按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“我知道的，”她答道，“不比菲尔博士知道得多。”
菲尔博士径自轻声笑着，高兴地搓着手，斐德列克·巴洛不明白原因何在。
“好女孩！”菲尔博士说，“好样的！”
“谢啦！”珍嘴里又加上一句，“去你的。”
“好了，”葛汉几乎要发火了，“这是什么意思？现在到底是在做什么？我只能说我想知道菲尔博士知道的事。先生，你惹人恼怒的能耐是出了名的。我不介意告诉你现在我知道你在耍什么把戏。你刚开始说你要讨论证据，却拉拉杂杂扯了一堆不重要的细节。你到底要讨论什么证据？”
菲尔博士的语气突然变了。
“既然如此，”他马上说，“我可以马上告诉你，是电话。”
席间一顿沉默。
“你是说，小屋客厅里的电话？”
“是的。话筒缺了一角，扬声震膜从里面破了。请注意，里面。”
葛汉研究着菲尔博士，目光锐利。
“先生，我考虑过这个问题。电话里面的那一部分虽然脆弱，可是我不明白，电话摔在地上怎么就会让扬声震膜破裂？那个部分保护得很好的。”
“不可能的，”菲尔博士说，“不是摔破的。那到底是怎么破的？”他吐了口烟，思索着。“你也许记得，我拆下话筒时，嗅了嗅话筒？”
“是的，我记得。”
“有火药粉，”菲尔博士说，“话筒边上有一股特殊的味道。”
“我晓得了。你认为里面扬声震膜是被枪声震破的？”
“那是一个原因，还有开枪时喷出的气体。你记得，我们贡献卓越的文斯引述接线女孩的话，说那一阵声响几乎震碎她的耳膜。”
葛汉思考着菲尔博士的话，仿佛只理解一半的意思。他张了嘴要说话，瞥了珍和斐德列克一眼又吞了回去。他拈起已经熄了一阵子的雪茄，像是要施展魔术般地挥来舞去。
“这一点，”菲尔博士继续说，“我想，这一点是真相的一部分。接下来的推论就很清楚，你们一想就知道。”
“恐怕我不明白，”珍说，“这是说，开枪造成扬声震膜破裂？”
“没错。会造成这样的结果，正是开枪造成的。”
太阳西斜，阳台这会儿也没有午餐刚开始那么舒服。白日短暂的暖意渐渐散去，正如在座的人对这个案子的热情慢慢降温。
稀稀落落、还未尽兴的周日嬉游者依然零零星星地走在海滨大道上。孩童和狗儿在游人间来回奔跑，有如九柱游戏，球儿在九柱间穿梭。远处的车子映着霞光。能拥有车子的家庭都以此为傲。一位海滨摄影师四处抢快门，希望能有个好收入。一辆卡车停在往沙滩去的阶梯旁，车旁有三个男人正忙着把沙子装进袋子。在那个时候，最后这个景象恐怖丑陋的意涵并未受到像现在这么多的瞩目，当时阳台上的这三位观者完全没多想。（译注：本书写作的时间于1941年，时值二次世界大战，英国常遭德军空袭，需要许多沙包保护防空避难所和建筑物，沙包与空袭、战争有直接的联想。）
沉默了好一阵子，菲尔博士才说话。
“那一部分很清楚，”他说，“其余的部分就很模糊，或者该说头绪纷繁？有些地方很明白，有些地方则很让人不解。”他转过头，神情抑郁。“告诉我，坦纳特小姐，你跟康丝坦思·艾顿小姐很熟吗？”
“可以这么说。”
“她这个人称得上非常诚实吗？”
危险！巴洛坐直了起来。
珍犹豫着，先斜眼瞅了巴洛一眼才正眼看着菲尔博士。
“我没办法回答这个问题，”珍说，“若真要追究起来，没有一个人是‘非常’诚实的。不管怎么说，她跟大部分的人一样诚实。”
“我要问的是，她是不是会为了某种幻想而撒谎？为了好玩而撒谎？”
“哦，不是！”
“这就有趣了，”葛汉巡官说，猛力把椅子往旁边移了一下。“先生，你该不是对那位年轻女士的说辞有所怀疑吧？”
菲尔博士沉默了半晌。
“嗯哼，”他咆哮着，“这个——听起来没问题。大都是间接证据，挺可信的，尤其是开吊灯的那一段。可是——听着，坦纳特小姐，让我问你一个问题。假如你是康丝坦思·艾顿。”
“好的。”
“想像艾顿法官是你的父亲，你爱上的人也爱你。”
珍这时转身把烟蒂扔到栏杆外，她回过身时，带着凝神谛听的表情。
“嗯？”
“很好。你以为你的情人去了伦敦，因此借了一辆车，开去见你的父亲。车子在半路抛了锚，你就步行走完剩下的路程，快到小屋时，你看见莫瑞尔也朝这个方向来。你忽然想到，也许这两人要讨论你的事。你当机立断，决定自己最好先避开一下。到目前为止，一切都没问题！”
他放下了雪茄，两手交握着。
“可是想想接下来的部分。你走到海滩，舒服地坐下等着。5分钟后，你突然听到背后传来声响。海浪又大又响，声响的来源是在你身后至少二三十码远的地方。你会马上想到，一、是枪声，二、从小屋传来的，三、我有麻烦了。你会同时想到这些事，然后赶去一探究竟吗？”
菲尔博士顿了一下。
“我提这一点，是因为康丝坦思就是这么说的。昨晚下了雨，地上潮湿。康丝坦思穿着白色的连身裙。可是，嗯哼，我注意她的衣服上没有沙子，也没有坐在地上的湿印子。”
珍笑了出来，她笑的不是这个论点，而是菲尔博士想委婉表达，方式却相当笨拙。她马上变得严肃起来。
“我没注意到什么不对劲，”珍清楚说道。
“没有吗？”
“没有！康丝坦思可能有那样的反应，如果她以为莫瑞尔打算……我是说——”
珍说溜了嘴。她急着想把话收回，可是来不及了。其他的人则静得可怕，葛汉巡官紧紧瞅着她。
“小姐，继续说，”葛汉的问话不带情绪，“你是要说，‘如果她以为莫瑞尔打算跟他父亲要钱’，是吗？”
“我们已经知道，”斐德列克·巴洛清晰说道，“莫瑞尔没有这个意思。那又怎么样？”
“先生，我们也许知道，也许不知道，这不是重点。你坐在这里摇着头，像电影里的演员说‘那又怎么样’，对厘清事实没有帮助。这让我想起法官小屋的前任屋主，那位加拿大的绅士，‘那又怎么样’是他的口头禅，即使你说今天天气真好，他也照样如此回答。”
菲尔博士刚刚看着马路另一头看得出神，这一会儿，他回过头直视着巡官。
“你是说，”他问话的神情仿佛是不敢相信自己听见天大的好消息，“‘沙丘之屋’的前任屋主是加拿大人？”
“是的。”
“你很确定？”
“我当然确定。他姓强森，从渥太华来的。小屋还有一大堆他的东西。为什么要问？有什么重要？”
“有什么重要！”菲尔博士大声说。“这一点，还有我这双好奇的眼睛刚刚注意到的事，是我们今天最重要的两件发现。让我告诉你们另外一件事。”
斐德列克·巴洛没听到菲尔说的这件事，即使听到，他大概也不觉得有什么重要。一位服务生把头探进阳台，说有巴洛先生的电话。
巴洛到菲尔博士的卧房接电话。
“斐德列克，是你吗？”是法官的声音。
（法官私底下叫他“斐德列克”，在别人面前叫他“巴洛先生”。）
“是的，先生。”
“我听说，”艾顿法官说，“葛汉巡官在那里吃午餐，是这样的吗？”
“是的，他人在这里。”
“麻烦你跟他说，我这里有位客人，是一位艾波比先生。”
“哦？”
“艾波比先生刚告诉我，有几件事让他确信是我杀了莫瑞尔，他建议我们两人不要透露这些事情。”
“真是如此！他要勒索吗？”
微弱但清晰的嗓音突然变得严厉。
“不是，不是。不是这种卑鄙的事。艾波比先生至少还算是有点值得尊敬的专业人士。他只是建议我们应该当朋友，若是我的朋友能为他美言几句，对他会有很大的帮助。也许你现在可以听见他在后面抱怨了吧？”
“请继续说！”
“这样的要求不过分，”说话的声音很冷静，“可是我绝不做这样的让步。任何带有恐吓意味的言辞，都别想叫我低头。麻烦请葛汉巡官过来。假使我有办法把他留到那个时候，巡官就能听到艾波比先生亲口说出不利于我的证词。”
第十三章
他们发现艾顿法官已经坐在棋桌旁的摇椅上等候他们。
“很抱歉，”他说，“艾波比先生已经走了。蛮匆忙的。”
法官脸上一点笑容都没有。他穿着拖鞋，矮壮的身子紧紧裹着一件吸烟袍，样式旧是旧，显然出自高级裁缝师之手。他已经拿下了眼镜，一只手指搁在他正在读的那一页书上。
“虽然我喜欢有他做伴，他要走，我也阻止不了。男士们，请坐。”
葛汉巡官看着巴洛，巴洛也回看他。
已经将近下午4点，天气转凉了。客厅的家具和难看的蓝色花壁纸，这会儿看上去真是脏透了。除了破裂的电话，昨晚一事没有留下任何痕迹。一块小毛毯盖住了书桌前地上的血迹和沙子。
葛汉清了清喉咙。
“你打算控告艾波比先生意图勒索吗？”
“当然不会，我没有理由可控告他。他既没有勒索我，也没有恐吓我。他是律师，我也是，他一点便宜也没占到。”
“可是假如他——”
“不打紧，”法官说，用手上的眼镜做了这样的表示，“也许过不久他就会找上你，告诉你他告诉我的事；也许不会，我不敢确定，那得看他把什么误认为良心了。我可以把他说的事告诉你，这样也许可以节省一点时间。”
葛汉把警帽往后推了一下。尽管法官听来很诚实，斐德列克知道，法官准备反击葛汉自以为逮到他的那一点。
“等一下，先别说，先生。艾顿小姐来了吗？”
摇着眼镜的手停了下来。
“不在，为什么她该在这里？”
“嗯，我擅自主张，派艾伯特·文斯到陶顿市去接她。”
“是这样子，”法官说，“你有没有考虑到，一位警官在满屋子好奇的客人前讯问她，会让她难堪吗？”
“噢，先生，别担心，”葛汉向他保证。“艾伯特今天下午休假，他会穿便服去，他打扮起来还挺潇洒的。”
“真是周到。”
“我想这样比较恰当。我还跟他说可以带女朋友去，让她坐在车内。”
“那你为什么要派这位男士去接我女儿？”
“我们有的是时间，先生！晚一点再谈这个，”葛汉简短说道。“现在，先说说艾波比先生是怎么一回事？”
法官又晃起了眼镜。
“就依你的意思。巡官，你昨晚听过艾波比先生的证词？”
“是的。”
“今天下午，他决定改变说辞。昨晚他说了些有关莫瑞尔先生的事，说得不甚清楚，特别是莫瑞尔先生准备和我玩的‘游戏’，还说他不晓得那是什么意思。艾波比先生今天下午就把内情说出来了。
“他的故事大概是这样的，莫瑞尔先生不喜欢我的‘态度’，打算来见我，并假装要跟我勒索。他准备要求3000镑才答应不再纠缠小女，我同意了这个数字，然后安排昨晚见面交钱。莫瑞尔先生的目的是要我定出我能力范围所能支付的最高金额，他才好送来同样的金额作小女的礼金来愚弄我。”
葛汉对法官毫无隐瞒的陈述大感惊讶。
“我们终于谈到这一点了！”他说。
“我不明白你的意思。”
“意思就是要教训你一顿，是吧？”
“这是艾波比先生说的故事。很不幸，受到教训的似乎是莫瑞尔和艾波比先生。”
“先生，从同一个人得到教训吗？”
“不是。”
“这故事是真的吗？”
“不是。”
“没有一个字是真的？”
“没有一个字是真的。”
“你认为是谁在撒谎，莫瑞尔先生还是艾波比先生？”
“拜托，巡官。不论是莫瑞尔捏造了故事告诉艾波比，或是艾波比捏造了故事告诉我，我都不会妄自猜测，因为那是你要调查的事。我只能说，莫瑞尔先生和我没谈过这样的事。”
“看在老天的分上，先生，你晓得你让自己陷入什么样的处境吗？”
“我们别再演戏了。如果你认为我杀了莫瑞尔，那你就该逮捕我。”
他神情严肃地折拢了眼镜，把眼镜夹在他刚看的书页，再把书搁起放在棋桌上。
“可是，我得提醒你们听信艾波比先生‘证词’的危险。这样的说辞在法庭上可会被斥为一派胡