光华似电，只可看到朦胧的剑影，稍一震动，便发出龙吟虎啸似的振鸣，一看便知是一把断金切玉，无坚不摧的神剑宝刃。
柴瑞脸色一变，袖口凉气叫：“小哲，快走！”
小哲不知为了何事，被叫声分了心，经验不够，扭头回顾。
糟了，梁雄乘机飞扑而上，钢刀发似奔雷，“云横秦岭”，猛砍小哲的脖子，要将小哲的脑袋卸下来。
小哲鬼精灵，眼角看到了刀光，百忙中向下坐倒，“唰”一声钢刀掠顶而过，只感到头顶一惊，发结飞到丈外去了。
他不假思索，匕首脱手飞掷。
相距不足三尺，万难闪避，贯人梁雄的左大腿根，触及骨骼方行止住。
梁雄身躯向前仆，浑身一震，突然出腿飞踢。
“噗”踢中了小哲的左肩。
两人跌成一团，梁雄庞大的身躯，压在小哲上面，两人都身躯发软，力道全失。
罗爷也在这瞬间挺剑扑上，一剑攻出。柴瑞向左一闪，避招反击，剑攻对方的右胁，立还颜色，身法十分迅捷。
可是，柴瑞在兵刃上吃亏太大，不敢与宝剑接触，先机已失，想得到要糟。厅堂窄小，想用游斗术也力不从心。
罗爷剑术奇佳，反手一拂，光华一闪，剑锋折向，接住了柴瑞反击而来的一剑，“嚎”一声轻啊，柴瑞的剑断了近尺长的剑身。
柴瑞骇然暴退，心中叫苦。
罗爷狂笑一声，如影附形跟上，剑出“指天誓日”。
柴瑞不敢接拍，挫身侧掠。
罗爷身法奇快，已料定他必定向右闪，剑已截出，来一记“划地为牢”，改攻下盘，并大叫道：“卸下你的狗腿。”
柴瑞被逼得向上跳，断剑拂向罗爷的顶门。
罗爷冷哼一声，剑向上挑，光华一闪，便接住了来剑。
柴瑞收招不及，“嚓”一声剑身又断了五寸左右。
厅的宽度不足两丈见方，除掉桌椅神堂所占的空间，能供动手拼搏的空间，可以说少之又少。
罗爷的剑术本就比柴瑞高明，再有宝剑在手，如虎添翼，加以地方窄小，柴瑞想用游斗术应付也力不从心
佩剑自尖锋至剑把云头，全长三尺，剑身只有两尺四寸、断了一尺五左右，等于是废物了，大势去矣！
剑再被削断，他只好火速暴退，脚下几乎踏中倒在地下的梁雄和小哲身上，他还没发现被梁雄压在下面的人是小哲呢。
罗爷一声长笑，跟踪迫到，宝剑光华闪闪，递出了。
生死关头，门外突传来急骤的马蹄声。
把住大门的两名骑士，其中之一正替被柴瑞一匕首刺中心窝的同伴急救。另一人挽住脸无人色的李雁，听到蹄声，放下李雁伸头向外瞧，突然大叫道“杨兄，怎么回事？”
一匹健马从南面狂奔而至，马上的骑士摇摇欲坠，原来是先前南下的十七骑士之一，右肩的皮袄血迹斑斑，皮风帽已经不在头上，脸色有如厉鬼。
杨兄本就有点支持不住，听同伴一叫，心神一懈，不由自主飞坠马下。
骑士大惊，奔出一把将杨昆接住，向屋内大叫：“大爷，大事不妙。”
罗爷手下的人，对他的称呼有所不同。李雁和梁雄称他为罗爷，爷上冠姓。贴身的四骑士仅称大爷。从称呼上，可以辨亲疏。
他一封点向柴瑞的胸口，眼看得手，被心腹手下的叫声分了心，手下一慢。
柴瑞命不该绝，等于是救星从天而降，赶忙抓住机会，断剑斜架，“嘎”一声怪响，剑尖被他架偏了三寸左右，原来点向心坎的剑尖，贵人左侧近胁处，前后贯穿，伤了肺部，胸腔受损，而且伤势不轻。
罗爷扭头回顾，拔剑问：“怎么回事？”
“哎……”柴瑞惊叫，踉跄后退，鲜血从创口激射而出。
罗爷扭头的刹那间，发觉柴瑞竟未倒下，剑虹一闪，本能地挥向柴瑞的腰胁。
心无二用，他这一剑弄糟了。
生死关头，柴瑞想自救力不从心。
小哲被梁雄压住，梁雄的腿根插着匕首，浑身发软，但仍可在手上用劲，左手勒住了小哲的咽喉，右手的刀却被小哲抵住手肘，收不回来。
小哲左手抵住梁雄持刀的手肘，右手全力扣抓梁雄勒在喉上的左手脉门，可惜力道太小，无法解脱，被勒得呼吸静止，舌向外伸。
生死须臾，小家伙急中生智，放弃双手的解脱劲道，用上了下盘的双腿；梁雄的下盘用不上劲，容易对付。
他终于在抗拒中，找到了收腿的机会，右脚收缩，猛地抵在梁雄的腿根上，全力一登。
梁雄痛得“哎”一声大叫，浑身一软，几乎被登得向前背翻，下体被登起，“蓬”
一声侧翻几尺。
这瞬间，小哲随着挺起上身，手疾眼快，拔回了匕首，扭头一看，发觉身侧不足八尺的乃父眼看要丧身剑下。便不假思索地将匕首掷出，并大喝一声，挺身站起。
罗爷距小哲更近，不足四尺，而且是背向着小哲，做梦也未料到有人从背后袭击，匕首不偏不倚，击中他的臀正中谷道，十分缺德。
这一匕首算不了什么。难伤他一毫一发，击中谷道又当别论，内部是禁不起利刃一击的。
“哎呀！”他急声大叫，上身一挺，痛得龇牙咧嘴，匕首投入四寸左右。
柴瑞在这一发千钧的危机中；仰面躺倒，避开了致命一剑，生死间不容发。
骑士搀扶着杨兄，站在门口，杨兄厉声虚脱地叫：“咱……咱们死伤殆……殆尽，王……王小狗已脱……脱逃。”
罗爷伤了谷道，小伤并无大碍，不理会杨兄的话，恶狠狠地正待追取柴端的性命，但杨兄接着说：“保护王小狗的凶……凶手，快……快追到了……”
他悚然一震，伸手拔出匕首向门口纵来，厉声问：“凶手是谁？”
杨兄浑身脱力，但仍勉强说：“南京陈爷派……派来五……五个人跟踪，三人先……先行，两……两人后跟。先行的张彪，与夏三哥联络上，便偕同南下，在南面的坂泉坡下手，十九位弟兄，击……击败了保……保护王小狗的杨……杨家兄弟，眼……眼看得手，却……平空杀出……一个怪……怪老人，用……用一根手杖，搏……
搏杀了夏三哥等十八位弟……弟兄，属下身……身受重……重伤，夺……夺坐骑逃……
逃来报信。那……那老怪人不一……不知是谁，可……可怕极了，他……他也夺……
夺坐骑追……追来啦！”
果然不错，远处蹄声隐隐，有坐骑奔入了镇南。
罗爷大惊一个怪老人，竟搏杀了他十八名剽悍的爪牙，那还了得？他虽自命不凡，也感到心中发毛，他带了六个人，目下只剩下两名爪牙可派用场，其他四人死了两个，李雁和梁雄受伤不轻。追来的人已到了镇南，再不走便嫌晚了。
他扭头回望，柴瑞已倒地不起，小哲抬了梁雄的钢刀，在乃父身旁戒备，势如暴虎冯河。
“先杀了这小畜生，永除后患。”他切齿叫。
“瞧，来了。”扶住杨兄的骑士，指着南面叫。
雪花飞舞中，六匹使马在望。
杨兄脸色大变，叫道：“就是他们，领先那人就……就是那……那老家伙。”
领先的骑士穿一袭灰袍，脸貌看不真切，却可看清那人手中权充马鞭的绿色怪杖。
罗爷脸色一变，脱口叫：“是浙江天台的绿杖翁姓韩的，这老不死可怕，快走！”
说走便走，但仍不甘心，猛地左手一扬，匕首飞掷小哲，如同电光一闪。
飞刀掷出，他无暇察看结果，抢出了门阶，奔向树下的坐骑。两骑士分别扶着杨兄和梁雄，也奔向坐骑。
李雁虽断了两根肋骨，顾不得痛楚，也踉跄奔逃。
众人急急上马，向北飞驰，留下了两具尸体，和两匹坐骑。
小哲用力投击匕首，扭身闪退，却慢了一刹那，飞刀贵人右上臂外侧，钉在肌肉上，刀尖透臂而过，“当”一声钢刀落地，摇摇欲倒。
附近的几家民宅，先前发现柴家来了客人，看到来客全是有坐骑的神气爷们，怎敢管闲事？各人自扫门前雪，休管他人瓦上霜，谁也不愿出来探看究竟。等到柴家传出了叱喝叫号声，这些怕事的邻居更不敢出来啦！
小哲为人聪明机警，个性倔强坚毅，面目肿胀，身受创伤，他居然哼也没哼一声，不管臂上插着的匕首，赶忙去扶起乃父，焦急地叫：“爹，你……”
“不要紧，快取培本丹和金创药来。”柴瑞忍着痛楚吩咐，额上沁着冷汗，呼吸沉重，口角有血迹。
小哲扶乃父躺下，说：“我先得替爹包扎伤口。”
内堂中抢出乃母琼瑶，手中捧着药，赶到说：“孩子，让为娘治理。”
母子俩立即动手疗伤，门外蹄声骤止，暖帘已被拉下，敞开的大门接二连三进来了六个人。
领先的是个年约古稀的老人，手点一根其色碧绿，似金非金、似木非木的六尺怪杖，脸色泛青，脚下有点不便，留着三络灰髯。看情形，显然曾受了内伤。
后两人是中年彪形大汉，浑身血迹，腿和手都裹了伤巾，步履蹒跚，腰上悬着长剑。两人的长相十神似。方面大耳，人才一表。
第四人是一位中年书生，相貌堂堂，长须拂胸，棉袍上也沾了血迹，但并未带伤。
最后两人一个是白发老苍头，一个是中年健仆。
老人长吁一口气，坐下向戒备着的小哲说：“小哥儿，他们大概曾在府上造孽。
请给老汉们一些酒活活血，挡挡风寒。”
小哲盯着老人的绿杖问道：“你老人家果是绿杖翁韩老伯？”
“咦！小哥儿怎知老朽的名号？”
小哲淡淡一笑，请众人落坐，说：“我替诸位取酒来。家父受伤甚重，未能招待，请原谅。”
“小哥别客气，救人要紧，你忙你的。”怪老人说。
小哲送上一壶酒，两只瓦碗，说道：“家父受的是外伤，并无大碍。倒是诸位老伯中，有三人受了伤，合下有的是保命丹和金创药，如不嫌弃，请至客房安顿养息，客房在右厢，请自便。”
放下酒具，他抱起乃父的身躯，送至内室。等他回到前面，客人们已不客气地在客房安顿下来了。
整整忙了一个时辰，六位客人方回到客厅。主人受了伤，小哲便成了主人。他虽年仅十龄，但家教谨严，自小对洒扫应对的事从不含糊，因此能独当一面。
锅里还有不少牛肉，他大方地重整杯盘，准备酒菜肃客人座进食，自己在下首主位相陪。
客人真也饿了，客套毕，先行进食。三杯酒下肚，怪老人的脸色徐徐恢复红润，向小哲道：“老朽确是绿杖翁韩腾皎，到大同访友，无意中在坂泉坡路见不平，管了一档子闹事，几乎送掉老命。厅内这两具尸体，很像是那群恶贼的同党，到底是怎么回事，小哥儿可否见告？令尊想必是武林人，不然怎知老朽的名号？”
小哲长叹一声，苦笑道：“我是一个小孩子，知道些什么？真是闭门家中坐，祸从天上来……”
他将经过—一详说了，最后说：“假使老爷子晚来一步，我一家子早该到九泉之下了。家父不是武林人，至于老伯的名号，是恶贼们说的，似乎他们对老伯十分惮忌呢。”
韩腾蛟端详了他许久，动容问：“小哥儿，你今年几岁了？”
“小可年方十龄。”
“你爹必定很了不起。”
“老伯……”
“听你的言谈应对，该是及冠子弟的年龄，看壁上的书画，便知你爹的为人，你爹在你身上花了不少心血。梁瑞是不是你爹？”
“正是家父。”
“令祖的名讳，可否见告？”
“先祖玉寰公，逝世已经二十余年。”
“平阳府洪洞县玉峰山，有一位柴公秉乾，小哥儿可知此人么？”
“这……”
“那么，雷霆剑柴秉乾，便是令祖了。老朽成名时。令祖已是武林中大名鼎鼎的一代豪侠，宛若神龙见首不见尾，侠踪遍天下，声誉震江湖，息隐江湖时，年仅四十壮年。六十年来，武林侠义后继无人，相反地却道消魔长；成了目下群魔乱舞的局面，良可慨叹。令祖急流勇退，晚节无亏，只可惜这种独善其身的态度，老朽不敢苟同。”
小哲脸色有点不豫，说：“家先祖的是非功过，小可不愿置闻。”
绿杖翁韩腾蛟又是一声长叹，慨然说：“哥儿的心意，老朽自然了解，但老朽的话，有如骨鲠在喉，不吐不快。令祖一代豪侠，武林谁不尊崇？今天，令尊居然被一群屑小，逼得几乎家被人亡，这就是令祖所迫下的祸患……”
“老伯，你